Нежить бесконечным потоком хлынула на холм. Некоторые были скелетоподобными, почти хрупкими на вид. Другие еще сохранили кожу, мышцы или мех. Звери, гоблины и причудливые помеси тех и других встретили град умений и обрушившихся снарядов.
Крик расколол воздух, когда ряд за рядом нежить падала, лишь для того, чтобы их место тут же занимали новые. Время от времени синий свет сгущался в маленький синий осколок, но тут же падал в гущу чудовищ и исчезал из виду.
Когда Лейф достиг вершины деревянных зубчатых стен, он увидел это. На вершине холма — того самого холма, на который он с экспедицией когда-то поднялся перед входом в аванпост, — высилась отдаленная исполинская фигура черного панцирного насекомого.
Янтарная кровь в его жилах застыла, когда он ощутил, как зловещий взгляд и намерение обрушились прямо на его плечи. Лейф напрягся, все его тело приготовилось. Вокруг него солдаты спотыкались или вскрикивали; один лишь колоссальный вес намерения ожившего чудовища, даже на таком расстоянии, был достаточен, чтобы ощущаться физической силой.
«Раньше оно так не могло, — подумал Лейф, отрывая взгляд от нежити-Поработителя и переводя его на более непосредственную угрозу. — Получило ли оно новые умения с тех пор, как мы сражались с ним под Ферином? Неужели оно охотилось и повышало уровень все это время?»
Гниющий гоблин достиг основания частокола под тем местом, где стоял Лейф, и вонзил в дерево свои безмясные руки, заточенные в острые костяные копья. Он использовал свои руки, чтобы быстро вскарабкаться по стене.
Он достиг вершины стены и прыгнул на Лейфа, широко разинув пасть. Золотая ладонь ударила его по лицу, раздробив череп и отбросив миниатюрное тело чудовища обратно в орду внизу.
Затем другой мертвец вскарабкался наверх, но был сражен мечом солдата. Минутами этот сценарий повторялся: немногие из нежити, что могли карабкаться, поднимались на стену лишь для того, чтобы быть убитыми. На мгновение Лейф надеялся, что этот статус-кво сохранится, но надежда быстро угасла.
Колоссальное нагромождение тел стало образовывать импровизированные пандусы. Нежить, алчная и обезумевшая, использовала головы и плечи своих сородичей, чтобы штурмовать укрепления во все возрастающем числе.
Уведомление о повышении уровня дало о себе знать, прежде чем автоматически свернулось. В краткий миг затишья среди бушующего насилия Лейф проверил его, надеясь, что оно предложит что-то, что сможет значительно облегчить их текущее бедственное положение. Этого не произошло, но прибавка к характеристикам была все равно кстати.
Уровень повышен! Класс [Янтарный Спригган Чумы] теперь 15-го уровня!
За защиту нуждающихся и свободное дарование своей жизненной силы вы получили уровень!
+1 к [Силе] +1 к [Духу] +1 к [Харизме] +5 свободных очков!
У него было пять свободных очков. Мысленно вложив их в свой атрибут [Харизма], Лейф почувствовал, как его сила вспыхнула, его аура напряглась против невидимых ограничений, прежде чем раскрыться в своем новом потенциале. Он ощутил, как слева зарождается паника, и инстинктивно активировал [Под Моей Защитой], не поворачиваясь.
Золотой щит мгновенно окружил павшего имперца, как раз в тот момент, когда на них прыгнул гуманоид с необычно вытянутыми конечностями. Он ударился о барьер и отскочил, а нежить была пронзена в спину защитником с копьем, прежде чем смогла прийти в себя.
Паника.
Смерть.
Страх.
Эмоции витали в воздухе, накрывая битву плотным одеялом. Удушающие и давящие. Время от времени королева-Поработительница издавала пронзительный крик, от которого солдаты отшатывались, а ее намерение обрушивалось на их души.
Солдаты проклинали и кричали, один за другим падая. Несмотря ни на что, Лейфу быстро стало ясно, что этот бой был намного, намного за пределами его способности значительно повлиять на него. Просто слишком много мест, где он должен был быть.
Слишком много раненых, чтобы исцелить, слишком много жизней, чтобы спасти, слишком много чудовищ, чтобы убить.
В небе над головой багровый облачный покров начал темнеть. На далеком юге по земле прокатывался неумолчный рокот грома.
Разноцветная вспышка умений вспыхнула вдоль зубчатых стен. Часть сознания Лейфа бессознательно осознала, что этого будет недостаточно. Их просто превосходили числом, они не смогли бы победить.
Это было отрезвляющее, почти ностальгическое осознание. Которое лишь усугубилось постепенным началом дождя — сначала одиночными каплями, а затем мелодичным стуком воды по доспехам в почти мирном ритме над грохотом битвы.
Мрачная погода вернула жуткое, знакомое воспоминание о проигранном сражении, о хаосе, окружающем его со всех сторон, пока его изможденное тело тащили по грязной земле.
«Возможность, — презрительно подумал он. — Я что, брежу? Здесь только смерть. Только боль».
Еще несколько минут он сражался, но, несмотря на все свои усилия, Лейф чувствовал, как угасает горящий фитиль жизненной силы, когда мужчины и женщины падали вдоль линии обороны. Но даже когда они падали, и чувство бессилия, неудачи от невозможности предотвратить их смерть нарастало, так же нарастал и рев янтарной жизни внутри него.
С каждым нанесенным ударом, каждым убитым мертвецом и каждым истощенным трупом энергия пульсировала и бушевала в его центре. Будто золотой адский огонь озарил его саму душу, свет изнутри пробивался сквозь потрескавшуюся кору, что была его кожей.
Непрошено, несколько лиц промелькнули в сознании Лейфа. Он не узнал их, их лики были скрыты тенью и туманом. Смех и песни, ревущий костер, вокруг которого раздавали напитки. Мужчины и женщины сидели рядом, все вооруженные и бронированные.
Если вы обнаружите это повествование на Amazon, имейте в виду, что оно было украдено. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Но это не была имперская серебристо-синяя форма. Их доспехи были гораздо менее унифицированы: нагрудники и разношерстное оружие, а их облик в основном был неопрятным и расслабленным. Едва различимый, неясный силуэт высокого мужчины поднял кружку в сторону Лейфа, и что-то было сказано. Он не мог разобрать что, даже когда остальные вокруг него подняли свои напитки и повторили то же самое.
Был смех, но он не понимал почему. Кто были эти люди? Лейф не знал, он лишь хотел протянуть руку, чтобы выхватить воспоминания о том, кем он был, прямо из своего расколотого прошлого. Но он был слишком далеко. Он был—
Мертвец перепрыгнул через частокол, оттолкнувшись от скученных тел тех, кто не мог карабкаться. Он издал леденящее кровь рычание, бросаясь на него. Враждебное намерение вырвало Лейфа из его почти что забытья.
Существо прорубилось мимо четырех из его шести конечностей, прежде чем Лейф отступил и развернулся. Призванные янтарные руки вновь сформировались по его воле, став острыми и тонкими. Одним рывком он рассек нежить пополам.
На его месте появилось еще два, а после того, как он убил их, они были заменены тремя. С каждым павшим ожившим трупом, за каждое истощенное им тело, его колодец жизненной силы рос и рос. Она кипела в нем, живая и могущественная. Было поразительно, как быстро этот резервуар мог перейти от почти пустого к переполненному до краев.
Внимание нежити, голодной и жестокой, медленно сместилось, переходя от тех, кто окружал его, и крепко зафиксировавшись на плечах Лейфа. От рассеянного и разнообразного, к сфокусированному и злобному — намерение сотен мертвецов сосредоточилось на нем и только на нем.
Янтарный колодец продолжал наполняться, золотая энергия пыталась выплеснуться наружу, сжигая его изнутри. Дождь продолжал падать, легкий ливень переходил во что-то более сильное.
Частично оглушенный, Лейф парировал злые когти сшитого гуля, поскольку [Янтарное Сочувствие] предупреждало его о его смертоносном намерении. Чудовище взвыло, когда он отбил его царапающие удары, прежде чем замолкнуть, когда золотой кулак врезался в его гниющий торс и вырвал позвоночник.
Но Лейф был не там, не полностью. Пока он сражался и двигался, постоянный шепот дождя уносил его разум прочь от настоящего. Воспоминание о том, как он стоял на вершине холма, наблюдая, как садится солнце, а дождевые облака начинают рассеивать свой груз над травянистой долиной перед ним, мелькнуло в сознании Лейфа. Оно было далеким и расплывчатым, но тем не менее это было как удар под дых, смертельный удар прямо в сердце.
Лейф вздрогнул, возвращаясь в настоящее, когда что-то легкое и переполненное тлетворной смертью приземлилось ему на спину.
«Соберись, — приказал он себе. — Можешь предаваться размышлениям, когда умрешь».
Несмотря на его неестественное телосложение, дыхание Лейфа стало неровным, его янтарное сердце билось в диссонирующем ритме, пока золотая жизненная сила струилась по его венам.
Когда вновь призванная янтарная конечность сразила нападавшего мертвеца, он питал [Золотое Железное Тело] такой культивированной силой, какую только мог собрать. Лейф распространил свое сознание на отчаянную битву вокруг.
Это было слишком, слишком много, чтобы воспринять, слишком много, чтобы обработать. Затем что-то мелькнуло на задворках его восприятия. Лейф осознал нечто. Под багровым, горящим небом. На дождливом поле боя, вдали от дома. Что-то шевельнулось в душе сприггана.
Изуродованная почти до неузнаваемости, часть того, кем он когда-то был, отозвалась тем, кем он стал. За более чем десятилетие с момента его перерождения его разум был окутан плотным слоем тумана и физиологических миазмов.
Сквозь крошечную трещину в его душе мелькнула эмоция, она вырвалась наружу, незваная и яростная, разрушая физиологический барьер, который его чудовищная природа подсознательно окутала вокруг его некогда человеческого сознания. Это не было ни величественным, ни полным надежды, ни героическим.
Спригган резко вдохнул прохладный от дождя воздух через жёсткую щель, что была у него вместо рта.
Страх.
Страх. Эмоция, часто связываемая со слабостью, или, быть может, с трусостью. Он был настолько необузданным и сильным, что сжал его сердце в железных тисках и грозил раздавить.
Страх.
Страх не суметь защитить тех, кто рядом. Страх потерять тех, на кого он полагался и кому доверял. Страх снова пасть, забытым и одиноким. Страх никогда не вернуть утраченное, умереть чем-то бесчеловечным и неправильным.
В тот миг Лейф находился в двух местах одновременно. Сражаясь на вершине стены в далёких руинах некогда оживлённого поселения. Глядя в небо, пока его жизнь истекала на грязном и безмолвном поле.
И хотя эмоция была острой и мучительной одновременно, она была также самым настоящим, что он чувствовал за целое десятилетие. По мере того как его разум соединял две точки во времени, это укрепило нечто важное, словно кусочек пазла, встающий на своё место.
Оно заставило его почувствовать себя**живым**. Воздух замер, все звуки стихли.
Словно до этого момента он блуждал в кромешной тьме. Вслепую протягивая руки в отчаянии к чему-то, чего он по-настоящему не понимал. Но несмотря на всё это, это был он. Даже если его разум, тело и душа были разорваны на части и переделаны в извращённую пародию на то, чем он когда-то был.
Под всем тем, что было искажено и изменено, он всё ещё оставался Лейфом. И он всё ещё был**живым**. Несмотря на непостижимые шансы. Несмотря на потенциально уникальную ситуацию, в которой он оказался. Несмотря ни на что, он знал одно: Тот человек, которым он когда-то был, испытывал тот**же самый** страх.
И в ответ на это осознание, в ответ на чистое облегчение от того, что он всё ещё существует, что-то в мире сдвинулось. Лейф испустил долгий, шипящий возглас восторга, когда страх отступил, сброшенный, как рубашка, которая больше не подходила.
Осознание закрепилось в нём, оно не было ни физическим, ни ощутимым каким-либо образом. Намерение, если его вообще можно так назвать, было скорее любопытным и игривым, чем чем-либо ещё. Подобно бурлящему источнику или смеху, несущемуся на потоках ветра.
Поздравляем! Ваш [Искусный] навык [Заклинания Жизни] достиг порога улучшения! freёwebnovel.com
Желаете ли улучшить [Заклинания Жизни] с ранга I до ранга II? Д/Н
Лейфу не нужно было читать сообщение, чтобы понять, что это. Он принял, и почувствовал, как мир снова сдвинулся, словно ветерок, проносящийся по полю травы чуть вне поля зрения.
Лейф почувствовал, как его способность контролировать, или, быть может, его способность запрашивать и общаться с абстрактным понятием жизни укрепилась. Словно напрягая мышцу, он проверил связь этой неосязаемой власти с его навыками, связанными с кровью. Она была сильнее, но ещё не полностью завершена. Ему потребуется ещё одно улучшение, или, быть может, два.
Зов прошлого отступил на задний план, пока Лейф полностью сосредоточился на настоящем. У него был план, глупый и безрассудный, и вполне возможно, самоубийственный. Или таковым он и был бы, если бы он не опустошил свои запасы золотой силы, всё ещё ревущей внутри него.
Лейф пронёсся вдоль зубцов, его янтарные конечности превратились в размытое пятно движения. По мере движения Лейф расходовал столько наработанной жизненной силы, сколько мог, касаясь [Целебной Ладонью] каждого раненого мужчины и женщины. Усиленный навык сращивал разорванную кожу, заживлял порванные мышцы и восстанавливал раздробленные кости.
Он оглянулся на заставу, на растущую груду тяжелораненых, которых оттащили с поля боя. Прыжком он спрыгнул со стены, приземлившись в тяжёлом и неуклюжем приседе, прежде чем направиться к груде раненых.
Сорок секунд спустя, когда якорь, который он оставил на вершине стены, начал мерцать и угасать в глубине его сознания, Лейф шагнул вперёд и активировал [Янтарные Шаги], вновь появившись на вершине укреплений.
Лейф хрустнул шеей. Пора совершить что-нибудь глупое.
Затем он спрыгнул со стены в неудержимый рой зубов и костей.
Обновлено: 18.01.2026