Ржавые прутья клетки со временем утратили былую прочность. Усилив руки аурой, Морроу с силой раздвинул вертикальные железные стержни, создавая проход, в который мог проскользнуть человек. Не обращая внимания на полные ужаса взгляды других пленников, юноша пригнулся и выбрался наружу. Услышав шевеление за дверью отсека, он мгновенно отпрянул в сторону и вцепился в одну из перекладин. Он попытался переломить её, но собственных сил пока не хватало.
Поняв, что концы прутьев не приварены намертво, Морроу изо всей силы дернул изогнутый стержень, вырывая его из рамы. В этот миг дверь фургона распахнулась, впуская внутрь ослепительный солнечный свет. На пороге возникла массивная фигура с пистолетом в руке.
Лицо Морроу помрачнело. На его нынешнем уровне, когда узлы ауры только открылись, даже малокалиберный пистолет представлял серьёзную угрозу. Мастерство владения Нэн оттачивается годами, превращаясь в инстинкт, а Морроу ещё предстояло приучить тело к непривычному потоку энергии. В таких обстоятельствах огнестрельное оружие было смертельно опасным.
Заметив ствол, юноша не раздумывал ни секунды. Он метнул вырванный железный штырь прямо в дверной проём. Навыки Выделения не подвели: траектория была безупречной. С резким свистом вращающийся прут рассек воздух и врезался в того, кто открыл дверь. Раздался вопль боли, и мужчину отбросило назад.
Но одновременно с этим послышался едва уловимый свист — в сторону Морроу полетел метательный нож, окутанный аурой. Атака другого противника… причём пользователя Нэн. Застигнутый врасплох, Морроу едва успел вывернуть тело.
Вжик!
Лезвие задело колено, пустив струю крови. Лицо юноши окаменело. Подавляя боль, он стремительно отступил вглубь отсека, увеличивая дистанцию до двери. Он с самого начала знал, что перевозчиков двое, и был к этому готов. Однако резкая остановка грузовика и наличие среди врагов обладателя Нэн всё же спутали карты.
Что более важно, судя по моменту броска, противник успел оценить ситуацию внутри ещё до того, как машина замерла. Именно поэтому он отправил вооружённого напарника открывать дверь. И раз стрелок не проявлял особой бдительности, значит, пользователь Нэн не стал делиться с ним важными деталями. Другими словами, он намеренно сделал из напарника приманку и живой щит.
Этот человек был абсолютно безжалостен.
Морроу прижался спиной к боковой стенке отсека. Он мельком взглянул в темный угол под потолком, где едва заметно мерцал красный огонёк камеры наблюдения. Юноша нахмурился. Ошибка. Он не учёл всех переменных, в особенности того, что среди охраны окажется столь опытный мастер.
Впрочем, Морроу никогда не привык долго предаваться сожалениям. Его принципом всегда было учиться на неудачах. Именно это позволило ему за полгода удержать на плаву антикварную лавку в мире, где обман и подделки встречаются на каждом шагу. В индустрии предметов искусства махинации — обычное дело. Морроу и раньше случалось оказываться обманутым, и не раз. Но именно этот опыт выковал в нём экспертное чутьё, необходимое для выживания.
Юноша посмотрел на дверь. Противник не спешил показываться. Одно не давало Морроу покоя: у того была идеальная возможность прикончить его или тяжело ранить, но он лишь метил в ногу. Значит, сохранность «товара» важнее жизни напарника-приманки.
Морроу осознал это. Под товаром, разумеется, подразумевались они — поросята. Из этого следовало, что перевозчик обязан доставить груз в целости и сохранности. Юноша невольно вспомнил нападение на фургон в его прошлом, когда погибло большинство пленников… Была ли за этим какая-то скрытая причина? Косвенно это подтверждало огромную ценность их партии.
К сожалению, в прошлый раз он выжил лишь чудом и быстро потерял сознание. Очнулся он уже на корабле, идущем в Какин. Тогда он ничего не знал об этом мире, не понимал языка и не мог разобраться в причинах происходящего. Позже он просто не возвращался к тем событиям. Знай он больше, сейчас у него было бы преимущество.
Теперь же ясно одно: приоритет сохранности груза для нападавшего выше жизни соратника. Это можно использовать.
Морроу быстро осмотрел рану. Неглубокая, но без остановки кровотечения она станет обузой. Время работало против него.
Гм?
Зрачки юноши сузились. Он пристально смотрел на пустой дверной проём, затем перевёл взгляд на метательный нож, застрявший в стене. Время… Противник владел инициативой, но не спешил развивать успех и даже не показывался. Чрезмерная осторожность или ожидание подкрепления? Морроу не заметил ничего необычного в самом ноже и подавил желание выдернуть его, чтобы использовать как оружие.
И всё же он чувствовал: медлить нельзя. Пора рискнуть.
Морроу внезапно рванул к выходу.
***
Зарзан, находившийся вне зоны видимости, услышал движение и инстинктивно вскинул левую руку. Аура вспыхнула, и из воздуха материализовался новый нож, готовый сорваться в сторону звука. Вся последовательность действий была отточена боевыми инстинктами.
Однако в последний момент вмешался рассудок, заставив его подавить порыв. Из-за слепого пятна превентивная атака могла случайно убить кого-то из поросят. Именно эта секундная заминка позволила Морроу успешно выпрыгнуть из фургона. Приземлившись в десяти метрах, юноша наконец увидел Зарзана, стоящего рядом с машиной.
Ставка сыграла. Увидев, что враг не сделал хода, Морроу выровнял дыхание и украдкой бросил взгляд на место, где в глубине фургона остался первый нож. Каждое его нервное окончание было напряжено, готовое отреагировать на любую угрозу.
Зарзан крепче сжал рукоять ножа, не скрывая изумления. Этот мальчишка… слишком странный.
— Ты всегда такой смелый? — Зарзан безучастно поигрывал оружием.
Морроу молчал, используя секунды, чтобы приучить тело к потоку энергии. Заметив молчание юноши, Зарзан нахмурился:
— Если бы я атаковал сейчас, ты был бы либо мёртв, либо при смерти.
— Ты мог сделать это с самого начала, не так ли? — голос Морроу был спокоен.
— …
Лицо Зарзана слегка дрогнуло.
Обновлено: 23.01.2026