Миллуки поднял бокал с фруктовым вином, стоявший перед ним, и выпил его залпом.
С более чем десятилетним опытом из семьи Золдик и своим исключительным талантом к пониманию игр, он с первого взгляда мог разгадать суть «Острова Жадности».
Но именно по этой причине это его ещё больше озадачивало.
«Кто вообще мог такое провернуть? И с какой целью… Уф, почему я опять об этом так много думаю?»
Раздражённый своими блуждающими мыслями, Миллуки легонько хлопнул себя по щеке и покачал головой, заставляя себя прекратить мысленное отступление.
«Какова бы ни была их причина, пока это не мешает моим планам по прохождению игры, это неважно. Честно говоря, даже если это место можно использовать для тренировок, с посредственным талантом и жалкими физическими данными большинства игроков, плюс их менталитетом неудачников и едва работающим IQ, выживание здесь уже подвиг. Забудьте о тренировках — продержаться день — вот их настоящая задача!»
Миллуки свысока смотрел на этих так называемых пользователей Нэн, которые должны были быть сильными, но всё ещё застряли в игре, едва сводя концы с концами. Если бы он когда-нибудь с ними пересекался, он бы не прочь оказать им услугу и «освободить» слот для игрока.
В конце концов, большинство вошло в игру из чистой жадности, не обращая внимания на последствия. Они не только с трудом выживали на острове, но и их недостаток навыков и силы делал уход невозможным.
Те, кто когда-то занимал высокое положение снаружи, были низведены до самых низов внутри «Острова Жадности».
Психологический удар от такой разительной разницы был огромен. Хуже того, у них не было выхода — это был, по сути, домашний арест.
Вдобавок ко всему, всякий раз, когда они сталкивались с одним из жестоких силачей, проходящих уровни, эти «слабаки» неизбежно использовались и выбрасывались, лишь бы сильные могли заполучить нужные им карты.
В результате они часто становились жертвами «Рискованных Костей».
Двойной удар — психологический и физический — казался Миллуки поэтической справедливостью. Для него это было наказанием для людей, которые не понимали своих собственных ограничений.
«Так им и надо», — пробормотал Миллуки. Иногда он даже забавлялся мыслью заставить этих неудачников бросить «Рискованные Кости» и наблюдать за разворачивающимся хаосом.
Он не чувствовал вины. В конце концов, неудачники должны были принять своё место.
Тем временем, Гон, Киллуа и Биски объединились, а Каллуто последовал за Шалнарком на «Остров Жадности». Фейтан и Финкс также отправились в плавание, в то время как Франклин и Мачи продолжали свой путь по сбору карт.
Хотя их первоначальные цели и методы изменились, казалось, судьба находила способ вернуть их на свои первоначальные пути.
На тропе в каньоне Брага двойник Роннела осторожно продвигался вперёд, каждый его шаг был обдуманным, пока он осматривал длинную, казалось бы, бесконечную тропу впереди.
Дорога тянулась бесконечно, усеянная кучами биологических костей, которые усиливали гнетущую атмосферу.
Но помимо психологического давления, тело Роннела подвергалось физической нагрузке, которую было ещё труднее игнорировать.
«Чем глубже я иду, тем больше увеличивается задержка?»
Роннел нахмурился, отслеживая время своей реакции, которое замедлилось с 0,87 секунды до 0,88, затем до 0,89 и, наконец, стабилизировалось на задержке в одну секунду.
«По крайней мере, она не превышает одной секунды».
Это была не лучшая новость, но и не катастрофическая. Задержка всё ещё была в допустимых пределах.
Если бы она ухудшилась, у Роннела не было бы иного выбора, кроме как отступить. К счастью, он уже собрал значительное количество энергии смерти, достаточное для экспериментов.
Отбросив беспокойство, Роннел собрался. Поскольку его двойник был расходным материалом, не было вреда в том, чтобы двигаться вперёд. Он бросился бежать, его ноги с невероятной скоростью колотили по земле.
Ветер завывал, а скелетные останки и узкая тропа сливались в слайд-шоу мимолётных образов.
Через неопределённое количество времени Роннел заметил, что тропа расширяется. Впереди скалы с обеих сторон, казалось, резко обрывались, словно их расколола какая-то сверхъестественная сила.
«Это и есть пункт назначения?»
Роннел замедлил шаг и остановился на краю пропасти.
Атмосфера изменилась — гнетущее низкое давление наполнило воздух, неся с собой смертельный холод, который, казалось, проникал до самых костей.
Пропасть впереди простиралась широко, зияющая пустота, где, казалось, исчезал свет. Даже без тумана, застилающего его зрение, странная сила полностью блокировала его обзор.
Даже его усиленные чувства, отточенные с помощью Нэн, не могли проникнуть во тьму.
«Мне нужно войти внутрь, чтобы выяснить?» — пробормотал Роннел, сузив глаза и вглядываясь в бездну.
Тем временем, глубоко в пропасти, на троне из костей сидел фигура. Хриплый голос наполнил пещеру, дрожа от предвкушения.
— Ещё немного… ещё немного тёмной силы, и я достигну трансформации, подобной которой моя семья никогда не видела. С ней я наконец-то сбегу из этого проклятого места!
Голос становился всё громче, наполняясь маниакальным оттенком, заставляя окружающие кучи костей содрогаться и издавать жуткий шорох.
Несмотря на суматоху, звук не мог вырваться из пропасти. Какая-то преграда гарантировала, что ни шум, ни вид, ни Нэн не могли пересечь пустоту.
Даже манящие колебания Нэн, исходящие от трона, как сокровище, дразнящее чувства, были сдержаны, не в силах достичь Роннела.
Пропасть оставалась барьером между ними, разрывом, огромным, как небо и земля.
Не зная о бешеном нетерпении в пропасти, Роннел подошёл ближе, остановившись всего в шаге от порога.
Роннел осторожно протянул пальцы к пропасти.
Бум~
К его удивлению, не было ни взрыва смертельной злобы, ни могущественных скелетных монстров, которые бы нарушили сцену. Вместо этого его пальцы коснулись пропасти, словно погружаясь в воду, и по её поверхности пошла рябь.
«Портал? Или, может, граница? Канал, соединяющий с другим миром…»
На мгновение слухи о Большом Каньоне пронеслись в его голове.
«Может ли это действительно быть связано с Тёмным Континентом? — пробормотал он. — Нет, это не сходится. Если бы эта пропасть действительно вела на Тёмный Континент, V5 не тратили бы свои ресурсы и силы на организацию экспедиций с побережья. Они бы просто вошли отсюда. Это было бы намного проще».
Роннел покачал головой, отвергая свою собственную теорию. «И всё же… это место действительно несёт в себе ауру опасности, подобную Тёмному Континенту. Хватит думать — почему бы просто не войти и не посмотреть самому?»
Осмотрев местность, он заметил разбросанные скелеты зверей и существ, но ни одного человеческого. «Это должно означать, что те, кто нёс Сонату Тьмы, уже вошли. Если они осмелились отправиться внутрь, то и я должен».
Собравшись с духом, Роннел отступил назад. Прежде чем войти в пропасть, он послал своего клона вперёд для разведки. Его основное сознание вернулось в его тело, позволив клону действовать в качестве разведчика.
Внутри пропасти.
В тёмном, тенистом пространстве за пропастью на троне из костей сидел фигура. Её пальцы ритмично постукивали по подлокотнику, звук слабо отдавался в тишине.
«Почему он ещё не вошёл? Он просто осторожничает?» — фигура низко прорычал от разочарования. — «Я даже увеличил задержку на Костяной Дороге до десяти секунд — приращение, рассчитанное на то, чтобы вызвать минимальное подозрение!»
Его раздражение росло, когда он вспоминал, как предыдущие посетители, нёсшие Сонату Тьмы, вошли без колебаний. «Этот парень, однако… он слишком много думает? Или у него есть другие трюки в рукаве?»
Когда нетерпение одолело их, за пределами пропасти сознание Роннела вернулось в его основное тело.
Снаружи.
Джин, небрежно жуя ещё одно яблоко, заметил перемену в поведении Роннела.
Отбросив огрызок, он спросил:
— Что случилось? Что-то опасное уничтожило твоего клона?
— Клон в порядке, — ответил Роннел, быстро осматривая себя на предмет аномалий, прежде чем продолжить. — Но я дошёл до конца пути и увидел нечто странное.
— О? — интерес Джина пробудился. — Что именно?
— Трудно объяснить… — начал Роннел, взглянув на кучу яблочных огрызков у ног Джина. «Сколько яблок этот парень съел?»
Он описал жуткую пропасть, рябь барьера и зловещее чувство, которое она излучала. Джин потянул за воротник, глубоко задумавшись.
«Тёмное пространство, порталоподобный барьер, потенциальные неизвестные опасности…» — пробормотал Джин, рассматривая возможности. Но прежде чем он успел составить план, он почувствовал на себе взгляд Роннела.
— …У тебя есть идея, не так ли? — ровно спросил Джин, встречая взгляд Роннела.
— Идея? Конечно. — Роннел ухмыльнулся. — Это метод, который минимизирует риск, максимизируя наши шансы на успех.
— О? — Джин поднял бровь.
— Это займёт некоторое время и… — Роннел замолчал, оставив Джина в подвешенном состоянии.
— Что ещё?
Ухмылка Роннела стала шире.
— Тебе придётся использовать свои глаза~
— …??!
Пять дней спустя.
Клон Роннела неподвижно стоял у пропасти, казалось, медитируя. Проходили дни, и внутри пропасти фигура на костяном троне становилась всё более беспокойной.
Любой бы с трудом сохранял терпение после десятилетий подготовки, только чтобы столкнуться с раздражающей задержкой в критический момент.
«Я больше не могу этого выносить!» — прорычала фигура, её тяжёлое дыхание прерывалось звериным рыком. Скелетный палец вытянулся из трона, легко постучав по пустоте.
Клон пробуждается.
Клон Роннела немедленно открыл глаза, почувствовав перемену. «Задержка исчезла?» — пробормотал он, без колебаний активируя свою ауру. Его мысли текли свободно, не скованные прежней вялостью.
«Это была ловушка? Или просто вмешательство окружающей среды?» — Роннел сузил глаза, изучая пропасть. — «Как будто они приглашают меня войти…»
Ухмылка тронула его губы.
— Но это неважно. Я подготовился ко всем возможностям.
Повернувшись, он взглянул назад.
Последний шаг.
Внутри пропасти фигура на костяном троне замер. «Неужели его спутники последовали за ним? Неужели они наконец-то сделали свой ход?» — волнение охватило, когда он почувствовал приближающееся присутствие.
Одна фигура уверенно шла к пропасти, её силуэт резко выделялся на тёмном фоне.
Обновлено: 18.01.2026