Друг мальчика не выдержал и попытался их разнять, но мужчина отмахнулся от него кулаком и яростно взревел:
— Какого чёрта, сильнейший человек, ещё раз совратишь моего сына с пути, и я разнесу твою Ассоциацию Охотников к чертям!
К счастью, друг мальчика тоже был не промах. Он увернулся от удара и, с сожалением оставив товарища, поспешно ретировался…
Прошло ещё несколько лет. Мальчик вырос, а мужчина заметно постарел… Он вёл за руку своего внука и учил его поливать иву — точно так же, как когда-то учил его самого. Но в этот раз…
Когда дворецкий с тревогой в голосе доложил, что мальчик во время выполнения задания дезертировал и отправился на Тёмный Континент, мужчина надолго замолчал, а затем тяжело вздохнул…
На самом деле, он давно всё понимал. Когда человек вырастает настолько, что целый мир становится ему тесен, он неизбежно вырвется за его пределы, в те запретные земли.
Точно так же, как и он сам в своё время. Перед отправлением он тоже был полон уверенности, а вернулся весь израненный…
— Отец, я не жалею.
Раны мальчика оказались куда серьёзнее, чем можно было представить… Он оставил свою жизнь на Тёмном Континенте, но принёс в семью дракона, запретные артефакты, проклятия…
Прошло много, очень много лет. Время текло так долго, что мужчина уже начал забывать… Он не помнил, когда облысел. Вечерами он часто смотрел, как внук с его сыном поливают иву, и отрешённо застывал на месте…
Щёлк. Картина раскололась, словно стекло, разлетевшись на мириады осколков.
Рой резко очнулся, понурив голову. Он протянул руку и поймал ивовую ветвь, что склонилась прямо перед его глазами. Чувство необъяснимой утраты нахлынуло на него…
— Ты хочешь сказать, что ты тоже часть моей семьи?
Ветвь качнулась, заслоняя его от жаркого луча солнца… Рой уловил смутное ощущение и пробормотал себе под нос:
— Верно, свидетелем истории не обязательно должен быть человек. Им может быть и дерево, и упрямый камень, и великая река, и безбрежный океан… Человек — дитя природы, часть её естественного развития. О каком слиянии с ней может идти речь? Это лишь сопереживание, не более…
Ом… Аура, естественно исходившая из его тела, внезапно, словно по команде, устремилась обратно, втянутая самой природой внутрь Роя.
Юноша закрыл все свои узлы ауры и обратил взор внутрь себя. Пять его чувств, подпитанные аурой, заметно обострились…
Он напряг слух и смог расслышать стрекот сверчка, затаившегося в траве…
Он потянул носом и уловил слабый аромат кофе, оставшийся на одежде…
Он мог видеть дальше, чувствовать глубже. В какой-то миг сработало чутьё, и он поднял взгляд на второй этаж — высокий мужчина, прислонившись к огромному французскому окну спальни, со сложенными на груди руками, смотрел на него сверху вниз…
— Отец. — Рой молчал мгновение, а затем вдруг улыбнулся. Вспомнив сцену из видения, где Зено держал маленького Сильву, помогая ему пописать под ивой, он почувствовал, как напряжение в душе мгновенно улетучилось…
Цубонэ, прислуживавшая Сильве, как раз докладывала ему информацию о цели… Заметив Роя в саду, она изумилась. Всего за десять дней юноша освоил Дзэцу и превзошёл все ожидания хозяина. Он словно стал невидимым прямо у неё на глазах — от него не исходило ни малейшего следа ауры. Было очевидно, что он достиг состояния слияния с природой.
— Поздравляю вас, хозяин, — поклонившись, произнесла Цубонэ.
«Посредственный» старший сын семьи Золдик, открыв свои узлы ауры, наконец-то начал раскрывать свой врождённый талант. Можно было лишь представить, насколько одарённым родится будущий беловолосый наследник, которого явит на свет госпожа.
Размышляя об этом, Цубонэ почтительно напомнила Сильве:
— Госпожа велела доложить вам, что её месячные прошли…
— Нет времени, — внезапно произнёс Сильва, жёстко прервав её.
Цель, которую предстояло устранить, находилась на континенте Аззиан. Полёт на дирижабле туда и обратно займёт не меньше десяти дней. Успеет ли он вернуться к экзамену Роя, было ещё неизвестно.
Поэтому он просто махнул рукой, веля Цубонэ удалиться.
«Нельзя слишком часто, нужно соблюдать график, иначе качество семени упадёт и забеременеть будет сложнее», — мысленно подбирала Цубонэ слова, чтобы утешить Кикио, но стоило ей представить безумное состояние госпожи, как у неё разболелась голова. Оставалось лишь надеяться на лучшее.
В конце концов, когда хозяин сядет на дирижабль, она же не сможет погнаться за ним?
Старая экономка закрыла дверь спальни и молча постояла в коридоре. Она видела, как Рой отряхнулся, встал с земли, велел Гото принести его Шисуй и тяжёлой поступью направился в дальний сад поместья…
Там Кикио безмятежно попивала послеполуденный чай, в который были добавлены особые тонизирующие травы, отчего её бросало в жар…
***
— Господин, ваш меч. — В пять часов вечера Гото принёс Юбасири и подал его Рою.
Рой всё ещё смаковал недавнее ощущение, непрерывно поддерживая состояние Дзэцу. Он уловил присутствие Гото по ауре, исходящей от его тела, ещё до того, как тот приблизился к тренировочному залу.
Теперь он протянул руку и взял Шисуй .
Он тут же выхватил клинок из ножен.
Дзинь…
Тонкое, как крыло цикады, лезвие отразило солнечный свет, пустив ослепительный блик. Гото инстинктивно прикрыл глаза.
— Когда я с мечом в руках, не стой напротив.
— Слушаюсь.
Гото благоразумно отошёл к стене.
Рой обхватил рукоять обеими руками, слегка наклонился вперёд, расставив ноги в боевую стойку. Он закрыл глаза и на пять секунд погрузился в медитацию. Когда он вновь открыл их, то сделал резкий вдох и… одним косым рубящим ударом рассёк воздух.
— Дыхание солнца, первая ката: Вальс!
На этот раз всё было иначе. Сверкнул яростный блеск клинка. Взгляд Роя метнулся вперёд, и, не сбавляя инерции, он нанёс следующий удар снизу вверх…
— Дыхание солнца, вторая ката: Голубое небо!
Концентрация пропала. Он нахмурился, топнул правой ногой и, развернувшись, описал мечом круг…
— Дыхание солнца, третья ката: Обжигающее багряное отражение!
Снова полная концентрация. Затем последовали…
— Четвёртая ката: Радуга паргелия… Пятая ката: Огненная колесница… Шестая ката: Палящее солнце …
И наконец, последний удар — «Дыхание солнца, одиннадцатое ката: Солнечное гало - танец дракона» — оставил на стене раскалённый след…
Рой опустил меч и выпрямился, протяжно выдохнув.
Он взглянул на панель. Появилось уведомление: «Телосложение +0.1».
По сравнению с прежними бессистемными тренировками, которые давали лишь +0.05, теперь он наконец-то время от времени улавливал момент вхождения в состояние «Полная концентрация: Постоянство».
«Полная концентрация: Постоянство»: непрерывная практика дыхательных техник во время ходьбы, сидения и сна. Даже во сне тело, освободившись от оков сознания, продолжает поддерживать дыхательную технику.
«Вот в чём разница между тренировками с наставником и без него», — подумал Рой, внезапно вспомнив о Кастро, последователе «Школы внутреннего пути», который благодаря своему выдающемуся боевому таланту создал «Кулак тигриного укуса». Кажется, этот юноша в последнее время активно наводил о нём справки.
— Верно, господин. С Небесной Арены сообщили, что Кастро вызвал вас на матч-реванш, — сказал Гото, поправляя золотые очки на переносице.
Обновлено: 21.01.2026