Молодая женщина была сломлена окончательно. Ужас придал ей невиданной прыти: вещи были собраны за пятнадцать минут. Еще через пять минут приехала служба переезда, и за десять минут квартира опустела. Ровно тридцать минут - и эта семейка навсегда покинула здание Е в Северном районе 177 города Мулань.
Ся Чуцзянь стояла посреди пустой комнаты, глядя на пробитую ею дверь, и думала: "Правду говорят: злодей боится еще большего злодея. Пожалуй, впредь стоит быть именно такой. Добрых людей не должны запугивать оружием. Наоборот, когда их обижают, они должны иметь возможность наставить оружие на негодяев".
Она убрала винтовку и через Звездную Сеть нашла компанию, предлагающую комплексный ремонт и изготовление мебели на заказ. Нужно было привести квартиру в порядок.
Весь комплекс работ обошелся в пять тысяч бэйчэней. Для обычного человека с зарплатой это была почти годовая зарплата, но Ся Чуцзянь теперь могла себе это позволить. Единственным ее требованием была скорость. Она не привередничала ни со стилем, ни с материалами - просто выбрала из того, что было у компании в наличии. Не нужно было разрабатывать чертежи, закупать материалы - просто привезти и установить. Компанию такой подход тоже устроил - нетребовательный клиент, да еще и возможность избавиться от складских запасов. Ей тут же предложили скидку.
Ся Чуцзянь старалась экономить на всем и выторговала еще одно условие: все двери в квартире, включая входную, заменили на самые современные бронированные системы с возможностью подключения к системе безопасности Карательного управления города Мулань. В случае незаконного проникновения можно было активировать немедленный вызов полиции.
Компания прислала трех толковых мастеров. За сутки они полностью преобразили квартиру. На самом деле, все было довольно просто: перестелили полы, перекрасили стены, добавили звукоизоляцию. Двери - и входную, и межкомнатные - заменили на бронированные, из особого металла с встроенными чипами, обшитые снаружи шкурой инозверя. Получилось прочно, красиво и высокотехнологично.
Мебель Ся Чуцзянь выбрала из готовых комплектов - лаконичную, с плавными линиями, функциональную и вместительную. После расстановки пространство словно расширилось. Квартира в сто пятьдесят квадратных метров с тремя спальнями и двумя гостиными после ремонта казалась вдвое больше.
Самое главное - полностью обновили ванную и кухню. Новая сантехника, новая кухонная утварь. Только эти два пункта потянули на тысячу бэйчэней - пятую часть всей суммы. Но оно того стоило. Кухонные шкафы цвета серо-голубого дерева Цзинму, белая кварцевая столешница, фартук из цельной плиты светло-зеленого кристалла - элегантно и свежо. Стены ванной отделали новым материалом нежно-дымчатого оттенка - идеально гладким, водонепроницаемым, защищенным от пара и плесени. Душевая зона была отделена от ванны, а умывальник сделали двойным. Когда тетя вернется домой, им больше не придется по утрам толкаться у раковины.
Сама Ся Чуцзянь ванну не любила, но тетя обожала понежиться в горячей воде. Раньше у них ванны не было, да и сама ванная комната была очень скромной. Но тетя часто рассказывала ей о блаженстве пенных ванн с "эфирными маслами" и "морской солью". "Как будет время, поищу в Звездной Сети ароматические свечи, о которых она говорила, - подумала Ся Чуцзянь. - Куплю все вместе, будет подарок на выздоровление".
Опасаясь повторения неприятностей с предыдущими жильцами и зная, что ремонтники тоже могут оказаться нечистыми на руку, Ся Чуцзянь эти два дня не отходила от квартиры, контролируя каждый шаг мастеров. И хотя выглядела она обычной девчонкой, юной и одинокой, свою штурмовую винтовку она демонстративно доставала и протирала с завидной регулярностью. В результате ремонтная компания не посмела выкинуть ни одного фокуса, и трое дюжих мастеров работали честно и на совесть.
День ушел на ремонт, еще день - на уборку. На третий день Ся Чуцзянь со своим скромным скарбом вернулась в дом, который покинула три года назад. Теперь он сиял новизной, не имея ничего общего с прежней спартанской обстановкой в стиле "лишь бы крыша над головой была".
Она расстелила на новой кровати свое постельное белье. Это была единственная вещь, которую она забрала с собой тогда. Белье сшила сама тетя, и оно, как и то старое пальто цвета слоновой кости, было невероятно теплым. Без него она бы просто не пережила три лютые зимы в той холодной, неотапливаемой каморке на первом этаже.
Приняв душ, Ся Чуцзянь укутала волосы большим полотенцем и уселась в кресло у окна. Вытирая волосы, она смотрела на мерцающие внизу огни города. Конечно, их дом не мог сравниться с соседними стоэтажными небоскребами. Но по сравнению с той тесной, холодной зимой и душной летом кладовкой, где она провела три года, это был просто рай.
Ся Чуцзянь удовлетворенно вздохнула. Последние два дня она была полностью поглощена ремонтом и не выходила из дома. Завтра наконец-то можно будет съездить в больницу. Девять стеблей кровавого цилиня, листья и лепестки кунсана она предусмотрительно убрала в холодильник. Оба растения были родом с ледяного Крайнего Севера, так что холод им должен был пойти на пользу.
…
Проснувшись на следующий день, Ся Чуцзянь первым делом выпила тюбик высококачественного питательного раствора, а затем поставила вариться кашу на мясном бульоне. Во время готовки она с сожалением подумала, что не привезла с собой рис "Императорское Поле Таньтай". Пришлось довольствоваться обычным рисом из ближайшего супермаркета. И мясо было от обычной фермерской свиньи, а не от деликатесной трюфельной нососвиньи, и уж тем более не было мяса однорогого быка для ароматных паровых булочек.
Она варила кашу в скороварке двадцать минут, пока рис не разварился до клейкости, а затем переложила ее в электронный термос. Поправив на шее кулон в виде красной паучьей лилии, она достала из холодильника два пакета для хранения - один с девятью стеблями кровавого цилиня, другой с листьями и лепестками кунсана. Спрятав их в потайной карман оружейного кейса, она снова натянула на него синий чехол в цветочек. Намеренно придав смертоносному содержимому вид деревенской простоты.
Так, с замаскированным кейсом за спиной и термосом в руке, она спустилась вниз.
Было еще рано, около восьми утра. Но едва она вышла из лифта, как наткнулась на целую бригаду рабочих. Судя по униформе, тоже ремонтники. Правда, логотип и номер телефона на их спецодежде принадлежали компании куда более престижной и дорогой, чем та, к которой обращалась она. Такую она себе позволить не могла.
Выходя из лифта, она с любопытством оглядела бригаду. Те дождались, пока она выйдет, и тут же оккупировали лифт, повесив объявление: "В связи с ремонтом самой большой и дорогой квартиры на верхнем этаже, данный лифт будет использоваться для транспортировки строительных материалов и оборудования. В течение недели пользование лифтом для других жильцов запрещено".
Но в их доме был всего один лифт! Запретить им пользоваться - значит обречь на мучения всех, кто живет выше шестого этажа. А Ся Чуцзянь повезло меньше всех - она только что переехала на самый верхний, одиннадцатый. Неужели теперь целую неделю придется карабкаться по лестнице? Это же просто убьет ее… Она не хотела каждый день мерить ногами одиннадцать пролетов.
Обновлено: 19.01.2026