— Немного медленно, — заметил Роннел ровным тоном, его выражение не изменилось.
— Ничего страшного. Мы не торопимся, — небрежно ответил Джин, хотя его брови вдруг удивлённо поднялись.
— Задержка здесь… исчезла?
— А? Ты только сейчас заметил? — в голосе Роннела прозвучало удивление, но его выражение вскоре сменилось осознанием.
Джин не был из тех, кто медленно улавливает подобные вещи. Это могло означать только одно: задержка была, когда Джин пришёл, но потом исчезла, ускользнув от его внимания.
«Значит… эффект зависит от расстояния?» — взгляд Роннела заострился, когда он посмотрел вперёд, его мысли неслись вскачь.
Ум Джина быстро пришёл к тому же выводу. Не говоря ни слова, он отметил это открытие и двинулся к пропасти впереди, его любопытство разгорелось. Роннел последовал за ним, наблюдая за Джином с довольным блеском в глазах.
Казалось, его мастерство — его творения — были как всегда надёжны. Пара острых, умных глаз, которые он создал, была не чем иным, как совершенством.
— Может ли это быть… проходом на Тёмный Континент? — пробормотал Джин, остановившись перед пропастью и вглядываясь в её глубины.
Прежде чем Роннел успел ответить, фигура, сидевшая на троне на высокой платформе в далёкой камере, раздумывала, стоит ли вмешиваться. Но времени на раздумья не было.
— Конечно, я иду внутрь, — с ухмылкой заявил Джин. Его глаза сверкали от волнения, когда он без колебаний шагнул в пропасть.
— Этот парень… — вздохнул Роннел, с лёгкой улыбкой покачав головой, прежде чем последовать за ним.
Фигура на троне на мгновение остолбенел. Он ожидал, что нарушители будут осторожны, возможно, им потребуются дни, чтобы сделать свой ход. Вместо этого двое Охотников вошли прямо без тени колебаний. Неужели потому, что они объединили усилия?
На мгновение обитатель трона вспомнил другую команду, которую он однажды обманул, их уверенность была столь же неуместна. Люди были такими непредсказуемыми существами.
— Поистине непостижимо, — пробормотал он, его голос был пропитан презрением.
Не теряя ни минуты, он обратил своё внимание на небольшой туннель из костей, который соединял нынешнюю камеру с пропастью. Пока Роннел и Джин продвигались, он готовил свою ловушку. Волна странной, зловещей ауры вырвалась из трона, как сигнал, заставив синий свет мерцать, а затем исчезнуть между костяными горами. Всё было приведено в движение.
«У меня для вас есть грандиозный подарок», — усмехнулся обитатель трона, его мысли были пропитаны злобой. «Как только я с вами разберусь, я наконец-то освобожусь от этого проклятого места».
Он представлял себе рай Шести Континентов, убежище, которого он так долго желал. Там он мог бы обрушить свой гнев за столетия мучений, которые он перенёс.
В камере снова воцарилась тишина, тяжёлая от гнетущего спокойствия перед бурей — бурей, ожидавшей, когда её цели попадут в её объятия.
Роннел последовал за Джином в проход, оказавшись в кромешной тьме. Она была глубже и более всепоглощающей, чем он ожидал.
Через мгновение их глаза привыкли, и перед ними предстал контур узкой пещеры. Ни один из них не потянулся за фонариком или любым другим источником света. В мире Охотников такие действия могли навлечь ненужные неприятности при навигации в неизвестной среде.
Тишина была абсолютной. Только звук их шагов эхом отдавался в усеянной костями пещере.
— Кости? — пробормотал Джин, взглянув на Роннела. Их невысказанное понимание было ясным: это место было далеко не обычным.
Стены пещеры были полностью сложены из белых костей. Каждая поверхность, казалось, слабо мерцала, создавая жуткую атмосферу. Джин снова нарушил тишину.
— Здесь всё из костей. Думаешь, это как-то связано с костяными демонами? Странно, что мы их в последнее время не встречали.
Смена обстановки усилила их бдительность, хотя и подпитывала их любопытство. Путешествие по пещере не было долгим, и вскоре они достигли того, что казалось последней камерой.
— Должно быть, это оно, — сказал Роннел, его голос был полон серьёзности, когда они приблизились к выходу из пещеры.
— Да. Раньше я этого не чувствовал, но теперь это безошибочно. Аура Сонаты Тьмы — она здесь, — подтвердил Джин, с предвкушением облизывая губы. — Её следы повсюду в этой пещере. А впереди я чувствую остатки Нэн.
— Значит, здесь всё и заканчивается, — тихо ответил Роннел, его выражение было серьёзным.
Ухмылка Джина вернулась, хотя его глаза оставались острыми.
— Наконец-то я смогу свести счёты и перестать слушать жалобы того парня.
Роннел бросил на него вопросительный взгляд, и Джин с усмешкой уточнил.
— Мой друг-художник. Он уже целую вечность достаёт меня, чтобы я вернул эту чёртову Сонату.
— Не радуйся раньше времени, — предупредил Роннел. — Ты играл в достаточно игр, чтобы знать, как это работает. Большой босс всегда появляется, прежде чем ты получишь предмет.
Джин усмехнулся.
— Конечно. Мои годы игр говорят мне, что с 99% вероятностью мы уже активировали какую-то сложную ловушку.
— И всё же ты так улыбаешься.
— Боишься смерти? — Джин потянул за воротник, его голос стал небрежным. — Я, боюсь. Только идиоты утверждают обратное. Любой, кто действительно смотрел смерти в лицо, знает страх, который она приносит. Но именно поэтому мы действуем — не потому, что мы бесстрашны, а потому, что мы научились двигаться вперёд, несмотря на это.
Улыбка Роннела слабо вернулась.
— Хорошо сказано. Давай закончим с этим.
Они шагнули вперёд, готовые встретить всё, что их ждало.
Роннел подумал о Геней Рёдан и слегка кивнул.
Члены Рёдана редко говорили о смерти, и всё же, будь то Увогин или Шалнарк, оба встретили её с непоколебимой решимостью.
Увогин, даже в свои последние мгновения, отказался предать Рёдан, а Шалнарк, даже после смерти, не был брошен своими товарищами. Для них Рёдан был не просто группой — это было их сокровище.
За время, проведённое с Джином, Роннел чувствовал похожее отношение. Джин был из тех, кто действовал безрассудно, почти так, словно он слишком часто смотрел смерти в лицо, чтобы заботиться о том, как его видят другие. В его действиях был беззаботный оптимизм, словно он проживал каждый день, как будто это было заёмное время.
Это напомнило Роннелу браваду пирата — ухмылку Луффи на эшафоте в Логтауне, вызывающую улыбку типа «я сейчас умру, и что с того?».
Если бы Джин однажды столкнулся со смертью, Роннел представлял, что у него было бы такое же выражение лица, и он бы отпустил шутку даже в свои последние мгновения.
Но у Джина также были вещи, которыми он дорожил: Гон, его друзья и его увлечения.
А что насчёт самого Роннела? Он не был безрассудным, как Джин, но у него были свои сокровища — Шизуку, Биски и…
А как насчёт ощущения столкновения со смертью?
Многие люди раскрывают свой истинный потенциал только в моменты жизни и смерти. В этот миг раскрываются истины, и приоритеты становятся ясными.
Роннел внезапно захотел испытать эту ясность.
Но…
Был ли кто-то на Шести Континентах, способный довести его до предела?
Куроро было недостаточно, как и Нетеро.
Может, Король Муравьёв-Химер?
Когда эта мысль промелькнула у него в голове, рука коснулась его плеча.
— Я бы отложил эти размышления на потом. Сначала давай добудем Сонату Тьмы, — сказал Джин, вырвав его из мыслей.
Роннел моргнул, его внимание вернулось. Джин хитро ему улыбнулся, прежде чем пойти вперёд, покинув пещеру.
— Соната Тьмы, да? — пробормотал Роннел, следуя за ним. — Посмотрим, сможет ли этот так называемый кукловод предложить что-нибудь хоть захватывающее.
Когда они вышли, вид резко изменился.
Первое, что заметил Роннел, — это то, как Джин осматривал окрестности, слегка наклонив голову.
— Костяная Гора?
Взгляд Роннела сместился, и его зрачки сузились.
Перед ними простирался жуткий пейзаж — горы скелетных останков существ, которых он не мог опознать, нагромождённые в гротескном величии.
Это был свой собственный мир, отдельный от пещеры, из которой они вышли.
— Это трон? — глаза Роннела остановились на центральном элементе: высокой платформе, возвышающейся над костяными горами, почти царственной в своей изоляции.
— Там сидит финальный босс? — пробормотал Джин, его взгляд остановился на той же платформе.
— Не может быть, чтобы здесь никто не обитал, — продолжил Джин. — Особенно с такой обстановкой — кости, платформы и что-то похожее на трон.
Затем, сузив глаза, он добавил:
— Двенадцать часов, 500 метров. Я чувствую ауру Сонаты Тьмы. Она слабая, но она есть.
Роннел проследил за его взглядом. Среди скелетных куч лежали человеческие останки, их изношенная одежда превратилась в рваные волокна. Вокруг них вились тёмные пятна, словно затяжные следы Нэн.
«Это, должно быть, остатки, оставленные Сонатой Тьмы», — пробормотал Роннел, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Прежде чем он успел задуматься дальше, раздался зловещий и резонирующий голос:
— Вы наконец-то прибыли. Я ждал вас~.
Медленные хлопки нарушили тишину, каждый звук отдавался эхом в пустом пространстве.
На троне, в тусклом свете, качалась фигура, его силуэт был едва различим.
— Значит, финальный босс показался, — с непринуждённой ухмылкой заметил Джин, ковыряясь в ухе. — Давайте с этим покончим. Здесь нет сигнала, а у меня куча дел ждёт дома.
Несмотря на свою небрежность, его тело напряглось, аура вспыхнула, когда он приготовился к бою. Джин никогда не терял бдительности, как бы расслабленно ни звучали его слова.
Роннел тем временем оставался неподвижен, его тон был лёгок.
— Ну, у меня нет срочных дел. Если нужна помощь, просто скажи.
— О, конечно, — ответил Джин. — Но как друг, мне неловко всегда просить тебя о помощи. Может, я могу что-то сделать для тебя?
— Ну, раз уж ты упомянул, — с наигранной невинностью сказал Роннел, — моя наставница и девушка проходят «Остров Жадности». Не мог бы ты поделиться прохождением?
Джин замер, его самообладание пошатнулось на долю секунды.
— «Остров Жадности»? Твоя наставница?! — его голос слегка повысился, недоумение было очевидно.
Из другой части тронного зала раздался голос, почти идентичный голосу Джина:
— Какого чёрта его наставница делает на Острове Жадности?
Обновлено: 18.01.2026