Говоря это мужчина закатал рукава, готовый спуститься по скале снаружи.
— Но неужели это так просто? — спросил Гон, наклонив голову. — Роннел сказал, что каждый этап экзамена на Охотника проверяет разные способности. Если мы полезем снаружи, что они будут проверять?
Невинный вопрос Гона заставил мужчину, собиравшегося спускаться, замереть на полпути.
Те, кто добрался до третьего этапа экзамена на Охотника, не были глупцами. Обдумав слова Гона, № 86, эксперт по скалолазанию, засомневался.
— Да, только эксперты по скалолазанию смогли бы спуститься снаружи. Но что насчёт тех, кто не умеет? На экзамене на Охотника должны быть и другие способы. Может быть?..
На мгновение № 86 взглянул через край, затем отступил, нервно усмехнувшись.
— Почему бы нам сначала не проверить? — сказал Роннел, снова одалживая удочку Гона. Быстрым движением он достал из кармана кусок свежего мяса.
— Это… мясо дикого кабана?
Гон и остальные с любопытством наблюдали, как Роннел сел на край башни, привязал мясо к удочке и свесил его вниз.
Почти сразу же из ближайшего леса донёсся шорох.
— Что… что это?!
На глазах ошеломлённых кандидатов на Башне Уловок к наживке устремилась стая уродливых птиц с лицами, похожими на младенцев.
— Простите, но это мясо не для вас.
Щелчком запястья Роннел смотал леску, убрав мясо прямо из-под носа птиц. Потеряв интерес, странные существа свернули в сторону и снова исчезли в лесу.
— Похоже, внешний маршрут — не вариант, — заключил Роннел, возвращая удочку Гону.
Остальные согласно кивнули. № 86 с трудом сглотнул, на его лице отразилось облегчение.
«Если бы я туда полез, меня бы съели заживо…»
Мысль о том, что его разорвут на куски эти уродливые птицы, заметно потрясла эксперта по скалолазанию.
— Думаю, лучше проверить наверху, нет ли двери, ведущей вниз, — предложил Курапика, осматривая окрестности. Кто-то уже начал осматривать каменные плиты под ногами.
— Похоже, мы все думаем об одном и том же. Нам следует разделиться и поискать вход, — сказал Курапика.
Группа разбрелась в поисках скрытых механизмов. Но Роннел остановился, его глаза сузились, когда он замер на определённом месте.
Тем временем, в диспетчерской Башни Уловок.
Липпо, тюремный надзиратель Башни Уловок с торчащими волосами, наслаждался большим блином, наблюдая за мониторами, отображающими прогресс кандидатов.
— В этой партии двое детей, тюремный надзиратель.
— Должно быть, повезло, — пошутил один из охранников, одетый в стандартную синюю форму тюремного персонала башни.
— Не будь так уверен, — ответил Липпо, отпив ледяной содовой. — Экзамен на Охотника нелёгкий. Даже дети, добравшиеся так далеко, не обычные.
Едва он это сказал, как на экране появилась новая фигура.
— Пффф!
Липпо выплюнул напиток, забрызгав им весь экран.
— Что?! Он? Здесь?!
Пока охранники суетились, убирая беспорядок, Липпо ошеломлённо уставился на экран.
— Не могу поверить… Чемпион Боевой Олимпиады пришёл сдавать экзамен на Охотника?
Он откинулся на спинку стула, недоверчиво качая головой, и засунул в рот пончик, чтобы успокоить нервы.
— Это действительно Роннел? Я никогда не видел его так близко!
Два охранника, которые убирали, теперь с благоговением смотрели на экран.
В Башне Уловок особо нечем было заняться, кроме охраны заключённых и просмотра телевизора, поэтому они провели бесчисленные часы, следя за важными событиями, особенно за Боевой Олимпиадой.
Легендарная победа Роннела на турнире была свежа в их памяти.
Было немыслимо, чтобы кто-то вроде него, уже Мастер Этажа Небесной Арены, вообще стал бы утруждать себя получением лицензии Охотника.
— Тюремный надзиратель, нам стоит сменить заключённых?
— Нет нужды, — сказал Липпо, отмахиваясь от них. — Придерживайтесь первоначального плана. Для кого-то его уровня заключённые не будут иметь большого значения, если только они не ранга А или выше.
— Понятно!
Вернувшись на вершину башни, Роннел мельком взглянул на скрытый монитор, но не обратил на него внимания.
— Эй! Роннел, мы нашли механизм! — крикнул Гон.
— Иду.
Роннел присоединился к ним и увидел, как Гон показывает шесть пальцев.
— Я нашёл шесть скрытых дверей. Одна уже запечатана, но осталось ещё пять. Как раз для нас!
Осмотрев двери, все согласились. Но как раз перед тем, как они смогли продолжить, разыгралась забавная сцена:
Курапика выпрямился:
— Встретимся внизу.
Леорио торжественно кивнул:
— Увидимся на земле.
Гон и Киллуа обменялись ухмылками:
— Пошли.
— Раз, два, три!
С серией глухих ударов Роннел и его друзья исчезли в глубинах Башни Уловок, не оставив и следа.
Менее чем через две секунды после расставания группа снова воссоединилась~
Вероятно, это было самое короткое расставание в истории.
Все обменялись взглядами, на их лицах играли лёгкие улыбки. Даже Курапика и Киллуа казались более расслабленными, чем обычно.
В конце концов, путешествовать со спутниками, которыми ты знаком гораздо комфортнее, чем идти по дороге в одиночку.
«Но насколько хорошо мы действительно знаем друг друга?»
Роннел поправил одежду на правом плече, на его губах играла необъяснимая улыбка. Он перевёл взгляд на устройства в центре комнаты — похожие на браслеты— и на текст на стене, посвящённый охоте.
— На этом пути вы пятеро должны подчиняться правилу большинства и пройти несколько контрольных точек отсюда до конца.
Голос Липпо эхом разнёсся по комнате, объясняя условия прохождения этого пути «правила меньшинства».
Каждый из них носил браслет, напоминающий электронные часы с символами кругов и крестов. После появления каждого варианта им предстояло принять совместное решение, причём меньшинство вынуждено было подчиниться выбору большинства.
Правила были простыми и понятными.
И всё же, по какой-то причине, Роннел почувствовал в тоне Липпо нотку удивления.
— Щёлк.
Стена слева начала медленно подниматься, открывая каменную дверь. Но когда стена полностью поднялась, стало ясно, что это не обычный дверной проём — это была дверь с кодовым замком, требующая от них принятия решений для продвижения вперёд.
Это ознаменовало момент, когда всем пятерым пришлось принимать решения вместе.
— Легко~ легко! Это определённо вариант с кругом! — уверенно воскликнул Леорио, его настроение было приподнятым.
Его лицо ещё больше просветлело, когда он увидел пять кругов, отображённых на экране.
— Этот путь «правила меньшинства» должен быть разработан для того, чтобы кандидаты объединялись с друг другом, проверяя их сотрудничество и координацию в незнакомой обстановке.
— Но экзаменатор не мог предвидеть, что мы пятеро уже знаем друг друга и являемся друзями! С нашей командной работой это испытание будет проще простого!! — добавил Леорио, с каждой секундой выглядя всё более самодовольным.
Курапика и Гон ничего не сказали, но их улыбки и расслабленные выражения говорили о многом.
Действительно, иметь друзей в этом путешествии было благословением, и это значительно увеличивало их шансы на успех.
«Друзя?»
Киллуа опустил взгляд, погружённый в раздумья, в то время как Роннел просто улыбнулся, ничего не подтверждая и не отрицая.
Однако ухмылка Леорио быстро исчезла.
— Почему ты выбрал правое? Разве ты не должен был пойти налево?! Мне кажется, я должен был выбрать левое — это так неправильно! — проворчал Леорио.
Пока он продолжал свою нерешительную тираду, Курапика молча подошёл к нему сзади и толкнул его в дверь справа. Это позволило им двигаться дальше и избежать ненужных задержек.
Такого рода ситуация — нерешительные выборы и противоречивые мнения — была разработана, чтобы вызвать разочарование и посеять раздор в группе, проверяя их единство и нарушая гармонию.
Роннел уже мог представить себе Липпо, сидящего за монитором, жующего закуски с ухмылкой и наслаждающегося шоу.
«Даже если они пятеро знают друг друга, ну и что? Люди разные, и их выбор будет это отражать».
«На самом деле, знание друг друга может просто сделать конфликт более взрывоопасным, когда он разразится, хо-хо-хо!!»
Липпо, после многих лет просмотра телесериалов и фильмов, наслаждался мыслью о том, как спутники обращаются друг против друга, с обнажённым оружием и повышенными голосами. Такая сцена всегда была для него самой приятной.
Извращённое удовольствие, которое он получал от этого, было сравнимо с удовольствием девушки-обманщицы с Острова Жадности, которая пыталась разлучить Гона и Киллуа.
— Тюремный надзиратель Липпо, несколько кандидатов вошли. Помогите мне снять замок с моего запястья, — прервал его мысли голос из рации.
Липпо переключил камеру, чтобы сфокусироваться на группе Роннела, и увидел на экране пятерых заключённых в синей форме, каждый в наручниках.
Один заключённый, стоявший впереди, указал на камеру наблюдения и поднял запястье.
— Без проблем. Кстати, если вы сможете сократить их время до 50 — нет, до 40 часов, я смогу скостить вам ещё больше времени.
Липпо продолжал управлять компьютером, на его лице расплывалась злобная ухмылка.
— Помните, 40 часов!
Будучи поклонником драм и триллеров, Липпо знал важность напряжения. Если время группы сократится до менее чем 40 часов, их ждал сюрприз на последнем контрольном пункте!
Глаза Липпо блестели от волнения, когда он представлял себе разворачивающуюся сцену. В этом испытании даже чемпион Боевой Олимпиады выступит в роли «главного актёра». Драма обещала быть напряжённой!
— Щёлк.
Первый заключённый на сцене снял наручники.
Быстро размявшись, он посмотрел через пропасть на Роннела и его группу, на его губах появилась хищная улыбка.
— Значит, вот где всё начинается… — пробормотал Леорио, оглядываясь.
Яркие факелы освещали окрестности глубоким красным оттенком, позволяя легко разглядеть платформу впереди. Пропасть между скалами простиралась на десятки метров, но пространство между ними было огромным и открытым.
— Смотри, — Киллуа кивнул в центр.
Вперёд вышел массивный мужчина с мускулистым торсом, более чистым, чем лысая голова Хандзо.
— Мы ваши экзаменаторы, назначенные Ассоциацией Охотников. Если вы хотите пройти, вам придётся сразиться с нами пять на пять.
Мужчина, похожий на молодого Дуэйна Джонсона, поиграл мускулами и гордо объяснил условия для продвижения вперёд.
— Поединки один на один. Каждый из вас может сражаться только один раз, а порядок будет определён между вами. Поскольку вы следуете правилу большинства голосов, вам нужно выиграть всего три поединка, чтобы пройти.
Обновлено: 18.01.2026