Глава 208: Не в то Время Родился
Чжоу И выращивал Духовный Рис уже более тысячи лет, не прекращая этого занятия с тех пор, как впервые попал в Мир Совершенствования.
За столь долгое время и при таких объемах, время от времени, некоторые из растений Духовного Риса подвергались мутациям. Большинство мутаций были положительными, но некоторые приводили к отрицательному эффекту.
В те дни подобные мутации не считались чем-то странным в Мире Совершенствования.
Похожие явления происходили и при культивировании Духовных Лекарств, и при разведении экзотических зверей. Для культиваторов больше Духовной Энергии и более сильный лечебный эффект были благом, в противном случае, это считалось неудачей.
Возьмём, к примеру, рисовое зерно в руках Чжоу И — это был типичный случай ухудшения. После созревания оно, к удивлению, не содержало никакой Духовной Энергии, бесполезно растрачивая как духовное поле, так и Ману.
Обычные культиваторы наверняка выбросили бы его, как шелуху, но, под влиянием своей прошлой жизни, Чжоу И уделил значительное внимание мутировавшему Духовному Рису.
Проведя испытания, он обнаружил, что мутировавшие зерна не содержат Духовной Энергии, поэтому процесс их роста не требует её. Тем не менее, они сохранили преимущества растений Духовного Риса, такие как приспособляемость к различным местностям и мощная жизненная сила, и многое другое.
Недостатком была низкая урожайность; выход составлял всего около одного даня с му.
— Один дань!
Цзинь Цзин невольно повысил голос, услышав представление Чжоу И:
— Неужели этот рис и впрямь можно выращивать в горах с урожайностью в один дань с му?
— Этот сорт риса, стоит только посадить, обладает живучестью даже большей, чем дикая трава. Он может расти где угодно, в горных расщелинах.
Чжоу И кивнул и добавил:
— Фактический урожай также зависит от горной местности. Слишком много камней, естественно, означает, что он не даст полный дань. Когда я путешествовал по Континенту Облаков, урожайность риса составляла три-четыре даня с му, а то и больше.
— Нашим горным низинам как сметь тягаться с равнинами и богатыми полями?
Цзинь Цзин вздохнул и продолжил:
— Поля вокруг Моюн, как бы мы ни трудились, день и ночь, прилагая огромные усилия, урожай едва превышает один дань. Мастер, от вашего риса у нас слюнки текут, но даже продав этого старика, нам его не достать!
— На мой взгляд, эта рыбья чешуя имеет большую ценность.
Чжоу И передал рисовое зерно Цзинь Цзину:
— Вчера, наблюдая за празднованием Золотого Бога, я глубоко проникся тяготами человеческой расы в Ста Тысячах Гор. Только благодаря борьбе и трудам первопроходцев мы имеем сегодняшнее процветание. Этому рису будет дано имя И Рис; одна из причин в том, что его легко культивировать, а другая — сказать посторонним, что это — благодатный дар от божества Цзинь И!
— Разве это не принижает вас, Мастер?
Цзинь Цзин крепко сжал рисовое зерно и ответил:
— С щедростью Мастера, неужели вы боитесь чужой зависти? Будьте уверены, любой, кто посмеет стать вашим врагом, станет врагом и Моюн!
Моюнь может показаться всего лишь городом, но все его граждане обучены боевым искусствам; это случай поголовно вооруженного населения.
Человеческие племена Ста Тысяч Гор также смотрят на Моюн с почтением, под их командованием находятся десятки тысяч людей.
По одному приказу они могут собрать стотысячную армию элитных воинов, чья мощь не уступает ни одной маленькой стране на Континенте Облаков, а по военной мощи они даже превосходят их.
— Все это пустые титулы. Я предан своему аскетическому совершенствованию, не желая, чтобы меня кто-либо беспокоил.
Чжоу И совершил церемониальный поклон, сложив руки вместе:
— Хватит любезностей, благодарю за гостеприимство, а теперь я должен откланяться.
Цзинь Цзин отвесил глубокий благодарственный поклон:
— Не буду провожать вас, Мастер. Отныне мы должны усердно заниматься выращиванием И Риса, и в ближайшее время не будет времени для рыбалки на Пруду Зелёной Волны.
— Тогда договоримся встретиться снова через несколько лет.
Чжоу И небрежно махнул рукой и, словно порыв ветра, в мгновение ока исчез.
*******
Рассвет.
Горы пробуждаются, утренние облака поднимаются из ущелий.
Ветер пронесся по лесу, туман медленно рассеялся, и вдруг взрыв пения эхом разнесся по горам, нарушив естественное спокойствие.
Жители горной деревни пошли на звук и увидели даоса средних лет, спускающегося с горы.
Волосы даоса были небрежно собраны деревянной заколкой, лицо осунулось, на плече висела зеленая бамбуковая удочка, а шаги его, казалось, были медленными, но на самом деле быстрыми. Легко ступая по кончикам травы и ветвям, он взмывал в воздух, словно скользя по небу.
Когда даос приблизился, знакомые фермеры поприветствовали его поклоном:
— Мастер, вы снова спускаетесь с горы, чтобы покормить рыбу?
— Надоело читать писания, просто вышел на прогулку, чтобы проветрить голову.
Чжоу И ответил с улыбкой и, пока шел разговор, прошел уже несколько десятков ярдов, быстро достигнув подножия горы.
Перед ними расстилался пруд с прозрачной водой, отражающий бескрайние зеленые волны под весенним солнцем.
Берег превратился в упорядоченные поля, где крестьяне пололи и орошали землю, все они почтительно приветствовали Чжоу И, завидев его.
— Мастер, это странный камень, который я нашел в горах.
— Благодаря лекарственному рецепту, который дал Мастер, мой мальчик уже выздоровел.
— Наша лодка пришвартована вон там, на берегу; Мастер, пожалуйста, не садитесь в лодку старика Ню Эра, его дырявая посудина наберет воды.
— …
Чжоу И отвечал на приветствия, одно за другим, очень хорошо знакомый с жителями деревни, представая не как гордый небожитель, взирающий с небес, а как настоящий отшельник-даос, живущий в горах.
Чжоу И никак не ожидал, что мутировавший Духовный Рис, который он отдал Цзинь Цзину, принесет столь великие перемены. Население Ста Тысяч Гор резко возросло, и всего за тридцать лет вокруг Пруда Зеленых Волн образовалось несколько деревень.
И Рис мог легко расти, не будучи прихотливым к почве, но дополнительное орошение могло увеличить урожайность, поэтому реки и озера в горах стали местами скопления деревень.
Пруд Зеленой Волны, будучи самым большим озером в Ста Тысячах Гор и обширным, как внутреннее море, располагался на северной стороне гор и, естественно, стал лучшим выбором.
— Горы обширны, а урожай зерна невелик, но без жестоких налогов и эксплуатации чиновников, то, что остается на руках, на самом деле больше, чем у жителей Континента Облаков. Я слышал, что многие люди из царства Цин, не имея возможности прокормиться дома, забились в горы в поисках выживания.
За эти годы Чжоу И не предавался уединенной медитации. Время от времени он спускался с горы, чтобы порыбачить и вылечить больных деревенских жителей, поэтому был довольно осведомлен о внешнем мире.
Но информация была несколько устаревшей, поскольку горы были отдаленным районом, и информация была ограничена, а новости, доходившие до него, запаздывали на два-три года.
Сидя, скрестив ноги, у озера, он осторожно закинул удочку в воду.
Не успел крючок опуститься, как рыба жадно приблизилась, кружа вокруг крючка в попытке заглотить Духовный Рис. Однако крючок казался призрачным, и как бы они ни клевали, им не удавалось его зацепить.
— Кучка ленивых дармоедов, всё ещё думаете выманить еду и питьё у своего Мастера!
Чжоу И узнал этих зеленых рыб, каждая из них была хитра и ленива, пожрала Духовного Риса и не подумала отблагодарить, а только и думала, как бы остаться на месте и продолжать наслаждаться пиршеством.
Обновлено: 14.01.2026