С холма, где расположился лагерь кочевников, взмыла стрела света. Она взмыла по высокой дуге, сияющая белая полоса, озарившая ночь, словно личная звезда.
На то короткое мгновение, что она зависла в зените своей дуги, всё стало видно.
Паникующий, полусонный лагерь экспедиции. Некоторые из его членов были слишком юны, чтобы считаться взрослыми. Несколько были полураздеты, полусонны и полупьяны.
Все были не готовы. Но не настолько не готовы, как могли бы быть иначе.
Когда стрела падала, подобно комете в бездне черноты, существа зашипели и разбежались. Но лишь на мгновение. Они были высокими, вдвое выше человека, хотя почти весь их размер приходился на восемь тонких, как карандаши, ног, поддерживающих их небольшой, волосатый грудной отдел и брюшко.
Наборы из восьми глаз поблескивали в свете сверху; лагерь был окружен сотнями зловеще отражающих сфер.
Мужчина попятился, увидев их. Лицо его побледнело, а глаза расширились от ужаса. Его панический крик, казалось, послужил для паучьих монстров сигналом к атаке. Свет сверху, казалось, выжигал тьму, цеплявшуюся за их паучьи тела.
Стрела света упала среди них, пронзив тело одного монстра. Оно содрогнулось и неестественно изогнулось, умирая. Длинные тонкие ноги складывались сами в себя. Это была одна смерть, но пауков было бесчисленное множество.
Эфирный воин возник там, куда упала стрела, его бронированная фигура сжимала большое лезвие. Он начал рубить и колоть, в то время как еще несколько стрел озарили небо. Некоторые из арахнидов замерли, многие повернулись, чтобы встретить новоявленную угрозу, в то время как остальные ринулись вперед.
Осколки льда летели горизонтально, вращаясь, как диски, и рассекая лапы арахнидов, как топор рубит саженцы. Они ломались с тошнотворным звуком, их высоко поднятые тела падали с яростными визгами.
Маркус вывалился из ближайшей палатки, поменявшись местами с оленем, пока Лейф заталкивал ничего не подозревающее животное внутрь.
Спригган сосредоточился на [Силе Воли], этот параметр взмыл вверх благодаря [Грандиозному Действию] и его значительно улучшенной [Харизме]. Четыре конечности эфирной золотой энергии возникли, вибрируя, из спины Лейфа; они проскользнули сквозь небольшие прорези в плаще, который он сделал именно для этого.
Конечности затем видоизменились, мгновенно преобразившись, когда из их суставов выросли острые наконечники. Собственные физические, цвета слоновой кости, руки Лейфа также обзавелись похожими золотыми лезвиями. Такой контроль над [Золотым Железным Телом] был бы невозможен до его Пробуждения.
Со всех сторон поднялись крики, когда Спригган шагнул вперед. Он вспорол паука, пронзив его снизу клинковой рукой. Еще один пал, когда он рассек две его передние лапы; существо завизжало, кувыркаясь, он раздавил его ногой и продолжил двигаться.
Один из членов экспедиции отшатнулся, когда паук набросился на него, но Лейф прикрыл мужчину золотым барьером. Пара парящих кинжалов вылетела из ниоткуда и вонзилась в бок монстра, но у Лейфа не было свободной секунды, чтобы обратить на это внимание.
С каждым ударом, нанесенным Лейфом, жизненная сила монстра и его пурпурная кровь струились по его конечностям в запас жизненной энергии внутри его тела. Лейф израсходовал большую ее часть, чтобы усилить первоначальное применение навыка, вызвавшего его золотые руки.
С каждым Убийством запас пополнялся, бурля внутри него, кипя и стремясь наружу. Поэтому, когда паучья лапа с наконечником-копьем вонзилась сверху, намерение было почему-то скрыто, и пробила его шею, резко остановив все тело Сприггана, энергия была готова.
Она хлынула вверх, к ране. Паук отдернул конечность, уверенный в своей добыче. Поэтому, когда две янтарные руки разорвали его в клочья, оно, вероятно, почувствовало более чем легкое замешательство.
Он рванулся вперед, повергая трех монстров, прежде чем использовать [Янтарные Шаги], чтобы мгновенно переместиться туда, где он был мгновение назад, и оказаться вне досягаемости любых контратак. Лейф был подобен кружащемуся дервишу смерти. Каждое его движение разрывало нападающих монстров.
Рядом Зиг добивался аналогичного успеха. Пауки скользили по замерзшей земле, прежде чем их сражал топор мужчины или несколько парящих ледяных клинков. Пурпурный свет вспыхнул сзади, мир вздрогнул лишь на мгновение, прежде чем колдовская молния заплясала от монстра к монстру.
Пауки быстро осознали тщетность атаки на эту хорошо защищенную часть лагеря. Они затрещали и зашипели, отступая в темноту ночи. Те немногие Студенты Академии и кочевники, что сплотились, чтобы отбить атаки, казалось, не знали, что делать дальше.
Лейф почувствовал, как всплеск страха расцвел внутри лагеря. [Янтарное Сочувствие] позволило ему ощутить волну эмоций и так же определить, откуда она исходила. Паук стоял над ближайшей палаткой, его длинные конечности высоко приподнимали тело, нависая над его скорой жертвой.
Лейф не мог видеть человека, которому угрожала опасность, и без цели [Под Моей Защитой] не мог активироваться. Поэтому он импровизировал.
Золотой дротик взмыл в воздух, ударив по боку существа, но отскочив. Он оставил небольшую рваную рану, из которой сочился пурпурный ихор. Монстр зашипел и повернулся, чтобы встретить своего нападавшего. Лейф внутренне зарычал: эта импровизированная атака была не так уж эффективна, и теперь он был без руки.
Всплеск вибрирующего ветра подхватил монстра сзади и отбросил его высоко вверх и прочь. Лейф наблюдал, как он улетел в ночь, прежде чем рухнуть где-то в темноте.
Адриана хромала из-за палатки, когда Лейф подбежал, попутно добив паука, ослепленного какой-то зеленой шипящей жидкостью от другого члена экспедиции.
Она прижимала бок, из которого свободно текла кровь. Несмотря на это, на ее лице было выражение торжествующего удовлетворения. Адриана без сил опустилась рядом с раненой девушкой-кочевницей, которую Лейф не узнал; ее рука была изувечена, а взгляд расфокусирован.
Лейф опустился на колени, положив янтарную руку на обоих людей и позволив [Щедрости Чумы] направить жизненную силу от себя к ним. Девушка-кочевница ахнула, когда золотой свет вырвался из ее руки, рана уже заживала с заметной скоростью.
«Спасибо», — Адриана скривилась, ее окровавленная рука все еще была прижата к боку, но напряжение быстро покидало ее тело. Лейф просто кивнул и встал. Вокруг мелькали вспышки использования навыков, кувыркающаяся и хаотичная мешанина эмоций и намерений, все смешивалось с запутанным клубком жизненной силы.
Откуда-то поблизости ударил холод, за которым последовала трещащая пурпурная энергия. Лейф решил довериться Зигу и Маркусу, что они достаточно способны постоять за себя. Он рванул в другую сторону.
[Янтарное Сочувствие] было перегружено, происходило слишком много всего. Лейф сосредоточился и отвел свою ауру, подавляя навык и ослабляя его эффекты.
Это заняло мгновение концентрации.
В тот самый момент пара пауков, казалось, материализовалась из темноты.
Тень клубилась от обоих возвышающихся монстров, словно утренний туман. Каждый был выше и угловатее других пауков, которых видел Лейф. Он мог только предполагать, что оба были более высокого уровня, скорее всего, оба были эволюционировавшими монстрами.
Один из них прыгнул вперед, словно собираясь укусить его. Лейф рассек его тремя клинковыми руками и отбросил монстра назад; тот зашипел от боли, когда пурпурный ихор потек по его морде, несколько глаз были испорчены.
Лейфу нужно было Убивать их быстро, каждая потерянная секунда могла стоить жизни людям. Невредимый монстр отпрыгнул в сторону и широко распахнул свои жвалы. Пряди тьмы, липкие и сковывающие, выстрелили из его открытой пасти.
Янтарный щит мгновенно возник вокруг его тела, но тени, по своей природе похожие на паутину, прошли сквозь барьер и обернулись вокруг его ног, застопорив его движение. Лейф зашипел, позволив щиту исчезнуть и рубя пряди. Каждый удар рассекал путы, но за каждую удаленную прядь две новые цеплялись за его тело.
Раненый паук обошел его с фланга, затем впился в его плечо. Лейф не почувствовал боли, но вместо этого подобие ощущения. Ледяной холод затопил его верхнюю часть тела, когда клыки монстра глубоко вонзились. Несмотря на то, что его кора была удивительно жесткой, существо без проблем проникло сквозь внешний слой и в его растительные волокнистые мышцы.
Лейфа сковало, его тело онемело. Его янтарные руки безвольно упали вдоль тела, когда он почувствовал, как его связь с навыком становится нечеткой, вероятно, потому что конечности были соединены с его телом, но он не мог быть уверен в точной причине.
Еще больше теневой паутины обернулось вокруг него. Лейфа спеленывали, как кокон; он боролся мгновение, прежде чем осознал бесполезность. Он либо прорубится, либо не выберется вовсе.
Паук-монстр затрещал и натянул соединяющую паутину. Затем он рванул, как рыбак вытаскивает свой улов из воды.
Ничего не произошло.
Он рванул снова, на этот раз с большей силой. Лейф увеличил свой вес, используя [Золотое Железное Тело], и снова паук ничего не добился. Что-то загрохотало вдалеке, но у Лейфа не было времени размышлять об этом.
Оба паука шипели и стрекотали, не зная, что предпринять.
Его необычная природа боролась с любым паралитическим ядом, что пауки ввели в него. С каждой секундой он чувствовал, как отступает холод, медленно восстанавливается контроль над его конечностями. Но в таком состоянии Лейф не мог пошевелиться. Если бы любое из чудовищ решило добить его, он мало что смог бы сделать. Их ноги с заостренными как копья концами легко справились бы с задачей, если бы они нацелились в нужные места.
Несмотря на то, что Лейф был скован, он был более чем здоров. [Внутренняя Копилка] практически ревела силой, исходящей от чудовищ, которых он убил и частично истощил. Сила, ждущая применения, практически молящая. Лейф потянулся к навыку, который он еще не использовал в бою. Ранее он не хотел применять его без тщательного тестирования, но дела принимали отчаянный оборот.
[Укрепить Растительность] активировалось, и жизненная сила внутри его тела затрепетала. Колодец жизненной энергии, что таил его тело, вспыхнул, его золотые глаза сверкнули силой, и все его тело содрогнулось в конвульсиях.
Где-то вдали по земле прокатился звук, похожий на гром.
Обновлено: 18.01.2026