Глава 39 — Глава 39

Глава 39: Красная пыль зеркала. Сюань Цзывэнь Сюань Цзы молчал, переполненный раскаянием и сожалением. У него не было права обижаться на грубые слова студентки. Он поднял глаза к небу, тяжело вздохнул и произнёс дрожащим голосом: – Дети, простите меня. Это я снова причинил вам боль. Другие ученики уговаривали девушку успокоиться, и постепенно её пыл угас. Сюань Цзы выглядел разбитым, его голос звучал глухо, словно эхо в пустой комнате: – Вся ответственность за эту ошибку лежит на мне. Из-за моей небрежности один ученик погиб, а другой потерял руку. Его глаза покраснели, взгляд стал пустым, и по щекам беззвучно покатились слёзы. – Ле Сюань, может, мне стоит уйти из Наблюдательного комитета и добровольно покинуть Павильон Морского Бога? Услышав почти те же слова, что и в прошлый раз, Чжан Лесюань почувствовала, как в груди вспыхнул огонь. Она собрала всю силу воли, чтобы не сорваться. – Мастер Сюань, когда мы вернёмся в академию, мы созовём собрание Павильона Морского Бога и пригласим всех старейшин. Пусть каждый выскажет своё мнение, и тогда решим, стоит ли вам уходить. Её лицо оставалось холодным, голос – ровным и бесстрастным: – Мы пройдём через все процедуры после возвращения. А сейчас давайте разберёмся с текущей проблемой. Хо Юйхао сжал губы. Классика: стоило Сюань Цзы отправить талантливого ученика на тот свет... Потом собирали заседание Павильона, устраивали целое представление по поводу его отставки. Сюань Цзы был как кусок теста под скалкой. Совершит ошибку – осознаёт, признаёт и тут же предлагает уйти из Павильона. Всё проходит на удивление гладко. – Ле Сюань, расскажи, что произошло? Старик Сюань спросил глухо, его восприятие пронзило тело пойманной Трёхдушевой Богомолки. Гнев поднялся волной. Чжан Лэсюань вкратце рассказал о том, как столкнулся с Трёхдушным Призрачным Богомолом. Помимо внезапного появления Лотоса Гнева Будды, он также подробно объяснил, как с помощью карты в своём сознании использовал Кольцо Кровавой Луны, чтобы заточить душу этого существа. Взгляд Старца Сюаня на мгновение задержался на Хо Юйхао, после чего он спокойно произнёс: – Неплохой вспомогательный навык, но боевой ценности в нём мало. Проницательный Сюань Цзы сразу заметил слабые стороны ментального сканирования, но не осознал, насколько мощным преимуществом обладал этот навык. Он просто решил, что Хо Юйхао повезло применить его в удачный момент. Сюань Цзы достал Пилюлю Тёмной Воды, считая, что эта редкая пилюля станет достойной наградой для юноши. Хо Юйхао, естественно, не стал отказываться. Даже если он не знал, как правильно её использовать, пилюлю всегда можно было выгодно продать. Внезапно взгляд Сюань Цзы упал на Трёхдушного Призрачного Богомола, заточённого в лунном кольце. Глаза старца наполнились ненавистью. – Тварь! Его душевная сила сгустилась в ладонях, а ярость, казалось, достигла небес. Сюань Цзы сжал кулак в воздухе, ощущая густую зловещую ауру вокруг. Он резко протянул руку, чтобы схватить чудовище. Но в тот момент, когда его пальцы почти коснулись Богомола, раздался звонкий хруст. Могучая хватка Сюань Цзи без труда раздавила кроваво-красное кольцо, удерживавшее душу существа. Трёхдушный Призрачный Богомол не упустил шанса. Мгновенно разделившись на три части, он увернулся от яростного захвата и бросился наутек в трёх разных направлениях. Сюань Цзы пришёл в ярость. Со времён битвы с Королём Душ он не испытывал такого унижения. Ученица, увидев эту сцену, не смогла сдержать нахлынувших эмоций. Её ноги подкосились, и она закричала что есть мочи: – Мастер Сюань! Ты же 98-й уровень, Сверхдуоло! Как ты мог упустить душу зверя, которому даже нет ста тысяч лет?! Беги! Догоняй его! Трёхдушевая Призрачная Богомолка – дух-насекомое, чья скорость намного выше, чем у обычного Титулованного Дуоло. Она рванула прочь, надеясь скрыться до того, как Сюань Цзы опомнится. – Тварь! Тварь!!! Сюань Цзы взбесился. Он мгновенно сосредоточил всю свою ментальную силу, пытаясь определить, какая из трёх душ принадлежит настоящему телу богомола. В тот момент, когда Призрачная Богомолка вырвалась из его хватки, её истинное местоположение проявилось на ментальной карте. Чжан Лэсюань тут же крикнула: – Влево! Настоящая душа слева! Сюань Цзы пылал от ярости. Как Сверхдуоло 98-го уровня, он ещё никогда не терпел такого унижения! Его, которого даже стотысячники не смели тревожить, провела дух-зверь, которого он мог раздавить одной рукой! Это было плевком в лицо, топтанием его достоинства. – РРРРААААААА!!! С оглушительным рёвом Сюань Цзы, достигший предела ярости, активировал свою истинную форму боевой души. Священный Бык-Обжора! Мощнейшее давление распространилось во все стороны, и высокие деревья вокруг с треском ломались, рушась на землю. Несколько стволов полетели прямо на ученика, которому Богомолка отрубила руку – он лежал, согнувшись, беспомощный. К счастью, другие ученики среагировали мгновенно: применив дух-навыки, они отбросили падающие деревья в сторону. Чжан Лэсюань смотрела на это в шоке. – Как в такой момент ты можешь создавать новые угрозы?! – мысленно кричала она, не веря происходящему. Сюань Цзы облегчённо вздохнул, увидев, что его ученики целы и невредимы. Но тут же его взгляд упал на клочок души слева, и ярость вскипела в его груди. – Ты, тварь! Я сдеру с тебя шкуру и вырву жилы! Он мгновенно активировал истинную форму своего боевого духа — Ненасытного Быка, выпустив всю свою мощь. Его сила была ужасающей, словно разбушевавшаяся буря. Мышцы на его спине вздулись, он с силой ударил ногой о землю и рванул вперёд с невероятной скоростью, доступной лишь 98-уровневому Сверхдуоло. Хотя Трёхдушевая Призрачная Богомолка могла разделяться на три души, её основное тело не могло свободно переключаться между ними. Поняв, что Сюань Цзы безошибочно преследует её истинную сущность, богомолка тут же вернула две другие души, слив их воедино, чтобы ускориться. Во время бегства она отдала приказ подконтрольным ей десятитысячелетним богомолам атаковать Сюань Цзы, пытаясь замедлить его погоню. Но Сюань Цзы, неистово мчавшийся следом, излучал такую сокрушительную мощь, что все деревья и камни вокруг крошились в пыль под напором его души. Когда два тысячелетних богомола бросились на него, он лишь равнодушно взмахнул рукой — и их тела разорвало на куски. – Эта тварь, не дотягивающая даже до ста тысяч лет, осмелилась ранить моего талантливого ученика из Надзорного Отряда? И ещё мечтала уйти от меня, мастера 98-го уровня?.. На окраине Закатного Леса трое мужчин в белых металлических одеяниях о чём-то переговаривались. – Цзывэнь, хоть ты и родом из Тяньхуньской империи, и понятно, что хочешь навещать могилы предков, но ведь твои родители переехали в нашу Империю Солнца и Луны ещё в твоём детстве, – произнёс невысокий полный мужчина с добродушным лицом и большим животом, важно сложив руки за спиной. – К тому же ты ученик мастера Кона. В последние годы ты внёс огромный вклад в развитие нашей технологии душеводных устройств. Уже давно тебя считают выдающимся гражданином нашей империи. – Как глава зала Миндэ, я советую тебе найти достойную женщину, создать семью здесь, в Минду, и продолжить научные изыскания в спокойной обстановке. Этот полный мужчина был не кем иным, как Цзин Хунчэнем, главой зала Миндэ. Сейчас он с отеческой заботой рисовал перед молодым учёным светлое будущее, стараясь укрепить его связь с империей. Сюань Цзывэнь поправил очки и усмехнулся: – Учитель, вы слишком беспокоитесь. В последний раз я ездил в Тяньхунь поклониться предкам много лет назад. – Кроме того, технологии душеводных устройств Империи Солнца и Луны действительно дали мне возможность полностью раскрыть свой потенциал. Я искренне хочу добиться новых прорывов в исследованиях и вывести эту науку на ещё более высокий уровень. – Или вы всё ещё боитесь, что я сбегу? Он считал, что переезд родителей в Империю Солнца и Луны был правильным решением. Местные технологии душеводных устройств значительно опережали другие страны, а душевные мастера даже с посредственными данными могли найти себя в роли инструкторов. Здесь любой, у кого был хотя бы минимальный уровень врождённой душевной силы, мог стать наставником, даже если его боевая душа изначально не представляла особой ценности. Цзин Хунчэнь вдруг стал серьёзен: – Цзывэнь, я не боюсь, что ты сбежишь. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. – В конце концов, ты же ученик, на которого мастер Кун возлагает большие надежды, да и в исследованиях духовных проводников ты добился выдающихся успехов, – продолжал уговаривать Сюань Цзывэня Цзин Хунчэнь. – Теперь, когда ты встретил достойного покровителя и построил карьеру, самое время найти хорошую спутницу жизни и создать семью. Если такой талантливый учёный вдруг захочет вернуться в Тяньхуньскую империю и служить родине, это станет большим ударом и для него, и для генерала Куна. Солнечно-Лунная империя действительно привлекала лучших мастеров по духовным проводникам из всех трёх королевств Доуло своими передовыми технологиями. Но среди них Сюань Цзывэнь был единственным, кто выделялся настолько, что сам Конфуций заметил его и взял в ученики. Помимо выдающегося таланта, это заслуга его характера. Погружаясь в исследования, он забывал обо всём, работая с фанатичной тщательностью. Его преданность науке граничила с одержимостью. Сюань Цзывэнь уже начинал раздражаться от этих нравоучений. Разве можно найти девушку, просто сидя в лаборатории над чертежами? В конце концов, он не выдержал и, обойдя Цзин Хунчэня сзади, переключился на высокого и худощавого мужчину с твёрдым, но спокойным выражением лица, стоявшего по другую сторону. – Вау, Сюй Шэн, ты молодец! Не виделись пару месяцев, а ты уже в форме, – Сюань Цзывэнь дружески обнял его за плечо, делая вид, что страшно впечатлён. – Говорят, на днях ты создал боевой духовный проводник восьмого уровня, который по качеству превзошёл даже «Меч тираннозавра»? Хотя Сюй Шэн не особо хотел поддерживать этот разговор, он не мог отрицать, что его успех отчасти был заслугой Сюань Цзывэня. Некоторые пробелы в исследованиях удалось устранить только благодаря его подсказкам и исправлениям. Он считал себя гением в исследованиях ближнебойных духовных инструментов мечевидного типа и обладал высочайшим уровнем понимания в этой области. Но даже при этом он не мог не восхищаться Сюань Цзывэнем. Тот не имел слабых мест в сфере духовных инструментов. Он с лёгкостью разбирался во всех их видах: фиксированном снаряжении, накопителях энергии, связующих механизмах и комбинированных массивах. Ходили слухи, что Сюань Цзывэнь сейчас работает над новым типом духовного инструмента — одной из высших целей этой технологии — устройством, которое смогут использовать обычные люди. В знак благодарности за прошлую помощь Сюй Шэн решил поговорить с ним. – Ближнебойный духовный инструмент, который я создал, может связываться с моей боевой душой, увеличивая мою мощь в разы, – сказал он. – Даже если на меня одновременно нападут несколько атакующих Духо-Дуло, я смогу их одолеть. Цзин Хунчэнь знал, что Сюй Шэн был исключительно силён в ближнем бою. Но главное – он был гением, обнаруженным Залом Миндэ и взращённым с самого детства. При этой мысли Цзин Хунчэнь не смог сдержать улыбки. – Сюй Шэн, ты успешно создал духовный инструмент восьмого уровня. Эта поездка принесла тебе восьмое кольцо души. Как только прорвёшься до уровня Духо-Дуло, станешь настоящим мастером восьмого уровня, – заметил он. Сюань Цзывэнь пару раз стукнул Сюй Шэна в грудь, проверяя его физическую силу. – Ц-ц-ц, Сюй Шэн, ты никогда не принимаешь пилюли, а это совсем не в духе духовных мастеров Солнца и Луны, – усмехнулся он. – Некоторые высококачественные пилюли из Зала Миндэ почти не имеют побочных эффектов. Парочку можно принять без особого вреда. Сюй Шэн покачал головой: – Просто мне не по себе от них. – Если бы существовала пилюля без побочных эффектов, которая ещё и улучшала бы мастерство, думаю, никто бы не отказался, – заметил кто-то из сопровождающих. Они шли, беседуя, как вдруг раздался резкий свист рассекаемого ветра, а следом – грохот падающих деревьев. – Ого, какая огромная богомолка! Цзин Хунчэнь увидел, как Трёхдуховный Призрачный Богомол стремительно выскочил из густых джунглей. В его глазах вспыхнула радость, будто он только что придумал что-то гениальное. – Сюй Шэн, твоя боевая душа – Древний Слиток Клинок, а эта тварь идеально подходит к ней по совместимости. Сюань Цзывэнь слегка нахмурился, оценивая размеры богомола. – Он старый, но раз дожил до таких лет, значит, сила в нём ещё есть. Хочешь попробовать? Глаза Сюй Шэна вспыхнули жадным блеском – дух-кольцо Трёхдуховного Богомола манило его, как огонь мотылька. – О чём тут вообще разговаривать? Сюань Цзывэнь, где твоя проклятая энергетическая пушка восьмого уровня? Тащи сюда и стреляй! Сюй Шэн весь дрожал от возбуждения. Похоже, богомол был уже ранен – видимо, какой-то доброжелатель решил преподнести ему такой ценный подарок. Цзин Хунчэнь нёс с собой устройство, блокирующее ауру, так что богомол не мог почувствовать уровень их силы. Но Сюань Цзывэня и Сюй Шэна он ощущал отчётливо – один был Духо-Доуло, а другой почти достиг этого уровня. К счастью, у него не было времени нападать на них – он бежал от кого-то более страшного. Сюань Цзывэнь не медлил ни секунды. Он выхватил массивную металлическую трубу, вдохнул в неё немного духовной энергии, и у дула собрались искрящиеся серебристые лучи, сопровождаемые угрожающим шипением. Трёхдуховный богомол не понимал, что это за штука, но инстинктивно чувствовал угрозу. Однако запах погони за его спиной был куда страшнее. [Выстрел восьмого уровня – энергетическая пушка.] Громовой рёв разнёсся по округе. В следующее мгновение тонкие лапы под брюхом богомола разлетелись в клочья, а из его тела хлынула густая странная жидкость. Зрелище вышло жутковатым. – Кто-то идёт, – пробормотал кто-то. – И этот кто-то явно не промах. Цзин Хунчэнь резко встрепенулся, устремив взгляд на желтоватый свет, летящий в его сторону невдалеке. Перед ним стремительно приближался старик с дикими глазами, искажённым от ярости лицом и взлохмаченными волосами, развевающимися в беспорядке — казалось, безумец возвращался с новой силой. Но когда Сюань Цзы уже был почти рядом, он увидел нечто, что заставило его замереть. На плече Цзин Хунчэня лежал массивный ствол металлического орудия, от которого исходило странное радужное сияние. Энергия с шипящим звуком скапливалась у дула, готовое в любой момент вырваться наружу. Огромный ствол был направлен прямо на Сюань Цзы. Перед дулом пушки девятого уровня, способной концентрировать духовную энергию, он на мгновение остолбенел, а затем постепенно успокоился, сдерживая прежнюю ярость. Прищурившись, Сюань Цзы внимательно всмотрелся в противника и через пару секунд наконец узнал его. – Ты… глава Зала Миндэ? Цзин Хунчэнь? (Конец главы)