Из леса вышло пятеро. В центре шёл высокий, стройный мужчина с длинными, до пояса, белыми волосами и в синем берете. По бокам от него — мальчишка-блондин с причёской, похожей на ежа, и беловолосый мальчишка в тёмной одежде.
Обоим было лет по двенадцать-тринадцать. Но и они, и шедший впереди мужчина, увидев растерзанные тела на полях и разорённую деревню, едва заметно напряглись.
А позади этой троицы шли двое знакомых Джоуи — Поккл и Понзу.
Их появление здесь стало для него сюрпризом, но сюрпризом приятным. По крайней мере, теперь ему будет проще объяснить, кто он такой.
Впрочем, и троицу впереди он знал прекрасно. Ведь именно их он и ждал.
Высокий мужчина был Кайто, Охотник с одной звездой, специалист по биологическим исследованиям. А мальчишки рядом с ним — не кто иные, как главные герои «Охотника х Охотник», Киллуа и Гон.
Не долго думая, когда они подошли ближе, Джоуи нарочно создал шум в доме, а затем медленно толкнул дверь.
Понзу и Поккл, конечно, могли выдать его принадлежность к «организации», но он и не собирался этого скрывать, так что ему было всё равно. Да и смог бы он обмануть Кайто и его спутников? Вряд ли. Такая ложь была бы слишком легко разоблачена.
Как и ожидалось, от шума все пятеро мгновенно изготовились к бою. И лишь когда он вышел из дома, показавшись им на глаза, их реакция изменилась.
Больше всего Джоуи обрадовала реакция Понзу. На её красивом лице читалось скорее удивление, смешанное с радостью.
Поккл же был, как всегда, спокоен. Увидев, что Джоуи жив, он лишь нахмурился и кивнул.
Троица во главе с Кайто оставалась настороже. Даже почувствовав, что аура Джоуи была слабой и хаотичной, как у обычного человека, они не теряли бдительности. Их взгляды то и дело скользили по пистолету, который он намеренно не стал прятать.
— Не ожидал вас здесь встретить. Похоже, вы всё-таки разделались с тем большим крокодилом? — Джоуи посмотрел на Поккла и остановился, показывая, что он их знает и не представляет угрозы.
При его словах все взгляды обратились к Покклу.
Но Джоуи чувствовал: стоит ему сделать хоть одно неверное движение, и троица во главе с Кайто нападёт одновременно. Мелкие мурашки, побежавшие по руке, были тому лучшим подтверждением.
— Нет. С ним что-то произошло, он стал ещё опаснее, — покачал головой Поккл. Затем, помедлив, он шагнул вперёд. — Это Кира Йошикаге. Местный житель. Член наркокартеля.
Лицо Джоуи слегка потемнело. Он специально обратился к Покклу первым, пытаясь показать своё дружелюбие, и никак не ожидал, что тот тут же выложит всю подноготную.
«Я же его вроде ничем не обидел?» — бровь Джоу-и дёрнулась.
— Пожалуй, я представлюсь сам. Меня зовут Джоуи. Мне пятнадцать. Живу в маленькой деревушке на юго-востоке NGL. Не женат. Хотя я и работаю на наркокартель, подконтрольный Джайро, я всего лишь выращиваю и перевожу сырьё. И, разумеется, меня заставили.
Джоуи не стал вдаваться в подробности. Он мог бы, конечно, зачитать им всю свою биографию, но сейчас был явно не подходящий момент.
— Вчера ночью на нас напали, и я отбился от группы Поккла. Добрался сюда около четырёх утра и спрятался в этом доме, выжидая момент, чтобы уйти. Но поблизости постоянно шныряли монстры, так что я оказался в ловушке. Здесь не лучшее место для разговоров. Может, зайдём внутрь? — Он указал на дом за своей спиной, а затем на дальний лес. — Монстров очень много.
— Говоришь, здесь постоянно бродят муравьи-химеры?
Кайто заговорил впервые. Он не стал зацикливаться на личности Джоуи, а вместо этого выдал ценную информацию — он знал, кто эти монстры. Но, похоже, прятаться он не собирался и с места не сдвинулся.
— Муравьи-химеры? — повторил Джоу-и и кивнул, опасливо оглядываясь. — Сначала был один, в хитиновом панцире и с огненно-рыжими волосами, он забавлялся, мучая свою жертву. Потом мимо пронёсся другой, похожий на леопарда, такой быстрый, что я едва смог его разглядеть. И всё это время из леса то и дело доносились выстрелы и предсмертные вопли зверей.
Говоря это, Джоуи указал сначала в ту сторону, откуда пришли Кайто и его спутники, а затем в сторону базы — именно оттуда доносились вопли.
— С той стороны и правда сильно пахнет кровью, — принюхавшись, сказал Гон.
— Пойдём посмотрим? — Киллуа, заложив руки за голову, посмотрел на Кайто. Его взгляд скользнул по Джоуи и его спутникам так, словно они были обузой.
Кайто на мгновение задумался.
— Подождите. Джоуи, верно? Прежде чем прийти сюда, мы наткнулись на останки нескольких муравьёв-химер у ручья. Это твоя работа? — он серьёзно посмотрел на Джоуи.
Тот без колебаний кивнул. Рядом с ним тут же возникла фигура Киллер Квин.
— Моя.
— Нэн-зверь? — Кайто поднёс длинные пальцы к губам, с интересом разглядывая Стенда.
— Я не знаю, что такое Нэн-зверь. Это как-то связано с вашими способностями? Как у Поккла, который может стрелять из ничего стрелами с разными эффектами? — Джоуи воспользовался моментом, чтобы задать свой вопрос, заодно сдав Поккла с потрохами. Хотя он и знал, что для этой компании способности Поккла — не секрет, но он никогда не был из тех, кто прощает обиды.
— Ты его видишь? — Кайто указал на Киллер Квин. На кончике его пальца из Нэн сформировалась цифра «3».
Джоуи кивнул.
— Да. И твою «тройку» тоже вижу. Это ведь для меня, так?
Кайто кивнул.
— Не умеет использовать эту силу, но обладает Нэн-зверем и может видеть достаточно плотную ауру… Похоже, Нэн пробудилось спонтанно, но из-за каких-то особых причин его сёко закрылись. При этом он инстинктивно овладел техникой Гё. Но, судя по всему, на это Гё наложено какое-то ограничение… Вероятно, он бессознательно заключил какую-то Клятву. Интересный случай для изучения. Идём. Пусть он тебя защищает.
Кайто говорил то ли сам с собой, то ли для всех сразу.
Джоуи нахмурился, запоминая каждое слово, но чувствовал, что не понравился Кайто. Что ж, тут ничего не поделаешь. Статус члена наркокартеля — не лучшая рекомендация.
Кивнув, он осторожно присоединился к группе.
Джоуи не понимал, почему Кайто, наверняка уже получив информацию от Поккла, не собирается возвращаться к границе. Но в текущей ситуации права голоса у него не было.
Обновлено: 23.01.2026