Трёхдневное путешествие по морю подошло к концу без происшествий.
Дирижабль плавно опустился недалеко от обычного портового города на восточном побережье континента Йорбиан.
Когда они прибыли, небо уже темнело.
Их целью было старое прибрежное поместье, укрытое за белыми скалами и пальмами.
Это была одна из секретных баз Труппы Коллекционеров – поместье «Морская раковина».
Оно стояло лицом к морю и спиной к обрыву, в уединённом месте, где стояли устройства, искажающие восприятие посторонних.
Дирижабль заскользил к заднему ангару и скрылся внутри.
Когда открылась створка, в трюм ворвался солёный морской воздух.
На выходе их уже ждала женщина в белом халате, поверх которого был наброшен льняной кардиган. На переносице – очки в золотой оправе.
Её волосы были аккуратно заколоты на затылке, взгляд спокоен и холоден, будто она рассматривала не людей, а образцы для эксперимента.
Это была фармацевт труппы, Хель. Он отвечал за всё лечение и восстановление.
Быстро оглядев спустившихся, он заметил повязки на Гале, бледность Ся и следы усталости на всех, после чего едва заметно нахмурился.
— На этот раз коллекционные предметы вернулись не одни – с «подарком».
Голос его звучал ровно, но уже через мгновение зеленоватое свечение Нэн охватило ладони – «диагностическая техника» начала работу, скользя по каждому из присутствующих.
— Хель, снова придётся тебе повозиться. — Лю Нань улыбнулся, прищурившись.
Хель коротко кивнул, глядя преимущественно на Гала. — Рыцарь, первая лечебная комната. У тебя повреждения, требующие специализированного лечения.
Селена – сильное истощение духа, прими немного эссенции успокоения.
Джестер – разрыв мышц левой руки и остатки тёмной энергии. Идёшь со мной.
Ся… повреждение души и след тени внутри. Потребуется очищение особого уровня.
Он говорил чётко и быстро, не оставляя места возражениям.
— А ты, главарь? — Спросил Джестер, разминая руку. Он думал, что скрыл недомогание, но внимательный взгляд Хеля всё отметил.
— Всего лишь небольшое истощение Нэн, не страшно. Сначала займись ими. — Лю Нань отмахнулся.
Хель посмотрел на него через стекло очков, но промолчал и повёл всех в основное здание.
Его лаборатория и лечебные залы располагались в подземной части поместья. Там стояло оборудование, превосходящее любое госпитальное, рядом лежали редкие лекарства собственного изготовления.
Несколько последующих часов пространство подземелья наполнялось то травяным, то металлическим запахом, перемежаемым гулом устройств.
Методы Хеля были действенны, но отнюдь не приятны.
Галу он наложил густую, тёмно-бурую мазь под названием «Исцеление земли».
Когда мазь коснулась кожи, Гал громко вдохнул – будто тысячи крошечных насекомых впились в заражённые ткани, вызывая зуд и боль, но вместе с тем – чувство глубинного сращения и заживления.
— Раздражение нервов. Потерпи. — Голос Хеля не дрогнул.
Для удаления тьмы из руки Джестера он достал набор тонких серебряных игл. На кончиках мерцала жидкость золотистого оттенка.
— «Золотая игла, разрушающая миазмы». Направлю через неё Нэн, чтобы рассеять остатки тьмы. Будет покалывать.
Он вводил иглы точно, почти не глядя – контролируя движение силой Нэн. Джестер скривился, чувствуя, как рука горит и немеет, но по мере мучительной боли мрак действительно растворялся.
К Ся он подошёл особенно осторожно.
Девушку уложили на каменный стол, покрытый очищающими рунами. В воздухе заструился аромат лунной травы и лепестков лотоса покоя.
В клубах дыма Хель поднял ладони над её телом, и волны молочной энергии мягко потекли вниз, проникая вглубь.
— Расслабься. Следуй за моим Нэн. Найди узлы тени и очищай их изнутри.
Его голос на этот раз звучал тише и теплее. Ся была младшей в Труппе, любимицей всех, и даже Хель позволял себе нотку заботы.
Процесс занял долгое время. Ся стискивала губы, пот катился по вискам, но холодный мрак понемногу покидал тело.
Она оставалась в лечебной комнате дольше всех – пострадала сильнее остальных и нуждалась в глубокой чистке.
Селена же послушно выпила голубоватое зелье, и боль от перенапряжения постепенно стихла. В прямом бою она не участвовала, поэтому телесных ран не имела.
Лю Нань, хотя и выглядел невредимым, был вынужден выпить настой нектара жизненной силы – Хель настоял.
— Состояние главаря влияет на всех. Даже малая трещина – риск. — Пояснил он сухо.
Под действием его препаратов и лечения, хоть и сопряжённых с болью и странными ощущениями, через неделю все пришли в порядок почти полностью.
Гал оправился, оставив лишь лёгкие следы усталости.
Рука Джестера восстановилась.
В глазах Ся рассеялась былaя тревога: она вновь стала тихой и собранной, хотя в одиночестве часто касалась серебряной заколки в волосах.
Селена, набравшись сил, снова обсуждала с археологом Роландом детали исследования «Главы Скорби» через связь.
Эти дни тишины стали передышкой для всей Труппы.
По вечерам они собирались на террасе с видом на море, наблюдали, как багровое солнце погружается в воду, слушали прибой и пили оздоравливающий чай Хеля, заваренный из его странных трав.
— Слушай, Хель… — Джестер скривился, глотая горькое средство, укрепляющее меридианы. — Твои снадобья, конечно, чудеса творят, но от вкуса бы не умереть… нельзя было бы хоть чуть смягчить?
Хель невозмутимо поправил очки. — Лекарство должно быть горьким. Или предпочитаешь через три года судороги в руке?
Он говорил без тени иронии, но это и было типично для него.
Джестер замолчал и допил, не споря. Остальные рассмеялись, даже у Ся уголки губ дрогнули.
Лю Нань наблюдал за ними, и в груди стало теплее.
Вот она – его Труппа. Пережив смерть и мрак, они снова могут смеяться, сидя у моря.
Но за покоем всегда прячется течение.
Однажды вечером, после ужина, Лю Нань вызвал Хеля в кабинет.
— Хель, что удалось узнать об остатках тени, которую мы вытянули из Ся? Могла ли её часть сохраниться в нашем Нэн? — Голос главаря звучал серьёзно.
Хель чуть помолчал, свет очков блеснул. — Это изумительно странная форма жизни… если её вообще можно назвать жизнью. Ближе к производной «правила», чем к существу. Сильная агрессивность, свойство впитывать и копировать; на свет и энергию порядка реагирует как на яд.
Я пробовал разные антидоты и формулы очищения – почти безрезультатно. Лишь сочетание эликсира света жизни с точной настройкой Нэн-волн дало эффект.
Он сделал паузу и добавил:
— Главарь, мне кажется, мы столкнулись с загрязнением концепта. То чёрное яйцо – нечто куда глубже видимого.
Лю Нань кивнул. Его собственное предчувствие было тем же.
Хель продолжил:
— Я также провёл первичное исследование энергетических колебаний «Главы Скорби». Там прячется концентрированная скорбь, словно мысли, пропитывающие разум. Длительный контакт способен исказить даже нашу психику. Селена и Роланд должны работать только под максимальной защитой.
— Принято. — Лю Нань подошёл к окну. За стеклом вставала луна, отражаясь в морских волнах. — А теперь к текущему. Нокс прислал сведения: после исчезновения Джина Ассоциация кипит. Председатель Нетеро вмешался лично. V5 и Империя Какин тоже двигаются. И ещё… Говорят, на сентябрьском аукционе в Йоркшине соберётся немало «интересного».
Хель слушал молча. Он всё понял – новая глава сценария для Труппы уже писалась.
Покой был недолгим. Взоры Коллекционеров обратились туда, где алчность и кровь сольются в единое полотно – к городу Йоркшину.
Новая буря уже зарождалась в море.
Обновлено: 23.01.2026