— С тобой никто не связывался? Не сообщал дополнительную информацию? — спросил Поккл на бегу, пытаясь выведать у Джоуи побольше сведений о базе.
— Нет. С тех пор, как я покинул деревню, я не получал никаких сообщений, — честно ответил Джоуи.
Этот ответ не удовлетворил Поккла, но за короткое время общения он уже успел составить о Джоуи определённое мнение. Он прекрасно понимал, что тот хочет лишь одного — благополучно убраться из NGL. И то, как он без утайки делился информацией, и то, как без колебаний показал телефон и карту, — всё это было лишь способом убедить их забрать его с собой.
Впрочем, это же доказывало, что в рассказах о силе и количестве тварей Джоуи, скорее всего, не врал.
— За тобой гналось несколько монстров?
Джоуи, поняв, к чему он клонит, показал четыре пальца.
— Я заметил четверых. Одного, похожего на обезьяну, и ещё одного, вроде волка, я застрелил из автомата. Третий, похожий на мокрицу, был ранен гранатой. Повредил ему внутренности, но выживет он или нет — не знаю. Уж больно живучая тварь.
Джоуи не видел смысла скрывать, что в одиночку справился с преследователями. В конце концов, основную работу сделали автомат и граната. А что до его способностей, то Поккл уже видел их в деле и, наверняка, сделал свои выводы.
Поккл кивнул. Когда они появились, поблизости действительно не ощущалось присутствия других монстров. Значит, Джоу-и, скорее всего, говорил правду.
Он окинул Джоу-и оценивающим взглядом. Судя по его опыту, тот не владел Нэн. Об этом говорили его привычки и мелкие детали в движениях. В этом Поккл был уверен процентов на восемьдесят. Но оставшиеся двадцать вызывали вопросы.
Во-первых, не владея Нэн, Джоуи, тем не менее, обладал Нэн-зверем!
Об этом Поккл знал немного — он стал Охотником не так давно, и его познания в Нэн были куда скромнее, чем у ветеранов. Но то, как Нэн-зверь исчез по команде, и общее поведение Джоуи наводили на мысль, что он может им управлять. Вероятно, именно благодаря этому ему и удалось добраться сюда.
А если учесть предыдущие взрывы, то этот Нэн-зверь был довольно мощным, боевого типа. И кто знает, какие ещё способности он скрывал. Поккл не верил, что взрывающийся танк — это всё, на что он способен. Как минимум, в ближнем бою этот мускулистый, похожий на человека, зверь тоже должен был быть силён.
Во-вторых, Поккл был уверен, что Джоуи видит Нэн.
Если он не владеет им, то это было очень странно. Но этот вывод Поккл сделал на основе собственных наблюдений.
Его жест, имитирующий выстрел из лука, был проверкой!
Если бы Джоуи не видел Нэн, он бы не заметил красную стрелу, которой Поккл поразил муравья. И тогда его реакцией на пустой жест с натягиванием тетивы было бы недоумение, а не недовольство и ощущение угрозы.
Но взгляд Джоуи в тот момент был прикован именно к его руке. Это и стало для Поккла доказательством.
Но тут возникала проблема: как человек, не пробудивший в себе Нэн, может его видеть? Или Джоуи — искусный мастер, а всё, что он показывает, — лишь маскарад?
Поккл вспомнил, как впервые увидел Джоуи в деревне. Тот и тогда не выказывал никаких признаков владения Нэн, но Нэн-зверь уже был рядом с ним. Правда, тогда Джоуи, казалось, ни разу даже не взглянул на него.
Может, Джоуи на самом деле не видит своего Нэн-зверя? Но почему тогда он почувствовал угрозу в его «обманном» жесте?
Мысли Поккла вернулись к тому дню в деревне, когда он, поражённый, издалека увидел «Киру Йошикаге» и его Нэн-зверя.
Это настолько его удивило, что он тайком навёл о нём справки.
Результаты расследования его не удовлетворили.
Хотя некоторые в деревне и недолюбливали Киру Йошикаге, даже они отзывались о нём как об обычном фермере.
Странности, конечно, были. Например, Кире было уже пятнадцать, но он всегда вежливо отказывал свахам, приходившим в его дом. А ещё его жизнь, по сравнению с другими сверстниками, была слишком уж размеренной и упорядоченной. И к работе в поле он подходил с какой-то маниакальной педантичностью: грядки всегда были идеально ровными и симметричными, а чучела одеты в одинаковую одежду и стояли в одинаковых позах.
В остальном же Кира Йошикаге был совершенно обычным и ничем не примечательным жителем деревни.
Но то, как спокойно он отреагировал, когда Поккл назвал его имя, говорило о том, что он, скорее всего, тоже тайно собирал информацию о них. Иначе человек, чьё имя внезапно называет незнакомец, вряд ли сохранил бы такое хладнокровие.
А тот факт, что Кира Йошикаге умеет обращаться с оружием, окончательно подтверждал его принадлежность к «организации». Ведь в этой стране доступ к огнестрельному оружию был только у членов картеля и иностранных волонтёров. А волонтёры в деревнях не жили.
Так с какой же целью Кира Йошикаге тайно следил за их отрядом? Это заставляло Поккла быть начеку.
И его последний жест-угроза был в том числе и попыткой выяснить, насколько много «Кира» о них знает.
Судя по результатам, тот знал даже больше, чем предполагал Поккл.
Доказательством послужил его взгляд, которым он обвёл круживших неподалёку пчёл. Понзу специально отозвала почти всех, и в лесу летало лишь несколько насекомых. Любой другой не обратил бы на это внимания. Но Кира Йошикаге обратил.
Откуда он мог знать, что Понзу общается с пчёлами?
Размышляя об этом, Поккл бросил взгляд на Джоуи, фигура которого казалась окутанной туманом тайн.
И в этот самый момент Джоуи тоже посмотрел на него. Их взгляды встретились. Они одновременно вежливо кивнули друг другу и тут же отвернулись.
Джоуи не знал, о чём думает Поккл. Он всё это время ломал голову над тем, почему видит Нэн. Он был абсолютно уверен, что не пробуждал в себе эту способность, но, тем не менее, отчётливо видел ауру — по крайней мере, достаточно плотную.
В первый миг, увидев красную стрелу, он ничего не понял. И лишь когда появился Поккл, окружённый видимым Нэн, до него дошло.
Может, дело в его сильной ментальной энергии? Или это как-то связано со Стендом?
Тут он вспомнил о бумажнике. То слабое белое свечение, которое он видел, — это, скорее всего, тоже был Нэн.
Но проверить свои догадки, попросив Поккла о помощи, он не мог.
Вот почему он и посмотрел на него. И никак не ожидал встретить ответный взгляд.
Почувствовав себя так, словно его застали за чем-то предосудительным, он тут же кивнул и отвёл глаза. Но почему-то ему показалось, что и Поккл в этот момент выглядел немного неестественно.
Обновлено: 23.01.2026