Глава 33 — Глава 33: Беседа у очага и обескураживающая прямота Роя

Терпение… нужно терпение… и снова терпение… Будь я терпеливее, задержи их у себя ещё на несколько лет, помоги им довести до совершенства техники дыхания, отточить мастерство… возможно, всё не обернулось бы так, как сейчас. Впереди шёл Урокодаки Саконджи, одетый в полосатое хаори с узором из белых облаков на синем фоне. Рой и Тандзиро неспешно следовали за ним. А за ними — толпа призраков, провожавших их пристальными взглядами. Зрелище было донельзя жутким. «Хлюп~» — Макомо, воспользовавшись моментом, когда Тандзиро проходил мимо, высунула язычок и попыталась лизнуть кролика. Само собой, лизнула лишь пустоту. — Никогда ещё я так не ненавидел быть призраком, — Сабито, словно услышав её мысли, лишь безнадёжно взглянул на подругу и, шагнув, поравнялся с Роем. Юноша был высок не по годам. Даже с коробом за спиной каждый его шаг казался выверенным, движения — точными и размеренными. Очевидно, он был не из простых. «Он, должно быть, тоже прошёл через суровые тренировки. Судя по той скорости, что он показал, его физические данные намного превосходят мои… он уже почти достиг уровня Гию…» Дилетант смотрит на зрелище, а знаток — в корень. Если даже Сабито смог это разглядеть, то Урокодаки Саконджи видел куда больше и дальше. — Учитель заинтересовался, — Макомо, так и не отведав крольчатины, ничуть не расстроилась, а наоборот, радостно сказала: — Теперь у него будет компания. — И у нас тоже… Сабито, стоя спиной к величественной горе Сагири, взялся за рукоять своей катаны и напомнил: — Не радуйся раньше времени. Им ещё предстоит пройти испытание. Что за конь, станет ясно, когда его в дело пустишь. Ловушки, расставленные в глубине горы Сагири, — не просто украшение. Одной лишь скорости для их преодоления точно не хватит. «Скрип~» — деревянная дверь отворилась. Урокодаки Саконджи положил резец на полку и, стряхнув с себя снег, вошёл внутрь. Рой и Тандзиро, отряхнув ноги, последовали за ним, сняли короба и передали ему кролика. Искусный мечник не всегда хороший повар, но в работе с ножом ему нет равных. Полусырая тушка, попав в руки Урокодаки, была тремя-четырьмя умелыми движениями разделана на ровные, одинаковые кусочки. Затем он добавил немного сакэ, чтобы отбить запах, быстро обжарил мясо в соусе и выложил на подложку из зелени. Вскоре «нищебродская версия тушёного кролика» была почти готова. Осталось лишь сдвинуть доски в полу, разжечь очаг и поставить котелок томиться на медленном огне. «Нюх… нюх…» — Макомо, принюхиваясь, вся извертелась от нетерпения. Она опустилась на колени рядом с Урокодаки. По другую сторону очага сидели Рой и Тандзиро. Сабито и другие призраки один за другим просочились сквозь стены и, не приближаясь, расселись кто где. В одно мгновение тесная хижина наполнилась до отказа, создавая необыкновенную атмосферу уюта. «Буль-буль…» — огонь лизал глиняный котелок, и тот довольно пускал пузыри. Закончив с готовкой, Урокодаки Саконджи наконец внимательно оглядел Роя и Тандзиро. Братья Камадо были похожи, но в телосложении разительно отличались. Возможно, из-за жизненной энергии, унаследованной от Хиротомо Минамино, Рой выглядел ещё крепче прежнего. Сидя у очага со скрещенными ногами, он походил на несокрушимую гору, источая спокойствие и мощь. На его фоне наивный и простодушный Тандзиро казался совсем ребёнком. Он, подражая Рою, тоже сидел с важным видом, вылитый маленький взрослый. — Он не годится, — помолчав, без обиняков заявил Урокодаки, бросив взгляд на Тандзиро. — Слишком мал, не выдержит нагрузок. Пусть возвращается домой и подрастёт года три. — Я не маленький! — Тандзиро, услышав, что его хотят разлучить с Роем, тут же надулся и показал свой бицепс. — Я уже помогал братику убивать демонов! В одно мгновение все взгляды в комнате устремились на него, и от этого невидимого давления у Тандзиро волосы на затылке встали дыбом, хотя он и не видел ни Сабито, ни Макомо, ни остальных призраков. — Вы уже сталкивались с демонами? — Синсукэ, лениво дремавший в углу, услышав это, взвился в воздух и с удивлённым возгласом закружил над головой Тандзиро. Холодный ветерок пробежал по спине мальчика, заставив его поёжиться. Тандзиро заметил, как Урокодаки впился в него взглядом. Сглотнув, он набрался смелости и сказал: — С тем, в горах, я помочь не смог, но вчера ночью, в святилище, я тоже приложил руку… «Не просто приложил, а из-за своей нерешительности чуть не получил от брата топором по голове…» — мысленно добавил Тандзиро, и правая щека до сих пор будто бы побаливала при воспоминании. Урокодаки молчал, лишь пристально посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на Роя. За его спиной целая толпа учеников-призраков повторила это движение. Тандзиро вроде бы всё рассказал, а вроде бы и ничего не сказал… Что значит «с тем, в горах, я помочь не смог»? Синсукэ и Фукуде отчаянно хотелось схватить его за уши и потребовать объяснений. Это было не шуткой. Если мальчик не врал, это означало лишь одно: сидящий напротив учителя молчаливый и спокойный юноша в одиночку убил демона! И это — не владея Техникой Дыхания! — Ого, а он, кажется, покруче тебя будет, Сабито, — глаза Макомо заблестели, и она наконец оторвала взгляд от котелка. «Он покруче Гию», — без тени зависти, с восхищением глядя на Роя, мысленно поправил её Сабито. Рой похлопал Тандзиро по спине, успокаивая его, а затем, сложив руки, искренне посмотрел на Урокодаки и произнёс: — Сначала демон съел человека, а уже потом человек убил демона. Мой младший брат — человек прямой, не обессудьте, учитель Урокодаки. Урокодаки всё так же молчал. Но теперь, глядя на Роя, он уже видел, что этот юноша кардинально отличается и от Сабито, и от Гию. Он был слишком спокоен, слишком хладнокровен, слишком терпелив. В нём чувствовалась зрелость, совершенно не свойственная его возрасту, и это поражало. — Хоть мне и горько это признавать, но должен сказать, ты невероятно одарённый юноша. — Быть может, ты и впрямь сумеешь убить *его*… — спустя долгое молчание тихо вздохнул Урокодаки. Рой бросил взгляд на Сабито. Он прекрасно понимал, что под этим «его» подразумевался Демон-Рука, заточённый организацией истребителей на горе Фудзикасанэ, тот самый, что пожрал всех учеников Урокодаки, включая Сабито и Макомо. Этот демон был пленником Урокодаки и одновременно первопричиной его многолетнего уныния. Урокодаки помешал деревянной ложкой мясо в котелке, чтобы не пригорело. — У тебя есть терпение, талант и умение трезво оценивать ситуацию, — сказал он, словно про себя. — Любой другой наставник уже принял бы тебя в ученики, но я не такой… Он накрыл котелок крышкой и, подняв голову, посмотрел Рою прямо в глаза, пытаясь заглянуть в самую душу, не дать ни единой лживой мысли ускользнуть от его взора. — Поведай мне о своей решимости, — произнёс он низким голосом. — Что даёт тебе силы убивать демонов?.. Рой усмехнулся. Юноша без тени страха выдержал его взгляд и со всей своей обескураживающей прямотой ответил: — Откровенно говоря, ваш вопрос кажется мне глупым… — Раз уж демоны решили пожирать людей, они сами выбрали свою смерть. — А мой долг — убить их. Всё просто. — Ого-о, — глаза Макомо вспыхнули, и она, повернувшись к Сабито, прошептала: — А этот парень ещё круче, чем ты… Розовые волосы Сабито рассыпались по плечам. В прорезях лисьей маски в его глазах внезапно зажглись два ярких огонька.