Наруто поднял руку, чтобы предотвратить дальнейшие планы Нагато. "Помедленнее, пожалуйста. Ты говоришь так, будто я уже принял эту... миссию, например. Но об этом мы еще поговорим. Даже если бы я и согласился, то как только вернусь в Коноху, меня причислят к дезертирам. Все подразделения были отозваны почти год назад". Пятьсот сорок дней назад.
Рыжая насмешливо хмыкнула и кивнула в сторону Конана. "Нашим первым сенсеем был Денсецу-но Джирайя". Наруто почувствовал, как его глаза расширились от этой информации; это был еще один лакомый кусочек, который одновременно отвечал и вызывал вопросы о Нагато. "Он тренировал нас три года и был принят с распростертыми объятиями".
Блондин моргнул и покачал головой. "Тем не менее, он был учеником Сандайме и одним из саннинов. Наши ситуации немного отличаются".
"Ты себя недооцениваешь. Сейчас ты более способный шиноби, чем он, когда тренировал нас", - сказал Нагато с таким непринужденным пренебрежением, что Наруто даже поверил его словам. "Они захотят вернуть тебя так же, как и Джирайю".
"И стать Хокаге?" - спросил блондин, в его голосе явно слышалось недоверие. "Даже если они позволят мне вернуться в корпус, Хокаге будет только один. Ты же не можешь всерьез рассчитывать на то, что Цунаде и ее совет просто так отдадут его мне".
"А я не могу?" риторически спросил Нагато. Он усмехнулся, глядя на бесстрастное выражение лица Наруто. "Ты когда-нибудь задумывался о своем пути в рядах Конохи? О том, что тебе было оказано какое-то особое внимание? Тринадцатилетние подростки не так легко попадают в деревню АНБУ".
Наруто прикусил язык, чтобы сдержать язвительную реплику, и даже попытался отбросить эту идею как нелепую. В конце концов, у него было больше личных контактов с Сандайме, чем у большинства шиноби, и уж точно больше, чем у кого-либо из его ровесников. Его посвящение в Корень тоже выделялось: в тайную организацию набирали молодых, но даже самый младший из тех, с кем он общался, был на несколько лет старше его.
"Они готовили тебя", - заявил Нагато. "Даже талантливых подростков не берут в черные оперативники просто так. И уж точно их не отправляют на войну, как тебя, не заручившись полным доверием властей предержащих".
"Ты все еще строишь предположения", - возразил Наруто, слабо покачав головой.
"Мы работаем почти исключительно в предположениях", - возразил Конан. Блондин чуть не взвыл: он почти забыл, что она вообще находится в комнате. "Мы можем работать только с теми фактами, которые есть в нашем распоряжении, Наруто-сан, но эти факты рисуют довольно четкую картину".
"Выдающийся чуунин в одиннадцать лет, самый молодой АНБУ со времен Учихи Итачи в двенадцать, отправлен на тайную войну в тринадцать", - сказал Нагато, перебирая пункты на пальцах. "Называй это как хочешь, Наруто, но ты шел не совсем проторенной дорогой обычного шиноби".
"Ты очень хорошо осведомлен о моей карьере", - слабо сказал блондин.
"А ты отмазываешься", - ответил рыжий, и легкое раздражение в его голосе заставило Наруто задуматься. "Ты был исключительным задолго до того, как я нашел тебя в Стране Чая, и вряд ли я был первым, кто это признал".
"Если я думал о себе в таких терминах, это приводило меня к неприятностям".
"Негативное отношение к себе не делает тебя объективным. Примите себя таким, какой вы есть. Тебя бы здесь не было, если бы ты не был тем исключительным шиноби, каким считал себя раньше", - твердо сказал Нагато. Наруто вгляделся в риннеган и увидел лишь уверенность. "Коноха поймет это так же, как и я".
Наруто провел рукой по своим светлым локонам и тяжело выдохнул. Аргумент имел вес. Он всегда знал, что его карьера не похожа на другие. Его метеоритный взлет, если это можно было назвать таковым, ознаменовался повышением за повышением, при этом он никогда не задумывался о последствиях своего превосходства. Он просто списал все на то, что упорно трудился ради достижения своих целей, а его раннее желание получить звание и статус послужило для него стимулом, в котором он когда-либо нуждался.
"Допустим, вы правы, - допустил он после минутного раздумья. "Я стану Хокаге, а потом... что? Вы говорите, что у вас есть агенты, высокопоставленные в каждой из Великих Пятерок, как дальше будет развиваться этот план?"
Нагато улыбнулся. "Тогда начнется настоящая работа. Разногласия разрешаются мирным путем, компромиссы достигаются без необходимости войны. Конечно, все не так просто. Придется регулировать численность войск, следить за стратегическими маневрами, тщательно распределять миссии".
"Не совсем свобода, - проворчал Наруто, ничуть не обеспокоенный. В деревнях не проповедовали свободу личности; все шиноби были рабами воли своей деревни.
"Далеко не так. Но пока не будет искоренено инфантильное мышление "сила делает право", мира среди шиноби не будет никогда", - заявила рыжая. "Наш учитель считал, что мир может быть достигнут только через взаимопонимание. Мы с ним согласны". Он жестом указал Конан на нее. "Однако это понимание невозможно без катализатора. В нынешнем состоянии деревни будут воевать между собой до тех пор, пока не останется ничего, за что можно было бы воевать".
"Если только мы не вмешаемся", - вмешался Конан. "При стабильном порядке, установившемся благодаря нашим агентам у власти, можно начать процесс понимания деревнями друг друга. На это уйдут годы - скорее всего, несколько жизней, поскольку ненависть нельзя погасить быстро".
"Насколько вероятно, что ваши агенты займут посты Каге?" спросил Наруто, сам себе удивляясь. Тот самый проблеск оптимизма, который он почувствовал после первого разговора с Нагато, вспыхнул с новой силой. Искупление, - это слово прозвучало в его голове как колокол.
"Один уже есть. Киригакуре находится под нашим контролем уже больше года, с тех пор как закончилась их гражданская война", - ответил Нагато. "Наши люди в других деревнях - уважаемые джонины, каждый из которых пользуется вниманием Каге. В одиночку у них будут хорошие шансы. Однако мы не хотим оставлять это на волю случая..."
Блондин сдержал гримасу по поводу вечно присутствующей макабрической природы их профессии. Мир требует жертв, сказал он себе. "А Коноха?"
Нагато кивнул, похоже, довольный тем, что разговор принял такой оборот. "Ты был последним кусочком головоломки. У нас не было оперативников в рядах Конохи, которые могли бы справиться с этой ролью. Только после доклада Итачи и Кисаме я начал рассматривать тебя как вариант".
Это мне напомнило, подумал Наруто, отмахнувшись от неявной похвалы. "Какова их роль во всем этом? Нюк-нин ранга S не очень-то кричит о "мире"".
"А они не кричат, да?" спросил Нагато у Конана, и его губы снова скривились. Его друг благосклонно улыбнулся. "Их присутствие двояко. Во-первых, они служат удобной дымовой завесой для более широких амбиций Акацуки. Высокопоставленные наемники не отличаются утонченностью, но они служат отличным отвлекающим маневром, не позволяя людям "заглянуть под землю", так сказать".
Наруто чуть не закатил глаза. От человека, свергнувшего Ханзо в качестве первого шага, меньшего ожидать было нельзя.
"Вторая их роль - охотники на биджу", - сказала Нагато, остановив мысли Наруто. Блондин недоуменно моргнул и склонил голову набок. "С тех пор как Сенджу Хаширама решил распределить их еще до Первой Великой войны, биджу стали источником беспорядков между деревнями". Рыжая тяжело вздохнула. "Его намерения были благими, но результатом стало превращение джинчуурики в орудия своих деревень. Используя их, Кумогакуре в союзе с Ханзо начали наступление, которое положило начало Первой войне. Бесчинства Санби на границах Страны Огня помогли зажечь пороховую бочку, с которой началась Вторая. А неуклюжие попытки Конохи саботировать обмен джинчуурики между Ива и Кумо привели к началу Третьей".
"Устранив биджу, вы лишите вилалгов главного стимула к войне", - сказал Конан. "Их сила не может быть доверена людям, которые считают завоевание лучшим вариантом".
Наруто молча кивнул. Это объясняет, что они делали в Стране Травы, - размышлял он. Два члена Акацуки охотились на Роши. То, что он спасся от смерти, было просто счастливой случайностью.
"Это нелегко переварить", - сказал Нагато с явным юмором в голосе.
"У тебя дар преуменьшения", - пробормотал блондин. Мелодичное хихиканье приветствовало его слова, и он удивленно повернулся, чтобы увидеть Конан, благосклонно улыбающуюся ему, что совершенно преобразило ее лицо. Эта замкнутая женщина была бесспорно красива, но когда она улыбалась, то становилась совсем другой. Совсем другой, чем та противоречивая женщина, которая встретила его, когда он только вошел в комнату.
"Это кажется невероятным, не так ли?" - спросила она с придыханием. Синеволосая женщина с тоской посмотрела на широкое окно, из которого открывался вид на Аме. "Как бы фантастично это ни звучало, но мы прошли долгий путь".
"Мы близки к тому, чтобы все сделать, Наруто", - умолял Нагато. "Нам еще многое предстоит сделать, но мир в пределах нашей досягаемости. С твоей помощью мы сможем укрепить наши позиции в Великой Пятерке и начать процесс приведения мира к истинной гармонии".
Блондин кивнул и снова перевел взгляд на Конан, разглядывая ее фигуру, которая смотрела на ее дом. Он снова взглянул на Нагато, и глаза его засияли.
Наруто вздохнул, чувствуя, как с его плеч сваливается груз, о котором он и не подозревал. Он молча кивнул, чувствуя, как уголки его рта слегка приподнялись.
Впервые за долгое время он позволил себе почувствовать надежду.
/~/
Обновлено: 14.02.2026