Глава 37 — Глава 37

Глава 37. Где мастер Сюань? В то же время, в одном из скрытых гротов в глубине Сумеречного леса. В полумраке пещеры сидел человек в чёрном одеянии. Его лицо было искажено жестокостью, а вокруг витала тяжёлая, леденящая аура убийцы. Даже без слов было ясно — этот человек погряз во зле до самых костей. — Хи-хи-хи… Как только закончу дело в Сумеречном лесу, займусь новыми подданными, — проскрипел он хриплым голосом. — Пора уйти в затворничество, отточить технику Взрыва тел и подготовиться к прорыву в ранг Короля душ. Его нынешняя сила достигла пика уровня Мастера душ, но он уже чувствовал — в этом году его ждёт удача. Что-то великое должно случиться, а прорыв в Короли душ казался ему лишь вопросом времени. Человек в чёрном окинул взглядом десятки трупов, разбросанных вокруг — они могли в любой момент стать орудием атаки или прикрытием для бегства. Всё это — плоды его недавних «трудов». — Через год в империи Синло пройдёт турнир душ, — пробормотал он, и в глазах вспыхнул холодный огонь. — К тому времени я уже стану Королём душ… и тогда устрою настоящий переполох в горах Миндоу, неподалёку от Синло. Он верил в свою удачу. Даже будучи мастером тёмных искусств, он чувствовал: судьба приготовила для него нечто грандиозное. — Если найдётся дурак, который решит напасть на меня, — осклабился он, — я подарю ему взрыв. Такой, что обратной дороги у него не будет. Особенно гордился он своей коронной техникой — Взрывом тел. [Техника «Взрыв тел» активирована. Осталось тел для детонации: 47.] Но не успел он закончить размышления, как где-то в глубине леса раздался громкий хруст веток. Чёрный плащ шевельнулся, а в глазах мелькнуло любопытство. — Интересно… кто это осмелился потревожить мой покой? Это был странный свиток, который он получил много лет назад совершенно случайно. Тогда он искал подходящие тела для создания трупов-рабов в горах Миндоу, но был окружён отрядом солдат из армии Синло. К счастью, ему повезло — он выжил, упав с обрыва, хоть и получил тяжёлые ранения. В этом свитке содержалась техника взрыва трупов. В глазах Вестника Смерти, если собрать достаточно сильных при жизни тел, эта техника сравнима с божественным умением и обладает безграничной мощью. Даже сейчас, когда он лишь на пике уровня Духовного Секта, что, если он заранее подготовит нужное количество трупов для подрыва? Даже несколько Духовных Королей покажутся ему просто стаей насекомых. Пока Вестник Смерти обдумывал планы на предстоящий год, он вдруг почувствовал нечто и криво усмехнулся. Через трупы, спрятанные в засаде вокруг, он уловил, что слева от смешанной зоны пробирается отряд. А справа он ощутил присутствие женщины в вуали с голубыми глазами. – У неё… боевой дух Ядовитой Нефритовой Змеи? – прошептал он, и в его глазах вспыхнул жадный огонёк. – Если превратить её в труп-раба, она станет отличным оружием убийства в моих руках. Вестник Смерти кое-что знал об этом легендарном ядовитом боевом духе. В одиночном бою он, может, и не так силён. Но когда дело доходит до массового уничтожения — отравить целый город или деревню — его мощь становится поистине ужасающей. В мгновение ока земля может усеяться трупами. Именно такой эффект ему и был нужен. В сочетании с техникой взрыва трупов он чувствовал — его сила вот-вот достигнет новых высот. Посланник смерти медленно вышел из пещеры. Его глаза, скрытые под чёрным балахоном, мерцали зловещим светом, когда он мрачно оглядел лес вдалеке слева. – Шрекская надзорная группа? Когда я превращу этого мастера душ Нефритовой Фосфорной Змеи в раба-мертвеца, вы все узнаете, что такое взрыв трупов. Хе-хе... С этими словами посланник смерти растворился в клубах серого дыма и устремился вправо, туда, где скрывалась голубоглазая девушка. Тем временем Дугу Ло, сжимая в руках родовую карту «Инь-Янские глаза льда и пламени», смотрела перед собой с горькой печалью и тенью упрямства в зелёных глазах. – Если бы яй токсин не разъедал меня изнутри, разве стала бы я считаться с вашим Сюаньминским кланом?.. – голос её дрогнул, и на ресницах выступили слёзы. Узнав о ритуале, который предлагал клан, она отказалась. Теперь её последняя надежда – эта карта. Лес шумел под лёгким ветерком. Дугу Ло вытерла глаза и собралась с духом. Чтобы выжить, она должна найти Инь-Янские глаза льда и пламени и добыть травы, способные подавить яд в её теле. На тропе у Сумеречного леса. Хо Юйхао, сытно перекусив жареной рыбой, уже собирался отправиться в Тяньдоу, когда перед ним возникли три варианта: [Вариант 1: Пройти 3000 метров направо. Ты встретишь Посланника смерти из клана Душ. Этот мастер тёмных душ терроризирует окрестные деревни и заслуживает суровой кары. Награда: боевой навык полёта «Пурпурное крыло» (уровень Сюань, высшая ступень).] [Вариант 2: Проигнорировать и покинуть Сумеречный лес. Награда: ядро ветряной магии третьего уровня.] [Вариант 3: Присоединиться к Посланнику смерти и вместе вершить великие дела. Награда: боевой навык клана Душ (уровень Сюань, можно получить с кольца Императора Пламени на средней стадии).] Хо Юйхао был слегка удивлён. Он не ожидал, что Посланник Смерти окажется в Лесу Заката именно сейчас. Парень думал, что тот вряд ли станет сотрудничать с пожилым человеком, не желающим называть своё имя. Что касается трёх предложенных задач, Хо Юйхао без колебаний выбрал одну. Любой разумный мастер душ, обладающий правильными ценностями, должен по мере сил наказывать злых мастеров душ, если застанет их за преступными деяниями. Будь то из гуманных соображений или ради стабильности общества и долгосрочного мира. Хо Юйхао обратился к Тяньмэн Бинцану: – Брат Тяньмэн, я скоро встречусь со злым мастером душ, которого называют сильнейшим среди королей душ – Посланником Смерти. – Правда, сейчас его уровень – вершина секты душ. Как думаешь, что делать? Тяньмэн Ледяной Шелкопряд тут же оживился: – Юйхао, я научу тебя одной хитрости. – О? Какой? – Хо Юйхао просто упомянул о Посланнике Смерти в разговоре, не ожидая, что у Тяньмэна найдётся решение. – Юйхао, начинай формировать Лотос Буддийского Гнева по дороге. – Когда доберёшься, выбери подходящий момент и швырни его прямо в лицо этому негодяю! Тяньмэн Ледяной Шелкопряд использовал ментальную маскировку, чтобы появиться рядом с Хо Юйхао, подмигнул и добавил с явным удовольствием: – Представляю, как обладатель двух колец душ нанесёт серьёзный урон мастеру на пике секты душ с помощью Лотоса! Хо Юйхао ещё раз взглянул на Тяньмэна и одобрительно кивнул: – Неплохо, брат Тяньмэн. Мы с тобой мыслим одинаково. – Конечно! Ты что, думал, что мои сотни тысяч лет опыта прошли даром, в спячке? – Тяньмэн явно гордился своей сообразительностью. Итак, Хо Юйхао начал формировать Лотос Буддийского Гнева, продолжая двигаться вперёд. В тот же момент он активировал свою духовную душу – Глаза Духа – и начал ментальное сканирование. Два белых кольца души замерцали вокруг его тела. Используя навык симуляции, он изменил цвет второго кольца на жёлтый. Цель этого путешествия – наказать злого мастера душ. Кольца – одно белое, другое жёлтое – должны были заставить противника расслабиться. Так будет проще подобраться и незаметно бросить Лотос Гнева Будды. Конечно, если позже он поступит в академию, можно будет симулировать первые два кольца как жёлто-фиолетовые или даже фиолетовые. Ведь сейчас другое время. Нет смысла притворяться слабым среди учеников – лучше сразу показать выдающиеся способности, чтобы получить больше ресурсов от академии и ускорить своё развитие. Продвигаясь глубже в Лес Заката, Хо Юхао завершил создание Лотоса Гнева Будды – бело-фиолетового огненного цветка в его руке. – Спрячем Лотос через симуляцию. Он сжал Лотос в ладонях, делая его прозрачным с помощью навыка симуляции. Этот навык мог изменять не только внешний вид объекта, но и скрывать его внутреннюю энергию. Жар, исходящий от Лотоса, полностью исчез. А в следующее мгновение Лотос и вовсе стал невидимым для посторонних глаз. Со стороны казалось, что в руке у Хо Юхао ничего нет. … Продолжая двигаться вперёд стремительными шагами, он вскоре заметил на ментальной карте двух странных фигур, а вокруг них – несколько тел, вероятно, оставленных Вестниками Смерти. Двое уже сражались между собой. – Этот в чёрном плаще, скорее всего, Вестник Смерти, – подумал Хо Юхао, сверяясь с картой в своём сознании. С невидимым Лотосом Гнева Будды в руке он направился к месту схватки. В этот момент Посланник Смерти размахивал рукой в воздухе, подрывая очередной труп. Бум! Не слишком громкий взрыв раздался в воздухе, и силу взрыва отбросила фигуру в зелёном платье, которая с силой рухнула на землю. Раздался низкий, странный смех Посланника. – Хе-хе-хе… Если бы я не хотел превратить тебя в идеального трупного раба, ты бы уже давно разлетелась на куски. Хватит сопротивляться — будь хорошим слугой для своего господина. Дугу Ло с трудом подняла голову и заметила Хо Юйхао, ворвавшегося на поле боя. Но, увидев, что на нём всего два кольца духа, она, превозмогая боль, крикнула: – Беги, малыш! Это злой духомастер! Хо Юйхао стремительно шагнул вперёд, помог девушке подняться и сунул ей в руку пилюлю. Из уголка её губ сочилась алая кровь. Голубые глаза, красивое, но бледное лицо, испачканное пылью… Она торопливо проглотила пилюлю, даже не успев поблагодарить, и тут же схватила Хо Юйхао за руку, пытаясь увести его прочь. Но впереди мелькнула серая дымка — и в сотне метров от них материализовался Посланник Смерти. Трупы, которые он нёс с собой, уже лежали вокруг, разбросанные по земле. Правда, большинство из них при жизни были духомастерами лишь первого или второго кольца, так что сила их взрывов была невелика. – Духомастер второго кольца с духовным атрибутом… Неплохой экземпляр для трупного раба. Посланник Смерти был доволен сегодняшней удачей. А Хо Юйхао тем временем искал момент, чтобы метнуть свою «Лотосовую Ярость Будды». Дугу Ло стиснул зубы, с ненавистью глядя на Вестника Смерти, но был бессилен. Зная, насколько жесток и беспощаден этот мастер тёмных душ, он горько усмехнулся: – Братец, похоже, сегодня ни одному из нас не выжить. Но когда он взглянул на Хо Юйхао, то увидел – на лице этого красивого юноши не было и тени страха. И дело тут было не в показном хладнокровии. Притвориться храбрым легче, чем изобразить труса. А Хо Юйхао и правда не испытывал ни капли страха перед Вестником Смерти. Во-первых, он держал в руках Лотос Гнева Будды. А во-вторых, даже если бы он был слаб, как в оригинальной истории – всего лишь со второй кольцевой душой – старик И, вселившись в него, мог бы разделаться с Вестником за считаные минуты. Мысленно активировав свои способности, Хо Юйхао незаметно подключил Дугу Ло к своему духовному сканированию. Тот удивился внезапным изменениям в восприятии, но не подал виду. В трёхмерной карте перед внутренним взором Дугу Ло увидел узор из пламенного лотоса, мерцающий на ладони Хо Юйхао. Чтобы отвлечь Вестника, Дугу Ло начал говорить: – Разве не выгоднее взять меня живьём, чтобы заключить контракт душ? Мёртвый раб вам не нужен. Отпустите меня, и мы договоримся. Вестник Смерти зловеще рассмеялся: – Коли оба попались в мои сети, зачем мне выбирать? Переработаю вас вместе! Пока противник говорил, Хо Юйхао улучил момент – и метнул ему в лицо Лотос Гнева. Невидимая волна жара прочертила небо. Как только Лотос вылетел за пределы зоны иллюзии, он явил свою истинную форму – пылающий бело-лиловый цветок. Лицо Вестника исказилось от ужаса. Ему и в голову не приходило, как двухкольцевой мастер мог создать такое. Но дикие заклинания уже слетали с его губ... – Проснитесь, мои рабы-мертвецы... Несколько безжизненных тел, словно марионетки, поднялись с земли без видимой причины и встали перед вестником смерти. Почувствовав смертельную угрозу, осторожный вестник смерти превратился в клубок серого дыма и рванул назад, словно загнанный зверь. Бум! Громоподобный взрыв потряс воздух. Ослепительные бело-фиолетовые языки пламени разошлись волнами, и в небе взметнулся огненный вихрь, похожий на гигантский лотос. Некоторые из зомби, вызванных вестником, мгновенно испарились. Огненные волны, похожие на лепестки, вздымались в пространстве, а по краям клубился серый дым, оставшийся от вестника смерти. Даже на окраине взрыва сила огненного лотоса была ужасающей. Вскоре раздался пронзительный вопль. Было отчётливо видно, как серый дым, в который превратился вестник, начал кровоточить прямо в воздухе. Из-за тяжёлых ран в нём появилось кровавое облачко. Хо Юйхао сымитировал духовную технику, и в его ладони вспыхнул Лотос Гнева Будды. – Девушка, вперёд! – А? – Дуг Луо растерялась. Вперёд? У неё было ощущение, что она действует вопреки всему. Имитированный Лотос Гнева парил в его руке, и Хо Юйхао, не раздумывая, рванул в погоню, отталкиваясь от земли с взрывной силой. Увидев огненный лотос в руке преследователя, вестник смерти чуть не умер от ужаса и тут же приказал оставшимся трупам взорваться. Бум! Бум! Бум! Мощные взрывы раздались со всех сторон. Хо Юйхао с самого начала следил за этими телами. Благодаря карте обнаружения он среагировал заранее и окутал себя защитным пламенем. Дуг Луо, подключённая к его духовному сканированию, тоже не растерялась. Вспыхнуло второе кольцо её духа — Зелёной Фосфорной Змеи — и она мгновенно отскочила в наименее опасную зону. После этой стычки с Посланником Смерти Хо Юхао понял, что угроза от Лотоса Гнева Будды для Духовного Ордена всё ещё велика. Возможно, сам Посланник Смерти обладал довольно слабой защитой. Единственное сожаление – взрыв лишь серьёзно ранил Посланника, но не убил его. [Дополнительное задание выполнено. Награда: боевой навык полёта – Крыло Лилового Облака (уровень Сюань, высшая ступень).] В нескольких километрах от места событий, у входа в пещеру, обагрённый кровью Посланник Смерти прислонился к скале и с трудом выплюнул несколько кровавых сгустков. – Почему этот мастер душ со всего лишь двумя кольцами такой странный? Может, он ученик какого-то скрытого мастера? Похоже, после прорыва на уровень Короля Душ нужно тщательнее подготовиться перед турниром... чтобы взрыв трупов был мощнее... …… – Меня зовут Дуг Ло, Юхао. Можешь называть меня сестрой Дуг, – представилась она, пока они знакомились. Дуг Ло смотрела на глубокую воронку, оставленную Лотосом Гнева Будды, и недоверчиво спросила: – Юхао, это правда ты выпустил тот лотос? – Это моя последняя карта. Использую только в крайнем случае, – усмехнулся Хо Юхао. – Сестра Дуг, а что ты делаешь здесь одна? – Я уже говорила тебе о проблеме с моей боевой душой. Хочу с помощью родовой карты найти травы, которые подавят яд в моём теле. – Карта? – в голове Хо Юхао мелькнула догадка. – Да. Карта Инь-Янских Очей Льда и Пламени. – Дуг Ло откинула прядь волос, и в её зелёных глазах вспыхнула надежда. Хо Юхао заинтересовался. Беседуя с Ду Ло, он шагал следом за ней, углубляясь в Сумеречный Лес. Они увлеклись разговором и даже не заметили, как далеко зашли, пока не услышали звонкий женский голос: – Будьте осторожны! Действуйте четко и прикрывайте друг друга! – Богомол-призрак с тремя душами! Его возраст приближается к ста тысячам лет! Он может разделяться на три сущности и управлять тремя духами зверей моложе десяти тысяч лет! Хо Юхао замер от неожиданности. Что за "Тан"? Через карту сканирования он вдруг понял – перед ними богомол. Несколько учеников дрожали от страха: – Старшая сестра, как такое сильное духозверье могло появиться в Сумеречном лесу?! Трёхдушный богомол-призрак тут же поднял свои серповидные передние лапы с зубцами, издал резкий свистящий звук и обрушился на одного из членов отряда, ударив его по пояснице. Тело мужчины отлетело назад, словно пушечное ядро, снося на своём пути несколько толстых деревьев. Его тело было почти перерублено пополам, кровь хлынула потоком – смерть казалась неминуемой. – Ван Чэнь! Ты не можешь просто так умереть! – кто-то закричал, голос дрожал от ужаса. – Старшая сестра, где наставник Сюань? Куда он пропал? Почему он ещё не пришёл?! (Конец главы)