Глава 47 — Глава 47

«Какое странное существо», — Кевин тут же заинтересовался и, взяв отчёт, начал его внимательно изучать. Бегер, видя сосредоточенность Кевина, не стал его беспокоить, а лишь тихо переговорил с Моагу и ушёл. Лишь дочитав отчёт до конца, Кевин с неохотой закрыл его. — Интересно, правда? Это существо, — раздался голос рядом. Кевин кивнул: — Действительно очень интересно. Надо же, какая уникальная форма жизни. — Это образец личинки-тени, — Моагу протянула ему длинную, тонкую пластинку, похожую на кристалл. Кевин с любопытством взял её. Внутри прозрачной пластинки был заключён специально обработанный образец трупа личинки-тени, похожий на длинную чёрную тень. В его сердце зародилось слабое влечение, самое слабое из всех, что он испытывал до этого. — Это вымирающий вид? — Можно и так сказать. — Почти все эндемики болот Шимеру находятся на грани вымирания. — Но, по сравнению с другими, этот вид в относительной безопасности. Это Кевин мог понять. Всё было просто: если не считать пользователей Нэн, обычным людям было очень трудно заметить это существо. К тому же, оно было не слишком опасно для человека, особенно после того, как болота Шимеру объявили запретной зоной. Сейчас эти насекомые в основном охотились, заманивая в тени других мелких животных и мошек. А из-за своего особого образа жизни их было очень трудно поймать, так что естественных врагов у них почти не было. Хоть пищи у них было и немного, но благодаря безопасной среде обитания их численность оставалась относительно стабильной. — Шеф ушёл по делам. — Давай я тебе здесь всё покажу и провожу до твоей комнаты. Кевин кивнул и, поднявшись, пошёл за Моагу. Обойдя базу, Кевин увидел множество различных диковинных существ, а также познакомился с некоторыми сотрудниками. Затем он вернулся в свою комнату. Поскольку сотрудников на базе было немного, ему выделили просторную отдельную комнату с небольшой лабораторией рядом. Это место идеально подходило Кевину, ведь он собирался пробыть здесь всего два-три месяца. … Поскольку одна из областей уже была исследована, и было собрано немало образцов и информации, в ближайшую неделю вылазок не планировалось. Так что, кроме изучения различных материалов на базе и просмотра архивов, Кевину оставалось лишь тренироваться. Едва он закончил простую разминку, как в дверь постучали. Кевин выглянул за дверь и увидел мужчину средних лет, лет тридцати-сорока, в очках в чёрной оправе, который с улыбкой махал ему рукой. Кевин помнил этого человека, за последнюю неделю они несколько раз виделись. — Доктор Берт, что вы здесь делаете? Берт мягко улыбнулся: — Дело в том, Кевин, что еда для тех особей, которых я нашёл в прошлый раз, закончилась. — Хм… я хотел бы сходить за новой порцией, не могли бы вы… Кевин тут же махнул рукой и с широкой улыбкой сказал: — Конечно, без проблем, доктор. — Когда выходим? Лицо Берта озарила радостная улыбка: — Если можно, то прямо сейчас. — Тогда подождите немного. Вскоре Кевин оделся и вместе с Бертом и двумя его помощниками сел во внедорожник. Машина доехала до конца просёлочной дороги, где стоял знак с предупреждением об опасности. — Дальше уже болота. — Лучше пойти пешком. — Если поедем, можем спугнуть местных обитателей и нарваться на неприятности. Было уже почти полдень, но болота были окутаны густым туманом. Все достали специальные устройства и прикрепили их к поясу. Эти устройства были одновременно и передатчиками сигнала, и кнопками вызова помощи, а на их экранах можно было отслеживать местоположение друг друга на случай, если кто-то заблудится. Доктор Берт шёл впереди, Кевин — рядом с ним, а два его помощника — сзади. Они держались близко друг к другу, и Кевин, идя сбоку, мог быстро прийти на помощь любому из троих. В этот момент Кевин управлял своим Эном, то выпуская его, то втягивая обратно. Это было и мерой предосторожности, и своего рода тренировкой. Он пытался научиться придавать своему Эну неправильную форму. Хоть пока и без особого успеха, но после анализа Джина Кевин был уверен, что это возможно, и у него было смутное предчувствие, что он вот-вот добьётся своего. — Что за место, что днём, что ночью — всё равно неуютно, — не сдержал ворчания Тоби, шедший сзади. — Ночью здесь, может, и красивее, но уж точно опаснее, — ответил другой помощник, Хака. Кевин с любопытством спросил: — Вы бывали здесь ночью? Доктор Берт кивнул и ответил: — Да, один раз были ночью. — Ночные обитатели сильно отличаются от дневных. — Я даже предлагал потом ещё раз сходить на разведку ночью. Все не горели желанием отправляться на разведку ночью, потому что ночью на болотах было куда опаснее, особенно в дикой местности. Пройдя немного вперёд, Кевин увидел на грязи цепочку следов. Следы уходили в туман и терялись в нём. Берт с энтузиазмом подошёл, присел и начал фотографировать следы. Кевин тоже с любопытством наблюдал. — Кто-то здесь был? — спросил Тоби. Хака, стоявший рядом, посмотрел на него, как на дурака. Берт тоже обернулся и с досадой отругал его: — Ты что, дурак? — Мы же в прошлый раз уже встречали это растение. — Я же велел вам сделать записи. — А? — Тоби выглядел растерянным, он совершенно не помнил этого. Хака не выдержал и вставил: — Учитель, он тогда был парализован, вы забыли? Берт, похоже, вспомнил и, молча отвернувшись, лишь сказал: — Вернёшься — перечитаешь все записи. Затем он начал объяснять: — Эти следы — обман, их имитирует одно растение. — Судя по форме, это, скорее всего, следы кого-то из наших исследователей, рисунок на подошве — как у наших ботинок. — Вероятно, мы в последнее время часто ходили по этой тропе, оно это заметило и сымитировало. Сказав это, Берт выпрямился, похоже, фотографирование было закончено. — Доктор Кузе назвал его «псевдостоп-папоротник». — Это растение-мимик, то, что кажется следами, на самом деле его листья. — Обратная сторона листьев может незначительно деформироваться, меняя форму в зависимости от окружающей среды и создавая видимость следов. — Преследователь, думая, что это следы товарища, в итоге попадает в опасную зону. — Говорят, оно может имитировать и другие следы, чтобы заманивать более крупных животных. — Но пока условия, необходимые для его роста, неясны, поэтому мы не брали образцы в лабораторию. Разговаривая, они продолжали идти. В этот момент из тумана вдали донёсся крик о помощи. — На помощь! — Есть кто-нибудь? — Я в ловушке. Услышав это, Тоби не сдержался и, закатив глаза, проворчал: — В прошлый раз то же самое было, да? — Эти вороны-обманщики, неужели не могут придумать что-нибудь новенькое?