Глава 30 — Глава 30

Старик с добрыми глазами и мягкой улыбкой выглядел как настоящий бессмертный святой. – Ну что? Уже заскучала? Я же говорил, чтобы ты не шла за мной, сама настояла, – усмехнулся старик. – Откуда мне было знать, что в Цинчжоу так скучно? Даже это так называемое "Святое место" – просто красивое название, – надула губы Цин Яо. – Эх, не зазнавайся. Даже в Цинчжоу могут встретиться настоящие мастера, скрывающиеся среди простых людей, – мягко пожурил её старик. – Пф! Да кто бы они ни были, я не верю, что в этом захолустье найдётся хоть кто-то, кто сможет сравниться со мной, – пренебрежительно фыркнула Цин Яо. – Эх… – старик лишь вздохнул и покачал головой. Ему бы очень хотелось, чтобы нашёлся кто-то, кто поставил бы эту девчонку на место, иначе она совсем распоясается. Но, как она и сказала, в Цинчжоу вряд ли найдётся такой человек… – Кстати, – Цин Яо вдруг оживилась, – кого ты ищешь? – Двух человек: юношу и девушку. Оба должны быть ещё молоды. ### Глава 41. Посеянное семя – Скажи мне, зачем они тебе вообще понадобились? – недоумевала Цин Яо. – Двое детей – и ради них ты проделал такой путь? Ведь они пересекли целую провинцию! – Хе-хе, слышала ли ты о Сяо Жуцзяне? – спросил старик. Цин Яо закатила глаза: – Я ведь тоже из Дворца Мечей, как я могу о нём не знать? – Это он попросил меня об этом, – поглаживая бороду, объяснил старик. – Погоди… какое отношение он имеет к этим детям? Тут нет никакой связи! – Точных подробностей я не знаю, – медленно ответил старик. – Но недавно, через кровную связь, он ощутил, что род Сяо почти угас, остались лишь единицы. Ему стало жаль, и он решил привести их на путь бессмертия. А заодно дал мне возможность вернуть ему долг. – И ради этого долга ты проделал такой путь? – не понимала Цин Яо. – Хе-хе, оно того стоило! – старик погладил шею своей небесной журавлихи. – Хотя путь и далёк, с кровной связью найти их не так уж сложно. А вернуть долг – значит обрести душевный покой. – О? – старик вдруг поднял небольшой диск. – Кажется, они уже близко! ... – Сюээр, вкусная ли палочка с засахаренными фруктами? На лесной тропинке молодой человек в белых одеждах необычайной красоты нёс на руках маленькую девочку, а рядом шёл мальчик постарше. Это были Ли Дао и его спутники. Сяо Сюэ была теперь в новом платье, с двумя косичками, а её глазки сияли от счастья. Мальчик, с тонкими и благородными чертами лица, улыбался, глядя на радость сестры. – Вкусная! – звонко крикнула Сяо Сюэ. – Тогда в следующий раз я куплю тебе ещё, хорошо? – улыбнулся Ли Дао. – Да-да! – девочка засмеялась ещё радостнее. Вскоре Ли Дао привёл их к обрыву, откуда открывался вид на весь императорский город. – Сяо Фань, знаешь, как далеко отсюда до города? – спросил Ли Дао, несколько секунд всматриваясь вдаль, а затем повернувшись к мальчику. Сяо Фань задумался, но затем покачал головой: – Не знаю. Только то, что очень далеко. – Целых восемьсот ли, – сказал Ли Дао и вдруг спросил: – Ты говорил, что хочешь отрубить голову Янь-вану? – Да! – Хорошо. Ли Дао кивнул, выхватил меч с пояса и сказал: – Тогда смотри внимательно на мой удар. Лёгкий звон – и меч рассек воздух. Невидимый клинок устремился вдаль. В тот же миг корона на голове Чжао Цзяня раскололась пополам и с грохотом упала на пол. Бесценные жемчужины рассыпались по залу. – Это… кара небес?! – придворные засуетились в панике. Сам Чжао Цзянь был в смятении. Вчера таинственный мастер, его главная надежда на объединение страны, был найден мёртвым на улице. ... Сяо Фань не видел этого, но заметил, как угол Пурпурно-золотого зала рухнул вдали. – Этот меч был со мной пятнадцать лет. Теперь он твой. Голова Чжао Цзяня – твоя добыча. Ли Дао протянул меч мальчику, глядя на него серьёзно. – Но… как я могу… Сяо Фань хотел отказаться, но, встретив твёрдый взгляд Ли Дао, лишь крепко кивнул: – Хорошо! Ли Дао внутренне улыбнулся. Всё это время он лишь делал вид, что помогает из доброты, но на самом деле это была инвестиция. С характером этого мальчика и его невероятной удачей шансы, что он станет могущественным cultivator, были велики. Небольшая помощь сейчас могла в будущем превратиться в огромный долг или даже больше. Пока Сяо Фань был тронут, с неба вдруг раздался радостный крик: – Нашёл! Это они! Ли Дао поднял голову и увидел белоснежного журавля, на спине которого сидели старик и девушка. "Вот оно, – подумал он. – Удача действительно на их стороне. Встреча уже здесь". Эти двое явно были не простыми смертными. Цин Яо, до этого скучавшая, взглянула вниз – и её взгляд сразу приковала белая фигура. Солнце играло в его белых волосах, а лёгкая улыбка на лице вызывала странное тепло в груди. – Неужели в Цинчжоу есть настолько прекрасный мужчина? – не могла сдержать восхищения Цин Яо. – Юный друг, ты им… – начал старик, но его перебила девочка в объятиях Ли Дао. – Он наш спаситель! – А, понимаю. Благодарю тебя за помощь, юноша, – улыбнулся старик. Затем он обратился к детям: – Хотели бы вы пойти со мной и вступить в Дворец Мечей? Сяо Фань был в замешательстве, но Сяо Сюэ, которую Ли Дао попытался поставить на землю, вцепилась в него мёртвой хваткой. – Я… хочу быть с братом Ли Дао! У него вкусные палочки… – Сюээр, будь умницей. – Нет! Я не хочу в Дворец Мечей! Я хочу быть с братом Ли Дао! – слёзы брызнули из её глаз. – Братик… ты что, сердишься, что я много ем? Тогда я… тогда я больше не буду есть палочки! Только не прогоняй меня! Её маленькие ручки вцепились в одежду Ли Дао так, будто от этого зависела её жизнь. В её простом детском сознании Ли Дао, который спас её и брата, одевал в красивые платья и угощал вкусностями, был самым добрым человеком на свете. А этот внезапно появившийся старик — самым страшным злодеем! Ли Дао тоже слегка морщился от досады. Он не ожидал, что всего за три дня девочка так к нему привяжется. – Сюээр, послушай меня, я не потому, что ты много ешь… – Ли Дао терпеливо объяснял ей десять минут, прежде чем спросить: – Ты поняла? – Сюэ… Сюээр по… поняла… но… мы… ещё увидимся с братом Ли Дао? – всхлипывала Сяо Сюээр. – Конечно увидимся. Думаю, пройдёт не так много времени, – мягко ответил он, ласково погладив её по голове. – То… тогда давай пообещаем! – Хорошо, обещаем! Успокоив Сюээр, Ли Дао обернулся и тихо сказал: – Иди. Это твой шанс. Береги сестру. – Да, я буду! – твёрдо кивнул Сяо Фань, непроизвольно сжимая рукоять меча. Он не понимал, почему этот старик вдруг решил забрать их, но верил в суждение Ли Дао. – Благодарю тебя, юноша, – улыбнулся старик и, взяв детей за руки, поднялся на спину белоснежного журавля, уносясь вдаль. Ли Дао лишь усмехнулся. Интересно, к чему приведёт этот шаг в будущем… Он мог бы оставить их при себе, но не стал. В этом не было необходимости. Истинное искусство привлечь людей – не в долгом промывании мозгов, а в том, чтобы посеять семя и позволить им думать самостоятельно! Конечно, был риск, что ничего не выйдет, но для Ли Дао это не имело значения. ### Глава 42. Новая цель для вымогательства. Прости, Сяо Цин На спине облачного журавля Цин Яо с любопытством разглядывала детей. Девочка всё ещё плакала, а мальчик старался её утешить. – Сюээр, не плачь. Когда я стану сильнее, мы обязательно вернёмся, – Сяо Фань был ещё ребёнком, но вёл себя как взрослый, вытирая слёзы с лица сестры. – Но… но это же так долго… а вдруг брат Ли Дао нас забудет? – всхлипывала малышка, её голосок дрожал. – Не забудет, – твёрдо посмотрел на неё Сяо Фань. – Поверь мне! – Ла… ладно… – Сюээр потихоньку успокаивалась. – Сюээр, а что это у меня тут? – старик с белыми волосами, глядя на милую девочку, невольно проникся сочувствием. – Разве это не твои любимые леденцы? – будто фокусник, он достал связку сладостей и протянул ей. Сюээр тут же схватила их своей маленькой ручкой и, запихивая в рот одну за другой, пробормотала: – Не… не такие вкусные, как у брата Ли Дао… – Ха-ха-ха! – старик растерялся, но тут же рассмеялся от её детской непосредственности. Внезапно он вспомнил кое-что и достал два гладких кристалла. Это были камни для проверки таланта. Ещё при первой встрече он почувствовал, что эти двое – необычные дети, и решил проверить их перед возвращением в клан. Если их дар окажется выдающимся… почему бы не взять их в ученики? Он положил камни перед ними и сказал: – Положите на них руки и сосредоточьтесь. Дети послушались. Через мгновение бесцветные кристаллы вспыхнули ослепительным светом! – Это… – старик пристально вгляделся в исходящее от них сияние. – Небесная звезда и чистое тело!