Перна в спешке закончила свой обычный осмотр, схватила чемодан и выбежала из дома, как испуганная лань, даже не оглядываясь. Однако, выйдя за дверь, она всё же быстро обернулась и мельком взглянула на кронпринца. Увидев это, Джозеф удивлённо моргнул:
–– Она... у неё что, проблемы с желудком? –– пробормотал он про себя.
Южный дворец Версаля. В кабинете канцлера Брайан взял у Джозефа заметно похудевший текст налогового законопроекта и с сомнением в голосе спросил:
–– Ваше Высочество, вы, кажется, удалили множество налогов?
–– Да, это моя попытка, –– кивнул Джозеф.
Брайан поспешно открыл документ и начал читать его пункт за пунктом, но его брови всё больше хмурились. Дойдя до середины, он наконец не выдержал и взглянул на Джозефа:
–– Ваше Высочество, все пункты, которые вы удалили, были выгодны для знати?
–– Именно так, архиепископ.
Брайан положил документ обратно на стол и покачал головой:
–– Зачем вы это делаете?
–– А вы считаете, что можно добиться принятия законопроекта, продолжая идти на уступки? –– парировал Джозеф.
Брайан покачал головой.
–– Вот именно. Так что давайте подумаем иначе. Попробуйте для начала представить этот проект в Высший суд.
Брайан вздохнул:
–– Ваше Высочество, это лишь разозлит знать, и больше ничего.
Джозеф усмехнулся:
–– Вы когда-нибудь видели корриду?
–– Корриду? Да, Ваше Высочество, видел.
–– Матадор всегда использует красную ткань, чтобы разозлить быка. Потому что разъярённый бык теряет рассудок и совершает ошибки, давая матадору шанс нанести удар, –– объяснил Джозеф. –– Пусть эти дворяне злятся, ничего страшного.
–– Пожалуйста, верьте мне. Даже если сейчас проект снова отклонят, рано или поздно он будет принят!
Брайан сомневался:
–– Можете ли вы рассказать, что именно вы планируете делать?
–– Не нужно спорить с этими людьми. Нужно атаковать их, разделять, разрушать их единство и при этом контролировать общественное мнение, чтобы они вынуждены были склонить головы.
Брайан с удивлением посмотрел на уверенные и хитрые глаза кронпринца. По какой-то причине он вдруг почувствовал, что тот, возможно, не шутит.
Наконец, после долгого молчания, Брайан кивнул и засмеялся:
–– Хорошо, тогда я отправлю этот проект в Высший суд. Но только, пожалуйста, не говорите, что именно вы внесли эти изменения. Иначе эти жадные и эгоистичные типы точно затаят на вас обиду.
–– А я... если законопроект не будет принят до конца года, мне придётся покинуть пост министра финансов. В оставшееся время давайте попробуем.
–– Благодарю за ваше доверие, –– сказал Джозеф.
Он не ожидал, что сможет так быстро убедить Брайана. Не теряя времени, он обратился к своему помощнику:
–– Свяжитесь с крупнейшими газетами Парижа и зарезервируйте видные места.
–– После того как Высший суд отклонит налоговый законопроект, сразу опубликуйте первый пункт из него в газете и добавьте подробное объяснение: кто будет платить этот налог, какое влияние он окажет и так далее.
–– С этого момента каждый день публикуйте по одному пункту, пока весь законопроект не будет опубликован и разъяснён.
–– Да, Ваше Высочество.
–– Кроме того, организуйте группу журналистов, которые будут подробно освещать процесс рассмотрения законопроекта с момента его подачи до отклонения Высшим судом. О, и не выкладывайте всё сразу, пусть пишут понемногу, чтобы сохранить интерес.
–– Да.
–– И ещё…
Джозеф провёл в кабинете канцлера до полудня, завершая подготовку к реализации налогового законопроекта. Затем он пообедал с королевой, после чего ему доложили, что доктор Ламарк просит аудиенции.
Джозеф вернулся в свои покои и увидел Ламарка, который нервно расхаживал по комнате.
–– Господин Ламарк, что-то случилось на фармацевтической фабрике?
–– Ваше Высочество, –– Ламарк поспешно поклонился, –– да, есть кое-что… –– Затем он с явным волнением добавил: –– Я слышал, что вчера вечером молодая леди оскорбила вас. Она ещё молода, наверняка она не хотела этого! Пожалуйста, простите её.
Джозеф улыбнулся и махнул рукой:
–– Мисс Перна ни в чём не виновата. Это я случайно ворвался в её «лабораторию». Кстати, она даже угостила меня ночным перекусом.
–– Благодарю за ваше великодушие, –– Ламарк снова поклонился, покачав головой. –– Я действительно не должен был позволять ей изучать медицину. Эта девочка умудрилась ночью в дворцовой кухне препарировать животных…
Джозеф похвалил:
–– Перна очень талантлива. На самом деле, вы могли бы отправить её на практику в королевскую лабораторию для изучения анатомии. О, если вы не хотите, чтобы об этом узнали другие, я могу попросить охрану и слуг сохранить её секрет.
–– Я действительно не знаю, что сказать, –– в глазах Ламарка читалась благодарность. –– Вы так открыты для новых идей. Если бы люди в Медицинской ассоциации были хотя бы наполовину столь же открыты, как вы, Перна уже получила бы медицинскую лицензию и вылечила бы множество пациентов.
Джозеф разглядывал стеклянную бутылку в руке и спросил:
– Кстати, ты только что говорил о фармацевтической мастерской?
– Ах, да, точно, – Ламарк поспешно протянул ему бутылку, и на его лице вновь вспыхнул энтузиазм, – Та парфюмерная мастерская просто идеальна! Оборудование там на высшем уровне, и даже есть водяное колесо. Я только докупил несколько высокоточных термометров и конденсаторов, и этого уже хватило, чтобы очистить салицин.
Кроме того, рабочие там очень умелые, многие из них уже знакомы с процессами очистки. Вот, смотри, это мастера сделали вчера вечером, а мы с господином Ларсени вообще не вмешивались в процесс.
Джозеф взглянул на бежевый порошок, одобрительно кивнул и спросил:
– А сколько, по твоим оценкам, можно будет производить?
Ламарк задумался на мгновение и ответил:
– Если сырья хватит, то около 2 500 граммов в день. А как рабочие наловчатся, объём можно будет удвоить.
– Ну, этого должно хватить на всех пациентов в Париже, да ещё и в другие регионы можно будет поставлять, – сказал Джозеф.
Если использовать салицин для снижения воспаления и жара, то в день нужно принимать около 5 граммов. В Париже больше 500 000 жителей, так что 10 000 доз лекарства в день будет достаточно.
Ламарк кивнул и добавил:
– Ваше Высочество, мы с господином Ларсени подсчитали. Каждая таблетка будет содержать 25 граммов салицина и обойдётся примерно в 3-4 денье. Вначале будем продавать по 5 денье, а затем скорректируем цену в зависимости от доходов и расходов. Как вы считаете, это подходящая цена?
1 ливр равен 20 су, а 1 су – 12 денье. То есть за 1 ливр можно купить 48 таблеток, что, конечно, очень дёшево.
– Просто сам определи цену, – сказал Джозеф.
Затем он вспомнил о своём «ангельском эликсире» и добавил:
– Кстати, господин Ламарк, у меня есть особый запрос. Пожалуйста, очищай по 300 граммов салицина высокой чистоты каждый день и передавай мне. Постарайся, чтобы в нём было как можно меньше примесей.
В каждую 200-граммовую бутылку косметического средства нужно добавить чуть больше 1 грамма салицина. 300 граммов хватит на производство более 200 бутылок в день, что должно быть достаточно для первых испытаний на рынке.
Ламарк, не раздумывая, ответил:
– Без проблем, Ваше Высочество.
...
В тот же вечер, пока Джозеф и Ламарк обсуждали фармацевтическое производство, лидер партии «Патриотов» Дендельс встречал гостей из Франции в Амстердаме, в 400 километрах от Парижа.
Обновлено: 18.01.2026