Лейф резко вдохнул, достигнув вершины изрезанного холма. С вершины он мог видеть раскинувшийся под ним форпост. Хотя, возможно, важнее то, что он видел рои нежити, окружающие его деревянные укрепления.
Хера уже стояла на вершине холма. Женщина использовала свой навык телепортации стрел, чтобы быстро подняться и оценить ситуацию. С сотворенным луком в руке она скривилась, глядя вниз на увиденное. Лейф не мог ее винить, ситуация выглядела мрачной.
Форпост был построен вдоль ряда скалистых отрогов. Нежить атаковала в гору, через то, что когда-то было сельскохозяйственными угодьями и местной промышленностью. Позади Дальнего Предела простирались густо заросшие лесом долины, пологие холмы и извилистые реки.
Естественная каменная арка, легко шириной с дорогу, соединяла основной отрог с более коротким второстепенным отрогом, который иначе стоял бы обособленно к югу от скального образования. Лейф заметил, что этот меньший отрог, казалось, активно использовался экспедицией, но с расстояния, на котором он смотрел, он не мог понять, почему.
Эта история была взята без разрешения. Сообщайте о любых обнаружениях.
Люди суетились по широким, но извилистым грунтовым тропам. Некоторые спешили к стенам, в то время как другие выполняли задачи с почти лихорадочной энергией. Недавно возведенные деревянные строения и большие скопления палаток превосходили числом заброшенные здания города.
Яркие вспышки разноцветного света озаряли палисадные укрепления. С его выгодной позиции Лейф ясно различал всплески элементарной энергии и блеск оружия. Позади него наиболее физически выносливые члены экспедиции с трудом поднимались по последнему склону холма.
Лейф изучал продолжающуюся битву, часть его разума подсознательно анализировала поле боя. От расстановки войск до расположения узких мест и «точек удушья» на склоне, ведущем к Дальнему Пределу. Он повернулся к Хере. «Нам нужен план».
Она повернулась к нему и медленно кивнула. «Трудно сказать, но я не уверена, что большинство студентов справится с этой битвой. Ты же выносливый боец ближнего боя, ориентированный на выживание, верно?»
«Да, а нежить, похоже, одержима тем, чтобы разорвать меня в клочья». Он опустился на колено, его Янтарные глаза прищурились. «Нам нужно отвлечь их от стен, солдат недостаточно, чтобы поддерживать оборону периметра еще долго. Если бы мы смогли собрать их вместе, должно быть, можно было бы уничтожить большую часть орды одним решающим ударом».
Хера подняла бровь. «Ты кажешься очень заинтересованным. Я не та девушка, которая тебе нужна, если цель – Убивать множество и множество монстров. Моя специализация – дальний урон по одной цели, мои призывы могли бы много чего сделать в ближнем бою, но они не могут действительно перемещаться с места, куда я их помещаю».
Лейф несколько мгновений обдумывал их варианты, затем встал. «Возможно, у меня есть идея. Как именно работает твой навык призыва?»
***
«Жаль, что у меня не Пятьдесят уровень», — проворчал Зиг. «Быть так близко к такому мощному Пробуждению, когда оно могло бы быть использовано, меня не устраивает».
Маркус пожал плечами, ведя экспедицию гуськом вдоль ряда уступов, ведущих к Дальнему Пределу. Маг обернулся и ухмыльнулся через плечо. «Ты просто завидуешь, что тебя не включили в план».
«Едва ли. Я могу замедлять и сковывать большие группы более слабых врагов своей аурой и другими навыками, но у меня нет возможностей или Силы, чтобы осуществить то, что они задумали».
«Наверное, так даже лучше», — фыркнул Линус из-за их спин. «Я лишь услышал конец той дискуссии, но это казалось довольно безумным. Я рад, что мы не участвуем, хотя, вся эта ходьба – изнурительная работа».
«Может быть, если бы ты распределил больше [Силы], подниматься на этот холм было бы легче», — пробормотала Адриана, следуя за ними.
Линус что-то пробормотал себе под нос. Прежде чем молодой человек успел всерьез ответить и спровоцировать новую перепалку, из-за очередного поворота показалась фигура. Туман спадал с их фигуры, когда их едва различимый силуэт проявился в поле зрения.
«Опора приличная, но для финального подъема на отрог нужно, чтобы кто-то прошел вперед и проложил веревку», — сказал Дарий, щурясь на звуки битвы сверху.
«Ты кажешься нервным», — заметил Маркус с хитрой ухмылкой. «О ком-то беспокоишься?»
Разведчик посмотрел на мага с ничего не выражающим лицом. «Ну, вроде того. Если все пойдет плохо, мой значок окажется в животе какого-нибудь зомби. Он мне нужен, чтобы получить оплату, а если я его потеряю, отец меня Убьет».
«Оу?» — спросил маг. «Не думаешь о ком-то другом?»
«А? Нет, я... я...» — пробормотал мужчина, осознание осенило его, когда Маркус стоял там, сияя. «Я не... Ничего такого нет...»
«Даже если мы тебя почти не видим, это чертовски очевидно», — проворчал Зиг, толкнув Маркуса, чтобы тот продолжал идти.
«Н-нет, это не так. То есть… Ч-что очевидно?»
Линусу, похоже, было все равно, он по-прежнему что-то бормотал себе под нос.
«Разве она не слишком стара для тебя?» — спросила Адриана, нахмурившись, когда проскользнула мимо.
Разведчик отступил, чтобы скрыть, как изменился цвет его лица.
***
Все еще стоя на вершине холма, Хера чихнула.
«Плохо себя чувствуешь?» — спросил Лейф, не отрывая глаз от битвы внизу.
«Боги, надеюсь, нет. У меня больше ста уровня. Если я каким-то образом все еще подвержена обычной простуде, несмотря на мое Пробуждение, вся эта система – обман».
«Что ж, вычихайся сейчас, мне нужна твоя идеальная меткость. Время для этого будет довольно ограниченным».
Клинок сморщила нос и сотворила первую из нескольких стрел. «Я в порядке, может, кто-то говорил обо мне?»
«Надеюсь, только хорошее».
Хера поджала губы. «Очень смешно. Ты выступаешь со стендапом перед травой и кустами?»
Лейф склонил голову набок и ответил бесстрастно. «Я обычно стою? Что ты имеешь в виду?»
Обновлено: 18.01.2026