Глава 31 — Глава 31

— Ха-ха-ха-ха! — старик заливается смехом, запрокинув голову. — Не ожидал, вот уж не ожидал! Эта парочка — настоящие гении! Совершенно очевидные гении! — В таком маленьком городке, как Цинчжоу, ещё можно найти такие таланты! — восхищается он. Обращаясь к брату и сестре, старик спрашивает: — Не хотите ли стать моими учениками? Сяо Сюэ ещё слишком мала, чтобы понять значимость момента, но её старший брат, Сяо Фань, сразу осознаёт: это шанс! Не раздумывая, он берёт сестру за руку и склоняется в почтительном поклоне: — Учитель! Цин Яо, до сих пор молчавшая, улыбается: — Старик, поздравляю! Не думала, что в этой поездке ты обретёшь сразу двоих учеников. — Ха-ха, спасибо, спасибо! — радостно отвечает старик. — Вставайте, вставайте! Он смотрит на детей с растущим восхищением: старший — спокойный и рассудительный, младшая — живая и милая. Да ещё и таланты — просто бесподобные! Заметив, что Сяо Фань не выпускает из рук меч, Цин Яо слегка хмурится. — Если ты теперь ученик нашего Дворца мечей, как можешь носить такое низкокачественное оружие? Она достаёт из кольца чёрный клинок и протягивает его: — Возьми этот тёмный меч, а свой духовидный выбрось. Однако Сяо Фань не спешит принимать дар. Наоборот, он отступает на шаг и слегка склоняется, словно стараясь держать дистанцию. — Благодарю за заботу, старшая сестра, но этот меч для меня дорог. Я не могу от него отказаться. Сяо Сюэ надувает щёки и сердито хмурится, сверкнув глазами. [Э-э…] Её… отказались? Неужели они не понимают разницы между тёмным мечом и духовидным?! [Никто ещё не смел мне отказывать… Но они же дети… Нельзя на них обижаться… Хотя… Как же это бесит!] Неловко убрав меч обратно, Цин Яо замолкает. Наконец, она спрашивает старика: — Когда возвращаемся? — Через несколько дней, — отвечает он, гладя Сяо Сюэ по голове. — Как только они достигнут Начального уровня Духа. — Ладно, — вздыхает Цин Яо. — Ты пока налаживай контакт со своими учениками, а я прогуляюсь. Вернусь позже. С этими словами она легко спрыгивает с журавля и исчезает. — Вот девчонка, — вздыхает старик. * [Значит, это земли Северного Святилища? Говорят, там есть один довольно знаменитый парень… Раз уж скучно, пойду-ка я его поколошмачу для развлечения.] По лицу Цин Яо пробегает улыбка — настолько холодная, что кровь стынет в жилах. Если бы местные таланты увидели эту улыбку, они бы поняли: кому-то не поздоровится. У неё есть небольшая слабость — она обожает бить тех, кто мнит себя великими. Чем выше репутация жертвы, тем веселее! Особенно если этот кто-то выглядит важным и неприступным. Ей доставляет, когда у них рушатся иллюзии. [Да, я на пятой ступени Небесного Предназначения, а эти святые наследники — на девятой ступени Воспитания Душ… Целая пропасть! Но бить слабаков тоже приятно.] Достав карту, она неспешно направляется к Северному Святилищу. Будь Ли Дао здесь, он бы пришёл в ярость: [Вот же везение! Почему именно я?! Почему гении пятого уровня Небесного Предназначения нападают на слабака девятого уровня?! Это же чистой воды прессинг!] * Вернувшись в Северное Святилище, Ли Дао направляется в Холм Заданий за сотней камней духа и возвращается в свою пещеру. [Мало — тоже хорошо!] Но, глядя на кольцо с наполовину опустошённым запасом, он едва сдерживает слёзы. [Куда уходят камни?! Это же катастрофа! Нужно срочно найти источник дохода…] [Работать — не вариант. Остаётся только вымогательство… Но и тут есть свои тонкости.] [Во-первых, тех, кого я недавно "навещал", пока трогать не стоит — они просто пусты. Пусть сначала накопят…] [Так кого же выбрать в следующий раз?] Он достаёт свой список… точнее, перечень "Нежных Фей" и начинает изучать: **«Ли Юньсинь**, место: Дворец Цветов **Хоу Сяосяо**, место: Дворец Огненной Тайны **Ши Нинсы**, место: Северное Святилище **Хуанфу Цин**, место: Дворец Цветов **Жэнь Сюнь**, место: Южное Радужное Святилище **Бай Вэйюэ**, место: Святилище Нефритового Озера **И Юньшао**, место: Северное Святилище **Цю Ин**, место: Южное Радужное Святилище…»** Вычёркивая Бай Вэйюэ, И Юньшао, Цю Ин и Ши Нинсы — тех, кто временно вне зоны внимания, — он сосредотачивается на оставшихся: Ли Юньсинь, Хоу Сяосяо, Хуанфу Цин… Последние две особенно привлекательны — их Дворец Цветов находится совсем рядом! Не в силах определиться, он пишет их имена на разных сторонах бумаги и бросает её в воздух. Когда лист падает, верх оказывается у имени: **«ХУАНФУ ЦИН!»** — Прости, Цин… — ухмыляется Ли Дао. — Буду краток: мне срочно нужны твои камни духа. *В этот же момент Хуанфу Цин неожиданно ощущает ледяной озноб.* **Глава 43. Ещё одно побоище** [Цель выбрана. Теперь — план.] Как обычно, главное оружие — яд. [Дёшево и эффективно!] Ли Дао старается избегать прямых столкновений — любая атака расходует драгоценные камни духа. [Десятки потоков ци — в одну крупицу Сияющей Энергии. А одна атака требует десятков таких крупиц!] [Да, я быстро восстанавливаю силы, но это не компенсирует расход. Пока что спасают только горы камней духа!] [Хотя, если достигну Небесного Предназначения, скорость восстановления возрастёт, и ситуация улучшится.] [Вот такая цена силы…] [Запасов "Сотни Обманов" хватит на Хуанфу Цин? "Тысячи Обманов" почти не осталось…] Проверив инвентарь, он решает изготовить новую порцию. [Создать "Тысячу Обманов" несложно — трата ци небольшая. Проблема только в материалах… Но их у меня хватает!] Размышляя, он с привычной ловкостью извлек духовные растения, отделил тонкую нить благородной энергии, чтобы извлечь их сущность... ... За пределами Северного Священного Дворца — Эй, кто у вас в Священном Дворце считается Святым Сыном? Пусть выйдет, — остановила одного из учеников Цин Яо, стоявшая среди горных склонов. — Девушка, судя по всему, вы не из нашего Северного Священного Дворца? — спросил ученик, пораженный неземной красотой незнакомки. — Верно, — без тени смущения ответила она. — Тогда зачем вам Святой Сын? Я могу передать ему ваше послание, — предложил ученик, явно стараясь угодить. Цин Яо рассмеялась, и её глаза заблестели: — Я хочу... вызвать его на поединок. — А, тогда подождите немного, я сообщу Святому Сыну. — Благодарю. С этими словами ученик поспешил передать весть, радостно приплясывая на ходу. Вызовы от посторонних в Священных Дворцах случались нередко, и никого этим уже было не удивить. Но не на каждый вызов отвечали — лишь красота Цин Яо заставила ученика так услужливо броситься с сообщением. Будь на её месте мужчина, он бы, пожалуй, даже не удостоил его внимания и просто прошёл мимо. Таковы были нравы. Цин Яо уже успела на своём пути победить нескольких так называемых Святых Сынов и гениев... И после каждого боя её охватывало приятное чувство удовлетворения... ... — Святой Сын, за пределами Дворца какая-то девушка вызывает вас на поединок! — Я же просил не называть меня Святым Сыном! — резко обернулся Лин Фэн. — Девушка вызывает меня? — Да, и хотя она выглядит необычайно прекрасной, у неё нет вашей грозной ауры. Пожалуйста, будьте снисходительны и не причините ей вреда. — Хм, — Лин Фэн не стал отвечать, потому что его охватило странное предчувствие. В последнее время его правый глаз беспричинно дёргался. — Ладно, пойдём посмотрим! Вскоре они прибыли к горному склону за пределами Дворца, где действительно стояла девушка в зелёных одеждах. Она держала меч и пристально смотрела на них. — Так ты и есть Святой Сын? Почему ты лысый? Мне говорили, что ты прекрасен, как низвергнутый бессмертный, — спросила Цин Яо. — Э-э... — Лин Фэн смущённо почесал нос, уже понимая, что её интерес направлен не на него. Очевидно, она искала Ли Дао, но по ошибке приняла его за Святого Сына Северного Священного Дворца.