Взгляд Ся Чуцзянь стал жёстким, как сталь. Стиснув зубы, она резко крутанула штурвал, совершив головокружительный разворот на сто восемьдесят градусов. Летательный аппарат снова сменил курс с северного на южный.
Теперь микроракета, летевшая им навстречу, была видна совершенно отчётливо, её смертоносный след приближался с ужасающей скоростью.
Ся Чуцзянь тут же перестала паниковать. Почти не раздумывая, инстинктивно, она нажала кнопку, захватила летящую прямо на них микроракету и выпустила свою, направляя её прямо на вражескую - лоб в лоб!
БУМ!
Ослепительная вспышка озарила тьму, и в ночном небе расцвело небольшое, но яростное грибовидное облако.
Ся Чуцзянь криво усмехнулась.
Она знала, что от захваченной ракеты не уйти, единственный шанс - уничтожить её самой!
Сильный менталист пика С-ранга увидел, как его микроракета была нейтрализована таким немыслимым, дерзким способом, и взревел от ярости.
- Как это возможно?! Как?! Я же пик С-ранга! Пик С-ранга! Разве самый сильный в той команде не был всего лишь серединой D-ранга?! Это… это невозможно!
Человек в челнокообразном летательном аппарате бесновался и, не обращая ни на что внимания, обрушил всю свою ментальную силу, поклявшись раздавить, стереть в порошок всех в аппарате противника.
Состояние товарищей в летательном аппарате резко ухудшилось. У Ли Фу и Пин Цюн, обладавших самым низким ментальным рангом, из носа, ушей и глаз потекла кровь.
Но Ся Чуцзянь ничего этого не видела. Она совершенно не отвлекалась, её разум был холоден и сосредоточен, она мгновенно перешла в боевой режим, свободный от посторонних мыслей и эмоций.
Пока противник яростно пытался провести ментальную атаку, Ся Чуцзянь уже активировала систему управления оружием летательного аппарата и начала массированный обстрел челнокообразного аппарата!
Хотя патронов на их аппарате уже не было, несколько микроракет ещё оставалось.
Это был их последний, отчаянный резерв.
Ся Чуцзянь захватила вражеский аппарат в прицел и безжалостно, раз за разом, нажала кнопку запуска ракет.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Шесть микроракет разом вырвались наружу, атакуя с шести направлений - сверху, снизу, слева, справа, спереди и сзади - этот выглядящий очень продвинутым челнокообразный летательный аппарат! Настоящий огненный шквал!
Куда бы тот ни попытался увернуться, его уже ждала одна из микроракет! Тотальная, насыщенная атака!
Если только противник не сможет одновременно захватить шесть микроракет и одновременно атаковать их.
Теоретически это возможно, но на практике расстояние между двумя аппаратами было слишком мало. Время реакции исчислялось долями секунды.
Даже если бы противник действительно смог одновременно захватить шесть микроракет и выпустить шесть своих, это привело бы лишь к тому, что его собственный корабль был бы разнесён на куски колоссальным взрывом двенадцати ракет.
Это была патовая ситуация: и наступать, и отступать - верная смерть!
БУМ!
Раздался оглушительный, сотрясающий небеса грохот. Противник не оказал ни малейшего сопротивления, и шесть ракет одновременно поразили челнокообразный летательный аппарат!
Ся Чуцзянь ожидала, что попадёт максимум одна ракета, но никак не шесть из шести… Идеальное попадание!
Челнокообразный летательный аппарат мгновенно разлетелся на огненные обломки, которые посыпались на землю, словно жуткий метеоритный дождь.
Неужели так легко уничтожен?
А ведь там был генный эволюционер, сильный менталист!
Ся Чуцзянь не смела расслабляться. Она продолжала напряжённо всматриваться в клубы дыма после взрыва и действительно увидела, что человек не погиб. Он выпрыгнул из пылающего огня и стремительно падал вниз.
Этот человек катапультировался!
Ся Чуцзянь хотелось немедленно достать снайперскую винтовку и влепить ему пулю между глаз, но ей нужно было вручную управлять аппаратом, иначе он рухнет вместе со всеми её товарищами.
Пока она ругалась сквозь зубы от досады, густой чёрный туман внезапно заполнил всё пространство над Южным районом, словно чернила, разлитые по небу.
Туман был не только невероятно чёрным, но и вязким, как патока. Под его покровом все люди и предметы словно увязли в трясине, не в силах сдвинуться с места.
Ся Чуцзянь мгновенно ощутила, как сопротивление воздуха возросло в сотни, тысячи раз. Летательный аппарат словно попал в клей, практически застыв на месте, беспомощный, как муха в янтаре.
В тот же миг в ночном небе раздался едва уловимый, леденящий душу рёв.
Е Шицзе и остальные, которые уже почти пришли в себя, снова погрузились в мертвенное забытье. Их лица посинели, жизненные силы стремительно утекали, словно их высасывала невидимая сила.
Ладони Ся Чуцзянь мгновенно вспотели.
"Спокойно… Нужно сохранять спокойствие…" - приказала она себе, борясь с подступающей паникой.
Ситуация была крайне странной и пугающей. Её мысли на мгновение смешались, но тут же пришли в порядок, подчиняясь железной воле.
Что бы ни происходило впереди, её главная цель - разобраться с тем сильным менталистом, который устроил им засаду. Нельзя позволить ему уйти живым!
Видя, что летательный аппарат застрял в вязком чёрном тумане, Ся Чуцзянь стиснула зубы и попробовала отпустить штурвал ручного управления.
Возможно, из-за влияния вязкого чёрного тумана, аппарат хоть и падал, но очень медленно, словно его что-то мягко удерживало в воздухе.
Поэтому у неё было драгоценное время, чтобы сначала разобраться с катапультировавшимся менталистом, а потом снова взяться за управление аппаратом.
Мысли Ся Чуцзянь неслись со скоростью молнии. Она схватила оружейный кейс и за пять секунд собрала свою верную крупнокалиберную снайперскую винтовку "Судья-7".
Другой рукой она нажала кнопку на панели управления, и полупрозрачный колпак кабины слегка приоткрылся, образовав узкую щель.
Ся Чуцзянь приставила к ней ствол снайперской винтовки.
Тот сильный менталист, выпрыгнувший из челнокообразного летательного аппарата, падал недалеко внизу. На него тоже действовал вязкий чёрный туман, и скорость его падения была до смешного медленной, словно в замедленной съёмке.
Ся Чуцзянь не знала, что тот менталист на самом деле потерял контроль над своим телом в тот момент, когда раздался тот едва слышный рёв.
Его голова раскалывалась от боли, хотелось схватиться за неё и кататься по земле от муки, но он не мог даже поднять руку.
Такое ментальное давление, заполнившее всё пространство, было неслыханным и невиданным.
Сердце мужчины сжалось от леденящего ужаса, он бесконечно сожалел, что взялся за это проклятое задание.
Ся Чуцзянь же ничего не чувствовала. Она опустила специальный ночной прицел на шлеме, подняла снайперскую винтовку. В перекрестии прицела показался медленно раскрывающийся парашют того человека - идеальная мишень.
В этот момент произошло нечто ещё более странное и жуткое.
В прицеле снайперской винтовки появилось гигантское, пульсирующее щупальце, спускающееся с неба!
Оно было в два-три раза толще тех щупалец, похожих на хоботы слона, которые она видела у шестиэтажного здания!
Ся Чуцзянь быстро подняла голову, посмотрев вверх.
Она хотела знать, откуда, чёрт возьми, взялись эти щупальца.
Раньше она видела щупальце только торчащим изо рта торговца людьми.
Но сейчас она была в воздухе, а щупальце спускалось с ещё большей высоты. Неужели на небе кто-то был?!
И тут она увидела нечто невообразимое: круглая луна в ночном небе над её головой перестала быть луной. Она зашевелилась, запульсировала, словно живая, и… превратилась в прямоугольник.
Похоже на дверь. За дверью клубились непроницаемые чёрные тучи, ничего не было видно.
Именно из этой кошмарной прямоугольной лунной двери и высунулось это жуткое, смертоносное щупальце!
Что же, во имя всех звёзд, находилось за этой прямоугольной лунной дверью?
Ся Чуцзянь крепко сжала свою снайперскую винтовку, твёрдую и холодную, как железо, чтобы придать себе хоть каплю смелости.
Сейчас только это оружие давало ей хрупкое чувство безопасности.
Она видела, что это щупальце было гораздо опаснее предыдущих.
Потому что оно качнулось в воздухе и… раздвоилось.
Одно, словно живой гарпун, вонзилось в того сильного менталиста, медленно спускавшегося на парашюте. Оно пронзило его сверху вниз, с треском разорвало купол парашюта, вошло в макушку и… взорвало человека в облако кровавого тумана!
Одновременно второе щупальце, извиваясь, устремилось к летательному аппарату Ся Чуцзянь.
Щупальце сужалось к концу, превращаясь в острый, костяной шип.
БАМ! Острый, как шило, конец щупальца с силой вонзился в летательный аппарат Ся Чуцзянь.
В крыше аппарата образовалась рваная дыра. Щупальце пробило обшивку и нацелилось прямо на голову Ся Чуцзянь, готовясь пронзить её череп.
Ся Чуцзянь, всё это время державшая снайперскую винтовку наготове, без колебаний вскинула её. Ствол, только что упиравшийся в щель колпака, теперь был направлен прямо на щупальце, готовое проломить ей череп.
Щупальце, похоже, почувствовало препятствие. Его острый конец внезапно раскрылся, став похожим на отвратительную тёмно-красную морскую звезду, прямо над её стволом.
Затем в центре щупальца, похожего на морскую звезду, появился длинный, вертикальный зрачок, немигающе уставившийся на неё.
В вертикальном зрачке клубился чёрный туман. Он был похож не на глаз, а скорее на тёмное зеркало, отражающее какую-то неведомую, кошмарную сцену.
Бескрайняя тьма, бездонное зло.
Это был липкий, тошнотворный взгляд, исполненный крайней, нечеловеческой злобы.
У Ся Чуцзянь по всему телу побежали мурашки от ужаса и омерзения.
Она резко закрыла глаза и злобно прошипела сквозь стиснутые зубы:
- Пошла к чёрту! Ненавижу щупальца!
Ся Чуцзянь, не раздумывая, нажала на спусковой крючок своей крупнокалиберной снайперской винтовки "Судья-7".
КЛАЦ! КЛАЦ! КЛАЦ!
Она трижды передернула затвор, молниеносно сделав три выстрела - три сгустка ярости и стали!
Снайперские пули устремились прямо в вертикальный зрачок на конце щупальца. Огромная отдача вдавила Ся Чуцзянь в сиденье, правое плечо пронзила острая боль - казалось, приклад вот-вот раздробит кость.
Щупальце, похоже, не ожидало такого дерзкого, яростного отпора и застыло в воздухе.
Затем раздался оглушительный, душераздирающий рёв.
Словно струйка чёрного дыма, огромное щупальце, пробившее обшивку малого боевого летательного аппарата, рассеялось прямо у неё на глазах, исчезло без следа, будто его никогда и не было.
Исчезло не только это щупальце, но и другое, которое только что взорвало того сильного менталиста снаружи. Они исчезли одновременно, в одно мгновение.
Только рваная дыра в крыше кабины доказывала, что это не была галлюцинация, что что-то действительно пробило обшивку и даже пыталось её убить!
Ся Чуцзянь нахмурилась.
На этот раз всё было совсем не так, как с теми щупальцами, которых она убила ранее.
Ся Чуцзянь помнила, что в прошлый раз она разнесла те щупальца на кровавые куски, и даже чувствовался тошнотворно-сладкий аромат жареного на порохе высокобелкового углеродного существа.
Но на этот раз она чувствовала, что её снайперские пули словно пролетели сквозь пустоту, неизвестно куда…
Однако щупальце перед ней действительно исчезло, так что её пули вроде бы попали в цель, но… не совсем?
Что это за чертовщина!
Зрачки Ся Чуцзянь резко сузились, по спине пробежал ледяной холодок.
Кровь прилила к голове, уровень адреналина стремительно подскочил. Она ни на секунду не ослабляла бдительности, продолжая держать снайперскую винтовку наготове, целясь в дыру в крыше кабины, пробитую щупальцем.
В тот же миг, в поле зрения её прицела, она увидела серую, призрачную фигуру, выпрыгнувшую из той самой кошмарной прямоугольной лунной двери над головой!
Затем из-за прямоугольной лунной двери высунулось ещё одно, более толстое щупальце, преследуя выпрыгнувшую серую фигуру, словно охотник за добычей.
Высунувшись из прямоугольной лунной двери, это щупальце начало делиться в воздухе: одно разделилось на два, два на четыре, четыре на восемь, восемь на шестнадцать…
Оно делилось бесконечно, и в мгновение ока тёмное ночное небо заполнилось плотным, колышущимся лесом извивающихся щупалец.
Единственное место, которого они инстинктивно избегали, - это то, где находился летательный аппарат Ся Чуцзянь.
Но Ся Чуцзянь ничего этого не знала. Она дрожала от страха в своём аппарате, крепко зажмурив глаза. Пальцы почти не могли нажать на спусковой крючок, онемев от ужаса.
Для человека с тентакулофобией (боязнь щупалец) и трипофобией (боязнь кластерных отверстий) это зрелище было двойным ментальным ударом, пыткой для рассудка.
В этот момент она по-настоящему поняла, что такое "ментальная атака"!
Это было даже страшнее ментальной атаки - это было ментальное загрязнение, от одного взгляда на которое хотелось вырвать себе глаза.
Ся Чуцзянь наощупь включила режим невидимости летательного аппарата и мысленно начала повторять мантру великого милосердного спасителя "Намо Звёздный Лин Бодхисаттва". Она установила автоматический пулемёт "Звёздный Лин-800" и приготовилась к последнему, отчаянному бою.
В этот момент ослепительные лучи света пронзили вязкий чёрный туман, обрушившись на плотные щупальца, торчащие из прямоугольной лунной двери, словно огненные копья.
Ся Чуцзянь, даже с закрытыми глазами, чувствовала испепеляющий белый свет снаружи аппарата.
Она включила режим защиты зрения на визоре шлема и только тогда осмелилась открыть глаза, глядя наружу через специальный окуляр.
Её дух мгновенно воспрял!
Это был не обычный свет, а сокрушительная мощь портативного микролазерного гранатомёта!
Ся Чуцзянь смотрела как заворожённая, мгновенно почувствовав, как её разум и тело очистились, страх и отвращение отступили перед этим величественным зрелищем разрушения.
Вот оно, легендарное стандартное лазерное оружие!
Она видела его только на видео в Звёздной Сети. Цена была заоблачной, но главное - оно вообще не продавалось гражданским, им оснащались только некоторые элитные подразделения Империи.
По сравнению с этим её новейшая снайперская винтовка показалась ей детской игрушкой.
Это была разница между обычной винтовкой и божественным гневом…
Ся Чуцзянь проследила за источником лучей, желая увидеть, какой герой был вооружён таким превосходным, богоподобным оружием.
◆ ◆ ◆
Под летательным аппаратом на земле раскинулся мрачный Южный район города Мулань.
В это время лейтенант И Наньпин из 12-й группы 3-го района отделения Тэаньцзюй в городе Мулань вместе со своей группой вёл смертельную, безнадёжную битву с густым чёрным туманом.
Покинув здание 334 в Западном районе 089, они немедленно отправились на следующее задание - занять позицию в переулке Ую Южного района 404 города Мулань и вести наблюдение за небом.
Поэтому они видели недавнюю яростную схватку двух летательных аппаратов в ночном небе, а также видели, как обычный боевой летательный аппарат с помощью дерзкого, почти самоубийственного манёвра уничтожил более совершенный челнокообразный аппарат.
Но их главной целью были не эти два аппарата, а круглая серебристо-белая луна над головой.
Когда они увидели, как серебристо-белая луна зашевелилась, запульсировала и превратилась в кошмарную прямоугольную лунную дверь, И Наньпин отдал приказ своей группе: "Всем занять позиции!"
Неожиданно из прямоугольной лунной двери на небе хлынул густой чёрный туман, а затем вырвалось несколько длинных, извивающихся щупалец, без разбора атаковавших воздушные цели.
Человек, выпрыгнувший из взорвавшегося челнокообразного аппарата, и боевой летательный аппарат, только что победивший его, - оба стали их целями.
Сначала катапультировавшийся человек был обезглавлен щупальцем и превратился в облако кровавого тумана.
Затем победивший малый боевой летательный аппарат был пронзён щупальцем сверху. Скорее всего, внутри уже не осталось живых.
Только из-за невероятной вязкости чёрного тумана пронзённый летательный аппарат всё ещё парил в воздухе, не падая.
Однако, к их удивлению, эти два щупальца затем издали леденящий душу рёв и внезапно исчезли из воздуха, что вызвало у них некоторое недоумение и мимолётную надежду.
Обновлено: 19.01.2026