Глава 29 — Глава 29

Джозеф посмотрел на жалкую девушку перед собой, слегка покачал головой и ощутил тяжесть в сердце. Он вспомнил слова монаха Льюиса, жившего в эту эпоху, которые прочитал в книге Моэма: – Я ненавижу, жалею и презираю всех женщин-писательниц. Они должны держать в руках иглы для вышивания, а не перья. Только иглы – это инструмент, который они могут использовать свободно. – (Примечание 1) До XVIII века положение женщин оставалось крайне низким. Даже во Франции, колыбели Просвещения, женщинам не разрешалось заниматься писательством, медициной, юриспруденцией или даже иметь банковский счёт. Общество прочно привязывало их к семейному очагу. Как человек из XXI века, Джозеф, конечно, не соглашался с таким взглядом. Однако более десятка человек вокруг смотрели на Перну с неодобрением, словно считали, что женщине, заявляющей о желании изучать хирургию, это крайне неприлично. Даже Кесут позволил себе улыбку, которую обычно оставлял для шалостей непослушных детей. Перна напомнила ему сестру, которая настаивала на изучении права, несмотря на сопротивление семьи. Но эта улыбка заставила Перну почувствовать себя ещё хуже. Она устала от насмешливых и снисходительных улыбок мужчин! Мгновение назад она позволила себе надеяться, что наследный принц перед ней, восхваляемый профессором Лагранжем и обладающий обширными медицинскими знаниями, мог мыслить прогрессивно. Однако отношение его капитана охраны легко разбило её хрупкие ожидания. Наверняка принц думает так же, как и они. Перна подняла голову, стараясь не заплакать, но тут увидела, что принц шагнул к ней, и его голос прозвучал ободряюще: – Анатомия – основа медицины. Я полностью поддерживаю ваше стремление к практике в этой области. Вперёд! Перна замерла, её ясные зелёные глаза наполнились недоверием: – Ваше Высочество? Джозеф поднял скальпель с земли и улыбнулся: – Человек, подобный вам, с идеалами и смелостью действовать, обязательно станет великим врачом в будущем. – Но я... – Перна не ожидала, что принц действительно поддержит её, и начала запинаться, – Я ведь женщина. Ваше Высочество, вы действительно считаете, что женщины могут быть врачами? – Конечно, – Джозеф протянул ей скальпель и кивнул, – Медицина – это просто профессия, и женщины полностью к ней способны. Если однажды я серьёзно заболею... ну, вы понимаете, чисто гипотетически, вполне возможно, что именно доктор Перна спасёт мне жизнь. Если представится возможность, я даже постараюсь провести закон, разрешающий женщинам работать в медицине. – О, Ваше Высочество! Ради Бога, скажите, вы действительно так думаете? Вы не смеётесь надо мной? – Конечно, – Джозеф ответил искренне. Сердце Перны забилось сильнее. Его Высочество, столь благородный человек, как принц, поддержал её мечты! Чего же ей теперь бояться? Может ли её мечта действительно стать реальностью? – Я никогда не слышала, чтобы кто-то говорил так, как вы. Она смотрела на принца, словно очарованная, будто всё вокруг потеряло цвет, и только он сиял, словно ангел с полотен Рафаэля, – прекрасный и святой. Перна внезапно закрыла лицо руками и тихо заплакала, выпуская давние обиды и нынешнюю радость. – Спасибо... спасибо, Ваше Высочество. – Вы что плачете, когда всё хорошо? – Джозеф похлопал девушку по плечу, но тут его живот издал неуместное урчание. Перна на мгновение застыла, а затем не смогла сдержать смешка и тихо спросила: – Ваше Высочество, вы пришли на кухню за полуночным перекусом? Джозеф смущённо огляделся: – Я немного проголодался, но не знаю, куда подевался повар, так что всё напрасно. – Повар... наверное, готовит блюда на завтра. Джозеф знал, что с вероятностью девяносто девять процентов повар просто спит, но не стал разоблачать её. В конце концов, он сам часто просыпал, когда засыпал после ночных смен. – Ваше Высочество, если вы не хотите ждать... – Перна тихо сказала, покраснев, будто совершая нечто невероятное, – Может, я могу приготовить вам что-нибудь? Она смотрела на принца с тревогой, боясь, что он рассмеётся. – Да, – Джозеф кивнул с улыбкой, – Буду очень благодарен. К счастью, огонь на кухне дворца никогда не гас, а ингредиенты были подготовлены заранее. Перна сняла фартук, который носила Он взял столовые приборы и уже собирался приступить к еде, когда заметил Перну, стоящую в стороне с немного смущённым видом. Он поспешно помахал ей рукой: – Иди сюда, присоединяйся ко мне. Девушка замахала руками: – Спасибо, Ваше Высочество, я не буду есть. Пожалуйста, попробуйте скорее, вам нравится? Джозеф посмотрел на фуа-гра на тарелке, порция которого хватило бы на троих. Он невольно подтянул её к себе, чтобы она села, взял ещё одну тарелку, разделил блюдо поровну и с улыбкой сказал: – Как же так, что ты долго трудилась, а теперь будешь смотреть, как я ем? К тому же, я не могу оставить первую женщину-врача Франции голодной. Лицо Перны мгновенно покраснело, она опустила голову и молча взяла нож и вилку. Джозеф положил в рот кусочек золотисто-жареного фуа-гра и ломтик чёрного трюфеля. Его рот мгновенно наполнился уникальным ароматом масла, но, благодаря трюфелю, он совсем не казался жирным. Зубы пробились сквозь хрустящую корочку, а нежный фуа-гра под ней почти без усилий таял во рту, заставляя Джозефа с наслаждением прищуриться. Проглотив большой кусок фуа-гра, он поднял палец и воскликнул: – Это великолепно! Если ты не станешь врачом, ты точно сможешь добиться успеха как шеф-повар! – Правда? – глаза Перны засветились радостью. – Я училась этому у мистера Валлистера в свободное время. Джозеф отрезал ещё один кусок фуа-гра, поднял его и с улыбкой сказал: – В благодарность за твою еду, я решил подарить тебе подарок. – Нет-нет, я уже очень счастлива, что вам понравилось. Как я могу принять ещё что-то от вас? Джозеф улыбнулся: – Не скромничай. Костюм, который ты носишь во время анатомических практик, длинный и неудобный. Позже я попрошу портного сшить для тебя специальный врачебный костюм. Возможно, он даже станет стандартом по всей стране, так что считай, что ты помогаешь мне. Примерь его. Лицо Перны покраснело до кончиков ушей, она опустила голову и прошептала: – Спасибо, Ваше Высочество. … На следующее утро, как обычно, Перна ждала, когда кронпринц проснётся, и, взяв медицинский ящик, пришла, чтобы провести обычный осмотр. Но в отличие от прошлых дней, сегодня она не нанесла на лицо тёмный порошок, а губы сохранили свой естественный цвет. Её лицо выглядело нежным и гладким, излучая здоровую и естественную красоту. Она подошла к Джозефу, поставила чемоданчик, поклонилась, достала медицинские записи и спросила: – Ваше Высочество, вы всё ещё чувствуете боль в горле? – Намного лучше, совсем чуть-чуть осталось. – Кашель? – Бывает иногда, но редко. – Мокрота? – Совсем немного. Девушка аккуратно записала всё. Внезапно она подняла глаза и мельком увидела чёткие черты лица Джозефа. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и в голове промелькнула мысль: Кронпринц такой красивый... Почему я раньше этого не замечала? Её лицо мгновенно покраснело.