— Нравится вам всей толпой нападать на шестнадцатилетнюю девчонку? С этого момента развлекаться будете со мной.
Я говорил уверенно, но ситуация была отнюдь не завидной.
«Дело плохо».
Пипинель не шевелилась — она явно была без сознания. Мне придётся сражаться, защищая её, а сдерживать атаки множества противников в одиночку непросто. Тем более, если они целятся не в меня, а в другого человека.
Я слегка прикусил губу, когда из груды обломков, куда я его отшвырнул первым ударом, неуклюже поднялся один из нападавших. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри я был изрядно удивлён. Он заметил мой удар, прилетевший из слепой зоны, и успел среагировать, но всё равно получил почти прямой контакт. Я думал, он либо умрёт, либо как минимум потеряет сознание.
— Ох, аж в голове зазвенело.
Он приближался, потирая левой рукой челюсть, но его лица не было видно. Оно расплывалось и рябило, словно из-за помех на экране. Голос тоже звучал крайне искусственно, отдавая металлическим скрежетом. Не знаю, был ли это чёрный роб или что-то другое, но на него явно была наложена сверхспособность, мешающая восприятию.
Снаряжение, которого я не видел даже в Федеральной академии. И он был такой не один. Около десяти нападавших вокруг были одеты в то же самое.
Верзила ростом под два метра и с телосложением, способным подавить любого бодибилдера — тот самый, что получил мой удар, — усмехнулся.
— Когда мне сказали, что мы проиграли такому сопляку, я не поверил. Но... всё как она и говорила: движения совсем не того уровня, что у низов списка. Скрывал свои навыки?
«Кто это такой?»
Судя по тону, он меня знал. Разумеется, после Выпускной дуэли год назад я стал довольно знаменит, так что в этом нет ничего удивительного. Однако в его словах чувствовалось знание куда более глубокое, чем если бы он просто мельком увидел меня в записи.
Огромный противник издал хриплый звук и выплюнул кровавую сгусток. Размяв шею, он пригнулся. Его мышцы по всему телу начали угрожающе раздуваться.
— Ну и отлично. Нам всё равно нужно было тебя устранить, так что ты сэкономил нам время на поиски. А то брат той суки, что строила из себя Героя Федерации, оказался совсем никчёмным. Надеюсь, на этот раз я хоть немного разомнусь.
— Громкие слова. Всё равно ведь нападёте толпой, как на Пипинель?
Великан хохотнул.
— Я бы с радостью повёлся на твою дешёвую провокацию, но начальство велело закончить всё быстро. Что ж, это просто работа, так что не обижайся.
Полы его робы затрепетали, и начала распространяться густая аура магической энергии. Её количество было необычайным. Плотность ощущаемой энергии была намного выше, чем у меня и даже у Пипинель. Я быстро огляделся по сторонам: все люди в боевых костюмах, похоже, военная полиция с линкора «Драко», уже превратились в трупы.
«И этот здоровяк, и остальные — они явно не из простых. Слишком невыгодное положение».
Я ожидал, что врагов будет много, но не думал, что охрана госпиталя будет уничтожена за такое короткое время. К тому же сейчас, спасая Пипинель, я оказался в самом центре окружения. Численное преимущество не на моей стороне, да ещё и на руках обуза в виде тяжелораненой без сознания. Хуже того, я сам не в лучшей форме. Хоть и прошёл день, мои магические контуры всё ещё истощены после ожесточённой битвы в колонии Бордана и принудительного прорыва на флагман пиратов Шаккер.
«Нет. Даже будь я в идеальном состоянии, результат бы сильно не изменился».
Если я перебью их всех, закончится ли на этом кризис? Вовсе нет. Какими бы умелыми они ни были, эти подозрительные типы в чёрном — всего лишь исполнители. Огромная угроза, нависшая над всей этой колонией, с каждой секундой всё сильнее сжимает кольцо на моей шее. Прямо сейчас.
У меня нет желания играть с ними. Но и вырваться будет непросто. Чтобы создать хаос, я должен показать силу, превосходящую их ожидания.
«Стоит ли использовать это?»
Разумеется, у меня был козырь. И речь не просто о сокрытии истинных способностей. Материализация. Не те пять великих техник, представляющих Федерацию — [Стремительность], [Сокрушительная мощь], [Восхождение], [Нисходящая молния] и [Поиск], — а нечто иное. То, что я, как перерожденец, создал и оттачивал на протяжении двадцати одного года. Эта уникальная материализация, которой нет в этом мире, должна сработать. Даже Ремеса поначалу не знала, что с этим делать.
Мне не хотелось этого делать, но выбора не было. В тот момент, когда магическая энергия в контурах начала выстраивать нужный узор, прямо за моей спиной вспыхнул алый свет. Мне не нужно было гадать, кто это. Пипинель, которую я считал лишившейся чувств, пришла в себя.
Нападавшие дрогнули. Я сосредоточил всё внимание на ней, чтобы в любой момент успеть уклониться от «Дыхания Дракона».
И в это мгновение...
Пятна крови, разбросанные по всему госпиталю — судя по всему, оставшиеся от солдат рода Дрэгон — внезапно засияли. Следом прогремел взрыв. Пламя, способное расплавить даже сталь, захлестнуло всё вокруг.
Это был идеальный шанс. Тело среагировало быстрее, чем я успел подумать. Я не стал убегать вместе с Пипинель. Враги не дураки и сразу поймут, что эта эффектная техника — лишь отвлекающий манёвр для отступления. Если я побегу с ней на спине, мы тут же получим смертельные удары в спину.
Как только я рванул вперёд, из пламени, окутанный голубым светом, выскочил тот самый гигант. Его яростный взгляд, жаждущий прикончить убегающую добычу, сверкал сквозь помехи маскировки. Как я и ожидал, он был хорош.
Увидев меня прямо перед собой — того, кто вместо бегства пошёл в атаку, — он в ужасе застыл и попытался принять защитную стойку. Отличная реакция. Но поздно. Мой удар ногой, нанесённый в полную силу, пробил его слабую защиту и сокрушительно врезался прямо в челюсть.
Хрусть!
Великан рухнул на одно колено. Он уже получал мой полноценный удар до этого. Тогда он успел немного смягчить удар, извернувшись, и не потерял сознание, но он не терминатор, чтобы не получить урона. Повторный шок, сотрясший мозг, оказался слишком сильным, и он не смог удержаться на ногах.
Я горизонтально взмахнул бим-сордом, словно исполняя казнь. Здоровяк успел откатиться в сторону. Лезвие прошло в считанных миллиметрах, срезав лоскуты его робы и клочья волос, похожих на пепел.
То, что он избежал удара сразу после попадания в челюсть, заслуживало похвалы, но его равновесие было окончательно нарушено. В лицо пытающегося подняться противника прилетел боковой удар ногой. Подчиняясь кинетической энергии, направленной чуть по диагонали вверх, он улетел прочь, словно футбольный мяч.
«Чертовски крепкий парень».
Получи он такой удар в лицо в подобной позе, перелом шеи был бы самым естественным исходом.
Огромное тело пролетело сквозь стену огня. На его пути оказался один из его же сообщников. Хотя пламя ещё бушевало, я был уверен, что тот нападавший всё ещё там. Они тоже понимали, что взрыв — это лишь прикрытие. Наверняка они сохраняли оцепление, сдерживая огонь магическими полями.
Используя материализацию [Стремительность], я последовал за великаном. Вскоре за пламенем показался другой противник. Увидев летящую в него тушу и меня с горящими глазами рядом, он вздрогнул. Он не стал ловить своего товарища или уклоняться — он вскинул бим-сорд, намереваясь разрубить его пополам и заодно достать меня.
Горизонтальный взмах. В этот миг беспомощно летящий здоровяк внезапно оттолкнулся от воздуха, крутанулся волчком и пяткой размозжил голову напарнику, который собирался его убить. Раздался жуткий звук, и голова нападавшего была буквально раздавлена. Не будучи зомби, он мешком рухнул на пол и затих.
«Вау, ну и характер...»
Тот, что без колебаний решил зарубить своего, и тот, что так же без раздумий размозжил товарищу голову — оба стоили друг друга. Даже уличные бандиты не относятся к своей банде как к мусору.
Пока я удивлялся, великан, взлетевший выше от отдачи после удара о голову напарника, увеличил дистанцию более чем на десять метров и громогласно взревел:
— Как ты, паршивец, посмел!!
Похоже, он был благородного происхождения, раз так разозлился из-за того, что я его поколотил. Полностью восстановив равновесие, он зарычал, источая магическую энергию всем телом.
— Тебе лучше приготовиться. Я не дам тебе умереть быстро.
Состояние максимального гнева. Бурные эмоции повышают боевую мощь, но имеют побочный эффект в виде сужения поля зрения. Я усмехнулся.
— О себе лучше позаботься.
Не успел я договорить, как «Дыхание Дракона», пущенное с чудовищной силой, ударило прямо в великана. Вокруг неистово разлетелось магическое пламя. Из-за того, что он наполовину ослеп от ярости, он ничего не заметил и был просто сметён. Я присвистнул, глядя на этот разрушительный удар, выжегший всё вплоть до моих ног.
«Как-то всё удачно сложилось».
Взрыв и огонь создала Пипинель ку Дрэгон. То, что она пришла в сознание, означало, что она может сражаться. В отличие от меня, она уже билась с ними напрямую, так что наверняка понимала: этот здоровяк — самый опасный. Я догадывался, что если создам брешь, она нанесёт удар. А то, что этот идиот орал от ярости, выдав своё местоположение, только упростило задачу.
Спонтанное сотрудничество. Всё держалось наполовину на удаче, но именно поэтому сработало так хорошо. Я подхватил пошатывающуюся Пипинель. На её шее и ключице была глубокая рана. Выглядела она скверно.
«Будь я на её месте, я бы уже давно был мёртв, а не приходил в себя».
Магические контуры, по которым течёт энергия, автоматически начинают заживлять тело при ранениях. Чем эффективнее и сложнее контур, тем заметнее разница. Наверное, не будь она прямым потомком одного из Семи Великих Родов с магическим контуром высшего класса, такая сила воли была бы невозможна.
— 69-я площадка... Там мой шаттл...
Едва слышно прошептав это, Пипинель обмякла и окончательно потеряла сознание. Видимо, сказалось использование магии слияния в состоянии тяжелого ранения. Хоть кровотечение и остановилось, рана не затянулась — ей нужна помощь.
«Другие не нападают».
Всё из-за огня, который застилал обзор и сбивал чувства. К тому же они наверняка поняли, что их сильнейший боец повержен. Плюс они не знали, что Пипинель снова в отключке. Опасаясь, что их окружение может рухнуть и они сами станут жертвами, они не решались атаковать.
Воспользовавшись этим, я взвалил Пипинель на спину и на полной скорости выбежал из госпиталя к посадочной площадке. Поскольку это была VIP-зона, там не было ни души. Уверен, на обычных площадках сейчас разворачивался настоящий ад из людей, пытающихся спастись.
«Здесь всё спокойно».
То ли врагов, проникших в колонию, было мало, то ли они бросили все силы на блокировку основного космопорта. Как бы то ни было, шаттл был цел. Проход к площадке преграждали массивные стальные двери. Казалось, их не поцарапает даже мощная бомба. Я приложил руку Пипинель к панели.
Пип! Панель сканировала её правую ладонь белым светом. Вокруг ладони на миг проступили красные символы, и дверь сама открылась.
— А?
К моему удивлению, на площадке уже были гости. И не один-два, а целых трое. Более того, со всеми ними я был знаком.
— Вакаи? Калиц? И сзади... Бордан?
Я не ожидал встретить их здесь, но и сам состав группы был крайне странным. Особенно Бордан, который должен был находиться в безопасном месте как важный свидетель и подозреваемый. Они, собиравшиеся зайти в шаттл, тоже застыли как вкопанные при виде меня. Ассоциация с ворами, пойманными хозяином дома на месте преступления, была отнюдь не случайной. Железная дверь с другой стороны, через которую они, видимо, вошли, постоянно открывалась и закрывалась — похоже, она вышла из строя из-за грубого взлома.
Вакаи, обливаясь потом, пролепетал:
— Ох, вы... вы наконец-то пришли. Мы так волновались, ждали вас.
Со стороны могло показаться, что они и правда ждали. Но было очевидно, что их поймали с поличным при попытке украсть шаттл и сбежать. Если бы Пипинель об этом узнала, она бы в ярости прикончила их всех на месте.
«Впрочем, они бы всё равно не смогли запустить шаттл через взлом».
Это не обычное судно, а личный транспорт «золотой молодёжи». Невероятные защитные системы не поддались бы за каких-то двадцать-тридцать минут.
Я спросил у Вакаи и Калица, которые не знали куда деться от чувства вины или страха быть пойманными:
— Почему Бордан здесь?
— Мы столкнулись с ним, пока бежали. Он сказал, что сбежал, пока типы в чёрных робах сражались с военной полицией.
— ...И зачем вы его взяли с собой?
— Ну, он ведь важный свидетель. К тому же, кажется, он что-то знает о происходящем.
Я посмотрел на Калица, и тот кивнул. Бордан с измождённым лицом, как у заправского наркомана, непрерывно бормотал под нос:
— Это он... Это он всё-таки решил меня убить...
Обновлено: 10.04.2026