Глава 87 — Глава 87. Чрезмерное добродеяние дня

Чжу Инъин и тётушка Чэнь в унисон уставились на Ся Чуцзянь: - …Госпожа?   Ся Чуцзянь неловко потерла нос, не зная, как объяснить это обращение.   Саньцзун гордо выпятил грудь и с достоинством заявил: - Саньцзун - верный слуга госпожи! Не раб, уразумели!   Было очевидно, что он весьма доволен своим новым, повышенным статусом.   Тётушка Чэнь промолчала.   Чжу Инъин промолчала.   Хотя этот свиноголовый зверочеловек показался им немного чудаковатым, они сразу поняли, что он - существо простодушное, честное и на удивление покладистое.   Тётушка Чэнь тоже явила свою большую кошачью голову с характерным тигровым окрасом. Она обратилась к Саньцзуну: - Саньцзун, спасибо тебе за то, что согласился присмотреть за моей дочерью. Я не оставлю тебя без награды. Я сама буду привозить ей провизию, одежду, все необходимое и развлечения.   - Тётушка Чэнь, у Саньцзуна есть еда и все нужное для жизни, вот только одежды нет, - почесал затылок Саньцзун. - Тётушка Чэнь может привозить одежду и игрушки, этого будет достаточно.   Ся Чуцзянь заметила, что Саньцзун все еще одет в тот же рваный мешок из грубой ткани, и мысленно выругалась. Как она могла забыть о самом элементарном - приготовить для Саньцзуна нормальную одежду?!   Ся Чуцзянь хлопнула себя по лбу, вспомнила, что у нее завалялся старый умный браслет, которым она больше не пользуется, и поспешно сказала: - Саньцзун, я попрошу тётушку Чэнь привезти тебе умный браслет, будешь использовать его для связи со мной, так будет удобнее.   Глаза Саньцзуна восторженно вспыхнули: - Саньцзун тоже сможет пользоваться умным браслетом?! Госпожа так несказанно добра к Саньцзуну!   Тётушка Чэнь наблюдала за непринужденным поведением Саньцзуна, слегка удивленная про себя, но не подала вида и с улыбкой сказала: - Саньцзун, у тебя есть свое, это хорошо, но я не настолько бедна, чтобы не суметь обеспечить свою дочь. Я могу привозить ей все необходимое раз в месяц. Сейчас я приехала налегке, ничего с собой не взяла. Я скоро вернусь еще раз.   Саньцзун энергично закивал.   Ся Чуцзянь тоже взяла Чжу Инъин за руку и ласково сказала: - Инъин, пока ты будешь жить здесь, не скучай. Я буду навещать тебя, как только появится свободная минутка. - Ей и самой не терпелось почаще бывать здесь, чтобы приглядывать за своими сокровищами!   - Чуцзянь, ты так добра ко мне! Ты лучшая! - растроганно прошептала Чжу Инъин. - Чуцзянь, будем на связи!   Тётушка Чэнь взглянула на часы и сказала Ся Чуцзянь: - Чуцзянь, нам пора возвращаться. Я скоро вернусь, привезу Инъин ее вещи, хорошо?   - Тётушка Чэнь, раз уж я показала вам это место, можете пользоваться им без опаски. Я вам полностью доверяю, - ответила Ся Чуцзянь. Она не была наивной или неосторожной, но чувствовала, что у тети наверняка есть свои способы убедиться в лояльности тётушки Чэнь, поэтому не стала излишне предостерегаться или ставить условия.   Тётушка Чэнь кивнула и снова обратилась к Чжу Инъин: - Инъин, подожди меня немного. Я отвезу Чуцзянь обратно и сразу же вернусь к тебе.   - Мама, будьте осторожны, - Чжу Инъин с неохотой выпустила руку тётушки Чэнь, но все же быстро отступила и проводила взглядом удаляющихся тётушку Чэнь и Ся Чуцзянь.   ◆ ◆ ◆   Обратный путь показался еще быстрее. Не прошло и пяти минут, как тётушка Чэнь разрешила Ся Чуцзянь открыть глаза, и та обнаружила, что они вернулись точно на то же место, откуда ушли.   А Ся Юаньфан, как верный страж, все еще стояла у клумбы и ждала их.   Ся Чуцзянь подбежала к ней: - Тетя, почему вы не пошли домой? Замерзли, наверное?   - Да я всего пару минут постояла, только собралась уходить, как вы тут как тут, - ответила Ся Юаньфан. - Ну как? Все уладили?   Тётушка Чэнь рассыпалась в благодарностях перед тетей и племянницей и сказала: - Я пойду, мне нужно еще раз смотаться туда, отвезти Инъин вещи.   - Тётушка Чэнь, захватите, пожалуйста, и мои вещи для Саньцзуна, - попросила Ся Чуцзянь.   - Хорошо, я сначала соберу все необходимое дома, а перед уходом зайду к вам, - пообещала тётушка Чэнь. Она на мгновение замялась, но в итоге лишь сказала: - Исследователь Ся, Чуцзянь, не могли бы вы… сохранить все это в тайне и от моего мужа?   Ся Юаньфан слегка приподняла бровь: - Сохранить в тайне что? Мы совершенно ничего не знаем и ничего не видели.   Ся Чуцзянь решительно кивнула в знак согласия. Она никогда в жизни не обменялась и парой слов с тем мужланом, который любил распускать руки, зачем ей напрашиваться на неприятности?   Когда тётушка Чэнь быстрым шагом скрылась из виду, Ся Чуцзянь и Ся Юаньфан медленно побрели следом.   - Нынешние времена становятся все более смутными и опасными, - со вздохом промолвила Ся Юаньфан.   - Что случилось, тетя? Вы про тот инцидент в частном клубе? Я не вожу дружбу с подобными личностями, так что со мной такого точно не случится, - беспечно ответила Ся Чуцзянь, доставая из сумки сочный медовый мандарин, ловко очищая его и отправляя дольку в рот. Ее щеки раздулись, как у хомяка, вид у нее был совершенно беззаботный.   Ся Юаньфан легонько шлепнула ее по руке: - Только и знаешь, что жевать. Ты слышала, что тетя сказала? После школы - сразу домой, и никаких гулянок по сомнительным местам. Видишь, даже в элитном восточном районе стало небезопасно.   Ся Чуцзянь послушно закивала, одновременно запихивая дольку медового мандарина в рот Ся Юаньфан, и с улыбкой спросила: - Тетя, сладко?   - Сладко, - улыбнулась Ся Юаньфан, и они вместе направились к своему подъезду.   Войдя в здание, они увидели, что тётушка Чэнь уже успела прошмыгнуть к себе домой. Ся Чуцзянь и Ся Юаньфан по привычке направились к лифту. Утром они дерзко сорвали пломбу с двери лифта и спустились на нем. Теперь же, вернувшись, они обнаружили, что пломба не только снова красуется на своем месте, но рядом с лифтом еще и дежурит какой-то тип.   Ся Чуцзянь мысленно застонала.   На этот раз дежурил тот самый мужчина, которому она в прошлый раз сунула денег. Ся Чуцзянь почувствовала прилив раздражения. Неужели каждый раз придется платить дань? Пятьдесят бэйчэней за одну поездку на лифте - да эти хапуги совсем обнаглели! Грабеж средь бела дня!   Ся Чуцзянь глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, подошла к мужчине и с приторной улыбкой проворковала: - Уважаемый, не будете ли так любезны? Вижу, ваш рабочий день уже закончился, и лифт вам без надобности. Не могли бы вы позволить нам подняться?   Мужчина даже не удостоил ее взглядом, лениво прислонившись к стене у лифта: - Сказано - нельзя, значит, нельзя. Чего привязалась? Проваливай!   Услышав этот хамский ответ, голос Ся Чуцзянь тоже заледенел: - Значит, по-хорошему не понимаешь? Решил нарваться?   Только тогда мужчина поднял голову, прищурился, окинул презрительным взглядом двух женщин перед собой и ухмыльнулся: - Девчонка, ты что, шутки шутить вздумала? "Решил нарваться"… Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, соплячка?!   Он медленно поднялся и с угрожающим видом закатал рукава, демонстрируя бугристые мускулы на руках.   Лицо Ся Чуцзянь осталось непроницаемым. Ее рука молниеносно скользнула к поясу, и в следующую секунду она выхватила свой верный пистолет с удлиненным магазином и с силой приставила холодное дуло к подбородку мужчины.   - …Ну и кто теперь шутит? - ледяным тоном процедила она.   Мужчина мгновенно побледнел как смерть. Он рефлекторно вскинул руки вверх и заикаясь пролепетал: - Открою! Сию минуту открою! Умоляю, уберите пистолет!   - Сначала открой лифт, - не меняя тона, приказала Ся Чуцзянь.   Мужчина дрожащей рукой потянулся к двери лифта и сорвал ненавистную пломбу.   - Тетя, поднимайтесь первой, - сказала Ся Чуцзянь, не оборачиваясь к стоявшей позади Ся Юаньфан.   Ся Юаньфан спокойно посмотрела на племянницу, молча покачала головой и быстро вошла в кабину лифта.   Ся Чуцзянь убрала пистолет, но все еще держала мужчину под прицелом, направив ствол ему в грудь: - К твоему сведению, у меня есть официальное разрешение на ношение оружия. А теперь возвращайся к своему хозяину и спроси, кто установил эти драконовские порядки?   Мужчина с глухим стуком рухнул на колени и с плачущим лицом завопил: - Бабушка! Пощадите! Не губите! Я клянусь, что впредь вы и ваша уважаемая семья сможете беспрепятственно пользоваться лифтом, идет?   Похоже, он до смерти боялся передавать такие дерзкие слова своему начальству.   Ся Чуцзянь это было совершенно безразлично. Ее цель - свободный доступ к лифту - была достигнута. А какими методами - это уже не имело значения. Ся Юаньфан ни словом не упрекнула ее, видимо, молчаливо одобрив ее действия.   …   Ся Чуцзянь и Ся Юаньфан поднялись на лифте на одиннадцатый этаж.   Войдя в квартиру, они разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться.   Ся Чуцзянь в своей спальне сменила уличную одежду на удобный домашний рабочий костюм. Она подошла к зеркалу и с довольной улыбкой полюбовалась изящным ожерельем "Красная Паучья Лилия" на своей шее - своей любимой мехой "Шао Сымин". Кто бы мог поверить, если бы она рассказала? Всего за час она успела побывать в северном районе, затем в восточном, слетать в Лес Инозверей и вернуться обратно, да еще и спасти юную девушку от лап грязных подонков. Ся Чуцзянь чувствовала, что ее сегодняшнее "добродеяние дня" явно превысило все мыслимые нормы.   Затем она собрала свою старую одежду - несколько рабочих курток, которые носила еще в детстве. Хоть и поношенные, но все еще крепкие и прочные - как раз то, что нужно для Саньцзуна. Она положила в тканевую сумку с одеждой и свой старый умный браслет. Предварительно она сбросила его до заводских настроек, зарегистрировала новый анонимный аккаунт и добавила его в друзья на своем новом аккаунте квантового компьютера. Теперь можно было отдать его Саньцзуну, так будет гораздо удобнее поддерживать связь. Благо, в Империи Бэйчэнь не было строгого контроля над умными браслетами, ими мог пользоваться кто угодно. В отличие от квантовых компьютеров, которые требовали обязательной привязки к реальному имени.   Выйдя из спальни, она увидела, что Ся Юаньфан уже хлопочет на кухне.   - Тетя, я умираю с голоду! - Ся Чуцзянь подбежала к Ся Юаньфан и с деланной жалостью повисла у нее на руке.   Ся Юаньфан ласково посмотрела на нее и, продолжая готовить ужин, спросила: - Ты когда вернулась? Сегодня занятия рано закончились?   - Очень рано, я сразу после уроков прибежала домой, - беззаботно соврала Ся Чуцзянь, наблюдая, как Ся Юаньфан перебирает свежую зелень, и между делом спросила: - Тетя, а вы что, весь день провели в библиотеке?   Ся Юаньфан утром направлялась в первую библиотеку города Мулань, а не в третью, расположенную в восточном районе. Но тот неприятный тип, Хо Юйшэнь, утверждал, что тетя позже отправилась именно в третью библиотеку. И как назло, именно рядом с третьей библиотекой она сегодня вечером устроила знатный переполох в частном клубе "Перо". Неожиданно инцидент получил широкую огласку, и тетя каким-то образом тоже узнала о нем. Ся Чуцзянь почувствовала себя крайне неуютно.   Но Ся Юаньфан спокойно ответила: - Я сначала работала с материалами в первой библиотеке, но одного нужного мне документа там не оказалось, он был только в фондах третьей библиотеки, поэтому мне пришлось поехать туда.   Потому что в библиотеках Империи Бэйчэнь, для защиты от вездесущих сетевых хакеров, некоторая особо ценная и секретная информация хранилась исключительно локально и никогда не загружалась в общую сеть. Поэтому для изучения таких материалов необходимо было лично посещать библиотеку и работать на местных терминалах.   - Тот злополучный частный клуб, где все случилось, находится как раз по соседству с третьей библиотекой. Ох, ты не представляешь, какой там был пожар! Дым валил столбом, все небо заволокло…   Сердце Ся Чуцзянь екнуло. Она быстро активировала квантовый компьютер, вызвала виртуальный дисплей и открыла ленту местных новостей. Действительно, все местные новостные каналы наперебой транслировали репортажи с места происшествия у частного клуба. Репортеры, толкаясь локтями, наперебой вещали последние подробности.   - С вами вечерние новости города Мулань. По только что полученным данным, в крупнейшем частном клубе города Мулань "Перо" произошло дерзкое нападение. Неизвестный убийца открыл огонь, ранив четверых представителей знатной Семьи Фань из округа Дафу. - Пострадавшие только что были доставлены в больницу. По сообщению из местной больницы Медицинской Корпорации Ли, их жизни вне опасности. - Одновременно с этим в одной из комнат на втором этаже частного клуба "Перо" вспыхнул сильнейший пожар, который полностью уничтожил все имущество и, предположительно, унес жизни нескольких человек. - Карательное управление города Мулань направило на место происшествия специальную следственную группу для расследования обстоятельств поджога и вооруженного нападения.   …   Ся Чуцзянь с тревогой на лице выключила виртуальный дисплей. Ее глаза были широко раскрыты от ужаса: - Какой кошмар! Настоящий убийца! Как хорошо, что Инъин успела уйти оттуда! И откуда такой страшный пожар?!   - Я тоже решила больше не ходить во внешние библиотеки, - покачала головой Ся Юаньфан. - Впредь буду стараться искать всю информацию в сети, насколько это возможно. Слишком опасно стало, эти наемные убийцы совсем потеряли страх и совесть.   Ся Чуцзянь промолчала. Она с трудом удержалась, чтобы не сказать: "Тетя, ваша любимая племянница сама зарабатывает на жизнь как охотник за головами". А охотники за головами - это те же наемные убийцы, только действующие в серой зоне закона.   Ся Чуцзянь отвела взгляд, чувствуя укол совести: - …Вообще-то, убийцы не совсем уж распоясались.   - Да как же не распоясались? Посмотри, им платят - они убивают без разбора. Этот мир катится в пропасть… - Ся Юаньфан тяжело вздохнула. Воспоминания о ее родном городе, охваченном пламенем и хаосом, причиняли ей острую боль.   Ся Чуцзянь, собравшись с духом, возразила: - Тетя, в Империи Бэйчэнь официально "убийцами" могут называться только зарегистрированные охотники за головами. - А охотники за головами действуют в рамках закона, они зарегистрированы в Департаменте юстиции Империи.   Ся Юаньфан очнулась от своих мыслей. Она вспомнила, что организация "Ассоциация Охотников Темной Ночи", в которой состояла Ся Чуцзянь, как раз и была частной структурой, объединяющей охотников за головами. Неудивительно, что племянница так рьяно защищает "убийц". Однако в представлении Ся Юаньфан убийство всегда оставалось убийством, поэтому она инстинктивно хотела оспорить точку зрения Ся Чуцзянь.   Она нахмурилась: - Что ты хочешь этим сказать? Разве легальные убийцы чем-то лучше нелегальных?   Ся Чуцзянь невольно улыбнулась. Она ловко вскочила на кварцевую столешницу и, болтая длинными ногами, пояснила: - Дело не в том, что они лучше. Просто зарегистрированные охотники за головами - это настоящие профессионалы своего дела, действующие по правилам. - А незарегистрированные - это обычные преступники, убийцы. - К тому же, мы, зарегистрированные охотники за головами, устраняем только тех, кто внесен в официальный список ликвидации. И хотя заказ на устранение может разместить кто угодно, все цели в этом списке должны быть утверждены Департаментом юстиции как подлежащие ликвидации.   Ся Юаньфан осталась при своем мнении: - Утверждены Департаментом юстиции? А судом они утверждены?   Лицо Ся Чуцзянь вытянулось: - Тетя, ну вы уже придираетесь. Суд, конечно же, не утверждает. Если бы суд уже вынес обвинительный приговор, то зачем бы тогда нужны были мы, охотники за головами? Их бы просто отправили в тюрьму или на казнь.   - Раз суд не утверждал, значит, даже если человек попал в список ликвидации, он все равно имеет право обратиться в суд за защитой и обжаловать это решение, верно? Ведь Карательное управление не обладает полномочиями выносить окончательный вердикт.   - Совершенно верно. Но если уж охотник за головами взялся за выполнение заказа на человека из списка ликвидации, то его участь практически предрешена. Однако его семья, если не согласна с таким исходом, имеет полное право подать иск в суд. - После подачи иска местное Карательное управление обязано оказать содействие семье в проведении повторного расследования. А будет ли дело пересмотрено и оправдана ли цель, зависит от того, действительно ли этот человек заслуживал смерти. - И даже если в результате расследования выяснится, что человек был невиновен, охотник за головами, выполнивший заказ, не несет никакой юридической ответственности. Вся ответственность ложится исключительно на плечи того, кто разместил заказ на устранение.   Брови Ся Юаньфан все еще были недоверчиво сведены: - А если у убитого нет семьи, которая могла бы подать иск?   - В таком случае суд этим делом не занимается.   Сфера деятельности охотников за головами для Ся Юаньфан была поистине неизведанной территорией.