Глава 68 — Глава 68

Глава 68: Мисс Жуйшоу собирает сумку – Дорогая, внешний мир очень сложный... – Три головы Красного Короля горько улыбнулись, но в их глазах светилась искренняя забота, пока они увещевали благословенного императорского зверя. – Давай не будем думать о той неразберихе снаружи. Там всё не так прекрасно, как ты себе представляешь. Наша маленькая прародительница, у тебя есть вкусная еда, развлечения и спокойная жизнь в Великом Лесу Звёздной Битвы. Разве это не величайшее благословение? Красный Король медленно вздохнул, и в его взгляде мелькнули ностальгия и лёгкая грусть. С самого рождения императорский благословенный зверь был послушным и беззаботным на протяжении тысячелетий. Каждый день она слушала, как Красный Король рассказывал разные версии истории о превращении стотысячелетнего кролика с гибкими костями, ела вкуснейшего кролика, приготовленного самыми разными способами, резвилась в Великом Лесу Звёздной Битвы утром, днём и вечером – и так проходили её безмятежные дни. Но с тех пор, как в прошлый раз маленькая прародительница радостно примчалась назад, неся в лапах светящийся шар, всё изменилось. Она больше не была такой беззаботной, как раньше. Её настроение стало переменчивым. Порой она сияла от счастья, будто одержала великую победу, а иногда погружалась в задумчивость, не понимая чего-то, и становилась грустной. Когда Императорский благословенный зверь заявил, что хочет отправиться посмотреть мир, в голове Красного Короля зазвучали тревожные колокола – даже громче, чем в тот раз, когда маленькая прародительница внезапно озаботилась своей внешностью. Тогда она спрашивала, будет ли её человеческий облик красивым. Хотя и подняла шум, но даже не думала о том, чтобы сбежать и увидеть, насколько велик мир. – Неужели уже тогда, когда она вдруг заинтересовалась своим обликом, у неё зародилась мысль о побеге?.. Чи Ван размышлял, что у такой идеи должен быть свой путь. Решение покинуть привычный мир — серьёзный шаг для духа-зверя, и наверняка можно проследить, как оно зародилось. Трёхглазый золотой лев почесал лапой свою золотистую гриву, задумчиво склонив голову. – Дядя Чи Ван, ты говорил, что мир снаружи очень сложный... – Разве он глубже, чем Озеро Жизни? В глазах льва вспыхнул странный огонёк, и он с жадным любопытством уставился на Красного Короля. Все три головы Короля снова застыли в оцепенении. Он не ожидал, что императорский зверь-покровитель способен на такие неожиданные мысли. Что-то было не так. Ведь этот малыш всегда был беззаботным созданием, радующимся каждому дню. Откуда вдруг такие вопросы? – Тсс... мышление зверя-покровителя стало куда гибче. Почему? Красный Король глубоко вздохнул, не зная, хорошо это или плохо. Хотя нет, хорошего тут мало. Маленький предок явно собирался сбежать. В его сердце поселилось необъяснимое чувство тревоги. Будто дух, тысячелетиями охранявший волшебные травы, вдруг поумнел и захотел расправить крылья, чтобы улететь прочь. А насчёт того, что глубже — внешний мир или Озеро Жизни... Чи Ван удивился самому вопросу. Честно говоря, за сотни тысяч лет он ни разу не задумывался о таком. – Дорогой, так нельзя сравнивать. Существа во внешнем мире не все такие добрые, как те, что мы встречали в Великом Лесу Синдоу. Красный Король вздохнул, объясняя сложность человеческой натуры. Императорскому зверю-покровителю нет ещё и двадцати тысяч лет — он просто не справится. Трёхглазый лев поднял лапу и твёрдо сказал: – Дядя Чи Ван, моё сердце не такое хрупкое. Она осмотрела Озеро Жизни, медленно шагая по берегу, и радостно произнесла: – Ха! Теперь, когда я завершила тренировку и прошла великолепное преображение, уж точно не упаду в грязь лицом! Трехглазый золотой лев ничего не боялся. Её судьба должна была сложиться удачно. Кто бы мог строить козни у неё за спиной? – И дядя Чи Ван, даже если мы проведём десятки лет в мире людей, для нас, духовных зверей, это всего лишь мгновение. Красный Ван бессильно покачал головой. Хотя у духовных зверей и долгая жизнь, но, судя по прошлому опыту, кроме одного стотысячелетнего кролика, никто не задерживался в человеческом облике надолго – лишь на несколько десятилетий, а потом возвращался к своей истинной природе. Конечно, как любимицу всего Великого Леса Звёздной Битвы, императорскую благословенную зверь, её безопасность можно было гарантировать. Но Чи Вана это не утешало. Три головы Красного Вана склонились к благословенному зверю, и он серьёзно спросил: – Маленькая прародительница, зачем тебе вообще эта идея в голову пришла? Трёхглазый золотой лев легонько ткнулся носом в светящийся шар: – Ну… мне просто любопытно. Хочу узнать, каково это – в мире людей. Чи Ван задумался, затем медленно вздохнул. На самом деле, ничего плохого в любопытстве к человеческому миру не было. Но мысль о том, что маленькая прародительница, за которой он так усердно присматривал все эти годы, вдруг захочет сбежать из дома, заставляла его чувствовать себя беспомощным, как старого отца. После долгого раздумья Чи Ван дружелюбно улыбнулся: – Твоё любопытство к внешнему миру я понимаю, малышка. – Но ты наше сокровище, прародительница. Ты выросла в заботе и любви всех нас. Если на воле с тобой случится какая-нибудь несправедливость, мы будем очень переживать… И Красный Ван продолжал увещевать. Трёхглазый Золотой Лев достал из зелёного стога сена у Озера Жизни плечевую сумку, которую для него лично сплела тётушка Бриджит – Изумрудный Лебедь. Он провёл лапой по ткани несколько раз, отряхивая золотистую гриву, и под ней мелькнула чёрная, как ночь, драконья чешуя. Это был оберег, который Император Тянь подарил Трёхглазому Золотому Льву при рождении. – Я ношу его всегда, чего волноваться, дядюшка Чи Ван? Лев подхватил сумку лапой и довольно кивнул. Его красные глаза, прозрачные, как агат, сверкали от удовольствия. Тётушка Бриддит постаралась на славу. Когда Чи Ван увидел, что благословенное животное императора взяло с собой сумку, сердце его дрогнуло. Теперь он был уверен – побег «маленького предка» точно не был спонтанной прихотью. Он готовился давно: даже попросил Бриджит заранее сплести дорожную сумку. Несколько дней назад Чи Ван недоумевал, зачем этому сокровищу, охраняющему Великий Звёздный Лес, вдруг понадобилась сумка. Тогда Трёхглазый Лев ответил, что собирает целебные травы, играя среди деревьев. Конечно, мисс Руйшоу нужны средства. Нельзя же отправиться в путешествие с пустыми лапами! Родившись в Великом Звёздном Лесу – самом богатом месте мира духо-зверей – нужно хоть немного озёрной воды прихватить с собой. Красный Король застыл в оцепенении: – Маленький предок… что ты собираешься делать с этой сумкой? – Украшать дом. Голос Трёхглазого Льва звучал бодро и весело, он потряс изящной сумкой перед носом Красного Короля. – Раз уж я хочу путешествовать и увидеть мир, нужно подготовиться заранее. Как только всё будет готово – отправляемся! С этими словами трёхглазый зверь достал небольшой прозрачный флакон и побежал к берегу Озера Жизни. Она внимательно разглядывала переливы вод Озера Жизни, выбрала участок, который привлёк её внимание, опустила когти в воду и наполнила маленький пузырёк до краёв. Затем поспешно вернулась, аккуратно уложила нефритовый сосуд с драгоценной влагой в дорожную сумку и застегнула молнию. Три головы Красного Владыки дёргались в лёгком подёргивании. Дело было не в жадности — эта капля озёрной воды ничего не решала. Если уж маленькой прародительнице так хочется, он бы и сам договорился с Ди Тянем и тем загадочным могущественным учителем, чтобы её любимица могла пить отсюда хоть каждый день. Но что-то грызло его внутри. – Маленькая прародительница, – наконец не выдержал Красный Владыка, – ты так старательно собираешь вещи... А если Ди Тянь не разрешит? Тогда я не смогу тебя отпустить. Он не имел права решать такое в одиночку. Священный зверь собрался в путь — об этом нужно доложить немедленно. Трёхглазый золотой лев прижал сумку лапой, и в его глазах вспыхнула твёрдая уверенность: – Дядя Красный Владыка, отец Ди Тянь так меня любит... Он согласится. Красный Владыка вздохнул про себя. Если эта малышка начнёт хныкать и упрашивать — кто устоит? Он наблюдал, как юная императорская зверушка возится с дорожными приготовлениями: то задумается, почесав за ухом, то снова что-то суёт в сумку. Всё это выглядело и трогательно, и тревожно. – Бунт, – мысленно констатировал он. – Возрастной бунт. В следующий миг его фигура растворилась в воздухе. Где-то в глубине заповедной зоны пространство содрогнулось, и Красный Владыка предстал перед пробуждающимся Ди Тянем. – Ди Тянь, – начал он без предисловий, – помнишь, в прошлый раз я говорил, что её беспокоит внешность? Так вот, теперь всё серьёзнее. Пространство исказилось, и из него вышел высокий силуэт. Ди Тянь превратился в могучего трехметрового мужчину с длинными иссиня-черными волосами, ниспадающими за спину, и легкой морщиной на лбу. – В чем на этот раз проблема? Говори! Красный Король на мгновение задумался, затем тяжело вздохнул и произнес медленно: – Маленькая предводительница сказала мне, что после прогулки по Звездному Лесу он показался ей слишком тесным. Мир так велик, и она хочет увидеть его. Выслушав рассказ Чи Вана, Ди Тянь ненадолго задумался. В его глазах читалось явное нежелание отпускать ее. Вне дома нет такого уюта, и никто не будет любить священное существо так, как любят его здесь. Как эта избалованная заботой малышка, выросшая в тепле и ласке, сможет вынести жестокость внешнего мира? – Ди Тянь, я приведу ее сюда, поговори с ней сам. Увидев кивок Ди Тяня, Чи Ван исчез, а через несколько секунд вернулся со священным существом. Трехглазая золотая львица радостно бросилась к нему: – Папочка! Серьезное выражение лица Ди Тяня мгновенно смягчилось, и на губах появилась теплая улыбка. Но он не собирался просто так уступать капризам священного существа. Однако, когда львица начала кататься по полу, жалобно скуля, сердце «старого отца» Ди Тяня дрогнуло. Он не мог вынести даже слезинки на ее мордочке. После долгих уговоров и переговоров он наконец согласился, но выдвинул тридцать строгих правил для ее путешествия. …… Империя Солнца и Луны, у входа в аукционный дом «Хаоюэ». Хо Юйхао и брат с сестрой Хун Чен возвращались в Зал Миндэ после аукциона. Навстречу им, окруженный группой студентов, шел Сюань Цзывэнь с улыбкой, теплой, как весенний ветер. Сюань Цзывэнь сначала подчеркнул, что является учеником мастера Конга, а затем с улыбкой сказал: – Сяо, Мэн, я только что обсудил с главой зала. В ближайшее время именно я буду заниматься Юйхао. – Учитель Сюань, а как же наша совместная практика с Юйхао? – неохотно спросил Сяо Хунчэнь. Сюань Цзывэнь медленно покачал головой: – Ничего страшного. Я буду с Юйхао во время занятий. В свободное время вы можете продолжать тренироваться, как и раньше. Сяо Хунчэнь немного успокоился. По сути, почти ничего не менялось, просто на время учителем стал Сюань Цзывэнь. Мэн Хунчэнь знала, что Сюань Цзывэнь очень строг к ученикам и заставляет их ежедневно практиковаться в гравировке магических массивов. Она достала успокаивающие розы, только что купленные на аукционе, и с улыбкой протянула несколько Хо Юйхао. – Юйхао, если тебе будет некомфортно с методами учителя Сюаня, возвращайся и скажи нам. Мы с Сяо придём в его лабораторию и заберём тебя. Хо Юйхао взял розы и успокоил её: – Не переживай, сестра Мэн. Брат Сяо говорил, что учитель Сюань – самый молодой восьмой уровень души в Миндэ. У него я точно многому научусь. После этого Хо Юйхао и Хунчэни договорились встретиться позже в зале, чтобы взять больше титана, и разошлись с Сюань Цзывэнем. Дзюзи и Кеке наблюдали, как трое удаляются. Вспоминая, как Мэн Хунчэнь и Хо Юйхао смеялись и разговаривали, Дзюзи зажмурилась от зависти. Она прошептала Кеке: – Эй, эти духовные травы от Мэн Хунчэнь ведь очень дорогие, да? Вот бы мне тоже стать такой богачкой – поддерживать красивого младшего, дарить ему эликсиры и металлы без счёта… Кэ Кэ смотрела вслед уходящим Мэн Хунчэню и Хо Юйхао и с кислой ноткой в голосе пробормотала: – Хм, глядя на выражение лица Мэн Хунчэня, мне кажется, он хочет ощипать молодую травку. Цзюйцзы на мгновение застыла, удивлённо моргнула и посмотрела на Кэ Кэ. – Кажется, мы не младше Мэн Хунчэня. Кэ Кэ осознала свою оплошность и с ухмылкой добавила: – Хе-хе, я имела в виду, что Мэн Хунчэнь слегка отвлёкся. Младший Хо всего лишь недавно поступил в школу, а он уже строит планы на романтические отношения. Цзюйцзы поправила оправу очков и с лёгкой грустью согласилась: – Ах, какая жалость, что я хочу совершать великие дела и не могу позволить себе отвлекаться на любовные истории. Полчаса спустя у дверей лаборатории Сюань Цзывэня. – Брат Хо, проходите сюда, пожалуйста. Ван Шаоцзе, завидев Хо Юйхао, улыбнулся, сделал приглашающий жест и провёл его внутрь. – Старшая Цзюйцзы, старшая Кэ Кэ… здравствуйте. Хо Юйхао вежливо поприветствовал всех старших. Сюань Цзывэнь милостиво улыбнулся и указал на один из столов в дальнем ряду: – Юйхао, садись за стол слева от Цзюйцзы. Хо Юйхао кивнул, подошёл и уселся за указанный стол, после чего достал несколько кусочков титана, очищенного сотнями ковок. Гранатомёт уже сделан — теперь пора браться за цепной меч. Комплект «Верность» должен быть завершён. По мнению Хо Юйхао, изготовление цепного меча проще, чем болтерного оружия. На столе стоял небольшой прибор для обработки духовных проводников. Через некоторое время Хо Юйхао изготовил модель лезвия цепного меча, ось, приводящую цепь в движение, режущие пластины и крепёжные элементы. Затем он выгравировал основную магическую схему для высокоскоростного вращения и усиленного резания, после чего собрал все детали воедино. Оранж, стоявшая рядом, с любопытством разглядывала цепной меч, который сделал Хо Юйхао, и слегка наклонила голову: – Хм? Младший брат Юйхао… – А что это за рукопашный духовный инструмент ты смастерил? Лезвие у него не ровное… Разве им удобно резать? Хо Юйхао не стал скрывать. Всё равно это оружие шло в комплекте с гранатомётом, и рано или поздно его пришлось бы показать. – Это цепной меч. Он режет за счёт того, что зубья вращаются на огромной скорости. Получив разрешение, Оранж осторожно взяла меч в руки. Её тонкие очки съехали по изящному носу, когда она с любопытством разглядывала необычное оружие. – Брат Юйхао, учитель Сюань часто рассказывал о твоих изобретениях… Но сочетание цепной пилы и меча – это действительно нечто новое… Увидев это своими глазами, она на несколько секунд застыла с открытым ртом, не в силах скрыть удивление. (Конец главы)