— Который день?
— Восьмой.
— Тогда ещё рано. Мне в своё время понадобилось полгода, чтобы просто нащупать это чувство.
Сабито стоял на ветке берёзы, а рядом с ним — Макомо. Оба молча наблюдали за тем, что происходило внизу.
Рой обнимал огромное дерево. Дела у него шли немного лучше, чем прежде: он продержался пять часов, не заснув.
— Полгода — это уже очень быстро, — пробормотала Макомо, от скуки присев на корточки и рисуя пальцем круги на ветке. — Учитель всегда хвалил меня за сообразительность, говорил, что после тебя я быстрее всех постигла «Дыхание». А в итоге? Мне потребовался почти год.
Сабито улыбнулся:
— Твоя сильная сторона не в этом.
— И потом… — Сабито окинул взглядом безбрежный туман, и в его голосе прозвучали нотки ностальгии. — Самым быстрым был Гию. Он был по-настоящему одарённым. Всего за три месяца освоил «Дыхание», а через три года тренировок рассёк валун. Жаль только, что в те годы он был немного трусоват.
— А он? — Макомо, сверкая кристально чистыми глазами, посмотрела на Роя внизу. — Мне кажется, он способнее нас всех.
— Возможно, он даже сможет побить рекорд старшего брата Гию.
Сабито коснулся подбородка и погрузился в раздумья. Неужели? Этот парень, Эйитиро, — настоящая загадка…
Спустя пять с половиной часов Рой наконец не выдержал и, прислонившись к стволу, уснул.
Привычное ощущение падения…
Юноша рывком сел на кровати. Он снова оказался на горе Кукуро.
Он ловко оделся, отправился на пробежку, позавтракал, прошёл электротерапию, а затем снова принялся обнимать ту самую иву в саду.
Иллуми, как и прежде, очнулся в яме. Уже несколько дней подряд он просыпался позже Роя и, кажется, окончательно к этому привык. Он даже не взглянул на него, просто ждал, пока онемение в теле пройдёт, чтобы спуститься с горы.
Пришло время свести счёты за прерванную серию из восьмидесяти побед.
Иллуми собирался собственноручно вырвать сердце своего противника, чтобы отпраздновать открытие узлов ауры.
Конечно, по сравнению с этим мерзким типом рядом, тот пользователь Нэн типа Выделения был лишь закуской. Но если бы он и впрямь смог вырвать сердце Роя… Иллуми чувствовал, что задрожал бы от возбуждения.
— Прибери-ка свою злобу, меня от неё мутит, — сказал Рой, обнимая дерево с закрытыми глазами, словно спал.
Иллуми опустил голову, его плечи затряслись от сдавленного смешка. Он раскинул руки, и его длинные чёрные волосы взметнулись в диком танце, вспугнув стайку воробьёв, отдыхавших на иве.
— Ха-ха, неужели? Молись, чтобы у тебя не было слабых дней. Когда такой настанет, я отрублю твою голову, сделаю из неё подушку и буду обнимать её каждую ночь во сне.
Бросив на Роя взгляд своих пустых, безжизненных глаз, Иллуми развернулся и ушёл.
— Возьми чуть левее, не наступи на какашки Миллуки, — добродушно посоветовал ему Рой.
Увы, было слишком поздно. Иллуми смущённо поднял правую ногу. Выражение его лица было непередаваемо мрачным.
Но кого винить? Ведь это он собственноручно положил конец счастливому детству Миллуки, разработав для него персональную адскую тренировку. Так что не стоило удивляться, что Миллуки в отместку испражнялся у края его ямы.
Несколько ворон, пролетев под затянувшими небо тучами, сбросили вниз пару перьев.
Рой почти слышал, как внутри у Иллуми всё кипит от ярости. Он представил, какими ужасными будут следующие несколько дней для Миллуки. Закончив утреннюю тренировку по обниманию дерева, он решил отправиться на кухню.
Ему всё ещё не удавалось поймать то самое чувство слияния с деревом, поэтому Рой решил приготовить пару блюд, чтобы отвлечься. Он заранее попросил Гото подготовить все ингредиенты и теперь встал к плите.
Рыба на пару и жареная говядина — вот что он приготовил себе сегодня на обед.
В отличие от прошлого раза, когда он выгнал всех поваров, теперь Рой позволил им наблюдать. Будучи в хорошем настроении, он даже объяснил им некоторые тонкости.
Примерно через полчаса два домашних блюда уже стояли на столе. Гото стоял рядом, готовый прислуживать ему за едой.
Однако Рой не спешил начинать. Вместо этого он попросил дворецкого добавить ещё один набор приборов и поставить его напротив. Не прошло и минуты, как по кухне пронёсся знакомый «старый ветер».
— Прадедушка, — почтительно произнёс Рой и в ту же секунду принялся за еду, очевидно усвоив урок прошлого раза, когда ему не досталось ни крошки.
Старик сверкнул глазами. Неблагодарный внук! Не говоря ни слова, он взмахнул палочками с быстротой молнии. В итоге ему всё же удалось съесть на несколько кусочков говядины и половину рыбьей головы больше, чем Рою.
После еды старик, к удивлению, не ушёл. Наоборот, он попросил Гото заварить ему чашечку кофе, чтобы пища лучше усвоилась.
Ковыряя в зубах зубочисткой, он неторопливо спросил:
— Ну как, внучок? С деревом забавляться весело?
— Прадедушка, не «забавляться», а «обнимать», — поправил Рой с мрачным лицом.
— А какая разница? — Маха скосил на него глаза. — Старик твою прабабку за всю жизнь обнимал меньше, чем ты это дерево.
— Что, решил на дереве жениться?
Рой молчал, понурив голову.
Маха взял у Гото чашку с кофе, сделал глоток и, не обращая на него внимания, продолжил рассуждать:
— Человек есть человек, а дерево есть дерево. Примешь человека за дерево — человек будет недоволен. Примешь дерево за человека — и дерево не согласится…
— Так как же человеку стать деревом?
Рой насторожился, внимательно слушая.
Маха допил кофе, заложил руки за спину и подошёл к окну. Глядя сквозь солнечные лучи на иву в саду, он с ноткой воспоминаний в голосе произнёс:
— Поэтому человеку не нужно принимать дерево за человека, а дерево не знает, как быть человеком. Если пытаться сделать это силой, получится «принуждение».
— Человек будет в замешательстве, и дерево останется недовольно.
— Так что же мне делать?
— Разве в твоём сердце уже нет ответа?
Старик обернулся и с улыбкой посмотрел на него.
— Всё сводится к тому, чтобы следовать естественному ходу вещей…
Следовать естественному ходу вещей…
Рой обдумывал эти слова. Значит ли прадедушка, что ему не следует отрицать свою человеческую природу и насильно пытаться мыслить как дерево?
Но в таком случае, если человек не может стать деревом, как ему вжиться в его роль и слиться с природой?
Рой на мгновение задумался. Когда он, полный сомнений, поднял голову, у окна уже не было Махи. Лишь угол занавески, подхваченный ветром, свидетельствовал о его визите, да ещё две пустые тарелки на столе.
— Господин, выпейте сперва чашечку кофе, — заботливо предложил Гото.
Рой залпом выпил кофе вместе со своими мыслями, вышел из кухни и вернулся в сад. Он прислонился спиной к иве и сел на землю.
Кора дерева неприятно давила в спину, а тысячи свисающих ветвей, колеблемые ветром, щекотали шею. Юноша в серьгах с узорами солнца и гор на этот раз решил больше ни о чём не думать.
К чёрту и «дерево», и «человека», и «Дзэцу», и «дыхание».
Он просто расслабился и, прислонившись к иве, задремал.
Стрекот цикад и лёгкий ветерок убаюкивали.
Веки Роя отяжелели. В полудрёме перед его глазами возникла картина.
Мужчина вёл за руку беременную женщину. Он собственноручно выкопал в саду ямку, посадил в неё маленькое деревце и радостно сказал жене:
— Это символ новой жизни.
Прошло несколько лет, деревце подросло. Мужчина подвёл к нему ребёнка и показал, как его поливать.
Прошло ещё несколько лет. Ребёнок вырос и во что бы то ни стало рвался на какой-то Тёмный континент. В итоге отец притащил его к этому дереву и жестоко избил.
Обновлено: 21.01.2026