— Далее я объясню правила.
Менчи хлопнула в ладоши и, убедившись, что все сосредоточены, начала говорить медленно:
— Во втором этапе две части: первая и вторая. Только те, кто пройдёт обе части, смогут перейти к следующему этапу.
— Первая и вторая части?
Троица Гона обменялась встревоженными взглядами и инстинктивно посмотрела на Роннела. Увидев его непринуждённую позу, они невольно глубоко вздохнули, их лица стали серьёзными.
Они не могли забыть разговор в стейк-хаусе, где расспрашивали Роннела о его опыте на экзамене. Слова «первая и вторая часть» теперь вызывали у них особое беспокойство.
Киллуа, стоявший рядом, заметил их напряжённые лица. Почесав голову, он не мог не удивиться их реакции.
— Этап простой, — объяснила Менчи. — Вам просто нужно приготовить блюдо, которое удовлетворит нас.
Говоря это, Менчи постучала по большому животу Бухары, и тот ухмыльнулся – его аппетит уже был очевиден.
— Сначала кандидаты приготовят блюдо, которое выберу я, — сказал Бухара.
— Те, кто пройдёт часть Бухары, смогут приготовить блюдо, которое выберу я, — добавила Менчи.
— Чтобы вы прошли второе испытание, блюдо должно понравиться нам обоим.
— И к концу этапа мы наедимся до отвала! — заявил Бухара с оглушительным смехом.
Многие кандидаты застонали от досады. Кулинария — вещь субъективная; то, что вкусно одному, может не понравиться другому. Как можно было ожидать успеха в чём-то, настолько зависящем от личного вкуса?
— Готовка… — пробормотал Гон, загибая пальцы.
— Обычный омлет, особый омлет… Кажется, я умею готовить только омлет.
Киллуа присоединился, глядя на пальцы Гона.
Его острые пальцы идеально подходили для боя, но когда дело касалось готовки… не очень.
— Забудь, — сказал Киллуа, снова сунув руки в карманы с отсутствующим выражением лица.
— Кстати, Роннел, ты ведь уже сдавал экзамен на Охотника. Не может же всё сводиться только к готовке, верно? — внезапно с надеждой спросил Леорио.
— Охотники-гурманы ищут редкие ингредиенты и изысканные блюда по всему миру, всегда стремясь создавать всё более совершенные деликатесы. Они одержимы ингредиентами. Думаю, эта часть экзамена сосредоточена на еде.
Услышав это, остальные кандидаты заметно расслабились. Если дело было только в охоте за едой, это больше соответствовало их ожиданиям от Охотника.
Менчи и Бухара переглянулись, их лица выражали интерес к проницательности Роннела.
— Отлично! Моя часть — зажарить целую свинью! — нетерпеливо сказал Бухара, его урчащий живот выдавал волнение.
— Жареная свинья?
— Да, это моё любимое блюдо! И в этом лесу есть только один вид свиней — Гранд Стэмп, известный как самый свирепый дикий кабан в мире.
— Свинья Гранд Стэмп?!
Едва экзаменуемые осознали название, как земля начала сильно дрожать.
— Это землетрясение? — закричал Леорио, тут же отступая назад. Многие другие кандидаты последовали его примеру, осознав опасность.
Только Роннел остался стоять на месте, спокойный, как всегда, в то время как несколько более медлительных кандидатов выглядели растерянными.
— Бум!
Земля задрожала ещё сильнее, и вдалеке к ним устремилась группа огромных диких кабанов с длинными, толстыми рылами. В считанные мгновения они достигли фабрики.
Несчастных кандидатов, не успевших вовремя отбежать, подбросило в воздух разъярёнными кабанами, их тела взлетели высоко, прежде чем рухнуть на землю.
Оставшиеся кандидаты замерли от ужаса, ошеломлённые чистой силой свиней Гранд Стэмп.
Но Роннел оставался перед надвигающейся ордой, невозмутимый. Кровожадный свет наполнил глаза кабанов, когда они приготовились раздавить его своим весом.
Однако…
— Стадо свиней — это всего лишь стадо свиней.
— Вшуух!
Тихий звук нарушил напряжение. Глаза Менчи и Бухары мгновенно обострились, когда маленький круглый предмет устремился к голове ведущего кабана.
В одно мгновение, под потрясёнными взглядами экзаменуемых, казалось бы, несокрушимая голова Гранд Стэмпа разлетелось на куски, как хрупкая бумага. Маленький предмет продолжил свою траекторию, пронзив лоб и тело кабана насквозь.
Кандидаты могли лишь недоверчиво пялиться.
Маленький предмет, пробивший рыло первого дикого кабана и пронзивший всё его тело, не остановился. Он продолжал лететь вперёд с невероятной скоростью, поражая второго кабана в очереди.
— Хрясь!
Ещё одна голова разлетелось вдребезги, и кабан рухнул.
Затем упал третий, за ним четвёртый, и так далее…
Экзаменуемые беспомощно наблюдали, как седьмой и последний кабан с головой, похожим на дикобраза, рухнул на землю. Маленький предмет, вызвавший разрушения, упал, словно исчерпав энергию.
Камень.
Обычный маленький камень!
Предмет, пронзивший семерых диких кабанов, был не острым оружием, а простым камнем, который можно подобрать с земли.
Кандидаты стояли в ошеломлённом молчании, их взгляды были прикованы к Роннелу, который оставался спокойным и собранным, словно ничего не произошло.
— Хм-чи, хм-чи~
Семь диких кабанов, сражённых Роннелом, лежали на тропе перед ним. Тем временем, ещё несколько зверей, шедших рядом с ними, продолжили свой путь, поначалу не заметив бойни.
Роннел медленно повернулся к оставшимся диким кабанам, его выражение лица было холодным и непоколебимым.
— ВИИИИИ!!!
Свиньи взвизгнули от ужаса. В одно мгновение они разбежались, мечась, как куры без голов. В своём безумном бегстве они сталкивались друг с другом, топча и спотыкаясь, но никому из них не было до этого дела.
Несмотря на отсутствие интеллекта, какой-то первобытный инстинкт кричал им бежать.
Этот человек был ужасен. Абсолютно ужасен. Им нужно было спасаться!
Наблюдая, как дикие кабаны в панике отступают, экзаменуемые остались в оцепенении.
Казалось, будто то, что они только что увидели, не произошло вовсе. Но семь свиных туш, лежащих в лужах ещё тёплой крови, говорили об обратном.
Это было реально.
— Семь диких кабанов убиты одним выстрелом, всего лишь одним камнем, да ещё и раздроблены их самые твёрдые черепа? Такая невероятная Нэн…
Огромный живот Бухары на мгновение перестал урчать, и слюна в уголке его рта перестала течь.
Менчи смотрела на сцену, на её лбу выступили капли пота. Внезапный холодок пробежал по её спине.
Она хорошо знала любимое блюдо Бухары и тщательно его изучала. Дикий кабан, одно из самых свирепых существ в мире, обладал особенно крепким черепом. Его рогатое голова было его сильнейшим оружием и причиной его грозной репутации.
Сама Менчи однажды пыталась отрубить один из этих рогов. Ей пришлось вложить в свой драгоценный клинок значительное количество Нэн, чтобы чисто его разрезать.
И всё же Роннел сделал это обычным камнем.
Одно это доказывало, что его Нэн была намного сильнее её. Более того, камень не упал, пока не пронзил всех семерых кабанов. Он не потерял силы, пока не выполнил свою задачу.
Либо Нэн Роннела была на необычайном уровне, либо он точно рассчитал, сколько силы необходимо, чтобы пробить всех семерых диких кабанов, вложив в камень ровно столько Нэн, сколько нужно.
Если первое — он уже был невероятно силён. Но если второе…
Менчи содрогнулась при этой мысли. Уровень контроля и точности, необходимый для овладения Нэн до такой степени, был за пределами её понимания.
Она ещё раз взглянула на Роннела, который теперь небрежно приближался к убитым диким кабанам. Страх сковал её сердце.
— Этого экзаменуемого… лучше не провоцировать!
Менчи вспомнила прошлогоднюю историю о кандидате, который так избил экзаменатора, что тот остался изуродованным. Этот экзаменатор надолго исчез, пока восстанавливался.
Изуродован…
Менчи вздрогнула и быстро толкнула Бухару, который всё ещё стоял, застыв от шока.
— О! Точно, этап! Он официально начался! — Бухара очнулся от оцепенения, его голос прогремел, объявляя о начале этапа.
Экзаменуемые медленно пришли в себя.
Но они не осмеливались подходить слишком близко к Роннелу. Вместо этого они смотрели на него широко раскрытыми, испуганными глазами, прежде чем разбежаться во все стороны, как птицы, спасающиеся от хищника.
— Ты потрясающий, Роннел!
Гон подошёл, его голос был полон восхищения.
Курапика и Леорио стояли рядом с ним, их лица отражали схожее чувство благоговения, даже если они молчали. Киллуа тем временем поднял осколок сломанного черепа, взвешивая его твёрдость в руке, его глаза были широко раскрыты от неверия.
— Ничего особенного. Вы, ребята, так же легко справились бы с этими дикими кабанами. С вашей силой это не было бы проблемой, — Роннел улыбнулся и пренебрежительно махнул рукой, делая вид, будто это пустяк.
— Что ж! Тогда мы не будем сдерживаться. Спасибо, Роннел! — ухмыльнулся Гон, и они с друзьями утащили по дикому кабану, чтобы начать готовить.
Хотя дикие кабаны были огромными, весом около тонны каждый, экзаменуемые были голодны, и не было лучшего способа пройти экзамен, чем зажарить добычу.
Роннел тоже оттащил оставшихся диких кабанов в более уединённое место. Щелчком запястья он достал из своего пространственного рюкзака набор кухонной утвари и приправ.
— Итак, приступим.
Роннел взял длинный кухонный нож, покрутил его в руке и устремил острый взгляд на безжизненного дикого кабана перед собой.
Он научился продвинутым кулинарным навыкам у Мастера Этажа на Небесной Арене.
Время шло, другие кандидаты сражались с дикими кабанами, многие не могли попасть в уязвимое место, в результате чего дикие животные их раскидывали.
Это лишь ещё больше подчеркнуло в их глазах впечатляющий подвиг Роннела.
Тем временем Сатотц наблюдал из тени ближайшего леса, качая головой при виде разворачивающегося хаоса.
Контраст между лёгкостью, с которой действовал Роннел, и лихорадочными попытками кандидатов был очень виден.
Обновлено: 18.01.2026