Ся Чуцзянь скорчила забавную гримасу вслед удаляющемуся капитану, но ее руки двигались с молниеносной скоростью. Всего за двадцать секунд она собрала свою новенькую крупнокалиберную снайперскую винтовку "Судья-7". Затем синхронизировала систему твердотельного оптического радара летательного аппарата со своим шлемом. Теперь преобразованное визуальное изображение проецировалось прямо на встроенный окуляр шлема.
Это позволяло ей работать в режиме многозадачности: правым глазом она целилась через оптический прицел винтовки, а левым, с помощью окуляра шлема, непрерывно сканировала окружающее пространство.
Система твердотельного оптического радара летательного аппарата обладала внушительным радиусом действия - сто километров. Получаемый сигнал преобразовывался в визуальное изображение, которое можно было полностью записать.
Бортовой суперкомпьютер летательного аппарата в этот момент выполнял роль вспомогательного аналитического центра, обрабатывая данные с радара.
Таким образом, ни одно живое существо - будь то растение, животное, человек или птица - в этой зоне, примыкающей к южной окраине Крайнего Севера, не могло укрыться от ее всевидящего ока.
Ся Чуцзянь бросила мимолетный взгляд в окуляр шлема и тут же застыла, не в силах отвести глаз.
Матерь Божья! Вот это да!
Это место, казавшееся таким далеким и безмятежным, на самом деле кипело жизнью!
На визуальном изображении, сформированном из радарных сигналов, она видела все происходящее в радиусе ста километров от ее летательного аппарата.
Конечно, не было нужды разглядывать каждый куст, но любой движущийся объект мгновенно попадал в поле ее зрения.
Под "движущимися объектами" здесь подразумевались любые перемещающиеся сущности, включая растения и животных.
Ся Чуцзянь собственными глазами увидела, как фиолетово-синий цветок, внешне напоминающий мак, проворно проскользнул по экрану на своих тонких, похожих на ножки, корешках!
Она вытаращила глаза, напрочь забыв про прицел снайперской винтовки. Даже узкий экран окуляра шлема показался ей недостаточным, и она вывела перед собой большой виртуальный дисплей.
Информация, полученная с твердотельного оптического радара и преобразованная в визуальное изображение, могла проецироваться и на него.
Четкость изображения на виртуальном дисплее была значительно выше.
И тогда она увидела, как сквозь бескрайнюю снежную пелену мчится огненно-красный зверек, похожий на лису. Он несся по снегу, словно пылающий факел.
Но не успела она его как следует рассмотреть, как с неба камнем рухнула исполинская темно-красная птица. Она растопырила когти, схватила огненного зверька и взмыла ввысь.
Это тоже была птица, но она была во много раз крупнее того грифона-кречета Хайдун Цин, которого они встретили ранее!
Размах ее крыльев казался поистине безграничным!
Создавалось впечатление, что ее твердотельный оптический радар даже не мог охватить всю ширину крыльев этой гигантской твари!
Темно-красные перья покрывали все ее тело. При каждом взмахе крыльев фиолетовые и красные оттенки переливались, создавая иллюзию, будто птица объята яростным пламенем, вырвавшимся из самых недр преисподней!
Словно пылающая жар-птица из древних легенд.
Внезапно эта темно-красная исполинская птица вздрогнула всем телом, словно что-то почувствовав. Она резко повернула голову и устремила свой взор в сторону Ся Чуцзянь.
Глядя на виртуальный экран, Ся Чуцзянь показалось, что пара блестящих, огромных глаз птицы встретилась с ее собственным взглядом!
Но она понимала, что это невозможно.
Радар показывал, что птица находилась на расстоянии не менее пятидесяти километров от ее летательного аппарата. Тем не менее, Ся Чуцзянь на мгновение замерла от неожиданности.
И в этот самый момент, пока она пребывала в замешательстве, фигура темно-красной птицы начала стремительно уменьшаться. Исчезло гнетущее ощущение необъятной громады, заслоняющей небо. Она стала размером примерно с того грифона-кречета Хайдун Цин.
Затем, взмахнув крыльями, темно-красная птица мгновенно исчезла с ее виртуального дисплея.
Сердце Ся Чуцзянь тревожно сжалось. Она снова попыталась настроить дальность обнаружения твердотельного оптического радара, но безрезультатно.
Стоит учесть, что максимальная дальность обнаружения этого радара составляла сто километров.
Выходило, что эта гигантская птица одним взмахом крыльев преодолела сто километров?
Такая скорость казалась совершенно неправдоподобной, противоречащей всем законам физики!
Ся Чуцзянь мысленно съязвила, но, понимая свое бессилие, решила оставить эту загадку и продолжила наблюдение за другими участками леса.
В этот момент в поле зрения твердотельного оптического радара вторгся еще один "движущийся объект".
Это был белый тигр… нет, стоп, это не мог быть тигр.
Потому что у тигров не бывает крыльев.
Ся Чуцзянь окончательно растерялась.
"Не зря это место называют Лесом Инозверей!"
Голова и туловище этого "движущегося объекта" действительно напоминали тигриные. Чисто-белый окрас почти полностью сливался со снежным покровом.
Но по бокам его спины красовались два крыла!
При ближайшем рассмотрении они не были похожи на птичьи. На них отсутствовали перья, а сама структура напоминала прочную кожистую перепонку.
Вероятно, в обычном состоянии они были сложены, но как раз в этот момент радар Ся Чуцзянь зафиксировал момент, когда тигр расправил крылья!
С этим величественным взмахом крыльев белый тигр оторвался от земли и взмыл в воздух, сопровождаемый вихрем снежинок. Надо признать, зрелище было завораживающе красивым.
Ся Чуцзянь не удержалась и задержала на нем взгляд на несколько секунд.
И за эти несколько мгновений крылатый белый тигр тоже словно что-то почувствовал. Он медленно развернулся в воздухе и посмотрел прямо в сторону Ся Чуцзянь.
На изображении, преобразованном из данных радара, Ся Чуцзянь внезапно встретилась взглядом с рубиново-красными глазами этого белого тигра. От неожиданности у нее на мгновение перехватило дыхание.
Вскоре белый тигр взмахнул крыльями и тоже исчез из зоны действия ее радара.
Выходит, этот белый тигр, как и та темно-красная птица, обладал невероятной скоростью?
Ся Чуцзянь ощутила легкое оцепенение. Она начала мысленно молиться, чтобы ей не пришлось "столкнуться нос к носу" с этими диковинными и опасными инозверями.
Она похлопала себя по груди, пытаясь успокоиться. "Не бойся, не бойся… У тебя есть твоя верная спутница - снайперская винтовка "Судья-7", да еще и сам Намо Звёздный Лин Бодхисаттва тебя оберегает!"
Проведя сеанс аутотренинга, Ся Чуцзянь снова взглянула на виртуальный дисплей. Теперь странные картины, разворачивающиеся внизу, уже не вызывали у нее прежнего удивления.
С помощью бортового суперкомпьютера она проанализировала данные и подтвердила, что в радиусе ста километров нет никаких признаков непосредственной опасности.
Затем она переключилась на трехмерную модель местности, построенную суперкомпьютером.
Для дальнего обнаружения летательный аппарат использовал твердотельный оптический радар.
Для ближней разведки предназначалась система сканирования местности, которая работала в радиусе ста метров и создавала на компьютере детальную трехмерную карту ближайших окрестностей.
Изучив эту карту, Ся Чуцзянь окончательно убедилась, что поблизости от них находились только растения и мелкие животные. Крупных и опасных инозверей вроде темно-красной птицы или крылатого белого тигра поблизости не наблюдалось.
Она вздохнула с облегчением, протянула руку, достала из мини-холодильника под сиденьем бутылку с водой и сделала большой глоток.
Снаружи царил лютый холод, но внутри ее летательного аппарата было тепло и уютно, как весной.
Благодаря малому генератору на управляемом термоядерном синтезе можно было не беспокоиться о нехватке энергии.
Она удобно откинулась на спинку пилотского кресла. Ей было так комфортно, что совершенно не хотелось выходить наружу.
Но Е Шицзе и остальные уже отправились исследовать таинственную деревянную хижину.
Вскоре на ее умный браслет поступил вызов от Е Шицзе.
После установки соединения перед ней возникло его трехмерное голографическое изображение.
- Чуцзянь, как сигнал? - раздался голос капитана.
- Докладываю, капитан Е, пока держится. Только ваше изображение немного размытое, - ответила она.
Е Шицзе на мгновение задумался, затем отключил опцию трехмерной голографии, оставив только голосовую связь.
- А так?
- Да, так намного лучше, - Ся Чуцзянь знала, что Е Шицзе теперь ее не видит, и тайком скорчила ему рожицу.
Е Шицзе отдал приказ остальным членам команды:
- Переходим на голосовую связь. Не используйте трехмерную голографию, чтобы максимально экономить пропускную способность канала.
Дождавшись подтверждения от всех, Е Шицзе снова обратился к Ся Чуцзянь:
- Радар засек какие-нибудь признаки опасности?
- Докладываю, капитан Е, чисто. А у вас там как?
- У нас тоже все спокойно, - ответил Е Шицзе. - В этой хижине довольно неплохо, даже уютно. Не хочешь подойти? Ли Фу и Сун Минцянь отправились в лес на охоту. Пин Цюн сказала, что нашла неподалеку чёрные трюфели и грибы "Красногривый сморчок", пошла собрать немного. Потом зажарим мясо на гриле с трюфелями и грибами. - Голос капитана звучал подчёркнуто небрежно.
У Ся Чуцзянь от предвкушения чуть слюнки не потекли.
Она тут же приняла серьезный вид.
- Капитан Е, Сестрица Богатство своими кулинарными "талантами" только испортит такие деликатесы, как грибы "Красногривый сморчок" и чёрные трюфели. Уж лучше я сама этим займусь.
Во всей команде Ся Чуцзянь готовила лучше всех.
Е Шицзе добился своего и позволил себе легкую улыбку.
- Договорились. А я пока разведу огонь.
Ся Чуцзянь, соблазненная перспективой вкусного ужина, мгновенно загорелась желанием выйти наружу.
Однако, взглянув на крупные хлопья снега, все еще густо падающие на поверхность озера, она немного помедлила, решив одеться еще теплее.
Под одеждой уже был надет цельный бронежилет.
Поверх него она натянула шубу из шкуры инозверя, а на шубу - самонагревающуюся куртку, полученную в Ассоциации.
Она сняла шлем и надела на голову пушистую вязаную шапку цвета слоновой кости. Эту шапку связала для нее тетя, и Ся Чуцзянь очень ее любила.
Она не знала, из какой пряжи была сделана шапка, но в ней было невероятно тепло.
Затем она снова надела шлем поверх шапки.
На лицо натянула самонагревающуюся маску, после чего полностью опустила герметичный пуленепробиваемый визор шлема, активировав окуляр и систему микробной защиты.
Бросив взгляд в зеркало заднего вида летательного аппарата, она увидела лишь раздутый, неуклюжий, шарообразный объект, отдаленно напоминающий человеческую фигуру.
Но Ся Чуцзянь решила, что такой вид выглядит по крайней мере тепло.
Она с довольным видом открыла полупрозрачную крышку верхнего люка летательного аппарата, закинула за спину свою верную снайперскую винтовку "Судья-7", перекинула через плечо вечно носимый оружейный ящик, а на груди прижимала новенький автоматический ПП "Разрушитель-800".
Собравшись таким образом, она одним мощным прыжком выскочила наружу.
Однако приземление оказалось не таким удачным. Она едва не потеряла равновесие, пошатнулась и сделала несколько неуклюжих шагов вперед.
Е Шицзе, небрежно положив руку на приклад своей штурмовой винтовки "Иней-100", прислонился к дверному косяку маленькой деревянной хижины. Увидев ее в таком облачении, он не смог сдержать ироничной усмешки.
- В доме уже тепло, как в парилке. Ты не боишься вспотеть в этом скафандре?
- Ничего страшного. У меня пониженная температура тела, я мерзлячка, - ответила Ся Чуцзянь, наконец обретя равновесие. Первым делом она поправила автоматический ПП на груди.
В этот самый момент из леса справа от нее донесся подозрительный шорох, сопровождаемый низким рыком, похожим на звериный.
Ся Чуцзянь без малейшего колебания развернулась вправо, в сторону звука, вскинула автоматический ПП и нажала на спусковой крючок, выпустив длинную очередь.
Да-да-да-да!
Из дула вырвалось яркое пламя, озарившее ночную тьму, словно вспышка гнева разъяренного демона.
Е Шицзе мгновенно вскинул свою штурмовую винтовку "Иней-100", нацелившись в том же направлении.
Однако не успел он выстрелить, как из леса донесся яростный рев Ли Фу:
- Какого хрена?! Кто стрелял?! Совсем с ума сошли?! Надеюсь, не из дробовика пальнули?! Это дикая трюфельная нососвинья, которую я сюда гнал! Вы что, решили нас ужина лишить?!
Пули из дробовика разлетаются дробью и, попадая в тушу зверя, застревают в мясе мелкими осколками, которые практически невозможно вычистить. Такое мясо становится непригодным для еды.
Поэтому, если охотились ради пропитания, все использовали либо малокалиберный автоматический пистолет, либо армейский арбалет.
Ся Чуцзянь поджала губы.
"Упс… Кажется, я опять поторопилась с выводами".
Обновлено: 19.01.2026