Пока отряд Лю Наня сражался с тварями Тьмы в Воющем каньоне, в городе Забан подошло к концу последнее испытание экзамена на Охотника.
На этот раз всё прошло не без трудностей. Из‑за вмешательства Лю Наня поведение некоторых кандидатов изменилось, что вызвало целую цепочку «эффекта бабочки».
Однако финальный результат всё же почти не отличался от исходного хода событий.
Получившие лицензию Охотника не скрывали волнения.
Израненный Гон очнулся, сжимая в ладонях маленькую карточку. Его глаза светились решимостью – впереди ждала дорога к отцу.
Как и в оригинальной истории, он выдержал пытки Ханзо, но не сломался.
Хотя всё тело болело, наградой ему стала лицензия Охотника.
Курапика аккуратно убрал свой документ – теперь у него появился инструмент для будущей мести Призрачной Труппе.
Он вспомнил слова Лю Наня перед расставанием: как только освоит способность Нэн, сможет связаться с ним.
Будучи поклонником оригинала, Лю Нань прекрасно знал, что связывает Курапику с Труппой.
Он оставил ему Нэн‑артефакт, через который можно будет выйти на связь, когда Курапика научится его использовать.
Примерно тогда, должно быть, и начнется история с аукционом в городе Йоркшин.
Леорио громогласно рассуждал о будущем бесплатном медицинском центре, словно уже видел у себя вывеску над дверью.
Ханзо, Бодоро, Поккл и Понзу – каждый держал в руках заветную лицензию, погружённый в свои мечты.
Иллуми Золдик, сохранив беспристрастное лицо, спрятал документ в карман. Для семьи это было лишь выполненное задание.
Хисока вертел лицензию в пальцах и улыбался странной улыбкой; его взгляд скользнул по Гону и устремился вдаль:
— Незрелое яблоко растёт, а любопытный «зритель» покидает сцену раньше времени… — тихо произнёс он.
Битва с Джестером ранее насытила его жажду охоты.
Но среди прошедших испытание не было сереброволосого мальчика.
Киллуа Золдик.
Его имя отсутствовало в списке успешных кандидатов.
Словно движимый самой Судьбой, несмотря на перемены, привнесённые Лю Нанем, он не смог избежать контроля Иллуми.
Во время финального испытания тьма давних убийственных тренировок и игла, вживлённая братом, подавили в нём ту крошечную искру, что Гон называл дружбой.
Он не выдержал и «убил» другого кандидата, нарушив правила.
Хуже всего – в тот миг что‑то новое и хрупкое внутри него тоже разрушилось.
Когда председатель объявил о лишении Киллуа права на лицензирование, его глаза потухли, будто из них исчезли все цвета.
Он не взглянул ни на кого – просто молча последовал за Иллуми, покидая арену.
Гон крикнул ему вслед, но тот не обернулся.
Так экзамен завершился нотой горечи и недосказанности.
…
Тем временем дирижабль Труппы Коллекционеров скользил над облаками, возвращаясь на их базу.
Внутри стало чуть спокойнее, но усталость после боя и клубок неразрешённых вопросов всё ещё витали в воздухе.
Гал сменил разбитые доспехи на повседневную одежду. Его тело было перемотано бинтами, но осанка оставалась безупречной.
Селена сидела напротив, держа в ладонях хрустальный шар, через который направляла исцеляющий поток Нэн, выравнивая сбившуюся энергетику Гала.
У труппы был собственный лекарь, но сейчас она временно исполняла его роль.
Ся затаилась в тени угла, словно раненное животное.
Она переоделась в чистое, но отголоски психического истощения ещё не отступили.
Пальцы машинально играли с серебряной заколкой – единственным звеном, связывавшим её с прошлым.
Джестер снял маску, возвращая своему лицу настоящий облик.
У стойки бара он спокойно мешал разноцветные напитки, словно никакой смертельной схватки час назад и не было.
Лю Нань стоял у иллюминатора, глядя в бескрайнее море облаков. В его руке покоился привезённый из каньона металлический свиток – Глава «Скорби».
Холодный металл и исходившая от него волна печали напоминали о цене этой миссии.
— Исчезновение Джина и то «яйцо»… всё это подозрительно, — тихо сказал он.
Джестер протянул Селене бокал с напитком небесно‑голубого цвета, а затем подошёл к Лю Наню с собственным. — Тот «свет» совершенно непонятен, — произнёс он. — Ассоциация скоро взорвётся от слухов.
Лю Нань не обернулся, лишь коротко ответил:
— Угу.
В глубине его сознания перелистывался «Сценарий судьбы». Словосочетания «свет Пустоты», «помехи правил», «пространственное перемещение» вспыхивали одно за другим, но складывались не в картину, а в хаотичное мерцание.
— Всё это выходит за пределы понимания, — наконец произнёс он серьёзно. — Но одно ясно: то, что скрыто под поверхностью этого мира, куда глубже и опаснее, чем кажется.
Он опустил взгляд на свиток в ладони.
— «Тёмная соната», воплощение семи эмоций, – запретное знание с Тёмного континента…
Всего лишь одна Глава «Скорби» уже давила на разум. Что же будет, когда соединятся все семь?
— Эта вещь опасна, но она же и ключ, — произнёс Лю Нань.
Он обернулся к остальным:
— Ассоциация, особенно председатель Нетеро, рано или поздно узнают, что Глава у нас.
— Исчезновение Джина привлечёт к нам ещё больше внимания.
— Что прикажешь делать, глава? — Спросил Гал. Его голос звучал уверенно, несмотря на усталость.
— До того как Ассоциация выйдет на след, мы должны взять инициативу, — в глазах Лю Наня блеснула расчётливая решимость. — Глава «Скорби» – единственная нить, напрямую связанная с тайнами того уровня. Её нужно изучить, но не сейчас.
Он посмотрел на Селену:
— После возвращения займись анализом структуры и энергетического ритма Глава совместно с археологом Роландом. Главное – найти резонанс с другими частями или способ их обнаружения.
— Поняла, — серьёзно кивнула Селена; в фиолетовых глазах зажёгся блеск любопытства.
Исследовать запретное знание – вот что она любила больше всего.
— Джестер, задействуй сеть разведки. Следи за Ассоциацией Охотников, V5 и Империей Какин.
— Всё, что связано с Джином Фриксом, Тёмным континентом и аномальными энергиями, докладывай немедленно.
— Передам Ноксу, — с лёгкой усмешкой ответил Джестер, отпивая напиток.
— Гал, восстановись как можно скорее. Вскоре к нам наверняка попробуют «прощупать» разные силы. Мне нужна твоя стена в идеальной форме.
— Принято, — кратко ответил Гал.
Наконец Лю Нань обратился к Ся мягче, чем прежде:
— Ся, ты отлично справилась.
— Отдохни, твоя способность скрываться нам ещё пригодится.
Ся подняла взгляд, кивнула молча, и пальцы, сжимавшие заколку, чуть расслабились.
Когда всё было решено, Лю Нань вновь посмотрел в окно.
Экзамен Охотников подошёл к концу. Новые Охотники расходились, каждый к своей судьбе.
А Труппа Коллекционеров, пережив недавние события, тоже начинала новый этап.
Впереди не будет покоя.
Взоры Ассоциации, тени Тёмного континента, исчезновение Джина, разбросанные по миру главы запретной сонаты – всё это, будто магниты, тянуло их в ещё большие опасности и открытия.
— Путь Коллекционера всегда полон неожиданностей, — тихо сказал Лю Нань, слегка улыбнувшись. — Похоже, пора обновить наш список «коллекции».
Дирижабль прорезал облака и полетел вперёд – к неизведанному завтрашнему дню.
Обновлено: 23.01.2026