Ночь двадцать третьего ноября. Вернувшись с задания, на которое он ходил вместе с Зено, Сильва, не желая шуметь и будить Кикио, велел приготовить в своей малой тренировочной комнате бочку горячей воды, чтобы смыть дорожную усталость.
В этот раз целью был один человек в империи Какин. Личность с запутанной историей, чьи связи уходили корнями глубоко во тьму. Дело было не из простых.
Сю-ву-ву... Эи-ии... Гася... Беллеренте...
Когда королевская семья и мафия сливаются в единое целое, управляя страной, даже Сильве, привыкшему к смерти, казалось, что по сравнению с ними его собственная семья выглядела до смешного безгрешной.
Мужчина подумал о Рое и Иллуми, беспокоясь, как бы те не сбились с пути. Он лениво опёрся руками о края деревянной бочки, позволив своим серебристым волосам свободно плавать на поверхности воды. Внезапно его взгляд застыл, устремившись в окно...
За карнизом, вниз головой, скользнуло бледное лицо. Пустые глаза уставились на него сквозь стекло. И именно в этот момент прозвучали слова:
— Я тоже хочу освоить рэн!
Уголки губ Сильвы изогнулись в холодной усмешке.
— Ты тоже хочешь меня прикончить?
Иллуми, с лицом, не выражающим никаких эмоций, ощущал, как по сердцу будто ползают муравьи.
Зуд был нестерпимым.
Чёрные волосы водопадом ниспадали вниз, делая его похожим на призрака. Сухим, скрипучим голосом он произнёс:
— Сначала прикончу Роя, потом — тебя.
— Хе-хе...
Сильва опустил голову, его плечи затряслись от смеха.
Подняв глаза, он сконцентрировал на кончике пальца сгусток нэн и щелчком отправил его в полёт. Нэн-пуля пробила стекло и в тот же миг отшвырнула Иллуми прочь.
Нужно же выбирать время и место для просьб, непутёвый сын!
Отцовский гнев разгорался...
Ночь, трепеща, погрузилась в полную тишину.
В то же время на первом этаже старинного замка, в небольшой, выходящей на север спальне, мерцал свет. В его колеблющемся сиянии виднелась фигура, склонившаяся над столом в усердной учёбе.
Слова деда Дзигга послужили Рою напоминанием. С «вопрошанием к сердцу» проблем не было. С поиском достойного «объекта» для созерцания — тоже. Но вот в аспекте «действий», которые должны были стать воплощением его ответственности, возникла огромная проблема.
На нынешнем этапе его нэн был совершенно неспособен выдерживать жар «Солнца».
Аура истощалась за считаные минуты, не выдерживая затяжного боя.
При свете лампы юноша нахмурился, погрузившись в раздумья.
На столе перед ним лежали три тетради: одна от Сильвы, одна от Дзигга и ещё одна... от Бискет.
Рой даже включил в свою систему анализа принципы стиля Сингэн, сопоставляя все источники в попытке найти решение.
В итоге он выделил две основные причины.
Первая: его нэн не соответствовал стандартам ни по «количеству», ни по «качеству».
Вторая: его понимание «Солнца» было слишком поверхностным. Он мог материализовать лишь «жар» и «обжигание», но был не в силах воплотить более глубокие аспекты, такие как «зарождение всего живого» или «управление приливами»...
— Господин, выпейте стакан молока и немного отдохните.
Был уже одиннадцатый час. Гото, который несколько дней подряд наблюдал за неустанным трудом Роя, с болью в сердце принёс ему подогретое на кухне молоко.
Похолодало, и тёплый напиток согреет желудок и принесёт немного уюта.
Рой протёр глаза и, не упорствуя, взял молоко. Сделав несколько глотков, он размял шею и завёл с Гото непринуждённую беседу:
— Есть в записях что-нибудь непонятное? Давай обсудим вместе.
Гото тоже сделал себе копию и изучал её последние несколько дней.
Тщательно подбирая слова, он ответил:
— Не буду скрывать, господин, у меня уже наметились кое-какие мысли.
— М-м? — удивлённо взглянул на него Рой. — Рассказывай.
— Слушаюсь, — Гото поправил очки на переносице. Он вспомнил ту ночь: мириады звёзд украшали небо, и лишь один метеор, прочертив небесный свод, канул в вечность...
Он с улыбкой посмотрел на Роя и сказал:
— Вчера я установил для себя «Обет и Условие». Если господину будет угрожать опасность, активируется программа самоуничтожения. Мощь моего рэна взлетит в сто раз выше обычной, что позволит резко увеличить выход ауры и компенсировать недостаток таланта. Верю, что это сможет вам помочь, господин.
Заплатить собственной жизнью за один-единственный миг ослепительного сияния...
— Ты!.. — Рой ошеломлённо смотрел на Гото, не в силах вымолвить ни слова.
Гото лучезарно улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов:
— И тогда вам не придётся искать меня среди пыли и пепла, господин. Я сам стану пеплом.
Тишина повисла над горой Кукуро в этот вечер... Лишь ночной ветер шевелил занавески, издавая тихий шорох...
Гото умолк.
Рой рухнул на стул, потрясённо глядя на него. Спустя долгое мгновение он махнул рукой:
— Можешь идти.
— Слушаюсь, — дворецкий забрал стакан и вышел.
Покинув замок, он направился к особняку для прислуги, расположенному ниже по склону горы. Он шёл так же осторожно, как и всегда, боясь потревожить хозяев в столь поздний час, не зная, что за его спиной неотрывно следит взгляд. Этот взгляд провожал его, пока он не вышел из сада, не скрылся в горном лесу и окончательно не исчез из вида.
Рой всё ещё смотрел, переместившись из комнаты к окну в коридоре. Луна поднялась в зенит, приближалась полночь — время её наивысшего сияния. Потеряв Гото из виду, юноша поднял голову к ночному небу. Метеор, волоча за собой длинный огненный хвост, пронёсся между звёздами и вспыхнул на фоне небесного свода, любуясь собственным одиночеством.
Юноша сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Он, конечно, всё хорошо продумал, вот только...
Я не позволю этому случиться!
Порыв холодного ветра овеял его.
Рой отвёл взгляд, потёр лицо, заставляя себя взбодриться, и вновь погрузился в учёбу.
День, два, три... За это время, посоветовавшись с отцом Сильвой и прадедом Махой, Рой постепенно нащупал путь к решению проблемы.
«Количество» нэн недостаточно? Значит, нужно и дальше укреплять телосложение, увеличивая собственный объём ауры.
«Качество» нэн страдает? Нужно использовать метод тренировки, описанный в тетради деда Дзигга, — «рыбалка без крючка». С помощью воображения превращать нэн в леску и крючок, чтобы довести до совершенства контроль над «изменением формы».
Что же касается... поверхностного понимания «Солнца»...
Рой подумал о «Дыхании Солнца», о Ёриичи Цугикуни, о «Полной Концентрации»... Он закрыл тетрадь, выключил свет и, не мешкая ни секунды, лёг в кровать и закрыл глаза.
Для начала нужно полностью унаследовать понимание «Солнца» Ёриичи.
Этой ночью в старинном замке семьи Золдик не спалось многим. Один юноша с пустыми глазами, свернувшись в яме посреди своей спальни, в одиночестве зализывал раны... Один старик, покачиваясь в кресле-качалке, с удовольствием слушал звуки мультфильма... Один мужчина с серебристыми, ниспадающими до пояса волосами, осторожно подоткнул одеяло своей жене, а затем нежно помассировал её живот. Женщина что-то пробормотала во сне и обвила руками его шею...
Ночь перевалила за половину. Луна начала клониться к западу. Рой заставлял себя спать, и наконец...
В час ночи ему удалось погрузиться в сон. Пройдя через пёстрый туннель сновидений, он оказался в своём море познания.
Лазурное море простиралось до самого горизонта. Юноша сбросил верхнюю одежду, разбежался и с разгону нырнул в воду. Вдоволь наплававшись и полностью очистив разум от посторонних мыслей, он вышел на берег, оделся и, бросив взгляд на запертые «Врата Тёмного Континента», повернулся и толкнул дверь мира «Клинка».
Знакомое чувство падения...
Когда он снова открыл глаза, то опять увидел своё отражение в прекрасных зрачках Макомо. Он прикинул время: послезавтра Новый год, а завтра ему предстоит спуститься с горы и вернуться домой. А значит...
Сегодня он должен вручить учителю подарок, который давно для него выбрал!
Юноша перевёл взгляд с Макомо на Сабито, затем на Синсукэ, Фукуду и всех остальных старших учеников и учениц и рывком поднялся с лежанки.
Обновлено: 21.01.2026