Словам молодого господина нельзя перечить.
Гото почувствовал, как в груди разливается тепло. Сказать было нечего, да и не нужно — за такую честь можно отплатить лишь верностью.
Он достал из кармана блокнот и ручку и принялся переписывать. Рой, не обращая на него внимания, снял с подставки Юкибасири, взял меч в руку и, толкнув дверь, вышел наружу.
Курс — на тренировочный зал.
Шесть утра, ноябрь. Небо ещё не посветлело. В длинном коридоре по-прежнему горели настенные светильники. Пламя в них колыхалось, и тень юноши плясала вместе с ним. Рой наслаждался свежим горным воздухом, как вдруг замер, устремив взгляд вперёд.
В дальнем конце коридора из-за поворота, заложив руки за спину, вышел Зено. За ним следовала Цубоне, неся в руках два больших чемодана.
— Дедушка, — юноша остановился и поклонился.
Зено неторопливо подошёл и, остановившись, смерил его взглядом с головы до ног.
— Рой, ты подрос.
За каких-то несколько месяцев произошёл качественный рывок.
— В последнее время похолодало, вот я и стал есть побольше.
— Хм-м… как раз время набирать вес к зиме, — Зено похлопал его по плечу. — Нет отца, который не желал бы блага своему сыну. Я рад, что ты смог измениться.
— Всё ради того, чтобы двигаться вперёд, — спокойно ответил Рой.
— В этом ты превосходишь Силву в его детстве, — не без одобрения заметил Зено.
— Он тоже был упрямцем?
— Ещё каким. Он, бывало…
— Кхм-кхм… — в разговор бесцеремонно вклинился сухой кашель, прервав беседу.
Следом за Цубоне из-за поворота появился ещё один человек — высокий, могучего телосложения, с рельефными, узловатыми мышцами. Несмотря на приближающуюся зиму, на нём был лишь строгий чёрный костюм. Характерные серебряные волосы ниспадали до пояса, а на лице застыло вечно суровое и холодное выражение. Его поступь была тверда, а вид — величествен.
Он остановился перед Роем.
И, глядя на него сверху вниз, спросил:
— Солнце… это и есть твой ответ?
Ему предстояло отправиться на задание с Зено. Когда утром позвонил Гото, Силва долго молчал.
— Да. И ваш тоже, — Рой вскинул подбородок. Его взгляд горел огнём, когда он искренне произнёс: — Я лишь считаю, что порой вы бываете слишком холодны, отец. И если я смогу помочь вам ощутить тепло… я с радостью это сделаю.
— Ты и вправду изменился.
— Это всё благодаря вашему воспитанию.
Силва замолчал. Эта простая фраза, казалось, лишила его дара речи. Глубоко взглянув на юношу, он не нашёл, что сказать, и молча пошёл прочь, оставив за спиной покачивающего головой и усмехающегося Зено.
— Ха-ха… Тренируй свой Рэн усердно. Когда придёт время, покажешь дедушке, чего достиг.
Надпись «Один день — одно убийство» на его груди качнулась от порыва ветра. Зено похлопал Роя по плечу и неторопливо последовал за сыном. Цубоне, проходя мимо с чемоданами, едва заметно кивнула юноше.
Она прошла мимо него. В этот миг взошло багровое солнце, и тысячи его лучей пронзили тьму. Рой провожал взглядом двух глав семьи Золдик, нынешнего и предыдущего, а за его спиной алым плащом расстилался рассвет.
«Визуализация… Сначала „созерцать“, потом „представлять“. Пройти через заимствование, подражание и созидание, чтобы пробудить свой собственный, уникальный Рэн».
Объединив многочисленные толкования Рэн от отца и прадеда, Рой толкнул дверь тренировочного зала. Он принял яд и начал упражняться с мечом под лучами солнца, пока отрава не начала действовать. Тогда он приказал Люку отнести его в сад, положить лицом к солнцу и оставить принимать солнечные ванны.
— Что он делает? — вошедший следом Иллуми стал свидетелем этой странной картины.
Люк, державший наготове лопату, чтобы выкопать яму, тоже оказался в недоумении. Он покачал головой, показывая, что не знает.
По его мнению, у молодого господина семьи Золдик было не всё в порядке с головой. Он этого не понимал, но относился с уважением.
— Господин, ваша очередь… Сегодня снова «смертельная доза»?
Иллуми вздрогнул.
— …
— Давай «полусмертельную».
Прадед только что вызывал его к себе и велел после обеда помянуть деда, Зегга. Ему не хотелось представать перед могилой предка в непотребном виде.
И вот…
Холодным полуднем в саду перед старинным особняком семьи Золдик в ряд лежали трое.
Один, сложив руки на животе, безмятежно принимал солнечные ванны. Другой лежал ничком на земле, выставив зад кверху, — жив ли, мёртв ли, было неясно. Третий был зарыт в яму, так что наружу торчала лишь голова, прикрытая от солнца зонтиком…
Вся эта сцена создавала картину извращённой гармонии, пока её не нарушили две тени, появившиеся одна за другой.
Солнце клонилось к закату. Почувствовав, что свет слабеет, Рой открыл глаза и с наслаждением потянулся. Как обычно.
Он направился в подвал.
Услышав шаги, Иллуми, придя в себя и вновь ощутив тело, одним прыжком выбрался из ямы, отряхнул землю с одежды и тоже пошёл к подвалу.
— Ты тоже идёшь помянуть деда? — заметив друг друга, они спросили одновременно и так же одновременно замолчали.
Каждый шёл по своей стороне коридора, засунув руки в карманы и не приближаясь друг к другу.
Цок… цок…
Две пары шагов эхом разносились по коридору. В какой-то момент Иллуми искоса бросил взгляд на Роя, но тот смотрел прямо перед собой, не сворачивая со своего пути.
— Я не возьму твои вещи даром, — спокойно произнёс Иллуми.
Записи Силвы, описывающие методы тренировки Четырёх Основ, были именно тем, в чём он отчаянно нуждался. Особенно сейчас, когда он несколько дней назад успешно освоил Зецу, но всё ещё не имел ни малейшего понятия о Рэн. Это было всё равно что получить подушку, когда клонит в сон.
— Я же сказал, это подарок от отца, — Рой понял, что Иллуми говорит о записях, и, не жалея слов, повторил ещё раз.
Но юноша с пустым взглядом проигнорировал его слова и упрямо заявил:
— Ты передал её мне, значит, это твой подарок.
— Как знаешь, — Рой ускорил шаг, не желая с ним спорить.
Иллуми, увидев это, догнал его с помощью «Ритма Эха» и даже опередил на шаг, первым добравшись до подвала, где его встретили Шрам и Одноглазый.
— Молодой господин.
— Молодой господин.
Они поклонились. Подошедший следом Рой едва заметно кивнул им.
И тут возник вопрос… кто первый?
Иллуми бросил взгляд на Роя. И, не уступая, шагнул внутрь, как только Шрам и Одноглазый открыли бронированную дверь.
А через… две секунды, не больше, он вышел, опираясь на стену. Ноги его подкашивались, и икры мелко дрожали.
— Одна целая пять десятых секунды, — Шрам нажал на кнопку карманных часов, переглянулся с Одноглазым и снова открыл дверь.
На этот раз Рой вошёл, а Иллуми вышел. Братья прошли мимо друг друга, не удостоив взглядом.
В глубине прохода открылся гермозатвор, из него вырвались щупальца, подхватили Роя и затянули в «Игру мертвецов».
Снова знакомый рёв и Рэн песчаного червя. Рой, изменив форму своей ауры, выставил перед собой «Нэн-щит». Он выдержал первую ударную волну от хвоста червя и вновь успешно привлёк внимание Зегга.
— Чей ты малец, неплохо Рэн освоил… А ну, держись, сейчас будет по-крупному!
Песчаный червь ринулся в атаку, начав второй штурм. На этот раз Рой мысленно визуализировал солнце, представляя его жар, его ослепительный свет, его нестерпимую яркость. Под огромным давлением молочно-белый «Нэн-щит» покрылся алыми пятнами…
Пятна источали едва заметный жар, который, казалось, обжигал сам воздух. Зегг вдруг почувствовал, что стало жарко. Он снова прикрылся своим «железным щитом» и повернул голову. Алые пятна сливались воедино, испуская потоки тепла. Едва соприкоснувшись с Рэн песчаного червя, они испепелили его!
Взгляд Зегга блеснул, и он выпалил:
— Истинная суть Огня?
— Нет, это Солнце… Истинная суть Солнца…
Вспыхнуло пламя. Атакующие Роя потоки Нэн и обломки лодки сгорали дотла.
На этот раз юноша продержался две с половиной минуты. Подвела… нехватка собственной ауры!
— Впечатляет. Жаль, ты ещё слишком юн, и твоё понимание объекта визуализации пока слишком поверхностно, иначе… был бы шанс выжить.
Бам! Песчаный червь разгрыз десантный корабль. Обломок борта, пробив «Нэн-щит», ударил Роя по голове. Теряя сознание, Рой, кажется, увидел на лице Зегга выражение крайнего сожаления. Затем перед глазами потемнело, он окончательно отключился и покинул игру.
Но на этот раз Рой не смог вернуться в своё море познания. Он лишь почувствовал, как мир вокруг закружился, а когда снова открыл глаза, щупальца уже выталкивали его обратно в реальность. Он стоял перед гермозатвором, всё ещё в полузабытьи, а рядом — горшок с жёлтыми хризантемами, который он принёс ранее.
Слишком уж властная сила.
На солнце нельзя смотреть прямо. Наделение Нэн свойством жара требовало огромных затрат ауры, поглотив даже тот остаток, что он всегда оставлял для входа в море познания. В умелых руках это было грозным оружием… а в неумелых…
…просто обузой.
Усталость, неописуемая усталость. Чувство, будто его опустошили изнутри. Рой стоял перед дверью, и лишь спустя некоторое время смог прийти в себя, заставить ноги сделать шаг и пойти к выходу из коридора.
Шаг… другой… он шёл медленно… осторожно… И снова предстал перед Иллуми, Шрамом и Одноглазым.
Последний, взглянув на часы, объявил:
— Две минуты тридцать одна секунда.
«Кажется, я опять проиграл», — подумал Иллуми, заложив руки за голову и проведя пальцами по волосам.
Он думал, что, освоив Зецу, сможет догнать старшего брата, но тот, казалось, стоит на том берегу, а он сам всё ещё барахтается в реке и никак не может доплыть.
Иллуми молча смотрел на Роя. Спустя мгновение он развернулся и пошёл прочь, и в его силуэте сквозила тоска.
Порыв ветра закружил в воздухе сухие листья. Рой тоже покинул подвал и вернулся в свою спальню. Он достал записи Силвы, положил их рядом с записями Зегга и принялся внимательно сравнивать.
Помолчав, он что-то обдумал, а затем взял ручку и на чистой странице написал: «Сердце, обращённое к солнцу…»
«Дыхание Солнца» было создано благодаря солнцу. Нэн обретала форму Рэн с солнцем в качестве эталона…
Все дороги ведут к одному.
«Вопроси своё сердце»… «Вопроси своё сердце»… Пока не погаснет солнце, его сердце не умрёт.
Рой закрыл блокнот. Никогда ещё его будущий путь не был так ясен, как сейчас.
Когда сбиваешься с пути, нужно лишь следовать за светом солнца.
Обновлено: 21.01.2026