Лейф оседлал Нежить, пока та рушилась. Его вес, увеличившийся благодаря [Золотому Железному Телу], прижимал тело монстра к земле и позволял Лейфу сохранять равновесие. Хера исчезла во вспышке света, без сомнения, перебазируясь к своей второй стреле.
Кстати о стрелах…
Когда энергии смерти хлынули в его тело, лишь для того, чтобы быть поглощенными и преобразованными в золотую жизненную силу, Лейф почувствовал, как каждый дюйм его тела наливается Силой. [Щедрость Чумы] работала на пределе, и прирост характеристик от навыка уже достиг максимума в сорок процентов.
Лейф спрыгнул с теперь уже неподвижного исполина и вонзил первую из своих уже сотворенных Янтарных конечностей в развороченную почву. Или точнее, сияющую стрелу, которую она держала. Быстро работая, он повторил действие, втыкая каждую стрелу как колышек палатки, прежде чем проделать то же самое со следующей.
Вокруг себя Лейф ощущал, как враждебные намерения окрестных роев нежити медленно переключаются с человеческого аванпоста на гораздо более близкий и гораздо более концентрированный источник жизненной силы.
Лейф активировал [Янтарные Шаги]. Не для того, чтобы вернуться на холм, а чтобы быстро перебраться обратно к раздутому трупу мерзости. Он спрыгнул с тела, поражая ненасытную Нежить, которая цеплялась за него в кажущемся отчаянии.
Он развернулся, позволяя Янтарным рукам вращаться по широкой дуге, сокрушая ожившие трупы и искривленных Гулей. Затем, когда последние три стрелы были воткнуты, он отступил в центр созданного им круга.
Первая воткнутая им стрела начала угасать, структура навыка теряла свою целостность. Именно тогда Хера активировала другой навык. Во вспышке света эфирный солдат, облаченный в призрачно-белую броню, внезапно возник там, где когда-то была стрела.
Он владел огромным двуручным клинком, оружие уже было в разгаре удара, когда сущность была призвана. Его полупрозрачная броня представляла собой набор сияющих, переплетающихся пластин, которые казались безупречными.
Лейф отступил от нежити, похожей на обезьяну, прежде чем пробить дыру прямо в ее груди. Вокруг него Нежить выла и скрежетала зубами. Затем, последовательно, каждая из стрел вспыхнула.
В считанные секунды Лейф оказался окружен не только Нежитью, но и бронированным эскортом призванных эфирных стражей. Конечности отрывались, а тела рассекались пополам, когда сияющая белая сталь начала рубить и кромсать. То, что стало бы медленной, но неизбежной смертью в окружении гниющих чудовищ, превратилось в вихрь кровавой бойни.
Нежить, казалось, не обращала внимания или, возможно, не желала сражаться с призванными воинами Херы. Она назвала их «Стражами Света», но Лейф не был уверен в точных деталях ее способности.
Ну, кроме того, что они должны были быть призваны из стрел, которые она использовала в качестве якорей, и что они не могли далеко отходить от этих якорей. Существовали некоторые академические теории о том, почему определенные навыки имели ограничения, но они были ему непонятны.
Это повествование было похищено без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Лейф мог бы учиться, когда он не находился бы на кишащих нежитью границах человеческой территории.
Отвратительно изуродованное чудовище, словно несколько сшитых вместе четвероногих животных, бросилось за линию обороны и получило янтарным кулаком прямо в морду. Оно обмякло, передняя половина его тела была вдавлена в деформированную заднюю часть.
Зомби с дьявольски острыми когтями прорвался мимо стража и нанес удар в тот же миг, когда сияющий белый клинок рассек его пополам на уровне пояса. Когти монстра вонзились в наплечники призванного существа, но в остальном причинили мало вреда. Лейф, видя, что монстр все еще пытается дотянуться до него, втоптал его череп в землю; тот разлетелся вдребезги, словно упавшая ваза.
Захваченная жизненная сила внутри него начала просачиваться наружу, сжигая его изнутри. Каждая его атака вытягивала небольшие порции искривленной жизненной силы, и каждая капля быстро накапливалась, по мере того как боль нарастала в его груди. Лейф неоднократно воссоздавал и усиливал свои Янтарные конечности, пытаясь опередить приток жизненной силы расточительным расходованием.
Собака или крупная лиса проскользнула между бронированных ног стража и сильно впилась в голень Лейфа. Второй набор челюстей перекрыл челюсти нежити, хотя и был гораздо больше. Они тоже впились, и Лейф опустился на одно колено, подгибаясь под своим значительным весом.
Он упал, затем подхватил ожившего зверя за пушистый хвост и оторвал его, отправляя пару задних лап с прикрепленным позвоночником кружиться вдаль. Он отбросил все еще вцепившуюся голову и прижал ладонь к ране.
Врожденная жизненная сила внутри него уже бурлила, чтобы восстановить его здоровье. [Целебная Ладонь] ускорила процесс вспышкой света. Лейф встал, отбросил нарастающую боль в своей душе и принял низкую боевую стойку.
Это может занять некоторое время.
===
Офицер связи выглянул из-за края укрепленного обрыва. В его руке был небольшой коммуникационный кристалл, связанный с командным центром аванпоста.
Когда солдат выглянул за край, он заметил группу Студентов Академии, препирающихся, пока они пытались взобраться на крутой, почти отвесный обрыв. У них, похоже, были проблемы с закреплением веревок.
Один из студентов поднял взгляд – молодой человек с песочно-светлыми волосами и в очках. Мужчина помахал рукой.
Черт бы побрал этих детей. Им следовало дождаться, пока их заберет разведывательная группа. Солдат внутренне проворчал.
«Подождите минутку!» — крикнул офицер вниз, убегая, чтобы найти кого-нибудь, кто не был бы в данный момент занят защитой аванпоста, для помощи.
Это оказалось на удивление легко, поскольку бои вдоль стен, казалось, в основном прекратились. Он окликнул отряд, который, разинув рты, смотрел вдаль. Когда они не ответили, он поднял свободный камень и бросил его.
«Что?» — отозвался их лидер снизу, потирая затылок в шлеме.
===
Оно сидело, скрестив ноги, в пещере под Землей. Оно чувствовало, как марионетки, которыми оно командовало, обмякали одна за другой, их нити обрезаны. Люди оказались на удивление стойкими; если бы оно ожидало, что двух элитных бойцов будут сопровождать их маленькую вылазку, оно бы справилось с ситуацией немного иначе…
Жук выполз из-за его зубов. Оно захлопнуло челюсти, разрывая насекомое пополам с удовлетворительным хрустом. Хотя оно не испытывало ни голода, ни усталости, существо в полной мере наслаждалось этим ощущением. Чувством того, как ломаешь нечто, стоящее намного ниже себя по положению и Силе.
Острые ощущения, охота, игра. Бытие Нежитью могло бы стать такой скучной, если бы не вкладываться в мелкие способы, чтобы оставаться… занятым.
Жизненная сила расцвела наверху, и большая панцирная форма, на которой оно сидело, дернулась. Скелетная рука успокоила бывшую королеву, утихомиривая ее врожденные порывы. Наблюдатель, возможно, назвал бы этот жест добрым, почти заботливым.
Инстинкты, которые оно давно подавляло, подталкивали его к тому, чтобы истреблять любую жизнь. Чтобы насытиться и выполнить предназначение, для которого был рожден его род. Но далеко не продвинешься в обществе Нежити, если ты немногим лучше дикого зверя.
Оно постукивало костлявыми пальцами по обсидиановому экзоскелету своего самого любимого приза. Формианты были увлекательным товаром. Даже такая молодая и относительно слабая королева, которую оно воскресило, была таким… уникальным экземпляром.
Неподалеку стрекотал паук, одно из немногих порабощенных существ, которые оно потрудилось восстановить. Зверь был еще жив, хотя с каждым днем он все ближе и ближе подходил к нежити, по мере того как окружающие энергии поглощали его. Наслать этих тварей на людей было довольно забавно. Хотя, учитывая, как развивалась текущая ситуация, оно сожалело, что в тот момент у него не было более сильной нежити.
Да, преждевременное завершение игры было бы значительным разочарованием. Но победа была самодостаточной наградой. Хотя, учитывая, как его орда выросла как в размере, так и в Силе, существо не могло по-настоящему жаловаться.
Даже сейчас некоторые из его самых ценных владений усердно трудились. Пробивая себе путь через сеть пещер, что придавала глубинам мира столь уникальный и бездонный оттенок.
Одна из его более стабильных связей, нить смерти, соединяющаяся с реанимированным грифоном, оборвалась. Оно недовольно зашипело; нежить, окружавшая его в пещере, инстинктивно сделала то же самое. Их воли были созвучны и покорны его собственной.
Оно обдумывало свой следующий ход, нежно поглаживая королеву формианцев. Все еще можно было одержать идеальную победу. Если бы люди сбежали, статус-кво на востоке мог бы измениться, но это не обязательно было плохо… Его вид был слишком доволен, впадая в затяжные периоды застоя.
Нет. Оно не допустит этого. Хотя бы для того, чтобы избежать недовольства от владыки, которому оно служило. У него еще оставалось несколько козырей в рукаве. И если все пойдет по плану, оно могло бы выиграть гораздо, гораздо больше, чем потерять. Ему лишь нужно было подбросить подходящую приманку…
Оно зловеще захохотало, и этот леденящий звук эхом отдавался в странной геометрической пещере. Как и много раз до этого, оно потянулось к нити, связывающей его с королевой муравьев. Сознание расплылось, сливаясь с разумом муравья, и его чувства стали чувствами самого муравья.
Время повеселиться, заполучить еще одну добычу и закончить эту маленькую игру.
Обновлено: 18.01.2026