Наруто призраком влетел на лестничную площадку и стал подниматься по ней, используя как можно меньше чакры, чтобы старые деревянные ступени не скрипели. Он добрался до двери наверху, но она распахнулась прямо перед его лицом.
Он поспешно отступил назад, едва не угодив на лестницу, - распахнувшаяся дверь не попала ему в лицо, - и успел среагировать лишь на мгновение, когда к нему ворвался встревоженный Ива-нин. Два закамуфлированных, напитанных чакрой пальца инстинктивно протянулись и ткнули вражеского шиноби в нос. Тот замер на мгновение, моргая, и Наруто затаил дыхание, глядя прямо в ореховые глаза своего неизвестного.
Ива-нин почесал нос, встряхнулся, и Наруто, обойдя его справа, выскользнул в коридор, прежде чем дверь успела закрыться.
Это было слишком близко, подумал он, сдерживая истерический взрыв смеха. Уже не в первый раз он благодарил свой ограниченный запас чакры за то, что тот заставил его изучить гендзюцу в той степени, в какой он изучал его ещё в Конохе. Точность недооценивают - несмотря на отношение Забузы к миссиям, - с приглушенным отвращением подумал блондин, прежде чем переключить внимание.
Он быстро прошел по узкому коридору и заглянул в небольшой пустой кабинет слева. Джонин, обычно занимавший этот кабинет, в данный момент развлекался в местном увеселительном заведении, и у Наруто было достаточно времени.
Однако это не означало, что он собирался здесь задерживаться.
Кабинет был захламлен, как и следовало ожидать от рабочего места командующего операциями Ива в этой части страны. Записки были разбросаны так бессистемно, что Наруто едва удалось сдержать раздражение. Переплетенные книги и разрозненные свитки были свалены на полу почти в половину роста Наруто.
Блондин осторожно подошел к шаткому столу, который был присвоен каким-то городским управляющим, - нарушение даже самой незначительной детали могло свести на нет всю его миссию. При виде стола его губы раздвинула злая ухмылка:
На нем лежала тактическая карта, на которой было обозначено расположение войск Айва в юго-западной части Страны трав. По джунглям и болотам проходили линии снабжения, по которым войска, осажденные повстанцами, доставляли необходимые продукты.
Карта - неотъемлемая часть стратегии Ива в этом регионе - обычно была запечатана крепче, чем личный сейф Хокаге. Только благодаря тщательной координации действий повстанцев, которые поспешно оттащили джонина - и держали его достаточно долго, - появилась возможность добраться до нее.
Сдерживая удовлетворение от хорошо спланированной и выполненной операции, Наруто достал из оружейной сумки свиток и перо и начал переписывать.
/~/
Акасанго был назван очень удачно. Город был построен полностью из красного камня и с расстояния больше походил на коралловый риф, чем на город. Говорят, когда его только построили, здания светились переливающимся кроваво-красным цветом, который капитаны кораблей использовали для навигации к берегу даже в самые сильные штормы. Со временем и под воздействием соленого морского воздуха первоначальный оттенок потускнел, но город по-прежнему поражал воображение.
Огромное количество людей, казалось, соглашалось с мнением Наруто, когда он пробирался сквозь толпы, заполнившие мощеные улицы Акасанго. Я не был среди такого количества людей с момента инаугурации Цунаде, - отстраненно заметил он, сердце гулко стучало в ушах. Четыре года... Четыре года, которые показались мне целой жизнью.
Тончайший туман окутывал Наруто, когда он шел через торговый квартал Красного города, незамеченный множеством окружавших его гражданских - он сомневался, что большинство шиноби заметили бы его, не будь они сенсорами. Его чакра переплеталась с каждой капелькой воды в радиусе тумана, его сознание было почти перегружено, когда сотни людей вокруг него проходили через него, сигнатура чакры каждого из них регистрировалась им, какой бы незначительной она ни была.
Блондин сделал глубокий, спокойный вдох, стараясь как можно лучше погрузиться в толпу. Он мог бы легко рассеять свой туман, чтобы избавить себя от дискомфорта, но воздержался. Большую часть последних четырех лет он поддерживал туман в активном состоянии, а свое восприятие окружающего мира на высоком уровне. Потерять его и обостренное восприятие было бы сродни потере зрения. Он также был начеку: маловероятно, что его узнают, но паранойя уже укоренилась.
К тому же, если он собирается выйти в мир, ему не стоит испытывать дискомфорт в толпе людей - отточенное до предела осознание в такой большой толпе послужит ему методом погружения, который поможет быстрее освоиться.
Уверен, Нагато поймет его в любом случае, - размышлял он, с практической легкостью изгоняя эту мысль в самые глубины сознания. Не стоит делать поспешных выводов о своем будущем в связи со вчерашним посетителем - воздержись от суждений, пока не получишь факты, сказал себе Наруто.
Однако все самоограничения в мире не могли сдержать волнения, охватившего его.
Улицы Акасанго начали сужаться по мере того, как редело население вокруг Наруто. В торговом квартале, через который он проходил, находилось большинство туристических достопримечательностей и богатых покровителей, украшавших улицы Красного города. Теперь его голубые глаза встретили подноготную города.
Он обошел ребенка, который упал и бежал из переулка в альков; усталые, голодные глаза на мгновение встретились с его глазами, прежде чем девочка скрылась в темном углу, где, как знал Наруто, жили еще трое детей, которые выглядели и чувствовали себя так же, как она.
Из подвального окна доносился громкий смех, сквозь тонкие стены доносился звон монет, танцующих на столешницах. Перед дверью в мрачное здание стоял человек в черной одежде и с вакидзаси, который оказался совсем не таким грозным, как ему показалось, и смотрел на блондина, когда тот проходил мимо.
Почти через милю некогда мощеная улица превратилась в грязь с твердым покрытием, а сама она стала настолько узкой, что Наруто пришлось повернуться боком, чтобы пролезть по ней. Протиснувшись сквозь тонкую трещину в стене, он оказался за пределами города на частично заросшей тропинке, ведущей на один из холмов, обрамляющих Красный город.
Наруто обернулся, глядя на раскинувшийся мегаполис и сверкающее море за его пределами. Здания пылали, заходящее солнце отражалось в океане, отбрасывая отблески на знаменитый красный камень. Он улыбнулся: несмотря на грязную сторону Акасанго, а он был свидетелем лишь ее части, город был поистине великолепным зрелищем.
Снова повернувшись, он уверенно зашагал по тропинке, значительно ускоряя шаг. Не хочу опоздать.
Почти пять минут он бодро пробирался сквозь тропическую листву, пока она не поредела, уступив место тому, что, вероятно, когда-то было большим внутренним двором перед храмом Зукоцу.
Построенный из того же красного камня, что и город внизу, храм свидетельствовал о давно ушедшей эпохе. Наруто прошел через красные ворота высотой в пять его ростов и ступил на мост, перекинутый через покрытый мхом бассейн, который когда-то был огромным бассейном для отражений. Столбы высотой с особняк Хокаге в Конохе возвышались над ним, пока он приближался к самому храму.
Более пятидесяти каменных ступеней вели в тень здания, и на них возвышался Нагато, облаченный в бордовый плащ, почти совпадающий с его волосами.
"Впечатляет, не правда ли?" - риторически спросил его родственник, ровный тенор которого легко разносился на расстояние. Фуутон ниндзюцу, - догадался Наруто, неторопливо преодолевая расстояние.
"Определенно, это говорит о многом", - согласился Наруто, остановившись перед ступеньками. Он задрал шею вверх, разглядывая традиционную архитектуру: каменные плиты толщиной с него самого составляли реечную крышу. За храмом, почти скрытые от глаз огромными размерами строения, возвышались туманные скалы, поросшие тропическим лесом.
"Я рад, что ты пришел, Наруто", - с улыбкой сказал Нагато. "Уверен, решение далось тебе нелегко".
Обновлено: 14.02.2026