Три кинжала, каждый из которых управлялся и приводился в движение телекинезом, метнулись вперед. Острое лезвие поблескивало на солнце. В глазах Лейфа за ними тянулся тонкий золотистый след. Как и за движениями обоих его противников.
Лейф отбил первый, увернулся от второго и позволил третьему вонзиться ему в плечо. Это ничуть не остановило его, хотя кинжал и вошел глубоко в его кору. Спригган ринулся на человека, которому принадлежали клинки, его четыре янтарные руки вытягивались, отражали, преследовали.
Сперва это была тренировка без использования навыков. Об этом, среди прочего, говорил Маркус, когда они были заперты в Убежище Мифов. Судя по всему, это был распространенный метод тренировок в некоторых частях мира.
Лейф и Зиг делали это. Однажды. Затем спригган вернулся к тренировкам со статуями. Его нынешнее боевое мастерство отличалось от тогдашнего, как день и ночь; было поразительно, как сильно изменили его всего несколько дней. Он знал, что начальные уровни получить легче всего, но уровни лишь отчасти учитывались в его нынешнем развитии.
Тем не менее, Лейф чувствовал нарастающее разочарование в своих двух «учениках», которые то и дело путались под ногами друг у друга. Он велел им сражаться в полную силу, но это лишь ухудшило их бой. Но это было больше часа назад, и спустя четыре раунда ситуация медленно менялась.
Линус оттолкнулся назад с помощью телекинетического импульса, а когда Лейф собрался его преследовать, с его левой стороны донесся резкий свист. Через долю секунды за ним последовал мощный порыв ветра. Он отбросил Лейфа, но лишь на мгновение.
Адриана выругалась и махнула рукой вниз. Поле гудящего ветра окружило ее тело, придавая силу ее движениям. Она послала еще два порыва воздуха в сторону Лейфа, в то время как Линус вернул свои кинжалы, откуда они прилетели.
На краткий, чудесный миг они действовали слаженно. Затем один из кинжалов Линуса попал на пути ударов его соратницы и был сбит с курса ветром Адрианы, оружие полетело кувырком. Затем волшебница ветра споткнулась, наткнувшись на невидимую нить телекинетической энергии.
Оба человека вскрикнули от разочарования, но не отступили. Лейф схватил Линуса за воротник, но резкий свист заставил плута ускориться совсем чуть-чуть. Спригган переключил внимание на упавшую волшебницу, когда та пыталась подняться.
[Янтарные Шаги] перенесли его к ней золотистым лучом света, [Грандиозное Действие] ускорило его движение, когда он сосредоточился на [Скорости]. Адриана запаниковала от его внезапного и стремительного приближения, создав вокруг себя купол отталкивающего ветра и звука.
Лейф прорвался сквозь него, хотя и был немного замедлен эффектами навыка области. Волшебница ветра направила сжатое лезвие почти невидимого воздуха прямо ему в горло. Он легко блокировал эту относительно опасную атаку золотым барьером благодаря [Под Моей Защитой]. Затем резко поднял руку, чтобы поймать плута, который летел прямо на него по воздуху.
Линус приземлился на валун, затем оттолкнулся от него с силой, достаточной, чтобы расколоть камень под ним. Мужчина, несколько опрометчиво, крикнул, летя вперед. В данном случае это не имело особого значения, так как Лейф уже чувствовал его, хотя в любой другой ситуации это могла бы быть неплохая внезапная атака. Золотая рука схватила его за руку и скрутила.
В тот же миг другая схватила Адриану за голень. Молодой мужчина и женщина поменялись местами, кувыркаясь, словно лопасти ветряной мельницы, пока Лейф разворачивал все свое тело. Линус плашмя врезался в землю, в то время как Адриана пронеслась по воздуху, а затем Лейф бросил ее сверху на него.
Оба бойца застонали от поражения и заныли от боли. Лейф отступил и скрестил три пары рук. «Лучше». Они были в порядке, по большей части. Он исцелит их чуть позже.
Пара людей не поднималась. Он проанализировал их.
Боевой опыт: Ничтожный!
Боевой опыт: Ничтожный!
«Ожидаемо, полагаю. Жаль, что [Боевой Азарт] не дает чуть больше деталей, – размышлял Лейф. Спригган сосредоточился на своей [Силе Воли] и изменил форму золотой конечности. Она сузилась и вытянулась, больше не напоминая руку, но скорее корни, которые он впервые создал после своей эволюции.
Тонкая янтарная ветвь ввела здоровую порцию исцеления. Стоны прекратились.
Последние несколько часов были более чем поучительными. По крайней мере, для него. Лейф теперь гораздо лучше освоился со своей новообретенной силой. Линус и Адриана тоже многое извлекли из тренировки, хотя, вероятно, меньше, чем он. У двух людей, похоже, была непримиримая рознь, не позволявшая им даже пытаться работать сообща.
Спригган не был уверен, как и сможет ли он вообще помочь кому-либо из них. Ему нужно было привыкнуть к своим навыкам и характеристикам после значительного роста уровней. Это было и хорошим отвлечением: образы и сцены из его испытания постоянно проскальзывали в его сознание, разжигая огонь в его Духе.
Лейф знал, что не может поддаться желанию вернуться домой. Он не был готов, и часть его сомневалась, сможет ли он когда-либо быть готовым. К счастью, прогресс был прекрасным отвлечением. Привыкнув к своей новой силе и научившись приспосабливаться к двум новым бойцам, он получил системное уведомление.
Поздравляем! Ваш навык [Уличный Драчун] — [Устойчивая Стойка] — достиг порога улучшения!
Хотите улучшить [Устойчивую Стойку] с ранга I до ранга II? Да/Нет
Естественно, Лейф принял повышение ранга. Почти бессознательно он начал переоценивать свою стойку, свои движения, распределение веса за каждым прошлым ударом. Он чувствовал неэффективность и ошибки в своем нынешнем стиле.
Это было не так, будто навык просто «загрузил» эти знания в его разум. Скорее это ощущалось так, словно его собственное понимание обострилось и прояснилось. Словно прожектор, направленный на определенное место, указывал ему верное направление.
Повышение ранга навыка не было чрезмерно сложным. С тех пор как Лейф повысил ранг [Внутренней Копилки], он осознал «потолок», которым обладали некоторые навыки.
Подобно его навыку культивации, улучшение [Устойчивой Стойки] больше не казалось легко достижимым. Как если бы следующий шаг требовал качественного скачка в понимании, чтобы даже мельком увидеть следующий ранг.
Спригган повернулся туда, где оба человека поднимались на ноги, спотыкаясь. «Как мне их научить? Они так быстро путаются друг у друга под ногами…»
Через мгновение они уже ворчали друг на друга, и это быстро переросло в полноценный крик.
У Лейфа появилась идея. Была совершенно новая часть навыка, которую он еще не использовал. Он протянул свою волю, нацеливаясь на обоих членов экспедиции. Затем он активировал [Янтарное Сочувствие]. Настоящее отступило на задний план, когда золотистые песчинки начали плыть против течения времени.
Адриана ахнула, а Линус уставился в шоке. Контуры каждого движения, атаки и контратаки начали воспроизводиться по всему плато.
Поддержание навыка таким образом, разделение его способности видеть прошлое, было гораздо более утомительным, чем обычно. Лейф сосредоточил свою волю и противопоставил ее растущему напряжению навыка. Он не мог перемотать совсем к началу их последнего спарринга, но смог вернуться на несколько секунд назад.
«Достаточно хорошо».
«Вы это видите?» — спросил он.
Оба человека тупо кивнули. «Оно тусклое, и трудно разобрать…» — сказала Адриана.
«Это… наша драка?» — спросил Линус, щурясь на окружающее.
«Да», — просто ответил Лейф. «А теперь смотрите: с самого начала вы путались друг у друга под ногами».
===
Полдень наступил и миновал, прежде чем что-то изменилось. И Линус, и Адриана стали одержимы тренировками. Их враждебность подпитывала соперничество, побуждая каждого совершенствоваться быстрее другого. Но то, что они были мотивированы, не означало, что они стали хороши.
К плато приближались два новых присутствия. Лейф наклонил голову в сторону прибывших, рассеянно почесывая голову оленя. Несколько животных спустились с мест своего отдыха, многие с интересом наблюдали за спаррингом двух людей.
Зиг и Маркус показались на виду. Лейф кивнул, когда они приблизились. «Ты стал сильнее. Очень хорошо. Как прошло Испытание на продвижение?» — окликнул Зиг.
«Это было поучительно», — ответил он. Из любопытства он использовал [Боевой Азарт], чтобы проанализировать их обоих.
Боевой опыт: Значительный!
Результаты для северянина были ожидаемы. Мужчина тренировался и сражался большую часть своей жизни, в конце концов. Лейф переключил внимание на Маркуса и повторил использование навыка. Навык был инстинктивным, почти не требующим усилий для активации.
«…А?» — подумал Лейф, с недоумением перечитывая результаты.
Боевой опыт: Ничтожный!
Ошибка: Цель недействительна!
Ошибка: Цель недействительна!
«Что?» — спросил Маркус, остановившись. «Что-то не так? Это мое лицо? Что происходит?»
===
Где-то далеко красная частица света рассеянно наблюдала за парой певчих птиц, летящих по воздуху.
Надзиратель получил сигнал, указывающий на системную ошибку, за которым последовали координаты. Он радостно кувыркнулся, прежде чем умчаться прочь.
Обновлено: 18.01.2026