Глава 40 — Глава 40

Глава 40. Юйхао, ты также знаешь гадание? Цзин Хунчэнь одной рукой перекинул через плечо массивный ствол металлической пушки, снял его и зажал в сгибе локтя, улыбаясь Сюаньцзы. – Так вот ты какой, старейшина Сюаньцзы – могущественный член Морского Божьего Павильона. Давно наслышан о тебе. Говоря это, он отступил назад и поднялся в воздух (Цзин Хунчэнь сохранял дистанцию, чтобы быть готовым к схватке со старейшиной Сюань), одновременно активировав два защитных устройства девятого уровня на своей груди. Было видно, насколько он осторожен. Хотя он заранее зарядил свою духовную пушку, но всё равно предпочел отойти на безопасное расстояние и укрепить оборону. Сюаньцзы, увидев приготовления Цзин Хунчэня, нахмурился. – Господин Хунчэнь, ты ведёшь себя так, будто... – Объявляешь мне войну? – Старейшина явно был недоволен. Он ни секунды не сомневался в своей силе, но в этой ситуации, если бы он вступил в схватку с Цзин Хунчэнем, в лучшем случае их силы могли бы оказаться равными. Цзин Хунчэнь медленно покачал головой, услышав это: – Нет-нет-нет, я так поступаю лишь для вашего же блага, Сюаньцзы. Ваша горячность сейчас – не лучший помощник. – Разве вы не почувствовали, как сразу стали спокойнее, когда я достал эту пушку девятого уровня? Сюаньцзы уловил насмешку в его словах и чуть не взорвался от злости. Если бы он не был уверен, что сможет сдержать противника, он давно бы уже приложил его по первое число. Разве можно не злиться, если твоих учеников убивают? Конечно, Сюаньцзы не стал этого говорить – это лишь добавило бы ему смешков. Ведь это же просто нелепо – под защитой лидера уровня 98 Великого Доуло учеников команды убил и покалечил духовный зверь, которому даже не было ста тысяч лет! Сюаньцзы был в полном недоумении: Трехдушный Призрачный Богомол, который ускользнул у него из рук, оказался на грани смерти после всего одного выстрела из пушки. – Учитель Миндэ, вы мне угрожаете? – холодно фыркнул он. – Я лишь предлагаю вам поговорить спокойно, – небрежно махнул рукой Цзин Хунчэнь. – Кстати, Сюаньцзы, я заметил, что вам было нелегко догнать этого богомола? – Что вы имеете в виду? – нахмурился Сюаньцзы. Цзин Хунчэнь указал на душенаправляющую пушку, которую держал под мышкой. – О, я лишь хочу обратить ваше внимание на мое благословение "Красной Пыли" и эту пушку девятого уровня – "Красное Истребление". Каждый ее выстрел чуть сильнее атаки титулованного Доуло в полную силу. Если хотите, можем устроить небольшую дуэль в небе. По лбу Сюаньцзы пробежали тени. Будь он один, он бы не задумываясь схватился с Цзин Хунчэнем, но сейчас рядом были ученики. Ради их безопасности он сдержал гнев и глухо проговорил: – Учитель Миндэ, говорите прямо – чего вы хотите? Цзин Хунчэнь рассмеялся: – Раз мы серьезно ранили этого Трехдушного Призрачного Богомола, то и распоряжаться им должны мы. – Нет! Это чудовище должно умереть! – в голосе Сюаньцзы звенела ненависть. Если он не убьет богомола, как он посмотрит в глаза детям? – Как раз кстати, – улыбка не покидала лица Цзин Хунчэня. – Мы как раз собираемся прикончить его, чтобы получить дух-кольцо. Позже отдадим вам тело богомола. Устраивает? Сюаньцзы задумался. Изначально он хотел лишь убить чудовище, но это не значило, что он готов просто так отдать его дух-кольцо. Ведь Трехдушный Призрачный Богомол был существом, близким к стотысячному уровню. Шрек утверждает, что сохраняет нейтралитет по отношению к внешнему миру, но их явная враждебность к Солнцу и Луне говорит об обратном. Сюаньцзы понимал: если враг станет сильнее, это будет скрытым ослаблением для Шрека. Вместо того чтобы развиваться самим, они предпочитали жить под постоянным давлением. – Мастер Миндэ, я первым обнаружил этого трёхдушного призрачного богомола, – холодно произнёс Сюаньцзы, – но по своей небрежности позволил ему ускользнуть и продлить свою жалкую жизнь. Даже если бы вы не вмешались, я бы всё равно настиг его. Цзин Хунчэнь заметил, как собеседник начал давить, и улыбка медленно сошла с его лица. По ярости, с которой Сюаньцзы бросился в погоню, можно было догадаться о многом. Раз уж Сюаньцзы уже обладал девятью кольцами души, то охота на духовных зверей могла преследовать лишь две цели: либо он хотел заполучить кость духа, либо помогал ученикам в поисках колец. Если бы речь шла просто о кости, а зверь сбежал, Сюаньцзы не вышел бы из себя. В конце концов, он мог бы догнать его снова. Но оставалась ещё одна причина, способная вывести мастера Сюаня из себя: если этот дух зверя ранил кого-то из его учеников. Придя к такому выводу, Цзин Хунчэнь сузил глаза и произнёс спокойно, но с намёком на угрозу: – Сюаньцзы, ты ведь не один? – Если ты настаиваешь на том, чтобы поднимать шум из-за кольца духа, тогда мне, как главе зала, придётся преподать тебе и твоим людям урок – продемонстрировать мощь девятого уровня энергетической душевной пушки… «Красная Пыль Уничтожения». Сюаньцзы на мгновение замер. Не то чтобы он испугался Цзин Хунчэня. С его непревзойдённой физической силой он вполне мог выдержать несколько залпов пушки девятого уровня. Хотя он всегда пренебрежительно отзывался о душеводных технологиях: – Душеводные штучки – ерунда. Если сила духомёта достаточно велика, бояться нечего. Однако Сюаньцзы прекрасно понимал главное преимущество духовной пушки – её чудовищную разрушительную силу на большой площади. Высокоуровневые духовные пушки представляли смертельную угрозу даже для слабых мастеров душ. Обычный снаряд девятого уровня мог стереть с лица земли небольшой город. А уж энергетические снаряды девятого уровня… Если Цзин Хунчэнь сейчас выстрелит наугад, пострадают невинные ученики. В конце концов, Сюаньцзы ограничился лишь язвительными словами в адрес оппонента. До реальной драки дело не дошло – слишком уж велик был риск. Эх, всё ради безопасности детей… Подумав, Сюаньцзы сдавленно вздохнул и смирился. Сдерживая гнев, он процедил: – Цзин Хунчэнь, на этот раз ты меня переиграл. Убей этого зверя и отдай тушу мне. Цзин Хунчэнь усмехнулся: – Видишь, а говорили, что ты совсем безмозглый. Немного подумал – и сразу поумнел. Ладно, потом обсудим, кому достанется добыча. Он кивнул Сюй Шэну, давая понять, что пора добить издыхающую Трёхдушную Призрачную богомолку. Сюй Шэн выпустил своё оружие духа – Древний Меч-Янтарь, усиленный рукотворным клинком восьмого уровня. Мощь этого сочетания была поистине устрашающей. Взмахнув материализованным клинком, он послал в воздух сверкающую дугу, пронизанную духом меча. Молниеносная атака безжалостно отсекла голову чудовищу. Над телом богомола всплыло чёрное кольцо души с кроваво-красными прожилками, излучающее густую, почти осязаемую энергию. Сюй Шэн осклабился, теперь уже с намёком на дружелюбие: – Давно слышал о 98-уровневом Дулоло Ненасытном. И должен признать – слава не врёт, впечатляет. – О? – Сюаньцзы приподнял бровь. – Неужели и ты обо мне слышал? Увидев, что Трехдушевная Призрачная богомолка мертва, Сюаньцзы почувствовал, что отомстил за былые обиды, и жадно отхлебнул вина. Имя его гремело среди всех исследователей из Миндэтана, и это приятно тешило самолюбие старика. – Я просто скромничаю, – ответил Сюй Шэн, сжимая в руке древний слитковый нож и подходя к светящемуся кольцу души. – Ведь мне вот-вот пробиться до уровня Духо-Дуоло, а к тому же попалось такое качественное восьмое кольцо. Не могу не радоваться. Сюаньцзы фыркнул, но ничего не сказал, лишь продолжил пить, откусывая куриную ножку. Цзин Хунчэнь подхватил тело Трехдушевной Призрачной богомолки с помощью силы души и протянул Сюаньцзы: – Забирай. – Надеюсь, в следующий раз ты не станешь сходить с ума в погоне за духозверем младше ста тысяч лет, – усмехнулся старик. – Лучше гоняйся за чем-то поценнее. [Какой-нибудь злобный духомрачок: Думаешь, я ценен?] Хотя процесс слияния Сюй Шэна с духокольцом проходил непросто, он в конце концов добился успеха. Сюаньцзы тем временем отправился обратно, унося с собой тушу богомолки. Цзин Хунчэнь спустился с небес и проводил взглядом желтоватый свет, оставшийся после ухода старика. – Ха! Презрительно относится к технологиям духоприводов, но в итоге сам попал под действие духопушки. – Вот создадим мы когда-нибудь снаряд для духопривода высшего уровня и шахнём парочку в Академию Шрак – все эти упрямцы быстро прозреют. Затем он повернулся к двум подчинённым: – Раз уж мы помогли Сюй Шэну добыть духокольцо, возвращаюсь в Солнце и Луну. Надеюсь, ещё застану тот день, когда наш главный духопривод будет готов. Сюань Цзывэнь знал, что мастер зала с головой погружён в исследования. Тот самый проект назывался «Экспериментальный Образец №1» – величайшее достижение Миндэтана, вершина технологии духоприводов и результат трудов всех старших исследователей. Тайное оружие, о котором знали лишь избранные. Сюй Шэн естественно взял на себя роль связующего звена, не давая Сюань Цзывэну предаваться ностальгии по Империи Тяньхунь: – Не волнуйтесь, Мастер зала. Я сопровожу Сюань Цзывэна к родовому алтарю, и мы сразу же вернёмся в Минду. ………… Чжан Лэсюань приказала ученикам остановиться на отдых. Вскоре в небе появился желтовато-коричневый свет, стремительно приближаясь к ним. Ещё до того, как Мастер Сюань коснулся земли, один из учеников вскочил с места и нетерпеливо спросил: – Мастер Сюань, вы убили трёхдуховного богомола? – Этот зверь мёртв, – старик Сюань приземлился перед группой и швырнул на землю обезображенное тело чудовища. – Но убил его не я. Чжан Лэсюань молчала. Остальные ученики тоже не проронили ни слова, лишь переглядывались с неловким выражением лиц. На мгновение воцарилась тишина, но в итоге всем пришлось смириться с результатом. По крайней мере, виновник был мёртв. Чжан Лэсюань развернулась и начала отдавать распоряжения по обустройству лагеря. Ученики выбрали подходящий участок, расчистили его и принялись помогать друг другу ставить палатки. Тан Я уже давно мечтала о шашлыках Хо Юйхао. – С-с-с, Сяо Юйхао, давай пожарим шашлычки! – она нетерпеливо дёргала его за рукав. Благодаря активной помощи Тан Ябэйбэй и Дугу Ло, они быстро разожгли мангал. Хо Юйхао нарезал замороженное мясо на шампуры и принялся за жарку. Вскоре аппетитный аромат жареного мяса разнёсся по всему лагерю. Чжан Лэсюань слегка сморщила нос. Хотя запах и пробудил в ней голод, она сохраняла невозмутимое выражение лица. Медленно подойдя к Хо Юйхао, она достала пластиковый контейнер с питательным обедом, привезённым из академии. – Хо Юйхао, вот, возьми. Она протянула ему контейнер, настойчиво сунув его в руки. Хо Юйхао замер в недоумении. Что это значило? Она считала его шашлыки вредными для здоровья? Но вскоре он заметил, что тёмные глаза Чжан Лэсюань перебегают с питательной еды у него в руках на шашлычки на гриле. Хо Юйхао вдруг всё понял. Он принял пластиковый контейнер и протянул связку шашлычков Чжан Лэсюань. – Вот, возьмите. – Спасибо, братец Хо Юйхао. – Чжан Лэсюань взяла шашлычки. Обмен удался, и на её губах появилась довольная улыбка. Теперь её полезный обед казался ей пресным по сравнению с ароматными кебабами. Хо Юйхао в ответ улыбнулся своей тёплой, по-соседски простой улыбкой: – Не за что, сестра Лэсюань, вы же тоже поделились со мной. И, кстати, можете просто звать меня Юйхао. – Хорошо, Юйхао. – Чжан Лэсюань слегка кивнула и принялась аккуратно есть шашлычки, сохраняя изящество даже в таких мелочах. Бэйбэй неловко рассмеялся: – Ну как, старшая сестра? Шашлычки брата Хо вкусные, правда? Чжан Лэсюань подняла на него взгляд, мельком скользнула по нему и так же спокойно отвела глаза: – Да. Бэйбэй понял: она подошла к ним не из-за него, а ради шашлычков. Внутри ему даже стало немного радостно от этой мысли. Он взял несколько шпажек и протянул Тан Я: – Сяо Я, ты же давно хотела попробовать, ешь. Тан Я сжала нос, втягивая аромат, и её брови радостно подпрыгнули: – Ох, как вкусно пахнет! Дугу Ло, стоявший рядом, тоже учуял запах жареного мяса. Ему страшно хотелось попробовать, но он стеснялся попросить. Его зелёные глаза беспокойно метались, а бледные щёки порозовели от смущения. Хо Юйхао сразу это заметил и повернулся к нему. Тот тут же сделал вид, что очень занят. На земле была разложена карта, и он усердно водил по ней пальцем, бормоча: – Сначала сюда… потом сюда… Хо Юйхао улыбнулся и протянул ей несколько шашлыков на палочке. – Сестра Дугу, попробуй тоже. Позже вместе посмотрим на карте, куда идти дальше. – Ох, хорошо, Юйхао. – Дугу Ло сложил карту и убрал её, затем взял шашлыки. Уголки его губ дрогнули, и на лице появилась мягкая улыбка. Пока они ели только что приготовленные шашлыки, Тан Я спросила с улыбкой: – Юйхао, ты теперь такой сильный. Уже решил, в какую академию пойдёшь? Бэйбэй тут же поддержал разговор, надеясь уговорить его выбрать Академию Шрека. – Да, братишка Хо, образование важно. Нужно постоянно учиться и впитывать знания. – Почему бы тебе не пойти в нашу Академию Шрека? Тебе всего одиннадцать, а ты уже мастер с двумя кольцами души. Я поговорю с учителем, и тебя возьмут в первый класс без экзаменов. Чжан Лэсюань вспомнила карту, которую ощущала раньше, и ей очень понравилось то чувство, когда сила души проникала в неё. Она задумалась на мгновение, затем сказала: – Братишка Юйхао, если захочешь учиться в Шреке, я скажу Старшему Су. И… я могу взять тебя в ученики. Хо Юйхао снова удивился. Чжан Лэсюань собирается брать учеников? Но ведь её готовят как преемницу главы Морского Божьего Павильона… – Сестра Лэсюань, это всё же зависит от признания… Тот учитель, которого вы зовёте Старший Сюань, вроде бы не впечатлён моими способностями. Услышав имя «Старший Сюань», лицо Чжан Лэсюань сразу же стало холодным. Конечно, это было направлено только против него. Дугу Ло, стоявший рядом, почувствовал, что атмосфера накалилась, и дёрнул Хо Юйхао за рукав. – Юйхао, смотри, здесь дорога разветвляется на три пути. Какой нам выбрать? Хо Юйхао моргнул. Три пути? Неужели учитель усилил дорогу к Инь-Янскому Глазу Льда и Пламени? – Не волнуйся, сестра Дугу. Давай я сначала смоделирую ситуацию. Хо Юхао использовал своё умение имитации духовных навыков, чтобы создать подобие трубочки для гадальных палочек, наполненную десятками предметов, похожих на бамбуковые палочки. Как только он подумал об этом, коробка с гадальными палочками затряслась. Через мгновение одна из палочек выпала, но это было лишь результатом случайной симуляции Хо Юхао. Путь, который она указывала, оказался крайне неблагоприятным — очень плохой знак. Дугу Ло с любопытством спросил: – Юхао, ты гадаешь? Ты разбираешься в этом? – Немного понимаю, кое-что знаю о предсказаниях. (Конец главы)