Глава 67 — Глава 67

Глава 67. Трёхглазый золотой лев хочет увидеть мир – Первый лот – кусок китового клея тысячелетней выдержки. По словам продавца, вернувшегося с побережья, его нашли в теле погибшего демонического кита, – голос аукционистки звонко разнёсся по залу. Она нажала металлическую кнопку в руке, и изображение чёрного кристалла на экране душеводителя увеличилось. Предмет медленно вращался, позволяя рассмотреть каждую деталь. – Обычно в школьной столовой подают клей десяти- или столетней выдержки. Тысячелетний – большая редкость, его не встретишь на обеденном столе. Главное свойство – усиление физической выносливости духомастеров. Аукционистка улыбнулась, заметив, что зал остаётся равнодушным. – Я понимаю, учеников больше интересуют эликсиры, ускоряющие культивацию. Китовый клей, укрепляющий тело, кажется вам менее привлекательным. Поэтому мы договорились со школой и подготовили специальное предложение. Ученики Королевской академии духомастеров "Солнце и Луна" в первую очередь заботятся о развитии душевной силы. Если не думать о побочных эффектах эликсиров, они без колебаний выберут усиление духовной энергии, а не тренировку тела. Большинство считает: зачем тратить деньги на физическую подготовку, если можно вложить их в быстрый рост душевной силы и создание мощных защитных душенаправляющих устройств? Зная эти мысли, аукционистка добавила: – Этот лот – всего лишь разогрев перед аукционом. Считайте его подарком для всех собравшихся! Колледж покроет 80 процентов стоимости. Поэтому, если кто-то из вас, студентов, заинтересуется, сделка состоится всего за оставшиеся 20 процентов. Конечно, тот факт, что этот лот выставили на аукцион, говорит о том, что кусок тысячелетнего китового клея не только не соответствует ожиданиям студентов, но и имеет некоторые проблемы с качеством. Как эксклюзивный аукционный дом при Академии Королевских Душ Солнца и Луны, они, естественно, не стали бы обманывать студентов. – После предварительной проверки нашими преподавателями, – с лёгким сожалением в голосе сказал аукционист, – этот образец тысячелетнего китового клея оказался долгое время открытым воздействию стихий, из-за чего его внутренняя структура немного деградировала. – Но будьте уверены, студенты, он всё ещё пригоден для использования. Пусть качество и снизилось, для укрепления тела он остаётся весьма эффективным. Атмосфера в зале стала напряжённой. Сами по себе предметы для укрепления тела не вызывали у студентов особого интереса, а после такого описания и вовсе показались им не стоящими внимания. Желание покупать мгновенно угасло. Они считали, что укрепление физической силы – куда менее полезное вложение, чем, например, защитные душеводные инструменты. Все соблюдали правила аукциона, держались вежливо и сдержанно. Никто не выкрикивал, торопясь перейти к следующему лоту. Поняв, что аудитория охладела, аукционист попыталась разрядить обстановку, снова напомнив о скидке. – Рыночная цена качественного тысячелетнего китового клея обычно составляет от 2500 до 5000 золотых душевых монет, в зависимости от размера. – Да, у этого экземпляра есть недостатки, но даже в худшем случае его эффект укрепления тела несравним с жалкими аналогами столетней выдержки. – Колледж покрывает 80% стоимости – это огромная скидка, – подчеркнула она. – Стартовая цена: 500 золотых душемонет. Шаг ставки – не менее 50 монет. Студенты, желающие сделать предложение, поднимайте карточки. В зале воцарилась тишина. Ученики молчали, обдумывая возможную покупку. Хотя цена и не превышала тысячи, для тех, чьи семьи не могли похвастаться богатством, каждая монета была на счету. Обычно они тратили сбережения на эликсиры, ускоряющие тренировки, или материалы для создания магических узлов. Те же, кто происходил из знатных родов, могли позволить себе куда более ценные снадобья для укрепления тела и даже не смотрели в сторону потрёпанных временем безделушек. В одной из обычных лож сидел продавец тысячелетнего китового клея в компании своих компаньонов. – Чёрт, кажется, студентам эта штука неинтересна. Что, если никто не станет торговаться? – Ничего страшного. В конце концов, они же духомёты. Если здесь не купят, продадим на чёрном рынке в Шрек-Сити. – В Шрекскую академию? – Ну да. Духомётам всегда нужны такие вещи для укрепления тела. Если раздуть цену, можно выручить кучу денег. – Логично. Студенты Шрека обычно не считают монеты. В роскошной ложе братьев и сестёр Хунчэнь Хо Юйхао недоумевал. По идее, в Королевской академии духомётов должны были быть знатоки, способные распознать истинную ценность лота. Либо их просто не было в зале, либо никто не придал этому значения. Он уже убедился – перед ним тот самый кусок, который в оригинальной истории пропустил Хо Гуа. Именно он позволил тому слегка схитрить на ранних этапах. Конечно, по сравнению с другими "ускорителями", тысячелетний китовый клей был не такой уж мощной помощью – скорее, рядовой удачей. Брат и сестра Хунчэнь тоже не проявили интереса к выставляемому на аукцион клею тысячелетнего кита. Мэн Хунчэнь взяла чертёж, который Хо Юхао нарисовал для неё прошлой ночью, ткнула пальцем в схему нагрудника и с игривой ухмылкой сказала: – Юхао, вот тут ты сделал чуть меньше, чем нужно. Она сравнила себя с рисунком, слегка выпятила грудь и рассмеялась: – В других местах небольшие отклонения не страшны, главное, чтобы в итоге получилось красиво. Но вот эту часть менять нельзя. Её нужно сделать больше. На её лице появилось серьёзное выражение. Хо Юхао моргнул, увидев её серьёзный взгляд, и невольно улыбнулся: – Не волнуйся, сестра Мэн. В конечном итоге я сделаю так, чтобы всё идеально подошло. Сяо Хунчэнь тем временем разглядывал два тома манги, которые нарисовал прошлой ночью. Он и сам не знал, сколько копий успел набросать. Но завершёнными оказались только два тома, и это вызывало у него лёгкое раздражение. Он поднял глаза на Хо Юхао и заметил, что тот внимательно изучает изображение клея тысячелетнего кита на экране. – Юхао, этот клей не подойдёт. Лунная Душа, которую я дал тебе в прошлый раз, укрепляет тело не хуже, чем этот клей. – Понятно. Хо Юхао кивнул, затем с любопытством спросил: – Брат Сяо, а если никто не станет участвовать в аукционе, куда потом денется этот клей? Сяо Хунчэнь отложил мангу на колено и задумался. – Либо его выставят на аукционе рангом ниже, либо он попадёт на чёрный рынок. Всё зависит от решения продавца. Хо Юхао понял его слова. Если здесь на него не будет спроса и он окажется на чёрном рынке, то вполне возможно, что клей тысячелетнего кита вскоре появится в Шраке. В то же время Хо Юхао осознал, что пора воспользоваться этой маленькой хитростью. – Пятьсот пятьдесят золотых душ. Студенты обнаружили, что предложение поступило с верхней ложи, и им было непонятно, почему кого-то заинтересовал этот кусок тысячелетнего китового клея. Тем более, люди в роскошной ложе явно принадлежали к знати. Сам по себе китовый клей студентов не интересовал, поэтому участвовать в торгах они не собирались. – Юйхао, – нахмурился Сяо Хунчэнь, – я же уже дал тебе эликсир. Зачем тебе ещё этот клей? Хо Юйхао лишь улыбнулся, активировал духовные глаза и установил ментальную связь с братом и сестрой Хунчэнь, поделившись с ними своим восприятием. Его духовное зрение, направленное в одну точку, легко покрывало весь аукционный зал. Стол с лотами и пространство в радиусе десяти метров вокруг отображались в сознании троих друзей с ювелирной точностью — каждая деталь была ясно видна. Под духовным взором внутренняя структура китового клея проявилась во всех нюансах. – Брат Сяо, ты видишь, что внутри? – спросил Юйхао. Сяо Хунчэнь резко вдохнул: – Хм... Этот "тысячелетний" клей явно не тот, за который его выдают. Эксперты аукциона не удосужились как следует его проверить. – Судя по моим знаниям, – улыбнулся Юйхао, – это вовсе не испорченный тысячелетний клей, а десятитысячелетний, покрытый выветренной коркой. Сяо Хунчэнь внимательно изучил изображение на экране и медленно кивнул. – Да, ты прав. Это точно десятитысячелетний клей. Он повернулся к Юйхао с решительным видом: – Ладно, этот лот я беру на себя. Пусть будет моим подарком тебе. Мэн Хунчэнь улыбнулся и сказал: – Братец, Юйхао и сам может это купить. Ведь это всего лишь тысячелетний китоподобный каучук. Если хочешь его отблагодарить, подари что-нибудь поценнее. – Ни за что! Сяо Хунчэнь скрестил руки на груди и рассмеялся: – Если Юйхао позже наткнётся на что-то действительно полезное и бесценное, я обязательно достану это для него. После ставки Хо Юйхао никто из студентов не осмелился соревноваться с гостями из VIP-ложи. Лицо аукционистки озарилось радостью, когда она трижды ударила молотком, объявляя, что лот – тысячелетний китоподобный каучук – достаётся VIP-персоне из ложи Хо Юйхао. Следующие лоты вызвали куда больший интерес у студентов: высококачественные эликсиры, ускоряющие тренировки, а также травы вроде успокаивающей розы и розы сгущения души, помогающие в создании магических матриц. Хо Юйхао не проявлял особого интереса к оставшимся лотам, но брат и сестра Хунчэнь приобрели пару лекарственных трав. Эти травы были дешевле готовых эликсиров для успокоения разума и концентрации души, ведь они не прошли обработку и очистку, а натуральные растения почти не имели побочных эффектов. Студенты в обычных местах внизу активно торговались за металлы, пилюли и целебные материалы. [Сделка! Поздравляем студента под номером 140, выигравшего килограммы звёздного камня за золотые душевные монеты.] [Сделка! Поздравляем... три пилюли Сюаньхун достаются вам.] Аукцион продолжался, а в роскошной ложе брат и сестра Хунчэнь лишь наблюдали за происходящим, изредка делая небольшие ставки. Слушая, как студенты торгуются за качественные пилюли, Хо Юйхао невольно причмокнул. В мире Дуэр снадобья буквально впихивали в людей насильно, а система с невероятно высоким потолком возможностей была разобрана на куски. Во всём Дуэр не существовало профессии, хоть сколько-нибудь похожей на алхимика. Не будем даже говорить про Сюаньшуйские пилюли Шрека — в конце концов, они благословлены самим Буддой. После их приёма студентам нужно было просто пойти домой и помыться, и никаких побочных эффектов не оставалось. Но эликсиры Солнца и Луны — совсем другое дело. Похоже, их проклял сам Король Богов, ведь после их употребления оставались хронические заболевания. Вот в чём истинное чудо Академии Шрек: она под защитой Будды. Но когда речь заходит о Дуолуо Далу… Бах! — Буддийский свет погас, сметённый вихрем времени и пространства, и Академия Шрек взлетела на воздух. У Солнца и Луны богатые запасы эликсиров, поэтому мы, Шрек, будем трубить на всю империю: ваше мастерство построено на снадобьях, у вас серьёзные последствия, слабый фундамент, нестабильность, и вообще вы все никчёмные. Хотя доля правды в этом есть, говорят, что Сюаньшуйские пилюли Шрека невероятно редки и бесценны, а единственный побочный эффект — необходимость помыться после приёма. Вот это настоящие двойные стандарты. Через некоторое время из аукционного дома Хаоюэ прислали китовый клей тысячелетней выдержки. – Похоже, в море ещё можно найти кое-что полезное, – усмехнулся Сяо Хунчэнь. Возможно, некоторые эликсиры и могут дать эффект, сравнимый с клеем тысячелетнего кита, но уж десятитысячелетний клей повышает физическую силу так, что большинству снадобий до него не дотянуться. Хо Юйхао сжал губы: – В море, оказывается, много чего ценного водится. – А вдруг там можно поймать стотысячелетнюю принцессу-русалку или стотысячелетнюю большую белую акулу? – добавил он с намёком на иронию. Сяо Хунчэнь похлопал Хо Юйхао по плечу и весело сказал: – Юйхао, запомни: если в будущем тебе что-то понадобится, просто покупай всё от имени Миндэ Тан. – Дедушка смотрит только на сумму твоих трат, а не на то, что именно ты приобретаешь. Хо Юйхао улыбнулся и кивнул, затем взглянул на упакованные чёрные кристаллы, лежащие на столе. В его сердце шевельнулось странное чувство. – Не ожидал, что получу не только «Солнце и Луну», но ещё и клей десятитысячелетнего кита… На этот раз его история с Солнцем и Луной пошла совсем по другому пути, но судьба, казалось, по-прежнему благоволила к нему. …… Глубины Звёздного Леса. У озера Жизни трёхглавая золотая львица лениво лежала перед светящимся шаром. Она уже много раз перечитывала историю о трёхглавом золотом псе, запечатлённую внутри. И тут её осенило: – Судьба этого благословенного зверя связана с Юйхао… Неужели за этим кто-то стоит? Размышляя над этим вопросом, львица почувствовала, будто её существо внезапно возвысилось. – Хм? Почему-то стало чесаться… Она протянула лапу и почесала голову, уставившись на застывшее в шаре изображение — сцену собственного жертвоприношения. – В итоге они выбрали жертву ради него… Как этот благословенный зверь мог быть таким глупым? Пересмотрев «сценарий» несколько раз, трёхглавая львица теперь чувствовала лишь лёгкое головокружение. Если бы ей пришлось повторить всё сначала, она бы точно не позволила любви ослепить себя. – Интересно, что сейчас с тем человеком… – Если бы он знал, сколько всего я поняла, изучая этот шар, то точно удивился бы. Львица твёрдо решила доказать, что на этот раз она не поддастся чувствам. В этот момент к ней приблизился Красный Король, неся в лапах замаринованных кроликов с мягкими костями. – Маленький предок, о чём задумался? Ешь быстрее, а потом будешь думать, – трёхглазый золотой лев посмотрел на кроликов перед собой и проговорил рассеянно. – Дядя Чи Ван, я уже исследовал весь Звёздный лес. Он кажется таким... маленьким. Три собачьих морды Красного Владыки застыли в изумлении, потом постепенно стали серьёзными. Он на мгновение задумался, а затем мягко улыбнулся. – Маленький предок, что с тобой? – его голос звучал заботливо. Глаза трёхглазого льва загорелись, золотые зрачки сверкнули: – Дядя Чи Ван, мир такой огромный! Я хочу отправиться посмотреть на него. Три головы Красного Владыки уставились на Императорского Зверя, полные немого вопроса: что же задумал этот малыш? (Конец главы)