Жар нарастал под корой Лейфа, и каждый мускул напрягся. Парализующий холод отступил, его тело вновь обрело контроль. Но это было еще не все. Далеко не все.
По всему его телу явно проявлялась его растительная природа. Красные листья распускались там, где из спины и рук пробивались новые ветви. Деревянные шипы, обрамлявшие его макушку, стремительно удлинялись, каждый торчал, словно рог из слоновой кости. Алые листья развевались, будто полог багровых волос или султан на шлеме.
Паутина теней, туго обернутая вокруг его тела, разорвалась от внезапного роста. Как и дорожный плащ, подаренный ему Херой. Лейф шагнул вперед, опустившись на одно колено. Он был временно подавлен внезапной трансформацией своего физического облика.
Все казалось наэлектризованным, от острых кончиков его четырех когтистых рук до бьющего ключа жизненной [Силы] в его груди. Она подталкивала его вверх, к расширению, к тому, чтобы [возрасти] в свой истинный потенциал. И на краткий миг он ощутил нечто [большее]. Это было далекое чувство, бестелесное и мимолетное, но каким-то образом всеобъемлющее. Затем оно исчезло.
Вспыхнул золотистый свет, по всему его телу пошли трещины, и боль, на сей раз настоящая, пронзила его саму душу. Это было слишком, он горел изнутри. Казалось, жизненная [Сила], пульсирующая в его существе, пыталась разорвать его на части.
Его разум пошатнулся от этих ощущений. «Как это так сильно? Неужели навык усиливается жизненной [Силой] внутри меня? Или наоборот?»
Он ахнул, отчаянно пытаясь взять под контроль свое стремительно меняющееся тело. Но это не помогало. [Сила] внутри него хотела расти. Ейнужнобыло расти.
Поэтому он перенаправил это сильное желание во что-то иное. Две паучихи застрекотали от досады, ни одна не желала приближаться к монстру-растению, который внезапно вспыхнул, словно золотой маяк, излучая свет изнутри.
Когда дюжина янтарных конечностей вырвалась изо всего тела сприггана, они не были совсем уж не готовы. К чему они былине готовы, так это к внезапному увеличению радиуса поражения. Острые как лезвие золотые отростки пронзали, а янтарные пальцы рвали на куски, когда два чудовища, каждое на расстоянии трех метров, были разорваны в клочья.
Синие кристаллы медленно проявлялись из тумана того же цвета над их подергивающимися трупами, но Лейф почти не заметил этого явления.
Почти сразу же вновь созданные руки дестабилизировались, буйная энергия сделала конструкции навыка хрупкими и нестабильными. Они распались на янтарные частицы света, эссенция уносилась в ночное небо.
Но это было еще не все: Лейф поднялся на ноги и отшатнулся в сторону, когда мимо пронеслась стая из трех паучих, их аномально длинные конечности легко позволяли им переступать через любые уцелевшие палатки.
Янтарные конечности вновь вырвались из всего его тела, у паучих не было ни единого шанса. Свертки теней, которые они тащили, с глухим стуком упали на землю.
Лейф мог ощущать жизненную [Силу] и эмоции изнутри [свертков], но сам едва ли был в состоянии помочь. Болело все, каждое движение отдавалось глубокой, пронзающей душу агонией. Безудержная энергия утихла, но оставила его опустошенным и слабым.
Он хромая подошел к первому свертку и разорвал его когтистыми руками. Внутри оказалась девушка, Лейф подумал, что узнает ее как помощника координатора экспедиции, но не был уверен. Она была парализована, не могла двигаться, за исключением страха, мечущегося в ее глазах.
Лейф видел боль, страх. Ему было глубоко больно [чувствовать], как часть и того, и другого переходит на него. Он перешел к следующему свертку, в этом находился все еще спящий кочевник.
Лейф помедлил, но не стал слишком много об этом думать. Было идиотизмом спать во время такого, но он полагал, что алкоголь есть алкоголь.
Третий сверток был очень маленьким, слишком маленьким для всего тела. Так и оказалось: он содержал отрубленную ногу. Лейф внутренне вздрогнул от увиденного и исцелил обоих освобожденных пленников. У него заканчивалась накопленная жизненная [Сила], а ненормальное использование его навыков отягощало его как физически, так и духовно.
Кто-то закричал, и он двинулся вперед, полубезумный. Но не раньше, чем схватил один из трупов паучих за копьевидные лапы и вытянул из него остатки жизненной [Силы].
***
Хера стреляла так быстро, как только позволяло ее усиленное атрибутами тело. Две паучихи с воплями рухнули, когда бросились вверх по холму, мертвые от одного идеально нацеленного выстрела. Она развернулась, выпустила еще одну стрелу и, возможно, спасла жизнь пожилому кочевнику.
Трое крупных шерстистых яков, привязанных неподалеку, хрюкнули и фыркнули от страха; если бы не их привязь, существа, вероятно, уже бы сбежали.
Еще три паучихи застрекотали, когда ринулись в атаку; это были более крупные, эволюционировавшие существа. Паутина теней вырвалась из трех ужасных пастей. Хера мысленно активировала навык и исчезла во вспышке света.
Она появилась на середине холма, ближе к своему лагерю. Стрела света у ее ног рассеялась в эссенцию, когда она активировала другой навык.
Мгновение спустя бронированная фигура материализовалась на месте, где она стояла за мгновение до телепортации, ее призрачный облик мерцал серебром под ночным небом. Массивное лезвие уже было в размахе.
Паутина теней уже промахнулась, что оставило призыв беспрепятственным. Через мгновения он расправился с первым эволюционировавшим чудовищем и перешел ко второму.
Хера позволила своему мысленному контролю над призывом уйти в подсознание. Несколько таких сущностей уже заполонили поле боя, и поддерживать постоянный контроль при таком количестве было невозможно. Что-то загрохотало вдали, но она не могла [разглядеть], что стало причиной.
Она подозревала, что это мог быть навык, связанный со штормом, от одного из кочевников высокого уровня, но тот, кто его использовал, не находился в поле ее зрения.
Хера выругалась, ее зрение слишком зависело от света. Слабость, которую она активно стремилась исправить. В лагере кочевников, выше по склону, сплотились несколько более чем компетентных бойцов. За них она не беспокоилась. А вот ее ученики…
Ее сильно усиленное восприятие охватило лагерь экспедиции, огни от нескольких навыков и множество вновь зажженных костров позволяли ей отчетливо видеть происходящие жестокие события. Она видела хаос и панику и внутренне выругалась. Они были слишком беспечны.Онабыла слишком беспечна.
Откуда, черт возьми, взялись эти паучихи? И в таком количестве… Ее взгляд на мгновение метнулся к тому месту, где находились далекие болота, но, конечно, нет… Такое путешествие заняло бы у существ больше часа.Зачембы им забредать так далеко?
Она видела, как падают несколько молодых мужчин и женщин, она молилась, чтобы они были лишь парализованы. Она спринтовала вниз по холму. Выпустив высоко изогнутую стрелу в небо, прежде чем позволить своему призванному луку света превратиться в двухметровый глефу.
Она достигла внешних границ своего лагеря, паучихи погибали, когда она прорубалась сквозь их ряды. Дюжина, затем две. Они правильно поняли, что она была самой большой угрозой, но явно были неспособны сражаться с кем-то таким же быстрым, как она.
Хера мысленно ощутила, как выпущенная ею ранее стрела приземлилась на дальнем краю лагеря, затем она исчезла, оставив чудовищ окровавленными и сбитыми с толку.
[Земля] загрохотала.
***
Кабаны были беспокойны. Защитник умчался, оставив их позади. Теперь крики и вспышки света озаряли ночное небо. Животные хрюкали и визжали, а более мелкие лесные существа разбегались с их пути.
Крупнейшие из кабанов были не чужды опасности. У некоторых из них были шрамы от ранее выигранных битв.
Обычно кабаны не стремились активно к конфликтам. Конечно, они могли быть свирепыми, особенно когда речь шла о защите их потомства. Но если что-то и было совершенно очевидно в этих существах, так это то, что их поведение не было вполне нормальным.
Самый крупный из кабанов медленно впадал в ярость, его молодое и мелкое семейство следовало за ним. Один за другим взгляды обратились к далекому лагерю. Все они замерли, мощная и знакомая вспышка энергии вырвалась из битвы.
Ведущий кабан завизжал, возмущенный мыслью оставить защитника сражаться в одиночку. Это было старое существо, его шкура носила признаки [возраста], один из его клыков был сломан. Но с тех пор, как оно и его семья встретили защитника, все было хорошо.
От ежедневной, отчаянной борьбы за пищу, от выживания. Оно не хотело терять то, что нашло. Что-то связывало его с защитником, это связывало их всех. Связь не была принудительной или злонамеренной, напротив, она была утешительной, освобождающей.
Оно завизжало еще раз, затем бросилось вниз по слегка покатому склону холма. За ним последовал прилив яростного меха.
Неровная каменистая почва затрудняла первоначальный набор скорости. Как только большинство кабанов достигли более твердой почвы, они начали набирать скорость. [Земля] дрожала под их копытами, почти двести зверей неслись вперед.
Их натиск обрушился прямо на отступающую группу монстров. Тонкие лапы ломались под натиском, когда кабаны неслись вперед, неудержимые и яростные. Темная паутина задела лишь некоторых, но этого было явно недостаточно.
Волна животных достигла человеческого лагеря и разделилась надвое. Как приливная волна, расходящаяся перед носом корабля. Каждая половина стада огибала лагерь с одной стороны, орда окружала стоянку, десятки пауков гибли каждую секунду. Связки теней падали с мест, где их несли, они приземлялись на море свиней и были унесены натиском.
Минуту спустя натиск сошёл на нет. Вожак свиней случайно врезался головой в валун, и с этого момента всё пошло наперекосяк. Ошеломленные выжившие участники экспедиции в благоговении взирали на своих внезапных и неожиданных спасителей.
Несколько свиней направились туда, где их защитник осел на почти рухнувшую палатку. Он протянул руку и погладил их по рылу.
Хера стояла в некотором недоверии, а затем начала отдавать приказы. Раненых собрали, а тех, кто был опутан паутиной, освободили.
===
В ту ночь несколько животных получили системные уведомления, которые они не могли прочитать.
Уровень повышен! Класс [Каньонные Свиньи] теперь 10-го уровня!
За жестокое попрание монстров, намного превосходящих вас по [Силе], вы получили уровень!
+1 к [Силе]!
Поздравляем! Вы достигли максимального уровня для своего класса [Каньонные Свиньи]! Желаете эволюционировать? Д/Н
Внимание! Вы уязвимы во время звериной эволюции!
Обновлено: 18.01.2026