«Мас… маскировка?!»
Паристон узнал Гото. Разве это не тот самый высокий и худой дворецкий, что вечно сопровождает Роя Золдика?
— Это не маскировка… Скорее, похоже на тех обезьян? — поглаживая бороду, заметил Бийонд. Его взгляд задумчиво скользнул по телам мёртвых человекообразных обезьян.
Слова Бийонда заставили Паристона нахмуриться. В его голове мелькнула абсурдная догадка, но он тут же её отбросил. «Невозможно… Никто не способен скопировать чужую „трансформацию“ с одного взгляда, даже если он относится к типу „Трансмутация“…»
И в самом деле, пусть в мире и существует множество причудливых и порой до абсурда нелогичных Нэн-способностей, все они подчиняются фундаментальным законам. Например, закону равноценного обмена или правилу «Обета и Условия».
Тем временем на экране Рой, принявший облик Гото, по-хозяйски поправил очки в золотой оправе. Но уже в следующий миг его фигура съежилась, чёрные волосы мгновенно стали седыми, спина согнулась. Заложив руки за спину, он преобразился вновь… и стал точной копией Зено, своего деда, с его неизменной надписью на груди: «Один день — одно убийство. Всю жизнь на службе».
Увидев это, Нетеро, сидевший в мясном ресторане у входа на площадку, едва не поперхнулся лапшой. Он покосился на сидевшего рядом настоящего Зено и, хохотнув, произнёс:
— Непослушных детей надо хорошенько наказывать. А если не хочешь, отдай Роя мне на воспитание.
Тип Материализации находится по соседству с типом «Трансмутация», поэтому обычному адепту Материализации действительно проще освоить Трансмутацию, чем, скажем, Усиление или Выделение, и раскрыть до восьмидесяти процентов её потенциала. Но это не значит, что обучиться может любой желающий… Судя по тому, как Рой владеет Трансмутацией, он далеко не новичок. На мгновение Нетеро даже показалось, что перед ним Джин из прошлых наборов: такой же юный, такой же одарённый. Просто поразительно.
— Только попробуй, если не боишься, что Старый господин тебя прибьёт, — бросил Зено, не желая продолжать разговор с Нетеро. Всё его внимание было приковано к Рою. Когда внук снова сменил облик, на этот раз превратившись в Ботобая, недоумение старика стало похоже на густой туман. Видит бог, мальчишка каждый день был у них с Сильвой под носом, но он, родной дед, и понятия не имел, что Рой владеет таким трюком! Что тут скажешь, паршивец умеет хранить секреты!
Тем временем на болотах Симэйлэ Рой, вкратце освоившись со способностью 【Обман】, принял облик Ботобая и решил пока не возвращаться к своему настоящему виду. Он нарочито небрежно двинулся вглубь топей, надеясь выманить противника и спровоцировать его на атаку — кто знает, может, из этого выйдет что-то интересное. Юноша отлично понимал, что за ним следят: одного беглого взгляда хватило, чтобы заметить скрытые повсюду камеры.
Ботобай, следивший за ним из командного пункта, поймал его взгляд через объектив камеры. «А парень-то весьма проницателен», — хмыкнул он про себя.
Его ничуть не смутило, что юноша принял его облик. Повернув голову к стоявшему навытяжку офицеру, он отдал приказ:
— Капитан Юк, можете выпускать пехотинцев-смертников!
Если юнец думал, что, приняв его облик, сможет обмануть его подчинённых, то он был слишком наивен.
— Есть! — Капитан Юк в камуфляже и берете отдал честь, развернулся и вышел из командного пункта. Достав рацию, он передал приказ дальше.
Болота Симэйлэ, где то и дело шуршали в зарослях диковинные растения и магические звери, были для них настоящим раем.
Рой отключил 【Око Истины】 и активировал 【Гё】, с осторожностью продвигаясь вглубь. Внезапно он замер. Почувствовав слабую дрожь земли, идущую издалека, он одним прыжком взлетел на высокое дерево и огляделся.
Тысячи пауков-мертвых голов неслись к нему плотной, кишащей массой. Каждый из них был окутан прочным слоем ауры, а их демонические головы служили антеннами, через которые Ботобай управлял всей этой армией.
Страдающий трипофобией от одного взгляда на это зрелище наверняка бы лишился чувств.
— Всем отрядам, внимание! Цель на дереве. Координаты: Болота Симэйлэ, восемьдесят семь точка пятьдесят сорок два.
— Начать подрыв!
— Обратный отсчёт… пять… четыре… три… два… один…
Один за другим пауки-мертвые головы взрывались, разрывая на куски и дерево, и землю под ним. Рою не оставалось ничего, кроме как спрыгнуть вниз.
«Дзинь… дзинь… дзинь… Подсказка: Жизненная энергия +0,01… +0,01… +0,01…»
Непрерывный поток уведомлений заполнил его разум, и тут же открылся Бестиарий, начиная сбор данных.
«【Паук-мертвая голова】
【Эфемерное существо (без ранга)】
【Расовый талант: нет】»
Значит, причина их самоподрыва… сомнений нет, Ботобай вживил в каждого из них какую-то микробомбу!
В Империи Какин Паристон, наблюдавший за происходящим на мониторе, отбросил свою обычную леность и выпрямился.
— Вот это Манипуляция! — не без удивления произнёс он.
Рой и сам всё прекрасно видел: вспыхивающие на головах пауков красные огоньки явно указывали на то, что кто-то ими управляет… А судя по их количеству, которое перевалило за тысячу, экзаменатор, дёргающий за ниточки, должен быть невероятно сильным мастером типа «Манипуляция»!
— Не просто «вот это», — хмыкнул Бийонд. — Ты лучше присмотрись к этой чёрной пелене. Ботобай окутал каждого паука покровом 【Кэн】!
— Если парень всё ещё надеется отбросить взрывы одним лишь Магнетизмом, то у него ничего не выйдет, если только…
— …он не ответит на 【Кэн】 своим собственным 【Кэн】! Иначе ему придётся туго!
«Неужели?»
Паристон подался вперёд и, не отрываясь от экрана, действительно разглядел тёмную дымку вокруг пауков. Приходилось признать: как «сын» Бийонд, может, и никуда не годился, но его сила и проницательность были неоспоримы.
Оказавшись на земле, Рой немедленно возвёл Магнитную стену, пытаясь, как и прежде, отразить взрывы подобно пулям. Но, к его изумлению, пауки-мертвые головы не только бесстрашно неслись напролом, но и умудрялись, преодолевая отталкивающую силу, добраться до его ног и только тогда взрываться.
Это вынудило Роя открыть все Сёко на теле и высвободить Рэн, создав полусферический защитный барьер, который надёжно укрыл его со всех сторон.
— Хо-хо… вот и началась битва на истощение, — усмехнулся Нетеро в мясном ресторане. Он с удовольствием закончил свой обильный «полдник» и теперь неторопливо попивал чай вместе с Зено.
Старик был доволен. «Малыш Ботобай послушался меня и не стал сдерживаться», — подумал он.
— Против 【Кэн】 нужно выставлять 【Кэн】, — продолжил он свои размышления вслух. — Если у Роя нет других козырей, то следующую волну… он, скорее всего, уже не выдержит.
Зено молча хмурился.
Как и сказал Нетеро, одновременное открытие всех Сёко и поддержание Нэн-покрова требует колоссального расхода ауры. Рой ещё во время тренировок Рэн слышал от своего прадеда Зигга наставления о том, что к такой технике стоит прибегать лишь в крайнем случае. Увы, Ботобай не оставлял ему выбора, наступая со всех сторон и загоняя в угол.
Ничего не скажешь, достойный противник — будущий «Трёхзвёздный Охотник-террорист», который в одном лице совмещает роли террориста, прокурора и военного аналитика! Одного лишь его мастерства в прикладных техниках Нэн и запаса ауры, достаточного для управления тысячами взрывающихся пауков, хватило бы, чтобы назвать Ботобая сильнейшим в Ассоциации Охотников после самого Нетеро!
«Подсказка: анализ „Паука-мертвой головы“ завершён».
«Обнаружено покрытие 【Кэн】 на поверхности цели. Идёт анализ… Начато извлечение „Фрагмента 【Кэн】“».
«Текущее количество фрагментов: 57/200».
«Примечание: соберите 200 фрагментов, чтобы получить прикладную технику 【Кэн】».
«Наконец-то!»
В тот же миг, как анализ завершился, Рой развеял Нэн-покров. В его правой руке материализовался Асаути, и он, развернувшись, нанёс удар в стиле Дыхания солнца «Круговой танец».
Грянула новая волна взрывов. На этот раз Рой не уклонялся и не защищался. Сохранив лишь тонкий слой Тэн для защиты Сяо Цзиня, он принял всю мощь ударных волн на себя, стараясь сберечь как можно больше ауры.
— Он что, с ума сошёл? — неверяще пробормотал Паристон, не сводя глаз с экрана. — Снять защиту и принимать удары на себя… Накопленные раны лишь ускорят его поражение! Не может быть, чтобы Рой Золдик не понимал столь очевидных вещей!
— Хе-хе-хе… — усмехнулся Бийонд, принимая от служанки бокал красного вина. — Какая разница, как умирать? Если уж на то пошло, лучше встретить смерть стоя. По крайней мере, это достойно.
По правде говоря, юноша на экране нравился ему всё больше. Жаль только, что он из семьи Золдик, иначе Бийонд непременно попытался бы переманить его на свою сторону.
Шестьдесят… семьдесят… восемьдесят… Всё больше пауков-мертвых голов гибло от клинка Роя.
Ударные волны одна за другой пронзали тело юноши. Его внутренности содрогались, из уголка рта сочилась кровь, и он едва удерживал даже тот мизер ауры, что защищал золотого ворона.
— Гао! Не думай обо мне! — Сяо Цзинь, которому было больно смотреть на страдания Роя, тут же дематериализовался, обратившись потоком ауры, что восполнил часть затраченных сил хозяина.
Юноша глубоко вздохнул и крепче сжал в руке тренировочный меч. Отменив 【Обман】 и вернув себе истинный облик, он со звоном извлёк из ножен меч-трость. Сжимая в каждой руке по клинку, он ринулся в самую гущу паучьей орды.
Вспышки клинков, и тут же — взрывы, следовавшие за ними по пятам. Цифры на панели покатились вверх: сто… сто двадцать… сто сорок… сто восемьдесят… и, наконец, двести!
«Подсказка: фрагменты 【Кэн】 собраны… Начинаю передачу данных…»
Панель вспыхнула, и поток информации хлынул в разум Роя.
Одним изящным и яростным приёмом огненного фехтования юноша расчистил вокруг себя небольшое пространство и, воспользовавшись короткой передышкой, жадно впитал новые знания. Он на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл их вновь, оба Алых клинка в его руках вспыхнули ослепительным светом.
Из них вырвались два столба обжигающего пламени!
【Кэн】: Дзанка но тати — завершён!
Обновлено: 21.01.2026