Глава 82 — Глава 82: Наконец-то встреча, большой негодяй Эйитиро

— Подожди немного, скоро всё будет готово. Урокодаки Саконджи стоял на кухне и жарил тэмпуру. Послезавтра Новый год, и мальчику пора возвращаться домой. Раз уж он не сможет встретить праздник рядом с ним, то для одинокого старика Новый год наступал сегодня. А значит, на столе должно быть осэти-рёри. Соба с тясю и тэмпурой, украшенная чёрными бобами. Рой, вдыхая аромат, вошёл на кухню, чтобы помочь. Рядом вертелась Макомо, с жадностью облизывая губы. — Днём потренируешься с мечом самостоятельно. Я дома налеплю данго, чтобы ты в дороге поел. А вечером приготовим сукияки из кабанятины… Тэмпура одна за другой отправлялась с шипящего масла на тарелку. Урокодаки, вопреки своей обычной сдержанности, говорил без умолку. Сейчас он был похож не столько на наставника, сколько на мать Роя, Аоэду. Перед уходом из дома она наставляла его точно так же, а теперь её роль взял на себя Урокодаки. Рой молча слушал, не перебивая. За его спиной, у опорной балки, безмолвно стоял юноша в лисьей маске. Сабито, скрестив руки на груди, о чём-то думал. Выражение, скрытое маской, было немного печальным. Он не был излишне сентиментальным, но в эти предновогодние дни его настроение всегда портилось, как и у Макомо, Синсукэ, Фукуды и остальных младших учеников. Вот только он никогда этого не показывал. Ведь он — старший брат, на котором держится вся их семья. Вскоре и соба была готова. За низким квадратным котацу учитель и ученик сидели друг напротив друга. Перед каждым стояла миска с лапшой. Но сегодня, в отличие от обычного дня, Урокодаки достал из шкафа дополнительные пиалы и палочки для еды. Он расставил их по краю стола, выстроив в аккуратный ряд. Если сосчитать, их было ровно тринадцать. По числу его погибших учеников — Сабито, Макомо, Синсукэ, Фукуды… — Праздник ведь… Я подумал, раз уж они не могут поесть, то, может, там, под землёй, они хотя бы увидят. Или почувствуют запах, и то хорошо… — сказал Урокодаки, поднимая свою миску и понемногу раскладывая лапшу в каждую из пустых пиал. Рой молча наблюдал за ним. Глаза Макомо снова покраснели, послышались тихие всхлипы. Рой отложил свои палочки и накрыл руку Урокодаки своей. — Слишком мало, учитель. Старшие братья и сёстры смотрят, нельзя быть таким скупым… Кто… смотрит? Урокодаки замер. И тут же ощутил, как по руке Роя в его ладонь хлынул тёплый поток. Он поднимался всё выше, через предплечье, грудь, шею и наконец окутал его глаза. А затем… Бывший Столп Воды, подобный древней, изъеденной ветрами и дождями каменной статуе, которая в одиночестве охраняла руины прошлого, вдруг застыл на месте. Словно увидев вернувшегося ученика, он от радости потерял дар речи. — Макомо? — спустя долгое мгновение он дрожащей рукой коснулся головы девочки. Макомо замерла, вслед за ней застыли и Сабито, и Симидзу, и Фукуда — все ученики, которых Урокодаки Саконджи не просто обучал, но и растил как собственных детей. Все они погрузились в оцепенение. Мгновение спустя тишину разорвал странный вскрик. Синсукэ от волнения свалился с потолочной балки. Кажется, он забыл, что, будучи призраком, умеет летать. Упав на пол, он даже не попытался встать, а на четвереньках подполз к Урокодаки, обхватил его ногу и зарыдал: — Учитель, это же я… Синсукэ! У-у-у… вы наконец-то меня видите!.. Было ли ему горько? Тосковать по человеку и не получать ответа… всегда быть рядом, но дарить своё присутствие лишь в одностороннем порядке. Между «жизнью» и «смертью» — тонкая бумажная стена, но именно она идеально объясняла, что значит «рукой подать, а не достать»… — Учитель, — Сабито пришёл в себя. Слёзы — он и сам не заметил, когда они появились, — уже текли по его лицу. Он снял маску и с глухим стуком опустился на колени у ног Урокодаки. Вслед за ним, как по команде, на колени упали Фукуда, Ватанабэ, Симидзу… они окружили своего наставника плотным кольцом. — Я… вы… Эйитиро… — Урокодаки был ошеломлён этим невероятным счастьем и не знал, что сказать. Десятилетия выдержки разлетелись вдребезги, когда Макомо, сорвавшись с места, бросилась к нему в объятия, и её сдерживаемые рыдания прорвались наружу. За окном выл холодный ветер, и снег хлестал по бумажным сёдзи. Рой сидел у котацу и молча смотрел, служа проводником, поддерживая поток Нэн, который соединял миры живых и мёртвых. Он оставил этот мир целиком для Урокодаки, Сабито и Макомо… И, съедая свою собу, медленно впитывал их тоску. — Учитель, все эти годы я так надеялся, что вы хоть раз на меня взглянете… Когда вы готовили, я стоял рядом и смотрел. Жаль, поесть не мог… — Учитель, каждый раз, когда вы вырезали маски, я был рядом. Чтобы вы меня заметили, я специально сдувал древесную стружку, но вы думали, что это просто сквозняк… — Учитель… учитель, и я тоже… Когда вы приходили молиться, я специально задувал свечи в алтаре, чтобы напомнить, что я здесь, рядом… — Учитель… — Учитель… Знакомые лица… слова, идущие от самого сердца, били прямо в душу Урокодаки. Под маской старик уже давно плакал навзрыд. Он гладил то одного, то другого, жалея, что у него не двадцать рук, чтобы обнять их всех сразу. — Скучал… — дрожащим голосом произнёс он. — Учитель тоже по вам скучал… Я знал. Я знал, что вы всегда были здесь… Радость без остатка изливалась в слезах. Через некоторое время в домике постепенно воцарилась тишина. Все вытерли слёзы и только тогда неловко вспомнили, что в комнате есть кто-то ещё. Урокодаки Саконджи, Сабито, Макомо, Синсукэ, Фукуда… все разом посмотрели на Роя. Юноша доедал лапшу, закинул в рот кусочек тэмпуры, прожевал, проглотил и, улыбнувшись, сказал: — Продолжайте, не обращайте на меня внимания. Как и подобает старшему брату, Сабито кашлянул, выпрямился и, пронзительно глядя на Роя, спросил: — Кхм-кхм… Это твоих рук дело, Эйитиро? Или, вернее… ты, негодник, с самого начала знал о нашем существовании, верно? Взгляд юноши в лисьей маске был недобрым, а в голосе слышались опасные нотки. Урокодаки, как проводник Нэн, особенно отчётливо ощущал тот самый «тёплый поток». Он напряжённо смотрел на Роя. Ничего не сказал, но будто сказал всё. — Фу-ух! — Синсукэ, обратившись в порыв призрачного ветра, закружился вокруг Роя и, обняв его за плечи, хитро подмигнул. — Ах ты, Эйитиро, а ты хорош скрываться! Чуть было тебя не раскусили… При слове «скрываться» Макомо, прятавшаяся в объятиях Урокодаки, вдруг что-то вспомнила. Она украдкой взглянула на Роя, но, заметив, что он, кажется, почувствовал её взгляд и посмотрел в ответ, тут же снова уткнулась в грудь наставника. Девушка сгорала от стыда, думая про себя: «Кошмар… он знает… он всё видел… Макомо… Макомо… как же ты теперь людям в глаза посмотришь… Это всё… Эйитиро виноват! Большой негодяй!» Большой негодяй Эйитиро молча доел свою лапшу. Он ничего не подтверждал и не отрицал. Ничего не сказал, но будто сказал всё. Наконец, отложив палочки, он произнёс: — Сразу предупреждаю, у меня нет способности превращать мёртвых в живых. Вы как не могли есть, так и не сможете. Лапшу, я имею в виду. — Нет, ты уже сделал более чем достаточно, — ответил Сабито. Он глубоко вздохнул, подошёл к Рою и посмотрел на него со всей серьёзностью. Рой мог ясно разглядеть шрам на его щеке, представляя, сколько швов пришлось наложить в прошлом. Юноша в лисьей маске низко склонился в торжественном поклоне. — Я, Фудзита Сюити, от лица всех погибших братьев и сестёр благодарю тебя за всё, что ты сделал. Так вот как тебя зовут… Фудзита Сюити…