Вернувшись от Краевского, Михаил еще немного поработал над рукописью, несколько раз всё перепроверил и, убедившись, что серьезных огрехов нет, отправил стихотворение «Я люблю тебя чуть больше, чем природу» вместе с новой повестью с нарочным.
Покончив с этим, он снова сел за стол и, глядя на письмо дочери генерала, в замешательстве почесал затылок, не зная, как реагировать.
На самом деле, хотя Михаил и оставил девушке свой адрес, он не особо рассчитывал на ответ. Ведь место, где он жил, было известно всему Петербургу как район бедноты и трущоб. Одного адреса было достаточно, чтобы понять его нынешнее положение.
Даже если в ней не было излишнего аристократического высокомерия, социальная пропасть была слишком велика. Михаил полагал, что, увидев адрес, девушка потеряет к нему всякий интерес. Но письмо всё же пришло.
Взяв конверт, Михаил не стал сразу читать содержимое, а принялся изучать качество бумаги и запах.
В нынешней России, хотя индустриализация и делала первые шаги, общий процесс шел медленно, и бумажное производство не было исключением. Объемы были ограничены, а качество — крайне неровным.
Поэтому дворяне в те времена пользовались импортной изысканной бумагой, часто с водяными знаками или ароматизированной, что служило символом статуса.
Такой бедняк, как Михаил, пользовался грубой и ломкой бумагой, которая и так влетела ему в копеечку. На такой бумаге стоило чуть сильнее нажать пером — и пиши пропало, дырка обеспечена.
А уж про то, чем пользовались в уборных... лучше и не спрашивайте, друзья.
В общем, закончив осмотр, Михаил почувствовал, как голова идет кругом: «Теперь придется покупать хорошую бумагу, чтобы ответить ей. Опять расходы».
Вздохнув, он наконец вскрыл письмо:
«Глубокоуважаемый Михаил Романович!
Приветствую Вас. Последние несколько дней я много размышляла и наконец привела свои путаные мысли в порядок. Если в них есть что-то неверное, надеюсь, Вы не станете надо мной смеяться...»
После пары вежливых фраз девушка перешла к своим впечатлениям от последних рассказов Михаила. К его удивлению, она смотрела на них глазами обычного человека, без тех высокомерных суждений, от которых Михаилу хотелось бы только качать головой.
Хотя еще при первой встрече он почувствовал, что девушка она добрая, сейчас он лишний раз в этом убедился и почувствовал облегчение.
В те времена «хороший дворянин» был такой же редкостью, как и «честный чиновник» — один на сотню. Михаил был рад общению с таким человеком.
Не стоит смотреть на то, что сейчас почти все знакомые Михаилу дворяне — люди достойные. Это лишь потому, что он попал в соответствующий круг. Стоило бы развернуть карту и выстрелить наугад — в девяти случаях из десяти не промахнешься мимо подлеца.
Поделившись мыслями о литературе, девушка вкратце пересказала пару забавных случаев, произошедших в свете.
Один из них был о неком молодом дворянине, у которого во время публичного чтения стихов громко заурчало в животе, из-за чего он совершенно потерял лицо в обществе.
Второй случай был еще более примечательным: один господин, воспользовавшись моментом, совершил нечто из ряда вон выходящее. Записав на вечере стихотворение Михаила, он вернулся домой и прочел его жене, не упоминая автора.
Жена была так растрогана, что устроила мужу чудесную ночь.
А когда она узнала от других, кому на самом деле принадлежат эти строки, то с досадой воскликнула: «О Боже! Знали бы вы, что я сделала это исключительно ради стихов!»
Михаил: «???»
«Мать твою, во что вы превращаете поэзию?!»
Конечно, будучи юной особой, девушка считала своим долгом сообщить об этом Михаилу, но ей было неловко говорить прямо, поэтому она использовала массу туманных выражений.
Что, впрочем, не помешало Михаилу узреть истину...
На этом письмо заканчивалось. И хотя в нем не было дежурных фраз вроде «жду Вашего ответа», Михаил не успел порадоваться экономии средств, как обнаружил в конверте нечто еще: несколько чистых листов той самой изысканной бумаги.
Вроде бы ничего не сказано, но сказано всё.
Михаил долго смотрел на эти чистые листы, колебался, но в конце концов взял перо и принялся за ответ...
На следующий день после того, как письмо было отправлено, новая повесть Михаила легла на стол господина Краевского. Издатель, сохраняя торжественный вид, в душе ликовал, предвкушая взлет подписки, но одновременно решил подойти к чтению с максимальной строгостью.
Нужно было не только сбить гонорар, но и дать понять молодому человеку, чтобы тот не слишком заносился со своими писаниями.
Конечно, после критики Краевский планировал дружески подбодрить юношу...
С этими мыслями он приступил к чтению.
Желая поскорее найти повод для придирки, Краевский даже забыл взглянуть на название и сразу впился в текст:
«Через базарную площадь идет полицейский надзиратель Очумелов в новой шинели и с узелком в руке. За ним шагает рыжий городовой с решетом, наполненным конфискованным крыжовником. Кругом тишина... На площади ни души...»
Полицейский надзиратель... В Петербурге таких пруд пруди. Одни служат непосредственно Его Величеству, выполняя важные поручения, другие следят за повседневным порядком. Краевский, хоть и старался не наживать проблем, с такими людьми сталкивался.
Несомненно, эта повесть обещала подарить русской литературе нового персонажа...
Пораженный творческой энергией юноши, Краевский всё же не оставил намерения покритиковать, но продолжил чтение:
«— Так ты кусаться, окаянный? — слышит вдруг Очумелов. — Ребята, не пущай ее! Нынче не велено кусаться! Держи! А-а-а!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026