Корабль, покинувший остров Зевил, не направился к ближайшему городу, а по указанию Лю Наня взял курс к безлюдному побережью.
Там, в низком небе, парил частный дирижабль – обтекаемые линии его корпуса придавали машине ощущение стремительности и холодного совершенства технологии.
Лю Нань и Джестер без труда взобрались на палубу. Люк открылся беззвучно.
Внутри дирижабль оказался не роскошным, но всё продумано до мелочей: практично и уютно.
Звуки глушил мягкий ковер, свет оставался тёплым, будто живым. Одним взглядом можно было понять – вещь дорогая, штучная.
Из глубины салона донёсся ленивый женский голос.
За круглым столом в центре зала сидела женщина в фиолетовом платье. Длинные волосы свободно спадали на плечи, черты лица были изящны. В руках она играла с хрустальным шаром: внутри переливалась туманная дымка, в которой мерцали звёздные огни.
Это была ведьма Селена. На вид – только что проснувшаяся, но в её тёмно-фиолетовых глазах светилось знание, способное пронизывать суть мира.
В углу виднелась фигура, напоминавшая стальную башню, – могучий мужчина в доспехе, сосредоточенно полировавший огромный щит.
Почувствовав возвращение Лю Наня, он немедленно прекратил работу, повернулся и, прижав правый кулак к груди, отдал рыцарский салют.
— Главарь.
Голос у него был низкий, уверенный. Это был рыцарь Гал.
— Селена, Гал, простите, что заставил вас ждать.
Оба они уже заранее находились здесь, чтобы встретить его.
Лю Нань мягко кивнул, усаживаясь к столу. Джестер привычно встал чуть позади, сбоку.
— Результаты испытания мы уже узнали через Нэн-артефакт, – сказала Селена, слегка коснувшись шара. Мерцание угасло. Улыбка на её лице оставалась спокойной. — Хоть вы покинули остров раньше остальных, но главным трофеем навряд ли остались недовольны.
Её взгляд, словно прозрачное зеркало, отражающее чужие мысли, пронизывал самого Лю Наня, будто читая невидимую книгу в его сознании.
— Верно, – не стал отрицать тот. — Несколько ключевых семян чудес уже посеяны. Их рост обещает быть занимательным. А реакция Ассоциации полностью вписалась в расчёт. Председатель Нетеро – человек разумный.
Хоть ему и не удалось создать карточки персонажей Хисоки и Нетеро, карточки Гона, Киллуа и Курапики уже зафиксированы в начальном виде.
Оставалось дождаться, пока они пробудят Нэн, и тогда запись станет полноценной.
Разумеется, путь воспитания таких персонажей долог – но в этом и есть прелесть коллекционирования.
Кроме того, перед уходом он оставил Курапике несколько слов. Возможно, те подтолкнут юношу к более быстрому росту. И, когда придёт час столкновения с Призрачной Труппой, он сыграет куда большую роль.
Отношения между Труппой Коллекционеров и Призрачной Труппой, мягко говоря, были напряжёнными. Их пути нередко пересекались – с боем.
Получив из рук Гала чашку горячего чая, Лю Нань сделал глоток и сменил тему:
— Что у нас за новости, пока нас не было? Особо по тому делу, о котором я просил тебя наблюдать.
Селена посерьёзнела. Её пальцы легко скользнули по поверхности хрустального шара. Заново поднялся туман, внутри мелькнула размытая сцена: древние руины, серый свет, изломанные колонны, оплетённые чуждыми лозами. Воздух там был пропитан дурными знаками.
— Главарь, вы велели мне следить за следами фрагмента «Тёмной сонаты». Новости есть, – её голос зазвучал тихо, с отголоском эха. — След ведёт в северо-западную часть континента, к Воющему каньону.
— Когда-то это место служило святым ритуальным полем древней цивилизации. Теперь оно скрывает забытые тайны – возможно, и те листы сонаты, что вы ищете.
Глаза Лю Наня на миг блеснули.
«Тёмная соната» – легендарное, запретное музыкальное творение, олицетворяющее непостижимую силу. Её фрагменты были важнейшими объектами его коллекции, ведь они несли не только мощь, но и знание о глубинных законах мира.
— Насколько надёжны сведения? — Спросил он.
— Я проверила через несколько старых подпольных каналов. Вероятность высокая. И… — она прервалась, а в шаре мелькнула неясная тень в углу руин. — Ся неделю назад отправилась туда. Проверить первые улики.
При упоминании имени Ся Лю Нань утвердительно кивнул.
Она – лучший разведчик и убийца Труппы, её способности идеально подходили для таких миссий.
— Но… — Селена нахмурилась. Внутри шара изображение дрогнуло, словно впавшее в шторм. — Вчера наша регулярная связь Нэном резко ослабла, а потом вовсе прервалась.
Воздух в комнате словно застыл.
Джестер распрямился, отбросив беззаботность. Гал замер, держа щит. Все понимали: Ся, с её «танцем теней» и привычкой Золдикской школы к осторожности, не теряла связи просто так. Что-то серьёзное стояло на пути.
— Последнее, что удалось разобрать? — Спросил Лю Нань, его голос оставался спокоен, но взгляд стал острым.
Селена закрыла глаза, пытаясь восстановить осколки пророчества. — Очень расплывчато… Несколько слов: древний страж… не Нэн… тени извиваются… западня… и нестерпимое ощущение мёртвого безмолвия. Я пыталась применить Абсолютное пророчество, но помехи… слишком велики. Цена…
Она не договорила, но объяснений не требовалось. Все знали: Абсолютное пророчество отнимает годы жизни.
— Достаточно, – тихо произнёс Лю Нань, ставя чашку.
Его Сценарий судьбы позволял не только строить схемы, но и чувствовать надвигающиеся перемены. Сопоставив обрывки пророчества с известными данными о Воющем каньоне, он понял – ситуация критическая.
То, с чем столкнулась Ся, вряд ли можно было назвать обычным пользователем Нэна или магическим зверем. Там скрывалось нечто, нарушающее привычные законы.
— Главарь, ждём приказа, – Гал шагнул вперёд. Щито-башня «Оплот Славы» уже сияла мягким светом боевой готовности.
— Хотите, я выдвинусь первым? — Предложил Джестер.
— Нет, – Лю Нань покачал головой, окинув троих взглядом. — На этот раз идём вместе.
Он уже принял решение.
— Селена, попробуй восстановить связь хоть на мгновение и получить новые данные. Также проведи гадание – и сразу сообщи мне результат.
— Гал, проверь снаряжение и настрой защиту. Предупреди остальных: у кого нет заданий – собираемся там.
— Джестер, возьми на себя план маршрута и собери все отчёты о странностях в районе каньона.
— Есть! — Ответили они в унисон.
Лю Нань подошёл к иллюминатору и, глядя сквозь холодную синь ночного неба, словно видел сквозь пространство тот самый Воющий каньон, где ждала тьма.
— Воющий каньон… древний страж… извивающиеся тени… — тихо повторил он, и в голосе не было страха – лишь пылающее любопытство.
Мир Охотников всегда хранил странности. Именно в этом заключалось его очарование.
— Похоже, на этот раз в коллекцию попадёт не только фрагмент сонаты, – он усмехнулся уголком губ. — Возможно, в придачу откроем пару секретов, что пыль веков старалась укрыть.
— В путь. Цель – Воющий каньон.
Дирижабль Труппы Коллекционеров взревел, взмыв в облака. Стальной корпус, прорезавший мрак, устремился к северо-западным окраинам континента, туда, где начиналась неизвестность.
Начиналась новая глава их приключений.
И на этот раз их противник мог оказаться тем, что стоит за пределами человеческого понимания.
Обновлено: 23.01.2026