"Ты сердишься на меня?"
В ответ на его вопрос раздался мощный выдох, всколыхнувший мягкое океанское течение. "Если бы я злился на тебя, ты бы не спрашивал".
Губы Наруто дрогнули. "Верно", - согласился он. Он считал, что ему повезло, что он никогда не был свидетелем вспыльчивости Ибусы. В анналах истории шиноби он был достаточно хорошо задокументирован, и сын великой саламандры не раз говорил ему об этом. "Однако ты можешь быть... недоволен моим решением".
"Ты когда-нибудь знал, что я лгу?"
"Нет, но ты умел держать при себе некоторые мысли, которыми другие, возможно, хотели бы с тобой поделиться".
Еще один, более глубокий выдох. Развлечение? удивился Наруто. Даже после нескольких месяцев общения с саламандрой он не всегда мог угадать эмоции Ибусы - его земноводное лицо было нечитаемым, а голос достаточно спокойным, чтобы скрыть большую часть того, что так свободно выражал человек. "Вы, как я вижу, разговаривали с Хоносукэ".
"Я разговариваю со многими вашими детьми, которые не против побеседовать со мной". Со всеми. "И ты не ответил на мой вопрос".
"Ты спросил, сержусь ли я на тебя. Я ответил, что нет".
Наруто, сидя на голове Ибусе, закатил глаза от неуступчивости призывателя. В начале их знакомства блондин считал, что саламандра просто не понимает тонкостей языка, таких как метафоры и подтексты, присущие человеческой речи. Хоносуке быстро разуверил его в этом - у всех саламандр свои причуды, а Ибусе в частном порядке доставляло удовольствие быть чрезмерно тупым.
Ханзо это раздражало как ничто другое.
Что возвращает нас к сути дела... "Ты был боевым партнером Ханзо на протяжении более пятидесяти лет. Вполне понятно, что вас... раздражает мое решение встретиться с человеком, который его убил".
Еще один глубокий выдох; он не стал пытаться расшифровать его смысл. "Ты помнишь, что я сказал тебе, когда мы заключили соглашение?
Этот момент я вряд ли забуду, - пробормотал Наруто. "Баланс".
Голова Ибусе качнулась вверх-вниз, увлекая за собой Наруто. "Я договорился с Ханзо, что он защитит мой дом от тех, кто хотел бы его уничтожить. Он сделал это, но в процессе причинил столько боли и страданий, что сам стал причиной своего падения".
На этот раз выдох был явно усталым вздохом. "Я был стар, когда Ханзо нашел меня. Я буду стар, когда ты покинешь этот мир. Месть мало что значит для меня, и я не хочу, чтобы ты был поглощен ею, как это часто бывало с Ханзо. Среди людей и так достаточно ненависти, и я не вижу необходимости создавать еще больше".
"Живи так, как считаешь нужным, Наруто. Мой дом в безопасности. Я тебя поддерживаю".
Наруто испустил вздох, о котором и не подозревал. После размышлений о том, как Нагато покинула его накануне, его любопытство разгорелось так, как не было в его жизни уже почти пять лет.
Благословение Ибусе стало последним препятствием. Саламандра была добра к нему с тех пор, как он попал на болота, служившие родиной племени. Он не мог пойти против существа, которое приютило его, помогло ему исцелиться и счел нужным наставлять его в битвах с его личными демонами.
"Ты потерял голос, дитя?"
Блондин фыркнул. "Ты застал меня врасплох. Никогда не слышал, чтобы ты так быстро произносил много слов".
"Воспринимай их всерьез", - буркнул Ибусе, даже когда его тело задрожало. Теперь его это явно забавляло. "Удачи, Наруто".
"Спасибо, Ибусе", - сказал он, склонив голову, хотя великая саламандра не могла его видеть. Призрак поднял голову к небу и глубоко вдохнул, после чего рассеялся в огромном облаке дыма.
Блондин позволил себе бескостно провалиться сквозь дым и, ухмыляясь, шлепнулся в море. Через мгновение его встретили кристально чистые воды Страны чая. Тепло быстро распространилось по его конечностям, и он медленно повернулся, расширяя сознание. Его улыбка расширилась, когда он вгляделся в окружающее его живое великолепие. Угорь погладил его по ноге, слева от него рассыпалась небольшая школа оранжевых рыбок, а менее чем в миле от берега виднелся риф, освещенный ярче, чем Коноха.
Выдохнув, он поднял себя на поверхность и с наслаждением глотнул воздуха. "Четыреста девяносто шесть дней", - пробормотал Наруто, стряхивая воду с волос. "Хотя четыре девяносто семь лучше".
Улыбнувшись, он снова опустился в воду, сформировал чакру в плотный пузырь вокруг себя и начал плыть.
/~/
Острые ощущения от работы в чёрных операциях длились для Наруто недолго. В этом убедилась его первая миссия в Кумо. Остался лишь изнуряющий трепет постоянно расшатывающихся нервов, бьющихся в такт с учащенным сердцебиением.
Прижавшись к очередной стене, он нырнул в ближайший переулок - прямо напротив центра города, где базировались взводы Ива. И вот тут начинается самое сложное.
Осторожно направив чакру в ноги, он ступил на стену и начал вертикальную ходьбу. Через двадцать шагов он осторожно выбрался на крышу. Одинокий часовой смотрел прямо на здание перед ним.
Наруто взглянул направо: второй часовой расслабленно сидел на вершине здания, расположенного по диагонали через дорогу, и свободно раскинул ноги. Однако его глаза были прикованы к крыше, на которой он сейчас стоял, - Он наблюдает за первым человеком, - не без удивления заключил блондин.
Осторожно оглядев остальную часть поселения на предмет бдительных глаз, блондин быстро подошел к первому часовому. Протянув руку, он легонько коснулся шеи мужчины. Сердцебиение на мгновение участилось, он ждал, что часовой обернется, но безуспешно. Выпустив дыхание, он отступил назад.
Менее чем через минуту часовой поднял правую руку в направлении своего наблюдателя, заставив второго мужчину вскочить на ноги. "Что теперь?" - гаркнул второй.
"Мне нужно отлить", - ответил часовой с овечьей непосредственностью.
Второй мужчина, который выглядел явно старше, закатил глаза. "Поторопись, парень".
В стенах Нумачи-де было всего несколько десятков шиноби. Хотя это и позволяло иногда нарушать безопасность, это также означало, что любой шиноби мог узнать каждого из своих товарищей в поселении в лицо. Случайный человек в форме Ива был бы немедленно задержан, а Наруто не хотел в этом участвовать.
Часовой спрыгнул с крыши, блондин в камуфляжной форме последовал за ним по пятам и зашагал через узкую улицу к зданию, служившему фактически командным пунктом для взводов Ива. Наруто сдержал довольную ухмылку, когда проскользнул в дверь следом за часовым. Успех! Тот скрылся в комнате справа, и Наруто не стал обращать на него внимания, продолжая идти по короткому коридору - его тонкое гендзюцу сработает в считанные минуты, не оставив молодого часового в беде.
Главный офис, как знал Наруто, удобно располагался на втором этаже здания, и именно там шиноби Ива устроили свой командный пункт.
Однако его цель была не в этом.
Обновлено: 14.02.2026