Мечты, конечно, прекрасны, но когда троица подошла к редакции «Отечественных записок», где в то время находился Краевский, Белинский внезапно будто получил пинок, вернувший его в реальность, и горестно вздохнул.
Однако ему пришлось взять себя в руки: перед встречей с Краевским нужно было казаться как можно более спокойным.
Когда Белинский совладал с чувствами, Михаил вместе с ним вошел в кабинет Краевского, и перед ним наконец предстал этот издатель.
Человек он был уже немолодой, с аккуратно уложенными седеющими волосами, а на лице его застыло выражение несколько напускной важности и серьезности.
Впрочем, увидев вошедших, издатель тут же расплылся в предупредительной и любезной улыбке. Он поднялся навстречу:
— Давно не виделись, дорогой Виссарион. А кто этот прекрасный молодой человек? Полагаю, мне не нужно гадать — кто же это может быть, кроме господина Михаила Романовича, чье имя в последнее время гремит на весь Петербург?
На самом деле, если судить лишь по внешности, Краевский всегда старался быть подчеркнуто любезным с Белинским и связанными с ним писателями и поэтами. Ведь что может быть проще, чем завоевать сердца искренних и неопытных юношей такой обходительностью, заставляя их бесплатно отдавать свой талант?
Но зачастую, чтобы понять человека, нужно смотреть не на то, что он говорит, а на то, что он делает.
Когда «Отечественные записки» только начинали свой путь, Краевский был по уши в долгах. В то время Белинский и другие с огромным энтузиазмом писали для журнала, часто не беря ни копейки. Но когда дела пошли в гору, гонорары Белинского и его круга почти не выросли.
Даже после женитьбы Белинского, когда его расходы сильно увеличились, Краевский прибавил ему лишь сущие гроши, всё так же сетуя на финансовые трудности и долги. Хотя Белинский и остальные прекрасно знали, что к тому времени Краевский со всеми долгами уже расплатился.
Именно поэтому Виссарион Григорьевич всё больше проникался неприязнью к этому господину.
Однако в силу своего характера Белинский никогда не умел давать отпор людям, тем более тем, кто внешне был с ним крайне любезен. Поэтому, даже зная о лицемерии собеседника, Белинскому оставалось лишь обмениваться с ним дежурными любезностями.
Сейчас же Краевский, вместо того чтобы беседовать с Белинским, который знал его как облупленного, предпочел подольше поговорить с этим начинающим, но чрезвычайно талантливым молодым человеком.
Если удастся завоевать расположение этого юноши и заставить его постоянно писать для «Отечественных записок», нужно ли будет беспокоиться о подписке?
Вовсе нет!
Только вот почему-то этот молодой человек, вопреки ожиданиям, не выглядел польщенным любезностями такого авторитета в мире культуры. Он лишь вежливо поздоровался и обменялся парой общих фраз.
Несмотря на удивление, Краевский не подал виду. Он пригласил Белинского и Михаила садиться, отпустил еще несколько комплиментов и рассказал пару анекдотов, которые сам считал весьма остроумными.
На всё, что говорил Белинский, он с улыбкой кивал, во всем соглашался, говорил мягким голосом и иногда вставлял свои замечания о литературе. На первый взгляд могло показаться, что он действительно обладает обширными познаниями в этой области.
Однако стоило Белинскому заговорить о гонораре, как на лице этого господина тут же проступило выражение расчетливости, а любезность сменилась какой-то пустой торжественностью.
— Да, Виссарион, мне пора выплатить тебе заслуженное вознаграждение. Я и сам собирался заехать к тебе, но раз уж ты пришел спросить лично, то, хоть это и внезапно, я готов выплатить всё до копейки.
Михаил подумал: «А как иначе? Неужели можно отдать не всё?»
Впрочем, верно: многие хотят не только заработать на человеке, но и чтобы тот был им по гробовую доску благодарен, когда они соизволят заплатить.
— Хорошо.
Слегка недовольный Белинский не стал тратить лишних слов и просто кивнул. В итоге он получил сумму, которая даже Михаила немного поразила.
Честно говоря, гонорар был сносным, по крайней мере, значительно выше, чем у Михаила. Но учитывая ключевую роль Белинского в «Отечественных записках» и его громкое имя в мире критики, эти деньги были ничтожно малы.
А если вспомнить, что Белинскому нужно было кормить семью, то эти средства требовали строжайшей экономии.
Расплатившись с Белинским (нарочито на глазах у Михаила), Краевский повернулся к молодому человеку и мягко произнес:
— Дорогой Михаил, Виссарион наверняка уже передал вам наше предложение? Ваше стихотворение мы с радостью напечатаем в журнале и выплатим гонорар. Если у вас есть новая повесть, мы будем ей очень рады и готовы даже немного поднять ставку. Что скажете?
Сказать по правде, если бы стихотворение Михаила в последние дни не стало так популярно в высшем свете Петербурга, Краевский непременно заплатил бы по прежним расценкам. Но ради господ аристократов можно и накинуть немного...
Итак, теперь, когда он раз за разом повышает ему плату, одновременно показав гонорар Виссариона, и при этом ведет себя так естественно и дружелюбно — как же юноша может отказаться?
— Прошу прощения, господин Краевский, я как раз пришел обсудить это, — с извиняющимся видом произнес Михаил. — Ко мне уже обратились из другого журнала. За это стихотворение и новую повесть мне предложили сто рублей. Я как раз собирался согласиться, мне сейчас очень нужны деньги.
Краевский замер.
Выслушав Михаила, он тут же принялся лихорадочно подсчитывать в уме. Хотя такой гонорар казался чрезмерным, учитывая популярность стихотворения в салонах и успех предыдущих рассказов, Краевский быстро пришел к выводу: сделка всё равно выгодная.
Но! Это было гораздо больше той суммы, которую он планировал предложить...
— Послушайте, Михаил, — Краевский, быстро соображая, вернул себе торжественный вид. — В Петербурге мало журналов более открытых и либеральных, чем наши «Отечественные записки». К тому же молодому человеку нужно больше думать о будущем развитии, а именно в «Отечественных записках»...
Краевский долго разливался соловьем, но выражение лица Михаила не изменилось. Он лишь вздохнул:
— Я всё понимаю, но мне уже почти не на что купить хлеба. Эх...
Краевский опешил. «Почему же тогда у тебя такие пухлые щеки и цветущий вид?» — подумал он.
Проведя в уме еще несколько расчетов и видя, что Михаил не намерен отступать, Краевский, вспомнив о резком скачке подписки на журнал, дернул щекой, но всё же сменил тон на самый сердечный:
— Хорошо, Михаил. Давайте так: наш журнал готов заплатить ту же сумму. Но позвольте нам сначала убедиться в качестве текста. Если он не уступает предыдущим, мы, возможно, заплатим даже больше!
«Больше» было исключено, скорее уж он постарается сбить цену.
Разве можно писать такие шедевры один за другим?
Но сказать так всё же стоило.
Видя, что Краевский пошел на уступки, Михаил, казалось, долго колебался, но в конце концов кивнул и согласился.
Уладив дело, Краевский потерял интерес к беседе. Белинский и Михаил, улучив момент, покинули кабинет.
Отойдя на приличное расстояние, Белинский не выдержал:
— Михаил, неужели какой-то журнал действительно предложил тебе столько? Твои стихи и проза, конечно, того стоят, но издатели петербургских журналов — народ донельзя скупой.
— Кое-кто обращался ко мне, но столько, конечно, не предлагали, — Михаил развел руками. — Однако сумма была близка к этой, так что я просто немного приукрасил.
— ...Пожалуй, мне стоит у тебя поучиться.
— Это простой метод, Виссарион. Человек должен стараться получить те деньги, которые он заслужил.
— Да, верно. Но я всё же не ожидал, что при первой встрече с господином Краевским ты будешь вести себя именно так. Когда ты критиковал его за глаза, я думал, ты просто ворчишь.
Поразившись смелости друга, Белинский вдруг с воодушевлением посмотрел на него:
— И ты упомянул новую повесть. У тебя действительно готово что-то новое? Я уже давно твой преданный читатель! О чем она на этот раз?
— Скоро узнаешь, дорогой Виссарион, — улыбнулся Михаил. — Это очень любопытная вещица.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026