На губах Нагато заиграла мрачная улыбка. "Ничего такого, чего бы ты не был готов дать", - заверил он блондина, и Наруто почувствовал, как незаметно расслабился. "Мадара - моя ответственность. Я оставляю ученика тебе".
Учиха Итачи. Наруто перевел взгляд на небоскребы Аме за окном. Его мысли об Учихе-отступнике были в беспорядке. Он был в некотором роде духовным преемником этого человека, самым молодым новобранцем АНБУ в течение нескольких лет после Резни. Даже будучи нукенином, Итачи оставлял за собой длинную тень - и как бывший вундеркинд, и как ужасающе сильный бугимен. К предателю он относился с презрением, как и все остальные шиноби Конохи.
С окончанием войны и знакомством с Акацуки ситуация изменилась, и Наруто не знал, что думать об убийце клана.
"Задача не из легких", - наконец сказал он. "Хочешь, чтобы я занял его?"
Нагато кивнул. "Короче говоря. Как только я разберусь с Мадарой, я присоединюсь к вам. У меня есть небольшая надежда, что его удастся склонить на нашу сторону".
"Это хорошая идея?" спросил Наруто про себя. "Ты думаешь, он не предан Мадаре?"
Рыжий провел пальцами перед лицом. "Я не мог догадаться о его мотивах. Его история с Мадарой и его кланом сложна, и я не хочу сейчас в нее погружаться. Если представится возможность, я спрошу его самого. Он превосходный шиноби, и его навыки нам не помешают".
Кольчужные глаза вновь обратились к Наруто. "Ты уже давно не участвовал в настоящих боях. Мне нужно знать, что ты готов, Наруто".
Блондин без колебаний кивнул, но Нагато лишь покачал головой. "Твое слово много значит для меня, но в последнем противостоянии с Роши ты пережил достаточно сильную травму, чтобы оставить наш мир позади. Такое не проходит бесследно".
Наруто удалось сдержать гримасу, старые воспоминания всплыли в памяти. "Что ты хочешь, чтобы я сказал?" - спросил он, покорившись.
"Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что произошло в тот день", - внезапно напряженно ответила Нагато. "За несколько месяцев пребывания здесь ты добился больших успехов, но в тебе все еще есть сомнения. Подозреваю, что во многом причиной этого является та битва, которая произошла в тот день".
"Пусть прошлое умрет... Это единственный способ достичь того, что мы задумали". Слова Конан, сказанные несколько недель назад, громко прозвучали в его голове, и Наруто вздохнул.
"Война была окончена. Моему отряду было приказано отправиться к границе для последнего инструктажа, а затем мы разошлись по своим делам..."
/~/
Мир вокруг него рушился быстрее, чем он успевал реагировать. Как ни были настроены его чувства, как ни покрывала воздух чакра, он успел лишь прижаться к ветке, чтобы избежать красного метеора, пронесшегося в воздухе над тем местом, где он только что был.
Его правая рука поднялась за спиной, а левая осталась на ветке: за мгновение, которое потребовалось ему, чтобы осмотреть ужас, обрушившийся на них, из нее вырвалось ледяное копье.
"Быстро, не так ли?" промурлыкал Йотон-но Роши, неторопливо поворачивая голову к нему лицом. Звериный оскал вырвался из его губ, когда Забуза и Хаку приземлились по обе стороны от блондина. "Не думал, что ты увернешься от этого удара, но и не думал, что тебе удастся сбежать. Видимо, я не уделял тебе достаточно внимания, парень. Хотя так мне больше нравится". Он выдернул правую руку из ствола дерева, где она была закреплена, и повалил ее на бок. Безжизненное тело капитана Наруто соскользнуло с дерева и бескостно упало на поредевшее болото внизу, в груди зияла дыра размером с предплечье джинчурики. "Сомневаюсь, что это так, но, думаю, сейчас ей не до размышлений".
Он немо смотрел на труп своего капитана, лежащий лицом вниз, черные волосы вспыхивали, как пролитые чернила на бумаге, когда она медленно погружалась в воду по грудь. Из зияющей раны на груди сочилась ярко-красная кровь, окрашивая и без того мутную воду в кроваво-коричневый цвет. Помни о своих тренировках! кричал далекий голос в его голове. Он был едва слышен, однако стук сердца в ушах был почти оглушительным.
"Значит, ты - Обезьяна", - отстраненно сказал Наруто Забузе. "Думал, ты будешь выше". Бывший кири-нин плавно шагнул к Наруто и оттолкнул его назад, а Хаку положил руку ему на плечо. Всплеск чакры едва не заставил блондина подпрыгнуть, а его дыхание на мгновение участилось, когда мир снова стал похожим на ясность.
"Хаку..." - вздохнул он. "Спасибо".
"Сосредоточься, Наруто-кун", - успокаивал его старший мальчик. "Ты нам нужен".
"Момочи Забуза. Не думал, что ты будешь так работать с отбросами Конохи, но сегодня все полны сюрпризов". Роши усмехнулся, поведя рукой по своей козлиной бороде, которая была еще более растрепанной, чем Наруто помнил.
"И я не думаю, что вам нужна эта проблема", - заявил Забуза. "Должно быть, вас, северян, не так уж хорошо учили. Растрачивать элемент неожиданности ради торжественного входа". Демон с легкостью отстегнул свой массивный тесак, положив его на плечи, как раз в тот момент, когда сердце Наруто упало.
"Свяжись с тылом", - беззвучно произнес блондин, повернувшись вполоборота, чтобы показать боковой профиль Обезьяны, когда еще две чакры пересекли порог его сознания. Мгновение спустя двое мужчин, одетых в костюмы ива, выскочили из болота в верхушки деревьев. Один из них был вооружён до зубов, а у другого на бедре висело лишь ниндзято. Джонин, с ужасом понял Наруто, темно-красный цвет их формы совпадал с формой Роши. "Iwa kill squad", - произнес он, обращаясь к своим спутникам.
"Верно, парень", - фыркнул Роши. "Мы уже три дня убираем мусор из страны Листьев. Мне просто повезло, что я снова тебя вижу".
Наруто уставился в злобные глаза Обезьяны, словно в зеркало прошлого. На мгновение он снова стал одиннадцатилетним мальчишкой, застигнутым врасплох вместе с командой Райдо на равнинах Страны Реки, когда очередной рыжеволосый джонин Ива пообещал им смерть.
"Хаку, за мной", - приказал Забуза под дых. "Наруто, разберись с лакеями. Ты - наше прикрытие, когда они будут мертвы". От обычной бравады демона не осталось и следа.
Обезьяна разразилась нечеловеческим смехом. Он дважды ударил себя в грудь, кипящая горячая чакра внезапно пропитала воздух в тот момент, когда его глаза из мутно-карих превратились в демонически-красные.
"Хаку!" Наруто услышал крик Забузы, когда нукенин прыгнул на джинчурики. Блондин замер на несколько секунд, разглядывая двух джонинов перед собой, выдохнул и бросился в атаку.
Он пронесся вперед, в мгновение ока оказавшись между двумя ива-нинами, а ледяное копье было готово разрубить обоих одним движением. Однако он не встретил никакого сопротивления: копье ударилось о перчатку из черного камня, прикрывавшую руку тяжеловооруженного джонина. Старший мужчина оскалился на него, и блондину показалось, что прошла целая вечность, а затем он повалился с ветки назад.
Наруто тяжело вдохнул, и листва начала расплываться, пока он падал на болото внизу. Его руки сложились в птичью печать, когда он увидел, как джонин, ударивший его ногой, прыгнул в погоню, перчатка теперь была отточена до остроты и готова пронзить его насквозь при ударе.
Глупец, - прошептало его подсознание, уловив ярость на лице джонина, когда он сократил расстояние между ними. Шиноби никогда не должен позволять эмоциям затуманивать его рассудок, - раздался в голове голос его старого сенсея.
Обновлено: 14.02.2026