— Не приму.
Кастро был неплохим противником. Год назад их пути пересеклись: он потерпел поражение от рук Роя, пополнив его счёт и став восемьдесят первой победой подряд на Небесной Арене.
Теперь, год спустя, Кастро остался всё тем же Кастро, а вот Рой… он уже не был прежним.
Если точнее, с того самого дня, как он открыл свои узлы ауры, они оказались в разных мирах.
— Не только Кастро, — доложил Гото, пролистывая собранные за последнее время сведения. — Но и Винг. Он исчез почти на год после поражения от молодого господина. Говорят, сейчас он уже развил свою способность Нэн и пробился на двухсотый этаж. На днях он даже отправил сообщение, в котором приветствовал молодого господина.
Разве это исчезновение? Скорее всего, какая-то прожжённая наставница приметила его смазливое личико, похитила и силой навязала ему узы ученичества.
Раз уж он решил объявиться, значит, Бискет уже вылепила из него то, что хотела.
Рой с абсолютно невозмутимым видом спросил:
— И что же он сказал?
— Он сказал, что хочет встретиться с молодым господином в небесах.
— В небесах? — Рой пренебрежительно усмехнулся. — Даже если ему удастся одолеть Мастера Этажа, это ещё не значит, что он сможет устоять в небесах. К тому же…
Рой многозначительно сощурился.
— Насколько я его знаю, он бы никогда такого не сказал. Наверняка его заставили… Хех… Сингэн-рю против Золдиков?
Ни одна из сторон не привыкла склонять голову…
— Так… молодой господин желает ему ответить? — Гото достал мобильный телефон. Все контактные данные, которые раздавал Рой, на самом деле вели к нему.
— Что с врачами, с которыми я просил тебя связаться? — не отвечая прямо, спросил Рой.
Гото ответил как на духу:
— С двумя уже договорился, с одним ещё веду переговоры, а четвёртый находится далековато, но, впрочем, довольно близко к Небесной Арене.
— Тогда по пути к врачам заглянем и к нему.
— Слушаюсь.
Гото поспешил за Роем. Один — господин, другой — слуга; один впереди, другой сзади, но на развилке они разошлись, каждый своей дорогой.
Бросив свой меч для смазки молодому дворецкому Сэцусо, юноша вернулся в свою спальню. Он наскоро принял душ и, пока готовился ужин, вызвал панель характеристик, чтобы внимательно её изучить.
【Имя: Рой Золдик】
【Телосложение: 11.75】
【Нэн-способность: «Врата Познания»】
【Трансформация формы Нэн: Новичок (10/100)】
【Трансформация свойств Нэн: Не активировано】
【Техника дыхания: «Дыхание Солнца»: Новичок (30/100)】
【Боевой опыт: Ур. 2 (35/100)】
【Владение мечом: Ур. 1 (10/100)】
【Прикладные техники — Тёмный шаг: Мастер (99/100); Ритмическое эхо: Мастер (84/100); Пробуждение змеи: начальный уровень (98/100)
【Титул: Начинающий пользователь Нэн, зелёный росток, ждущий своего часа】
От «нежного побега» до «зелёного ростка» — можно ли считать это большим шагом вперёд?
Рой не знал… Он знал лишь одно: в дальнейших тренировках ему по-прежнему нужно сосредоточиться на двух направлениях.
Первое — «Нэн», второе — «Техника дыхания»…
Нэн — это основа, а техника дыхания — показатели. Нужно работать в обоих направлениях, и в каждом — с полной отдачей. Что же касается техник…
«Мой „Тёмный шаг“ и „Пробуждение змеи“ вот-вот достигнут прорыва. Если не сегодня ночью, то завтра».
Овладев техникой «Дзэцу», можно научиться различать ауру по запаху и предчувствовать траекторию удара кнута, но уклониться от него всё равно можно лишь за счёт собственной скорости и реакции.
Отец, очевидно, решил его испытать, заставив принять три удара кнутом, но Рой не хотел, не желал и не собирался этого делать.
Вечером, после ужина, закрыв глаза, он перенёсся в мир «Клинка, рассекающего демонов».
Снег всё шёл и, казалось, не собирался прекращаться.
После ухода Танджиро один уголок тёплого кана опустел — живого человека там больше не было, зато теперь там теснилось несколько призраков.
Саконджи Урокодаки уже давно проснулся и поставил вариться кашу. Старики редко спят крепко всю ночь, чаще всего просто клюют носом в течение дня.
Рой, привлечённый ароматом, открыл глаза и тут же встретился взглядом с парой прекрасных глаз, которые во все глаза на него уставились. Их обладательнице, казалось, было любопытно, почему он, в отличие от некоторых, не пускает во сне пузыри из носа.
— Макомо, не балуйся, — произнёс Сабито, скрестив руки на груди и прислонившись к дверному косяку.
Он с укоризной посмотрел на Макомо. Девочка помахала рукой перед глазами Роя и, не увидев никакой реакции, как ни в чём не бывало оделась и, скучая, подплыла к Сабито.
— Он и правда нас не видит, — сказала Макомо.
— Знаю, не в первый же раз.
— И то верно.
Девочка надула губки, оставила Сабито и последовала за Роем на кухню.
Прислушавшись…
Она услышала, как юноша, подражая Сабито, прислонился к косяку, некоторое время молча смотрел на Саконджи Урокодаки, а затем произнёс:
— Учитель, сегодня я хочу тренироваться с мечом.
Владение мечом, помимо самого «дыхания», было ещё одним ключом к освоению «Техники дыхания».
Рой решил, что пора последовать примеру Танджиро и начать свои «десять тысяч взмахов», то есть ежедневно совершать тысячу взмахов мечом.
— Забыл, что я тебе позавчера говорил? — произнёс Саконджи Урокодаки, не поворачиваясь к Рою и продолжая чистить картошку.
Сейчас была эпоха Тайсё: после Мэйдзи, но до Сёва. Зимой найти свежую зелень было так же трудно, как отыскать на дороге золотой слиток.
Пареная картошка с рисовой кашей — вот и весь сегодняшний завтрак.
— Не забыл, — ответил Рой, привычным движением открывая шкаф. Он достал две пары палочек и чашек и расставил их на столе. — Учитель сказал, что пока я не постигну дыхание, мне нельзя прикасаться к мечу. Но я уже научился.
Юноша улыбнулся и применил «Дзэцу».
Он мгновенно втянул ки, рассеивающуюся с поверхности его тела, обратно внутрь, идеально запечатав узлы ауры и перекрыв её утечку… В этот миг он словно исчез из комнаты. Если бы Сабито и Макомо не стояли рядом и не смотрели на него всё это время, то они бы и не догадались, что в этом маленьком деревянном домике, хранящем воспоминания их детства, есть ещё кто-то по имени Рой!
— Слиться с природой?
— Хо! Фукуда, ты только посмотри, что я нашёл!
— Чего шумишь, призракам тоже спать нужно.
Синсукэ, до этого от скуки дремавший на стропилах, тут же растолкал Фукуду.
Бедняга Фукуда чуть не свалился вниз и от злости хотел было придушить приятеля, но потом вспомнил, что он призрак и умеет летать, и передумал. Он проследил за взглядом друга, и его маленькие, как бусинки, глазки тут же округлились.
— Да сколько дней-то прошло… как он уже освоил «дыхание»?! — вскрикнул Фукуда и, слетев со стропил, принялся кружить над головой Роя…
Повеяло призрачным холодком…
Потрясённые призраки столпились вокруг Роя, разглядывая его словно диковинку.
Сабито и Макомо, стоявшие в стороне, незаметно переглянулись, и в глазах друг друга прочли изумление.
Макомо озорно ткнула Сабито в бок:
— Хэй. Десять дней, между прочим.
Сабито с горькой усмешкой покачал головой. Он знал, что Рой быстр, но не думал, что настолько. В его голове вдруг промелькнула мысль:
«Интересно, какое лицо было бы у Гию, если бы он узнал, что кто-то постиг тайну дыхания всего за десять дней…»
«Выражение его лица, должно быть, было бы очень забавным…»
Наверное, таким же, как и у учителя… чья рука, чистившая картошку, замерла в воздухе…
Обновлено: 21.01.2026