Шестилетний мальчишка тонет в море после кораблекрушения. На грани смерти в него вливаются воспоминания другой души - и знания о мире, в котором он оказался. Волны выбрасывают его на берег Метеор-сити, города-свалки, где человеческая жизнь стоит дешевле мусора. Там его тут же продают в рабство.

Новый хозяин - Старейшина Лидор, мастер меча и Нэн. Он обещает еду, кров и обучение. Умалчивает лишь об одном: все 24 ученика - топливо для ритуала, призванного напитать силой проклятый меч "Вечность". На груди каждого ребёнка выжжено клеймо в виде хризантемы с двадцатью четырьмя лепестками. Каждые три месяца один лепесток чернеет - когда очередной ученик "отчисляется".

Аурен теперь - номер 23. Он видит эту игру насквозь. Он будет тренироваться, осваивать Нэн, терпеть боль и унижения. Но не для того, чтобы стать жертвой. А для того, чтобы в финале ритуала занять место своего "Мастера".