Битва за очки была прервана. Перед лицом бури человеческие распри казались ничтожными.
В тёмном углу каюты медленно проступило утыканное иглами лицо Странного человека. Он лишь на миг прикрыл глаза, чтобы восстановить истраченную ауру, но тут же потерял брата из виду.
Иллуми не нашёл Роя в капитанской рубке. Уставившись в окно своими пустыми глазами, он не колебался ни секунды. На глазах у изумлённой публики он ударом ребра ладони пробил палубу и ринулся вниз. В следующий миг его голова высунулась из досок прямо у ног Гото, и он молча уставился на бушующую впереди стихию.
— Молодой господин Иллуми? — отшатнулся Гото, едва не наступив на него. Хорошо, что дворецкий был зорким, иначе на следующий год в этот день справляли бы его поминки.
Ветер крепчал, волны вздымались всё выше, и «Посейдон» жалобно скрипел под их натиском.
Рой, словно танцуя, противостоял буре. Каждое движение давалось ему с огромным трудом, будто он нёс на плечах гору, — это было не сравнить с пустяковой тренировкой под водопадом.
«Четвёртый стиль: Удар прилива… Пятый стиль: Милосердный дождь сухого неба… Шестой стиль: Искривляющийся водоворот…»
Ведомая остриём его меча, морская вода собиралась в столбы, отражая яростные порывы ветра. Во тьме то и дело вспыхивал ослепительный свет клинка, видимый даже из кают.
— Откуда этот свет?
Не прошло и двух минут, как Юскэ и Кайт, только что вошедшие в каюту, снова выбежали на палубу. Вскочив на крышу трюма, они замерли, потрясённые увиденным: юноша с мечом в одной руке в одиночку и без тени страха сражался с бурей.
— Это вообще человек? — только и смог вымолвить Юскэ, разинув рот.
«Так вот как он тренируется…» — подумал Кайт, молча сжимая рукоять своей катаны.
Он вспомнил наставления Джина: «Человек — дитя природы. Каким бы сильным он ни был, ему не бросить вызов её могуществу.
Одно наводнение… одна засуха… одно землетрясение — всё это несёт человечеству невообразимые бедствия.
Поэтому человек должен благоговеть перед природой, не мечтая одолеть её. Лишь так он сможет найти своё истинное место в мире».
«Но, учитель… всегда найдутся те, кто не захочет смириться», — Кайт не сводил с Роя глубокого взгляда. Он невольно задумался: а что, если бы эти слова Джина услышал он? Наверняка бы только презрительно фыркнул.
Свет клинка и мощь воды беспрерывно бились о шторм. Ливень был так силён, что оставлял на теле синяки, — что уж говорить о Рое, находящемся в самом его эпицентре. Силы юноши стремительно таяли, дыхание становилось всё тяжелее. Каждый следующий взмах меча был весомее предыдущего. Но дух его был крепок, а два солнца в глазах сияли всё ярче. С его губ неосознанно срывался шёпот:
— Ещё чуть-чуть… совсем немного…
«Седьмой стиль: Удар-укол водяной ряби… Восьмой стиль: Водопадный котёл… Девятый стиль: Брызги потока…»
Исполняя один стиль за другим, он смутно ощутил, что вот-вот что-то ухватит. Но стоило ему сжать кулак, как проблеск озарения ускользнул сквозь пальцы. Не желая сдаваться, он вновь взмахнул мечом. «Дыхание воды, десятый стиль: Непрерывный поток!» — из воды возник ревущий дракон и устремился в небеса!
Рёв водяного дракона пробил брешь в безграничной пелене туч.
Сквозь прореху пробился луч света. Над горизонтом вставало багровое солнце — половина над водой, половина под ней, точное отражение. Утренние лучи озарили лицо Роя, и уголки его губ слегка приподнялись.
— Поймал.
Он разжал руку, и Меч-трость устремился остриём к морю. В тот миг, когда клинок коснулся воды, от Роя во все стороны пошли круги. В мгновение ока они разошлись повсюду, и там, где они проходили, всё замирало, словно кто-то нажал на паузу, лишая мир способности двигаться.
【«Дыхание воды, одиннадцатый стиль: Призрачный меч — Знойное марево водного зеркала»】
Пространство наполнилось гулом. Ветер и дождь замерли. Качка прекратилась, и «Посейдон», по которому прошла рябь, застыл в полной тишине. Гото и Иллуми на носу корабля, Юскэ и Кайт на крыше трюма, старый капитан Максим, Курашизу, Человек-бинт, Заклинатель змей, Юноша с луком на палубе, даже мыши в кладовой — в это мгновение замерли все! Каждому показалось, что мир на миг помутнел, а затем лишился всех красок. Остались лишь багровое солнце и его отражение в зеркальной глади моря, и это видение не желало исчезать.
【Примечание: «Призрачный меч: Знойное марево водного зеркала» — созданная носителем иллюзорная территория, вдохновлённая слиянием солнца и воды. Активация парализует противника на 0,1 секунды, погружая его в иллюзию «Моря и Солнца» и временно лишая способности мыслить.】
Спустя 0,1 секунды иллюзия лопнула, словно мыльный пузырь. Мир вернулся в прежнее состояние, вновь завыл ветер и хлынул дождь. Внезапно налетевшая волна накренила «Посейдон», и нескольких экзаменуемых смыло за борт.
Все пришли в себя и поняли: что-то не так!
— Что это было?
— Я, кажется, на миг отключился!
— И ты? А я уж подумал, что один такой… до смерти напугался! Чуть не отправился на встречу с покойной прабабкой!
— Какая ещё прабабка? Там были только солнце и море!
Шум и суматоха возобновились. Курашизу, забившись в дальний угол, хмуро смотрела в окно. Буря всё так же бушевала, но в тучах зияла прореха, из которой пробивался свет… Неужели это дело рук человеческих?
«Точно, это он!» — Юскэ пришёл в себя и тут же вперил взгляд в Роя.
Он был из клана ниндзя и пришёл на Экзамен на Охотника в поисках «Свитка снов». Старейшины рассказывали, что в нём описаны невероятные ниндзюцу, в том числе и «гэндзюцу» — техники, способные вводить в заблуждение разум. Юскэ не сомневался: он, со всеми своими навыками, на мгновение потерял сознание, а значит, точно попал под действие гэндзюцу!
Юноша убрал меч в ножны и, ступая по гребням волн, неторопливо вернулся на корабль. Ветер трепал его тёмные волосы, придавая ему небрежный вид, но никто не осмеливался смотреть на него свысока.
Гото, Иллуми, Кайт — все взгляды были прикованы к нему.
Рой легко запрыгнул на нос корабля и, взглянув на Максима, бросил:
— Ещё немного промедления, и мы точно влетим в шторм.
— А… да… — опомнился старый капитан и зычно крикнул:
— Гэс, право руля!
— Остальные за мной, держать паруса!
— Есть!
Паруса «Посейдона» наполнились ветром, и корабль, повернув вправо, начал обходить бурю стороной.
Вскоре ветер и дождь утихли. Иллуми, задрав подбородок, молча смотрел на Роя. Заметив ответный взгляд, он тут же юркнул под палубу и исчез. В открытом море, без твёрдой земли под ногами, только доски палубы над головой дарили ему слабое чувство безопасности.
Рой, заметив это, не стал заострять внимание. Он взял ветку, протянутую Гото, и продолжил удить рыбу, оттачивая свою Нэн-способность. На панели характеристик появились новые уведомления.
【«Фехтование» +70… «Дыхание воды» +50…】
【Текущие значения】
【«Фехтование»: Ур. 3 (160/10000 → 230/10000)】
【Дыхание воды: Начальный уровень (78/100) → Продвинутый уровень (28/1000)】
Небольшой, но успех.
Обновлено: 21.01.2026