Глава 13 — Глава 13

Насильственное пробуждение Нэн у здоровяка с последующим убийством ради проверки скорости прокачки — именно поэтому Морроу намеренно оставил одного из нападавших в живых. Впрочем, раньше он никогда не пробовал пробуждать чужую силу силой, и вряд ли смог бы сделать это с достаточно спокойным сердцем, чтобы просто открыть узлы ауры. В результате, из-за примеси злого умысла в энергии Морроу, здоровяк был обречён на мучительную агонию, как ментальную, так и физическую. Но с чего бы юноше заботиться о правах какого-то бандита? Он засунул полотенце в рот мужчине, после чего сконцентрировал ауру и насильно влил её в чужое тело. Мощный поток энергии мгновенно начал буйствовать в организме здоровяка. Пробивая узлы ауры, он одновременно причинял невыносимую боль. — М-мм-м!.. Лицо мужчины исказилось. Его тело выгнулось и забилось в конвульсиях, сворачиваясь, словно креветка в кипятке. Морроу молча наблюдал. Как только поток ауры подопытного достиг пика, он протянул руку и сломал ему шею. В комнате воцарилась тишина. Морроу выпрямился и сразу проверил тыльную сторону ладони. Хотя, по правде говоря, в этом не было нужды. В тот миг, когда жизнь покинула тело здоровяка, уровень ауры юноши не сдвинулся ни на йоту. «Похоже, не сработало». Уровень не поднялся. Морроу тихо вздохнул, хотя и не был особо разочарован. Если бы он мог так легко прогрессировать, вряд ли это принесло бы ему действительно качественную отдачу. Таков был вполне реалистичный исход. Юноша опустил руку, погрузившись в раздумья. Убийство цели после насильственного пробуждения Нэн не соответствовало условиям повышения уровня. Значит, жертвами должны быть пользователи, обладающие сопоставимым опытом культивации? Или, быть может, те, кто уже успел развить собственные способности? Если так… позволит ли убийство могущественного мастера Нэн мгновенно совершить огромный скачок в уровнях? Но верно и обратное: чем дальше он будет продвигаться, тем строже, вероятно, станут условия. «Когда придет время, я отправлюсь на Небесную арену». Морроу отбросил лишние мысли и взглянул на два трупа в номере. Он предполагал, что сделка по Сэнро может привлечь ищеек, жадных до наживы. Но он не ожидал, что они явятся так быстро и будут действовать столь нагло. Если поразмыслить, в прошлой жизни он смог так быстро отхватить кусок пирога в Йоркшине во многом благодаря поддержке Морены. Теперь же, явившись сюда в одиночку, он закономерно выглядел легкой добычей в глазах хищников. Морроу убрал пистолет в кобуру, после чего принялся ломать конечности мертвецам, намеренно создавая жуткую картину. Закончив, он набрал номер и оплатил услуги двух чистильщиков, чтобы те привели номер в порядок. Это была еще одна особенность Йоркшина. Пока у тебя есть деньги, всегда найдется тот, кто избавится от тел. Расплатившись, Морроу покинул отель вместе с Сэнро, предоставив специалистам делать их работу. Было очевидно: когда чистильщики вынесут трупы, они непременно разнесут весть о случившемся. И ужасающее состояние останков послужит невидимым сдерживающим фактором. Именно этого Морроу и добивался — как минимум, это отпугнет мелких стервятников и избавит его от лишних хлопот. Однако прямое нападение двух громил лишь укрепило его желание сбыть Сэнро как можно скорее. В конце концов, на кону стояла прибыль более чем в миллиард дженни. Достаточно, чтобы ослепить толпу самоуверенных идиотов. Морроу не собирался тратить каждый день на разборки с ними; это мешало бы тренировкам в свободное время. Наступила ночь. Йоркшин предстал во всей красе своего шумного великолепия. Небоскребы возвышались над землей, их огни сплетались в сияющего дракона. Улицы были забиты машинами, напоминая перевернутый Млечный Путь. Морроу избегал яркого света, скользя тенями по лабиринту переулков. Криминальный мир этого города отличался от привычного: будь то преступления или многочисленные серые индустрии, здесь всё выставлялось напоказ. Люди в костюмах не боялись света прожекторов. Этот город был абсолютным владением подполья. Но всё же находились те, кто предпочитал вести дела в глубокой тьме. Морроу, разумеется, не мог просто выставить Сэнро на крупный аукцион, поэтому разыскал посредника, специализирующегося на теневых сделках. — 1.25 миллиарда? Без проблем... Я найду покупателя и гарантирую отсутствие осложнений, но заберу пятнадцать процентов комиссии. В тускло освещенном подвале посредник, попыхивая трубкой, изложил свои условия. Затем он слегка постучал трубкой по столу, внимательно следя за реакцией Морроу. Артефакт Сэнро был связан с одним влиятельным и богатым коллекционером. Около месяца назад его нашли мертвым в собственном доме вместе с элитной охраной; не выжил никто. И ни одного ценного экспоната из коллекции не осталось. Классический случай ограбления с убийством, и легендарный меч был одной из жемчужин того собрания. Каким-то образом он недавно вновь всплыл в Йоркшине. Еще удивительнее было то, что продавцом оказался безвестный мелкий воришка, а покупателем — какой-то пришлый мальчишка. Даже лично проверив детали, посредник всё еще находил это абсурдным. Но это не имело значения; бизнес есть бизнес, и он был намерен урвать свой кусок от такой возможности. Морроу охотно согласился на условия. — Идет, но у меня есть одно требование. — О? — посредник приподнял бровь, удивленный такой сговорчивостью. — Слушаю. — Выдайте мне авансом восемьсот миллионов. Морроу встретился с ним взглядом. Мужчина усмехнулся, решив, что парень слишком самонадеян. Но его веселье длилось недолго. Юноша продолжил: — При этом условии, на какой бы цене вы ни сторговались, в качестве финальной выплаты я заберу лишь двести миллионов. — … Улыбка сползла с лица посредника. Он посерьезнел, изучая спокойные, уверенные глаза Морроу. — Заработать миллиард с минимальным риском, вложив всего двадцать миллионов... Ты просто грабишь меня средь бела дня. — Вы неплохо осведомлены, — Морроу не дрогнул при упоминании суммы своей покупки. — Так каков ваш ответ? — Я бизнесмен; с чего бы мне отказываться от лишней прибыли? — посредник прищурился. Не почувствуй он, что Морроу вовсе не так безобиден, как кажется, он бы никогда не пошел на это. Ведь у посредника была масса способов обвести клиента вокруг пальца. Но такой вариант его вполне устраивал: он был уверен, что продаст Сэнро еще дороже, а вся лишняя маржа достанется ему. Вскоре сделка была оформлена. Морроу получил восемьсот миллионов на месте. На самом деле он и не собирался возвращаться за остатком. Посредник провернул слишком много грязных дел, чтобы не разгадать намерений юноши, именно поэтому он согласился так легко. — Кстати, если позволите, откуда вы обычно черпаете информацию? — Морроу не удержался от любопытства перед уходом. Мужчина хмыкнул и протянул визитную карточку. — Слышал, что с лицензией Охотника можно купить любые сведения на их официальном сайте. Конечно, у нас лицензии нет, но свои каналы имеются. — Спасибо. Морроу взял карту и ушел. Посредник не стал провожать его взглядом. Вместо этого он с любовью погладил Сэнро, и в его глазах вспыхнул азарт. Одна эта сделка принесет ему не меньше шестисот миллионов. Что же касается рисков… не будь у него зубов, он бы не брался за эту работу. ***​ Неделю спустя. Посредник прибыл со своими людьми на встречу с клиентом, готовым выложить полтора миллиарда за Сэнро. Покупателем был мужчина, чье лицо наполовину изуродовал ожог. Еще до того как посредник приблизился, на столе уже стояло несколько дипломатов. Бросив на них взгляд, торговец резонно предположил, что они набиты наличными. По его знаку один из подчиненных шагнул вперед и передал Сэнро покупателю. Мужчина принял катану, но его брови тут же сошлись на переносице. Аура на клинке… исчезла. Тем временем посредник открыл один из чемоданов и обнаружил, что тот пуст. — А? В мгновение ока его лицо потемнело, он резко потянулся за пистолетом. Глухой удар… Внезапно острое лезвие пронзило его грудь со спины. — Кх-х… Его тело одеревенело. Он в шоке уставился на окровавленный кончик клинка, торчащий из грудины. С огромным трудом он повернул голову, пытаясь увидеть нападавшего. То, что он увидел, не поддавалось никакой логике. Из его собственной тени… вынырнула фигура в платке и маске. Была видна лишь верхняя половина тела; остальное, казалось, бесшовно сливалось с темнотой. Катана, пронзившая его, была зажата в руке убийцы. Это одеяние… Посредник осознал истину за миг до того, как тьма поглотила его сознание.