Кто убивает, тот и сам будет убит.
Раз уж Мудзан Кибуцудзи вознамерился убить Роя и сделал первый шаг, то пусть не винит его за ответный. В любом случае, его нужно было уничтожить, чтобы вернуть миру покой в ночи.
Собрание столпов завершилось тем, что Рой в одиночку взялся за задание на «Бесконечном поезде».
Столпы, собравшись по двое и по трое, разошлись, каждый по своим делам… Гию Томиока подошел к Рою, хлопнул его по плечу и, ничего не сказав, словно сказал все. С чувством облегчения и надежды он, в своем хаори из трехцветной ткани – красной, желтой и белой, — удалился.
Выйдя за ворота двора, юноша остановился среди цветущих глициний и с улыбкой сказал Гию Томиоке:
— До встречи, старший брат.
Гию Томиока взглянул на Роя, затем, переведя взгляд через его плечо, увидел неспешно приближающегося Рэнгоку Кёдзюро. О чем-то задумавшись, он едва заметно кивнул и, мелькнув тенью, исчез.
— Камадо Эйитиро, прошу, остановитесь, — раздался голос. Среди бескрайних зарослей глициний, под могучим деревом, что и втроем не обхватить, встретились двое: один в белом, с огненно-красными волосами, другой – в кофейного цвета одежде, с желтыми волосами, кончики которых были окрашены в красный.
Рэнгоку Кёдзюро, остановив Роя, с прямотой, свойственной пламени, произнес:
— Я хотел бы попросить вашего совета относительно нескольких приемов.
Сказав это, Столп пламени низко поклонился… В своей огненной порывистости он, тем не менее, не терял учтивости, что совершенно не вызывало неприязни.
В оригинальной истории Рэнгоку Кёдзюро был одним из немногих Столпов, кого, кроме Главы, любили все остальные, и его звали «нашим теплым старшим братом»… Даже вечно раздражительный Синадзугава Санэми и язвительный Игуро Обанай, то и дело отпускавший колкости, не могли сказать о нем дурного слова. Это лишь доказывало, насколько Рэнгоку Кёдзюро был порядочным и хорошим человеком.
Именно поэтому Рой и вызвался на задание «Бесконечного поезда», чтобы уберечь его от гибели.
— Не смею поучать, прошу вас.
— Хорошо.
Рэнгоку Кёдзюро, будучи человеком решительным, не стал тратить время на пустые разговоры. Он тут же обнажил клинок и под сенью огромной глицинии начал демонстрировать Дыхание пламени.
От «первого стиля: блуждающий огонь» до «второго стиля: восходящее палящее солнце» и «третьего стиля: всепоглощающее пламя»… Блеск клинка, окутанный огнем, свистел без умолку. Рэнгоку Кёдзюро, словно дух огня, танцевал с мечом перед Роем.
Рой, активировав 【Эн】, молча смотрел и слушал. Он усваивал все даже быстрее, чем Дыхание ветра. Когда Рэнгоку Кёдзюро нанес последний удар — «девятый стиль: чистилище», — превратившийся в огненного дракона, что с ревом устремился вдаль, оставив за собой длинный выжженный след, Рой мгновенно постиг ритм и технику Дыхания пламени.
Что и говорить, Дыхание пламени не зря считалось производным от Дыхания солнца.
— Фух… — завершив демонстрацию, Рэнгоку Кёдзюро, одетый в белое хаори с огненным узором на подоле, серьезно посмотрел на юношу. Рой не спешил с ответом. Он лишь протянул руку, легонько хлопнул Рэнгоку по плечу и передал ему слой ауры, наполненной 【Истинным смыслом жара】.
Пых! Внешнее пламя – алое, внутреннее – белое… Огненная мантия, сотканная из ауры, окутала Рэнгоку Кёдзюро. Этот старший сын в роду Рэнгоку, который поклялся унаследовать имя Столпа пламени, даже когда его отец впал в уныние и отказался тренировать его с братом, все же, благодаря собственным усилиям и таланту, по трем свиткам-руководствам освоил Дыхание пламени и разработал свои уникальные техники… Но сейчас, глядя, касаясь и медленно ощущая эту «огненную мантию», временно дарованную ему Роем…
Рэнгоку Кёдзюро был в растерянности.
Этот огонь был не таким, как его собственный. Рэнгоку Кёдзюро ясно чувствовал, что по сравнению с этой «огненной мантией», чье внутреннее пламя было пугающе белым, огненный дракон, рожденный его последним ударом «Чистилище», был всего лишь «псевдодраконом», а то и вовсе «бумажным змеем» — грозным на вид, но лишенным истинной сути!
— В чем же дело?
Сначала он увидел стометровый клинок Роя, окутанный пламенем, а теперь лично ощутил огненную мантию, пропитанную 【Истинным смыслом жара】… Рэнгоку Кёдзюро стоял на месте, оцепенев. Очнувшись, он посмотрел на Роя горящим взглядом и спросил:
— Почему твой огонь горячее моего?
Если воспользоваться определением «Нэн-способности» от одного известного фруктовода, то характер влияет на Нэн, а также определяет его категорию и направление. Характер Рэнгоку Кёдзюро был подобен огню, он подходил для пламени даже больше, чем Рой, но, увы… он не был Нэн-пользователем. И это «увы» предопределило его судьбу, как и судьбу Химэдзимы Гёмэя, Синадзугавы Санэми… Игуро Обаная и даже его старшего товарища Гию Томиоки. Потолок их возможностей был ограничен рамками «человека».
Шш-х-х… Ветер срывал лепестки глицинии. Едва коснувшись Рэнгоку Кёдзюро, они сгорали в пепел в его огненной мантии.
Рой молчал, глядя в небо. Рэнгоку Кёдзюро последовал его примеру. Послеполуденное солнце, хоть и не такое палящее, как в полдень, в этот еще прохладный весенний день пробивалось сквозь листву глициний, и его лучи, ложась на землю световыми пятнами, дарили приятное, ленивое тепло.
— Что ты видишь? — внезапно спросил юноша.
Взгляд Рэнгоку Кёдзюро пронзил облака, пронесся мимо птиц и устремился в синеву небес. Там, на самом верху, в бесконечности, он увидел огромное светило, щедро изливающее свой свет.
— Солнце, — низким голосом ответил он.
— Верно, Солнце, — Рой вскинул руку, и огненная мантия, пропитанная 【Истинным смыслом жара】, повинуясь его воле, отделилась от Рэнгоку Кёдзюро, вернулась к Рою и превратилась в язычок пламени на кончике его пальца, тихонько потрескивая.
Рэнгоку Кёдзюро посмотрел на него. Юноша, наблюдая за трепетом пламени, обрел в своем прекрасном лице нечто священное.
— Думаю, ответ ты уже нашёл.
— Твой огонь – это просто огонь. А мой…
Пых! В его глубоких зрачках внезапно зажглись два солнца. Рой повернул голову и спокойно посмотрел на Рэнгоку Кёдзюро.
— А мой – это Солнце!
— Светлячок не сравнится с Солнцем. Так и должно быть.
Пых! Пламя на кончике пальца погасло и исчезло в теле Роя.
Рэнгоку Кёдзюро помолчал немного, а затем беззаботно рассмеялся:
— Достойно пользователя Дыхания солнца. Такое понимание мне и не снилось.
Хвалить, когда есть за что, и ругать, когда нужно, — Рэнгоку Кёдзюро никогда не был мелочным и завистливым. Как говорила ему в детстве его мать, Рэнгоку Рука: те, кто рожден сильным, несут ответственность за защиту слабых и не должны использовать дарованный небесами талант для причинения вреда другим или для личной наживы.
Так и сейчас, будучи слабее, Рэнгоку Кёдзюро смело признал свое несовершенство по сравнению с Роем, но у него не возникло и мысли о том, чтобы заполучить Дыхание солнца. Хотя он и понял, что его огонь уступает огню Роя из-за «фундаментального недостатка», это не породило в нем ни капли зависти.
Напротив, он радостно хлопнул Роя по плечу и сказал:
— Старший Урокодаки как-то сказал, что если кто и сможет убить Мудзана Кибуцудзи, то это будешь ты… Сначала я не верил, но теперь…
— Я тоже верю, что это непременно будешь ты, — с непоколебимой серьезностью произнес Рэнгоку Кёдзюро.
— Нет, это будем мы все, — черные глаза Роя, казалось, заглянули в самую душу Рэнгоку Кёдзюро. — Я могу быть Солнцем, и ты можешь, и он… все могут… Для этого, возможно, каждому нужно сделать лишь один маленький шаг…
— Как его сделать?
— Восславь Солнце.
— Благочестиво молись Солнцу, проси его даровать 【Божественную силу】, чтобы рассеять тьму и спасти всех живых существ…
Рой пристально посмотрел на Рэнгоку Кёдзюро:
— А ты, мой друг, готов сделать этот маленький шаг?
— Я правда смогу?
— Смог я – сможешь и ты.
— Как?
— Смотри на меня. Встань на колени.
【Око Истины】, подобно двум солнцам, глубоко отпечаталось в огненно-красных зрачках Рэнгоку Кёдзюро.
— Я буду ходить по миру от имени Солнца и дарую тебе Благословение, — произнес юноша.
Его тихие слова, усиленные Нэн, превратились в Нэн-речь и проникли в самые глубины души Рэнгоку Кёдзюро.
Тот вздрогнул, словно увидел восход, озаривший небо утренней зарей, и закат, окрасивший горизонт в багрянец. Затем в ушах раздался гул, подобный удару огромного колокола, от которого занемел затылок. Правое колено подогнулось, и он опустился на одно колено к ногам Роя, сказав:
— Я готов.
«Подсказка: «Проповедь» хозяина увенчалась успехом»
«Конфессия: Культ Солнца»
«Обнаружен один «Последователь», Хозяин должен немедленно провести церемонию «Посвящения», чтобы принять его под свое командование»
«Последователь: Рэнгоку Кёдзюро»
«Телосложение: 17 (у обычного человека — 1, под действием техники Дыхания может увеличиться в десять раз, до 170)»
«Проявленное количество ауры: отсутствует (требует развития)»
«Потенциальное количество ауры: отсутствует (требует развития)»
«Верность: 51/100 (Примечание: уровень верности растет по мере углубления веры «Последователя» в Солнце. На данный момент Рэнгоку Кёдзюро считает хозяина товарищем, которому можно доверить свою спину)»
— Очень хорошо, — Рой мысленно сосредоточился, и его правая рука засветилась точками света. Словно «божественный посланник» из сказок, он явил небольшое «чудо», легонько коснувшись плеч Рэнгоку Кёдзюро, и с улыбкой сказал:
— Поздравляю, ты стал «Солнцем».
«Церемония «Посвящения» завершена»
«Последователь «Рэнгоку Кёдзюро» привязан»
«Сила веры +1»
И это всё?
Рэнгоку Кёдзюро с сомнением поднялся на ноги, и в этот момент ладонь Роя, окутанная аурой, молниеносно ударила его в грудь.
Желтые с красными кончиками волосы Рэнгоку Кёдзюро взметнулись от порыва ветра, и на мгновение ему показалось, что он взлетел. Он уже хотел в гневе спросить Роя, почему тот, назвав его своим последователем, предал его, но тут услышал грозный окрик юноши:
— Не отвлекайся, скорее запечатай «Божественную силу» в теле!
Только тогда Рэнгоку Кёдзюро заметил, что его тело окутано молочно-белой «энергией». Сосредоточившись на своих ощущениях, он понял… все оковы спали, словно больное дерево вдруг обрело новую жизнь. Изнутри наружу била мощная сила… должно быть, та самая «Божественная сила», о которой говорил Эйитиро!
«Солнце реально… 【Божественная сила】 тоже реальна… этот парень, Камадо Эйитиро… нет, господин «Посланник» не обманул меня… я тоже могу стать Солнцем…»
«Ускользнуть от судьбы, избежать кармы – бесчисленные оковы сковывают истинное «я». Следовать судьбе, принять карму – лишь сегодня я познал, кто я есть… Однажды прозрев и узрев свое истинное «я», зачем бояться старых оков? Оковы мира – всего лишь сон, без формы, без образа, без «я»…»
Рэнгоку Кёдзюро сложил ладони и благоговейно произнес:
— Слава Солнцу.
Следуя наставлению Роя, он начал попытки «запереть» рассеянную по поверхности тела ауру внутри…
Недаром он смог стать Столпом. Хотя ему было далеко до скорости Киллуа и Гона, он, унаследовав благородную кровь Столпов пламени из рода Рэнгоку, под чутким руководством Роя все же постепенно освоил 【Тэн】.
«Подсказка: Сёко «Последователя» Рэнгоку Кёдзюро открыты»
«Он официально стал Нэн-пользователем…»
Одно мгновение – и мир изменился. Перешагнув из мира смертных в мир Нэн, Рэнгоку Кёдзюро молча ощущал непрерывно и плавно текущую в его теле «Божественную силу». Он снова согнул правое колено, преклонил его и, обратившись к Рою, торжественно поклонился:
— Благодарю «Посланника» за просвещение.
— Слава Солнцу, — мягко улыбнулся Рой и, взяв его за руки, помог подняться. — Я чувствую радость Солнца. Оно говорит, что ты – благочестивый последователь, несущий в сердце «справедливость» и «свет», и велело мне даровать тебе способ тренировки «Божественной силы».
— Слушай же…
【Тэн】… 【Дзэцу】… 【Рэн】… 【Хацу】… Он щедро поделился знанием о Четырех Великих Принципах.
Рэнгоку Кёдзюро слушал, затаив дыхание, боясь упустить хоть слово, и постепенно из обрывков фраз Роя начал осознавать величие «Божественной силы»!
Например, 【Тэн】: освоив его, можно не только сделать тело сильнее и сохранить молодость, но и сосредоточить разум, познать себя, сохранять душевное спокойствие и не поддаваться внешним влияниям. Если же применить его к предмету, например, к Клинку Нитирин, можно мгновенно усилить его прочность и наносить удары, несравнимо более мощные, чем прежде, — совсем как Эйитиро только что продемонстрировал в поместье Главы, — и обладать множеством других невероятных способностей.
Или 【Дзэцу】: он позволял скрыть свою ауру, стать менее заметным и даже… оставаться «невидимым» для злых демонов, чей нюх острее собачьего, обойти их обоняние и подобраться вплотную. Это было… невероятно.
О последующих 【Рэн】 и 【Хацу】 господин Эйитиро много не говорил, лишь велел сначала освоить 【Тэн】, использовать «Божественную силу» для закалки тела, а в сочетании с 【Дзэцу】 повысить свою «боевую готовность» для предстоящего задания, а уже потом… учиться дальше.
Рэнгоку Кёдзюро почтительно согласился. Его горячее сердце пылало, как огонь. Сложив ладони, подобно Химэдзиме Гёмэю, который так же преданно верил в Будду, он поднял глаза к солнцу на небе и торжественно произнес:
— Слава Солнцу, я не разочарую ни Солнце, ни Посланника.
Рой коснулся пальцами его лба и мягко улыбнулся:
— Помни, Солнце всегда будет наблюдать за тобой, ожидая твоего прогресса.
— Да, — ответил Рэнгоку Кёдзюро. Он глубоко вздохнул, и в следующий миг Рой, бросив эту фразу, исчез – под его ногами разверзлось болото, и он мгновенно погрузился в землю, растворившись в лесу глициний. Остался лишь Рэнгоку Кёдзюро…
Он ошеломленно смотрел, как огромное светило клонится к западному горизонту.
Через мгновение он тихо прошептал:
— Отец, ты был неправ. Ты говорил, что как бы я ни старался, я не смогу ничего изменить.
— Теперь…
Рэнгоку Кёдзюро выхватил клинок. Один небрежный удар, напитанный аурой, породил «летящее пламя», которое оказалось яростнее и мощнее, чем его «Чистилище», нанесенное из последних сил.
Он развернулся, и его хаори с огненным узором на подоле взметнулось на ветру.
С непоколебимой решимостью во взгляде он направился домой!
«Отец, всё изменилось… Прошу, взгляни же, твой сын теперь не тот, что прежде!»
Топ-топ…
Рэнгоку Кёдзюро быстрыми шагами, вслед за Роем, покинул лес. Никогда еще он с таким нетерпением не ждал возвращения домой!
Обновлено: 16.02.2026